芷，你何必仗着我对你的喜爱猖獗，除去这些，你什么都不是。”
  “我猖獗？”我不怒反笑，“如此真是——多谢陛下抬爱了。”
  “你——”他怒火中烧，手一抬，我下意识地闭上眼，却没有意料之中的痛感，他的手轻轻地落在我的脸颊，然后缓缓划过，最后落在我的下巴，用力一拧迫我盯上他的眼睛，那鲜红的唇上下翕动，“你心里是有我的。”
  滑天下之大稽！
  我刚要扭头，又被他扳回，吻带着不容拒绝的霸气和令人心惊的狠戾毫无征兆地落下，我双目赤红死死地咬住下唇，很快血腥味就在嘴里散开，他终于退开，眼神淡淡地落在我斑斑驳驳的唇上，幽暗刺目，忽的就勾起了轻佻的笑，如同一把淬了毒药的剑刺进我的心脏，“你如今还盼着那个连珏来救你吗？”
  “你——”我大惊失色，那一刹那脑袋里一片空白，不知自己身在何处，只是死死地攥住他的衣襟，“你把他怎么了？”
  “我要他二更死，他就见不到翌日的太阳。”
  我如同被逼入死角的兽，目眦欲裂，慌不择路地乱撞，“我不信，我不信……”
  呕——我终于合上了眼睛，世界一片清净。
  ***
  窗外下着淅淅沥沥的小雨，我呆呆地坐在床榻之上，雨珠打在屋檐上，却在我心里晕开苦涩的涟漪，一层一层，最初的痛彻心扉后只余下四顾茫然，离开大漠不过短短一个半月，竟然已有了恍如隔世之感。那些点滴欢愉似乎还在心头微微萦绕，却最后化作绵绵密密的细针将麻木的心扎的千疮百孔。
  门咿呀一声开了，空气中夹杂着些许泥土的气息扑面。
  “采苹，我不该回来的。”泪，滚落，顺着脸颊到嘴角，咸咸涩涩的滋味，个中苦楚难以言喻。
  陌生而浓重的一声叹息自身后传来。
  我怔楞地转头，却是那位夫人。“何事？”
  “我从不曾想这里还会有人来，既然姑娘与我有缘，便唤我一声梅姑吧。”她泰然自若地在桌子旁边坐下。
  这下子我若还坐着倒显得对长辈不敬了，于是赶忙起来，给她倒了杯茶水。
  “好丫头，难得受了宠爱却还不骄矜自满。”她目露赞许之色，我这才发现她年纪约莫才三十出头，相貌极为出色，就只一双眼睛就多一分则艳少一分就淡，恰到好处的妩媚。
  “梅姑，如何得知我受宠？”我扯了笑，心里却气极了，谁稀罕什么宠爱。
  “就连老身在这玉华殿呆了十年足不出户都能听到丫头你的消息，可见司马律那小子算是对你无上荣宠了。”她不在意地笑着摇摇头，“来，陪老身坐坐。”
  明明如此年轻，偏要自称老身，我总觉得有些说不上来的古怪，却还是依言坐到了她身旁。
  “丫头，你手腕上这镯子可是太皇太后赏的？”她将我手腕抬起，怔怔地看着那红玉镯子，“你倒是个有福的，那婆子连自己亲生女儿都不给，倒肯就这样给了你。”
  我低头，那镯子鲜红似血，她顺着那纹路缓缓抚摸，脸上露出了追忆的神情，“这镯子名唤凤血玉镯，是当年□□皇帝开国时赠与皇后姬氏的，取龙凤呈祥的美意。”她忽的又将我的袖子捋下来，轻笑，“好好的，我与你说这些干嘛。”
  我僵硬地望着她，“梅姑，你……究竟是何人？可是文帝的妃子？”
  “妃子？”她冷笑一声，戏谑道，“姑娘高看了，我不过是个玩宠，还是不得宠的。”
  我皱眉，只因她脸上那抹凄楚。
  “我本就是如草芥一样卑微的人，能得了如玉公主的青眼得以侍奉先帝，如今还这样抱怨倒是我自个儿不知好歹了。”她抿了抿唇，手捧着杯盏垂眸。
  “如玉公主？”我疑惑，“可是文帝的长姐？”
  她颔首，“正是平阳公主司马莲，小字如玉。”
  我心头像是闪过什么快得捉不住。
  她忽的又盯着我半晌，笑得莫名其妙，“老身倒要问问，你这丫头缘何放着那后掖女子梦寐以求的恩宠不要，偏偏躲来这偏僻荒凉的玉华殿？”
  我支吾了下，也不知道怎么开口。
  “罢了罢了，这宫中总是永远是得不到的在骚动，真正受宠的反而不放在心上。”她似悲似叹，轻笑着摇头。
  “梅姑，何出此言？”这个女人身上有太多的故事，娓娓道来，如怨如诉。
  她若不愿告诉我，又何必来看我，“那年西齐四处闹饥荒，我随着难民一路漂泊到了燕京，家中老的老少的少无一幸免，都活活的饿死了。”说到此处，她捧着茶杯的手微微轻颤，那茶水荡漾开浅浅波纹。
