柔款款地安慰人。小孩子这么骄傲臭屁，想必也不喜欢被人可怜吧。

清晨。朝霞灿烂。

小男孩睁开眼舒展一下四肢，就不小心看到床头一堆金灿灿……

镶嵌明珠的金项圈，红艳艳的珊瑚珠手串，毫无瑕疵的鲤鱼戏水羊脂玉佩，金线编织绣功精致挂着一圈莹润小珍珠的香荷包……

花绿芜还正撅着屁股从小木箱里捯饬，认真翻了半天，忽然高兴地叫了一声：“好了！”

小孩便见她站起来，也不知是累的还是热的，鼻子尖上冒出一层薄汗，却笑吟吟地托着玉白手掌给他看：“东海真珠！等会儿这玩意儿给你编小辫上，绝对好看！”

小孩惊道：“你，你要干什么？！”他不是没见识的普通小孩，眼看床头这几件东西都是分量极足，手工精致的好玩意……像金项圈上的大明珠，怕是翻遍他们盐铁府也找不出一个来，真没想到平日财迷的某人会这么有钱。

花绿芜歪着脑袋叉着腰，很有点儿得意的模样：“被本大爷救的人怎么可以穿的寒酸！这些东西都是借给你的，全是本大爷心爱的珍藏，个个都比你还值钱，所以小心一点儿，不要给本大爷弄坏了！”

小孩：“……”

就这么富贵堂皇，坐在租来的气派马车里，大摇大摆来到盐铁使府门前。

盐铁者，不啻于国之命脉，哪个国家都得牢牢攥在手心里，设专职的官员进行管理。搁在未来几千年以后就是赤果果的垄断经营，所监管经手者自然赚得盆满钵满。况且通州本是白竺最大的盐城不说，这届盐铁使大人石元载还兼任着水路运转使，锦上添花更是风光无限。

花绿芜抱着胳膊好奇地打量小孩的家，是满气派的。府邸宏大不说，厚重的红木大门上镶的鎏金赤铜门环便不是寻常来历。怕是有些道行的人也会走眼看不出。其实这东西看着雕工简朴，却是能追溯到前、前、前、前朝的古物呢。这整栋府邸外貌朴实大气，却是藏富于内的格局。

小孩痴痴望着自己家的府邸，一草一木都让他如此怀念。流离失所的两个月内，他受尽了无穷的苦难，就是靠着每时每刻想念这里才咬牙挺过去的。

门前矗立着威风凛凛的汉白玉大狮子，似乎在忠诚地等待小主人的平安归来。

小孩情不自禁，把手放在石狮子冰凉的耳朵上，轻轻摩挲。

“哎！哪里来的小孩，胆子这么大，敢摸我们盐铁府的石狮子？！去去，快去别的地方玩，别再这儿撒野，否则就揍你了！”

侧门打开，几个青衣仆役陆续走了出来。一个瘦猴刻薄相的男仆看见小孩踮着脚尖摸石狮子，顿时竖起眉毛，出言恫吓！

小孩一惊，转眼看过去是个不认识的仆役。那仆役本想继续逞威风，却看见小孩穿着富贵，怕是什么官宦人家的小孩，顿时又把到嘴的脏话咽了下去。

小孩板着脸，直接走了过去。那群仆役不由得停住脚步，诧异地看着他。

小孩呵斥道：“你们是谁？哪个院里伺候的？怎得连我也不认识？！快去通报父亲大人，就说我被人所救，已经回来了！”

往日小孩威风地紧，说话一言九鼎，阖府内无人敢不听命。

此时那几个人却相互看一看，脚板钉在地上没动不说，反而似笑非笑地看着他，似乎在看一个说疯话的疯子。

一个年纪大的仆役咳了一声道：“这位小少爷，不知是哪个府上的？你家大人呢，这样子淘气撒谎可不行！”

“小少爷你哄人也不打听打听这里是哪里，盐铁府的少爷是你能冒充的么？别给家里惹祸，快点儿走吧！”

小孩也有些诧异，自己家里怎么换了这么多新仆人？左看右看，脸色沉了下来：“你们几个新面孔啊？竟敢如此放肆！”

“不过念在你们初来，本少爷又离家两个月，便不和你们计较。快去找个刑大总管，让他出来接我！要是刑大总管不在，便去找夫人屋里的雪玉姑娘，她自然知道本少爷的身份。”

话音刚落，那几人貌似疑惑地相互看了看，忽然脸色大变。先前的瘦猴顿时横眉冷目，伸出手就推搡了小孩一下，恶狠狠骂道：“娘的你什么狗东西，跑这儿撒野，当我们盐铁府没人了么？快给我滚远点儿，再让大爷看见你，小心剥了你的皮！”

