有共同的敌人、否则东新罗马帝国和自由城邦同盟马上就势成水火。这就是政治，什么远方亲戚和互不侵犯条约都是假的、政治只相信永恒的利益。
  其次是第二个重要的消息，如果说听到第一个消息只让伊莉安娜冷笑了一下、那么听到第二个消息却让她也不得不苦笑了。
  这个消息就是——一直雄踞在大陆北方的神圣条顿帝国、也就是伊莉安娜和卡尔玛的祖国，准备向欧罗大陆内陆大举进兵。
  伊莉安娜知道那位负心汉父亲、条顿帝国现任皇帝“狮心王”亚历山大有统一大陆之心，只是困于国内政治经济改革和民生财政问题才没动手。一旦条件成熟，相信亚历山大一定会迫不及待地动手。但是，无论从哪方面分析、伊莉安娜都认为这位没给自己任何名分的父皇（她是私生女）不可能在这几年忙完国内的事情而贸然出兵。
  可是，亚历山大却真的要动手了、这完全打乱了伊莉安娜原来的计划。
  而亚历山大要动手的原因很简单——没饭吃了。
  当然不是这位皇帝没饭吃了、而是整个条顿帝国陷入了前所未有的粮食危机。条顿帝国是靠军事起家的国家、农业耕作技术本来就相对较差，境内又多为冻土和山地。虽然蕴藏了丰富矿产、锻造工艺发达，但是耕地不足而且土壤贫瘠，长期存在粮食供应紧张的问题，这一点从小在条顿帝国长大的伊莉安娜十分了解。幼年时，遇到粮食歉收的荒年、像她母亲家里那样的下级贵族小领主常常要带领村民们进山狩猎维持大家的温饱。
  后来她进皇家军校就读，粮食紧张的时候每个学生按士兵的最低标准配给口粮，就是作为帝国四皇子的卡尔玛也得和所有人一样啃黑面包（杂粮做的）、喝土豆汤（只见清汤不见土豆），当然这其实也是种刻意的锻炼。就是这个要求学员学会和普通士兵一样啃黑面包的军校，培育出了一批批实力主义贵族，而不是一群不知民间疾苦、“贵”而无用的窝囊废贵族。
  也不是不能输出矿砂和工业产品换取粮食，但知道条顿帝国这个弱点的其它国家都拒不出售粮食、或故意抬高价格，更何况地下矿产迟早都会采掘完的。
  每到那种时候，就只有一种办法解决问题、就是征讨其它国夺取肥沃的土地和粮食。无论是法兰克王国、西西里亚王国、原新罗马共和国都是有着大量丰饶耕地的国家。特别是农耕技术最发达、土地灌溉率最广大的法兰克王国的粮食产量是全大陆最丰富的。所以，在条顿帝国的战争史上、和法兰克王国进行的战争是最多的。虽然基本上赢多输少、每次掠夺来的粮食和获得的战争赔款也很多，但真正占领的有用耕地却很少，最肥沃的土地集中在内陆腹地、很难深入进去。
  根据西罗克广布在大陆各地的耳目所探听得来的情报，原本条顿帝国在今年秋季的粮食收成就不太好、但本来加上存粮还是没什么问题的。可是，在条顿帝国全境发生了多起纵火、下毒之类的破坏事件，目标全部集中在储藏粮食的地方。虽然皇帝亚历山大下令严查，却连在条顿国内神通广大的秘密警察部门也没有什么头绪、仿佛是人类以外的存在干的那样。而严寒的冬季已迫使勇敢的条顿人面对比死亡更恐怖的饥饿。
  挨过饿（不是节食减肥）的人都知道，那是比死亡更绝望的痛苦。饥饿的人有时会变得比野兽更凶狠、更何况条顿人本来就是认为用实力得到一切是合情合理的尚武民族。