  “后来宫里招婢女，我便去了，实在是腹中无物，都饿了整整三天了。”她的目光忽然深远——
  那时候我只有十三岁，瘦的皮包骨头，做不来粗活，相貌又难得清丽，便被派去个不受宠的才人那里伺候，那才人唤作怜梦，你瞧就连这名字也无半点贵气，哪里能谈得上宠爱，陛下从未来过她的宫中，偏她还不自知，整日变着花样要我给她梳妆打扮，梳得不好是过，梳得好可陛下不来也是过，她自得知与她一同入宫的姊妹们都纷纷得了宠幸，甚至最出挑的那个都怀上了龙种晋了芬仪，只待日后诞下皇子还能晋嫔位，更加妒意冲天。
  女人若真的被嫉妒迷了心智是极为可怕狰狞的，我身上大半伤痕都是那时候落下的。
  如玉是个心善的公主，有次我不小心抓断了怜才人的头发，被罚在宫门口长跪，本就两天没有进食的身子哪里经受得住这样的折磨，便两眼一抹黑昏了过去。
  公主恰巧路过，正听见怜才人吩咐小太监将我拖去柴房关着，立刻从她手上救了我，还罚了她两个月月俸，将我带回她宫中。
  我年纪与公主相当，她又厌倦了宫里那些伺候嬷嬷的教训，待我极好，即便是成帝的赏赐也不忘分我一些，更别提吃穿用度，甚至太傅教的书墨也愿意提点我些，慢慢的，我的脸色终于红润起来，一日那时候还是太子的先帝来宫中看望公主，竟注意到我还称赞了句，“如玉宫里的人儿也当真都是玉做的不成？”
  就这样他时常来宫里看公主，虽说是看公主，却又总是寻缘由与我说话，每每要我羞得躲远了才肯罢休。
  只是我心里明白他绝非良配，且不说那股子风流劲儿，看似深情却实在多情，处处留情，又谈何深情，光凭我这样低贱的身份就是难登大雅之堂的。
作者有话要说：  新故事开场了……

  ☆、恩宠

  梅姑有些怅然，抿了抿唇又道——
  那时候，司马楚也是开口与公主讨过我的，只是我自己不愿意，公主也不想勉强我，便以我年纪还笑推却了，他也不强迫我，只是日日总是要寻些让人脸红心跳的诗句抄在娟子上派人捎给我的。
  有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
  我可不是石头做的，那司马楚眉眼这样俊俏，实在是叫人不心动也难，也曾经夜里偷偷地起了一豆灯火，仔细翻看着那娟子上的每一个飘逸潇洒的字眼，若说我写的最好的一个字便是这“楚”字，每每用手指蘸了茶水就在桌上练习，心里总是不断勾勒着他的模样千遍百遍，不自觉已经落了满桌的“楚”字。
  这样的心思如何能藏得住，公主却也不点破，只是瞧见我常常抿着嘴揶揄地笑。
  我有些羞恼但更多的却是甜蜜。
  这时候宫里却传出了怜才人在东边萃玉宫旁边的池子失足落水溺死的消息，在我心里如同一石激起千层浪，时间过去久了，我心里的怨怼早就消弭了，甚至想到那18岁如花的年纪，那般动人笑靥已经不复存在，有些哀婉伤感，甚至大病了一场。
  直到来年春天才渐渐好转，司马楚破格叫太医来宫里看我，我不敢冒这样的大不韪，于是公主便隔了帐子，躲在里头回话。
  我俩如同调皮的姊妹捉弄着这个老大夫，在帐子里挤眉弄眼，想笑又不能。
  成帝在这年暮春的时候驾崩了，司马楚便登上了皇位。
  也是这年，三处封地的诸侯王也进京奔丧，公主对那桓家最年轻的掌权人桓瑜一见钟情。
  她总是偷偷地藏在屏风后瞧他，撇一眼又躲起来偷偷乐上半天。
  我看那桓瑜不温不火，冷淡疏离的样子，便知道公主这是要空欢喜一场的，只是说不得，多说是过错。
  她去求先太皇太后，也就是她的母亲，要将自己许配给那桓瑜，可太皇太后破天荒的驳了爱女的请求，并严厉训斥她，那婆子这样做也不是没有缘由的，如今西齐虽说司马家一家独大，然桓家，姬家，司徒，三大诸侯世家势力已经渐渐超出了司马家的约束范围，换言之，若是将公主嫁与他们其中任何一家就是送了一脉荣宠，这下倘若司马家主脉有半点损伤，这诸侯国也便有了理由堂而皇之登堂入室。
  公主哭闹不休，太皇太后一怒之下就起了在燕京世家子弟里寻一个下嫁公主的心思。