那一下推搡用足了力气，小孩子蹬蹬蹬后退两步，就要摔倒！

花绿芜看见不对，赶紧三两步跑过来一把扶住小孩！

那几个仆役嘴里骂骂咧咧，撸起袖子抄起木棍就围过来，即刻就要把他们撵出去。

小孩又惊又气，小脸苍白又涨红，已经说不出话来，在花绿芜怀里直发抖。

花绿芜一边摸着他脑袋安抚他，一边直视那几个来者不善的仆役，冷冷道：“我记得去年的盐铁使还是石元载，怎么难道今年换人了么？”

瘦猴子脸色大变，用棍子指着她鼻子骂道：“你什么东西，我们大人的名讳也是你能随意叫的，再敢胡言小爷割了你的舌头，打折你的狗腿！”

另一人帮腔道：“你们一大一小两个骗子，穷的没饭吃就去别处讨饭去，想冒充府里的少爷揩油水，也不撒泡尿照照自己什么德行！当府里的爷们这么好骗么？”

面对围攻嗤骂，花绿芜面不改色，只低声问那小孩，“你爹是石元载没错吧？”

小孩脸色苍白地点点头，低声说：“这哪里来的狗东西，敢对我这么无礼，我怕家里已经出事了？”

花绿芜低声道：“狗腿仗势欺人，无非是仗着主人的威风。他们连通报一声都不肯，就急于赶你走，你爹既然没什么事儿，我估计八成是你娘出事了，可别你爹娶了小妾，冷落正妻？”

小孩吓得一哆嗦：“不可能！……是了，当时我是跟着娘上香才被人拐的，该不是爹怪罪娘？”

花绿芜冷笑道：“进去问问你爹不就知道了！”

他俩旁若无人叽咕了半天，那几个仆役可等得不耐烦了，相互使了个眼色，就一窝蜂冲过来，木棍劈头盖脸打下来！也不管眼前的是一个瘦弱少年和七八岁的小孩子，下起手来毫不留情。

花绿芜一手将小孩护住，另一手已经从腰间抽出长鞭。黑色的鞭身灵蛇一样一摔一抖，疾若闪电，声如裂帛！只听哎呦呦声不绝，那几个仆役一个个捂头抱腹蹲下，疼的直打滚！

花绿芜才不管他们的死活，手持长鞭一路闯到侧门前，里面的人见了吓得想关门，花绿芜一脚踹了开来！

“哼，你既然是这家的正牌少爷，我还就不信了，整个府里头会没一个人认识你！”

长鞭飞舞，发出慑人的咻咻厉声。花绿芜带着小孩一路闯入，简直如入无人之境！她倒真想看看这小孩的爹是个什么模样，小孩子孺孝之心可表天地，远道归来却换来这顿棍棒相迎！

第四章

花绿芜一条鞭子纵横捭阖，如杀入无人之境，一路杀到了梅溪草堂。这本是石元载白天最常呆的地方，现在却空无一人。草堂的仆人吓得瑟瑟发抖，屋外惨叫连连，横七竖八的情景真是平生罕见！这是哪里来的杀神，竟然太岁头上动土，惹到威名赫赫好的盐铁府？

不过此人是跟随石元载日久的老仆人，倒是一眼认出了穿戴富贵的小少爷，失声叫了出来，然后捂住嘴，先喜后惊！

花绿芜见终于有个认出小孩的，立即叉腰指着躺了一院子的仆役，得意道：“现在你们知道这小孩是谁了吧？揣着明白装糊涂，挨本大爷这顿揍不冤！”

小孩则挣开她的手，跑到那老仆人跟前急声问道：“严伯，家里出什么事情了，怎么换了这么多新仆人，且我报出身份以后，不仅不通报，还对我十分无礼！娘亲呢？爹呢？！”

严伯看着他如白日见鬼，惊疑道：“小少爷，你不是死了么，你是人是鬼？！”

小孩脸色一变，目光逡巡不定，他本是个极聪慧的孩子，便立即拉着严伯的手说：“严伯，你胡说什么呢，我要是鬼，大白天能站在日头下？你摸摸我的手是热的，你再看看，我身后还有影子呢！”

严伯颤抖地摸了他半天，这才相信，那只空着的手顿时狠狠拍在大腿上：“哎呀小少爷你去哪里了啊，你怎么现在才回来！夫人……夫人……唉！！”

花绿芜听他口气颇有指责之色，立即抱着胳膊道：“你别怨他！甭管你们家发生什么事，也是天灾*怨不到他头上。他也是受害者呢！你们小少爷先前被人拐了，不知道受了多少折磨吃了多少苦，要不是前几天遇到路见不平善心大发的本大爷，现在你估计也只能看见他的骸骨！”

那小孩被严伯的话勾起了心事，登时慌了，急问道：“我娘究竟怎么了，你快说！”

严伯畏惧的看看花绿芜，视线又转到小少爷这里，一双饱经沧桑的老眼蕴含着挣扎与痛苦，似乎是不忍心，最终还是叹了一声道：“夫人丢了小少爷，老爷大怒，已经将夫人下堂了。”