  而此时的法兰克王国和西西里亚王国，又偏偏正打得不可开交。以往，正是这两国联手才一直没让条顿帝国深入境内。这次，却仿佛是有人特意安排了个良好的机会。只要夺取足够的肥沃土地和自然资源，那么勇猛善战的条顿人也许很快就能统一整个欧罗大陆。
  看来在这种形势下，就是亚历山大不愿意出兵、其子民军队也不会答应。不过亚历山大毕竟不愧“狮心王”之称、他没立刻发兵侵攻，而是摆出要出兵的架势、然后同时向法兰克王国和西西里亚王国传递国书要求粮食援助和割让耕地。两国无论谁答应了亚历山大的要求，条顿帝国就和它一起消灭它的敌人。
  法兰克王国国内吵成一团没有统一意见，而西西里亚王国却已经表示可以考虑、但让出的是它占领的法兰克王国领土。这样，只要亚历山大一点头、维持住目前战线都已经亟亟可危的法兰克王国就会在两个强敌的夹攻下很快灭亡。然后吗，条顿帝国是不是会就此打住也很难说。
  伊莉安娜犯难了。
  她感到自由城邦同盟和自己在如今这种局势中还是太弱小了、如同要在夹缝中艰难求存。没错，她是有超越常人的力量、身边非凡的人才也有不少，但在大国战争中就算有超人的力量也难以自保。不过，是真正的领袖还只是一介武人，却就要在这种情况下看有没有乾坤一掷的决断力和谋略。
  更何况，在这些貌似只是人类俗世争斗的事件背后、人类以外的存在已经开始以各种身份公开活动了。
  在思索中的伊莉安娜只能肯定一件事——那就是眼下欧罗大陆的其他各国君主、诸侯、枭雄、英雄乃至那些人类以外的存在也在关注她的行动决策：
  “自由城邦同盟的下一步动向究竟会如何？暗之王女‘银蝇姬’伊莉安娜现在究竟在打什么主意？”
  在新罗马进入第二次革命高潮的时候，谋略的大陆中的形形色色人们和她一样都想知道对方真正的用意和想法。
  


第十三章——黑暗诅咒之地
更新时间2006-11-7 21:37:00  字数：4815

 “……死了……大家全死了……地狱……活生生的地狱……卡斯特瓦尼亚城邦、‘黑暗诅咒之地’……我们是被葬送佣兵团消灭的……‘吸血王’德卡兰亚伯爵的葬送佣兵团……魔鬼才有的军团……”
  这个被剥去铠甲和衣服、赤裸地串刺在一根削尖了的木桩上的东新罗马骑士在断气之前，痛苦而顽强地向赶来支援的老长官——东新罗马讨逆军司令、有“独眼将军”之称的克罗巴（最初登场在第一篇“yu望的魔卵”中）做了最后的报告。
  除了此人，八千多名被俘后像这样被活生生串刺成“人肉串”的东新罗马讨逆军官兵竖立在这个血腥战场上。加上四散堆积、尸身像被什么恶鬼猛兽撕裂啃食过般无一完整的另外近万名东新罗马将卒，总数一万八千多人的整整一个先锋纵队就被葬送在这片“黑暗诅咒之地”的寒冷荒野中。
  串刺刑通常就是指用长矛或削尖了的木桩竖在地上、将活人插在上面从下体慢慢穿透喉咙，非但残忍而且极具侮辱性（特别对女性）和威吓性。西新罗马帝国的皇帝屋大维为巩固统治恢复了此刑法并得到“人肉串暴君”的美名，但其充其量只是个后学之辈、在新罗马以使用此酷刑而在早年就成名的“吸血王”德卡兰亚伯爵才是将这种残酷的杀人艺术发挥得淋漓尽致的大行家。
  “独眼将军”克罗巴剩下的那只眼睛里滚动着英雄泪，其无语拔剑、亲自替部下提早“解除了痛苦”，心中交错着愤怒和自责。
  克罗巴原为新罗马共和国的第二军团军团长、是当时担任大元帅的安东尼从下级军官中一手选拔栽培上来的嫡系心腹。安东尼的性情残暴且多谋善变，但知人善用、用人不疑、赏罚也十分公正，因此麾下既有才能又愿为他效死命者极多。