  我无法只得跪在她寝殿外，求她不要再与母亲对着干了，太皇太后何等手段，稳居成帝后掖三十年又扶了亲子上位之人又岂会是无能之辈。  
  只是公主为情冲昏了头脑，竟钻进了牛角不肯出来。
  半夜，我醒来时，见公主正端坐在我房里，眉头紧蹙，极为纠结犹豫的样子，很是被惊吓了。
  她幽幽地开口，要替我安排一个合适的身份好侍奉皇上，她忽的又嘤嘤哭泣，拉着我的手不断地重复说，“阿梅，我也是不得已，我早将你视作了自己的亲姊妹，可现在只有你能帮我了。”
  我冷静自持地收回手，强迫自己忽略心里那抹惊痛，只不悲不喜地看着她满脸泪意，“奴婢要如何做？”
  她眼中闪过一丝希望的光芒，露出笑意，“阿梅，你什么都不用做，只要服侍好了陛下，他自然会应允我的。”
  我心里无处话凄凉，公主待我这样好，我这卑微如草芥之人哪怕粉身碎骨也无以为报，还待如何？只能点头，“奴婢……单凭公主吩咐。”
  她喜出望外地拉着我的手，“好阿梅，这世上也只你一人对我好。”
  我无奈地扯嘴角，可实在心力交瘁。
  一念离真，皆为妄想。
  只是这几年朝夕相待的情分叫我忘记了奴仆就是奴仆，主子再怎样疼惜，也还是奴仆。  
  公主拜托母舅将我收作义女，甫一进宫就是从八品的芬华，司马楚才登基不久后宫空虚，他便破格尊了我为萃玉宫一宫主位，更是何等荣宠？那时候我只觉这萃玉宫的名字好生耳熟，待他亲亲热热将我迎进宫里时，我视线一转落到了宫门外不远处的莲花池时才回想起了怜才人这个名字，想到那一池鲜艳荷花是吸收了人的养分，只觉得胃里一阵翻腾。
  司马楚新得了佳人对我很是疼宠，绫罗绸缎，珠宝首饰，珍惜玩意，毫不吝啬。
  我却对这些统统敬而远之，甚至夜夜不得好寐，总会想起怜才人这般年纪便香消玉殒的惨状，每每心有余悸，叹息后宫终究世事无常，如今一时荣宠不过过眼云烟，哪个宫里没有年老色衰却依旧渴盼君恩的女子？
  宫里大选了，一时百花齐放，可司马楚待我还算不薄，一个月里不说一半也总有十天要来我宫里的，那段时候他搂着我甜言蜜语地轻哄，我便出神想着他面对那些可人的年轻女孩儿又该是怎样一番疼宠，他喜欢在□□之后耳鬓厮磨喊我做梅儿，我却只是闭着眼酸楚地想，这偌大后掖，又何止一个梅儿，他是否也曾那样摩挲着其他女子的肩头，轻嗅着她们的长发，暧昧低喃。
  那时候我还在适应越来越难以抑制地嫉妒，每每路过太苍殿，那里头嬉笑怒骂如同一把钝刀将我的心寸寸凌迟，凤鸾春恩车不知多少次从我宫门口摇曳而过，只剩下我一人无语对苍凉的寂寥。
  我恨极却也只能攀附着他对我的那点可悲可笑的旧情，我终于学会了怎样讨好一个男人，试着绣荷包，绣外袍，做精致可口的点心，描细腻婉转的妆容，他果然惊喜于我的变化，又一次云雨过后他开口要我替他生个孩子。
  孩子，我心头一颤，后一颗心便直直地下落，司马楚对我也算极尽宠爱了，可为何这肚皮却迟迟没有反应，我寻了太医诊治。
  娘娘身体不易有孕，需细心调理。
  一个两个三个……
  如出一辙的答案让我陷入崩溃境地，我开始疯狂地喝补药，宫里的方子，公主替我搜来的民间方子层出不穷，我喝那苦药直喝得舌头麻木，司马楚不忍说，“梅儿，即便没有孩子，我也会对你好的，你信我。”
  我只后悔当初没有叫他白纸黑字地写下来盖上御章。
  再后来，就是秋闱狩猎了。
  娘娘，皇上狩猎时，遇到刺客，下落不明。
  我眼前陡然一暗，再次醒来后，御医一揖到地，“恭喜娘娘，已有二个月的身孕了。”
  我想笑却笑得满脸是泪，公主来看我，安慰道，“如今阿楚不过与我们失去联系，你不必太过忧心，否则对孩子不好。”
  我扯了笑，只觉得这世界荒唐无比，公主的真切嘱咐又有几分是为我，不过为自己图谋罢了。
  十日后，司马楚回宫了，那时候整个后掖张灯结彩无比热闹，我这才惊觉这整个后掖的女子都是他的妻妾，要依附于这个她心里的唯一。
  自然这个意外之喜让司马楚喜出望外，他也果然懂得人情世故，便以要三喜临门为由