晴天霹雳，这却还不是最后一击！严伯简直不忍心看小少爷震惊悲怆的眼神，那委实不该出现在一个七八岁的天真孩子身上……接着低声道：“上月，老爷迎娶了新夫人，是皇都御林军统领独孤大人的亲妹妹。新夫人……就在府上！”

——五雷轰顶！一箭穿心！

只那一瞬间，花绿芜差点儿以为小孩子已经死了！黑白分明的大眼睛没有一滴眼泪，却灰暗至极，让人感受到一种比哭泣还要悲怆的情绪。

花绿芜的心脏狠狠噗通了一下，酸涨涨地，几乎不由自主就疾步走了过去，蹲下来伸出手臂环抱住小孩。

小孩身子僵硬如木石，小手冰凉，苍白的脸蛋更是开始冒出一层鸡皮疙瘩！他浑身颤抖！

严伯低着头，眼睛都不知该往哪儿看，只说：“少爷，现在老爷不在府里，你……你还是先出府避一避吧！老奴和老爷通传一声，再想办法。那新夫人……”他似乎很畏惧的样子，竟不敢说下去，只极小声地说：“你快走吧，千万先别碰上她！一切从长计议！从长计议！”

说完便伸出一双苍老宽厚的大手，轻轻地推他们。

小孩没说话，一双眸子却氤氲起狂风暴浪！

花绿芜感受到小孩子的情绪，冷笑道：“新夫人又怎的？小孩子受苦受难，家里不施援手也就罢了，自己吃尽了苦头终于回到家中，却还要用棍棒打出去！儿子还生死未卜呢，不急着找儿子，却有空闲娶新人，我花……真是一辈子没听说过这道理，简直没人性！”

——且迎娶高官之女，哪里是那么快的，三媒六聘哪个不需要时间？明明就是早勾搭上了！花绿芜没忍心说破，可小孩聪慧异常，怎能不知？本来就发白的脸色更加苍白！

花绿芜暗叹一口气，便低声在小孩子耳边说：“这是你的家事，你想怎么办？”

小孩子脸上还是疏无血色，一字一句道：“今日我就在这里等！父亲欠我一句解释！”

咬牙说完，忍耐已久的泪珠已经滚滚而落，那眼泪如此冰冷！

花绿芜没再说话，立马进屋找了个最大最气派最舒服的背靠椅，整体檀木做成，上面铺着湘妃竹蔑编成的坐垫。花绿芜便将这椅子搬到院子里，抱着小孩坐在上面，姿势大刀金马，右手还慢条斯理缠绕着通体乌黑的鞭子。

眼角瞥见一个倒地上的仆人鬼鬼祟祟矮身跑了出去，花绿芜眼也没眨一下。她知道这仆人肯定是偷偷去叫人了。

府里最大的是谁？新夫人啊！她等着她来！

果不其然，过了一会儿便听到脚步声急促，从院门呼啦啦涌进一群人来！几乎全是手拿兵刃的精壮家仆，杀气腾腾。

——黑云压城城欲摧！

被众人簇拥在前面的却是一个鲜妍明媚的少妇。鹅蛋脸，秀美的容颜，菱角分明的嘴唇显出其意志坚定，琉璃色淡漠的眼珠看人时便带着一股强势的威压。年龄二十一二岁左右，头戴珠翠，环佩叮当，身穿一件大红色绣百蝶夺花裙，外罩一件浅色云绉衫。浑身上下穿戴得宜，品位高雅，没有一丝让人指摘的地方。

鹤立鸡群。恭敬矗立在她身后的一众黑压压家仆，完全不能掩盖这女子出众的气质。

花绿芜坐在靠背椅上没动，笑吟吟打量对面的女人。小孩子僵硬的身体颤抖，目光充满了悲伤与仇恨！

少妇对小孩子视若不见，只淡漠地看着花绿芜。

一般情况下，这时候肯定有小丑跳出来，唱戏似的指着闯入者的鼻子大骂一通，然后一拥而上，剁成烂泥！

眼前这群仆役却没有一个乱动的。都极为恭敬地站在主人身后，可见家教之严格。

“啪，啪，啪！”

三声轻响。那少妇竟然面无表情地拍了三下巴掌。菱形嘴唇缓缓开启，声音如清水叮咚，珠玉相撞：“一条长鞭，大杀四方，阁下真是好威风！”

“明知我盐铁府的威名，明知道我独孤清婉在此，还敢如此造次，阁下真是不要命！”

小孩子在她怀里一挣，这就要跳出去！花绿芜连忙紧紧搂住他的腰身——小孩若离她身边，必然会落入对方手里！

花绿芜舒服地坐在靠背椅上，对少妇的威胁丝毫不买账，冷淡笑道：“哎呀呀，不过是一个后娘，见了你家正牌少爷，怎得也不问声好？”

——后娘？！她还真敢说！周围一片哗然，惊恐地看着花绿芜和独孤清婉，顿时又变得一片死寂！

少妇的一张脸蛋由白变青，由青变红，气得指尖发颤。她身边站着一个身量苗条