  投桃报李，克罗巴成为了安东尼充分信赖的左右手、建下不少汗马功劳。在安东尼建立东新罗马帝国并称帝后、其被提拔为上将兼军事大臣。这次和自由城邦同盟联合讨伐西新罗马帝国的东新罗马讨逆军就是由“独眼将军”克罗巴率领。
  安东尼集合了三十万精兵、确定此次进军的部队名号为“讨逆军”，即讨伐屋大维这个分裂国家还自称皇帝（其实和他干的一样）的宵小。除了这个打倒政敌前先把政敌骂倒的常规把戏，原定亲征但在出师前突然又“病卧在床”的安东尼在暗中叮嘱心腹爱将克罗巴——
  无论如何，要比伊莉安娜领导的自由城邦同盟军先拿下西新罗马帝国的首都芬莉尔城、夺取“光复”西新罗马的历史功绩。因为只要西新罗马帝国一亡，东新罗马帝国和自由城邦同盟不出意外就难免一战、多先占一分有利优势也是好的。
  难免一战的理由？这种事，还需要理由吗？卧榻之旁岂能容他人酣睡！
  虽然私人感情上这对远房叔侄互相器重得很，但政治就是政治。更何况安东尼清楚，这位没有公主的名分但却比任何公主都更高贵威仪的银发少女绝不会停止在帝王之道上前进的脚步，自己要么退出竞争、要么就得认认真真和她一较高下。
  如果说两年前在庞贝城初会时，安东尼面对伊莉安娜还挺余裕轻松、能摆摆高姿态放放水，那么如今情况已不允许他那么“大度”了。
  故此，从后新罗马帝国纪元1201年11月下旬（条顿帝国历1001年11月下旬）开始进兵的东新罗马帝国讨逆军一路狂突猛进、把边境地区和沿途中小城镇丢给自由城邦同盟军来攻占镇守，而自军则直接扑向西新罗马首都和各重镇。
  伊莉安娜委任指挥自由城邦同盟军的统帅是科南族野蛮人勇士斯巴达克思，这位将伊莉安娜视为妹妹和女主人的蛮族勇者并不像外貌那样是个头脑简单、四肢发达的蛮夫。对于东新罗马帝国讨逆军迫不及待摘取胜利果实的行为，斯巴达克思忍住脾气没去和克罗巴争吵，而是按照银发少女总帅定下的策略积极活跃着。
  东新罗马帝国讨逆军基本不在貌似“微不足道”的中小城市或边远村镇浪费兵力和时间，而自由城邦同盟军的部队则周到地把这些被忽略了的地方一一掌握在手中，并到处救济民众、解放奴隶、处决极端法西斯分子、镇压囤积居奇的奸商和趁火打劫的山贼土匪、帮助当地民众成立和训练自警团维持治安。这些在东新罗马帝国讨逆军眼中看来十分可笑、对于正规军来说“不务正业”的点点滴滴小事却潜移默化地为自由城邦同盟军赢得了越来越广泛的信任和良好声誉。
  当然，光得人心还不够、打天下还是得讲实力。在塞尔维亚城邦总督西罗克率领的先遣部队在细尼城邦首府细尼城与总帅伊莉安娜会合后，细尼城邦已被制压了大半、之后在伊莉安娜的亲自指挥下两天就平定了这个虽然不大但却是交通枢纽的城邦。而就在很多人断定这位暗之王女将发兵继续挺进，和东新罗马帝国讨逆军比比谁先拿下西新罗马帝都芬莉尔城的时候、这位大小姐下令——
  全军停止前进，原地休整待命。
  就连青年总督西罗克也感到有些纳闷，虽然斯巴达克思压阵的后路大军没赶到、但现在的西新罗马帝国怎么看都像棵空心的大树，应该一鼓作气地设法抢在东新罗马帝国讨逆军之前攻破芬莉尔城、或者至少也要多抢占些重城要地。可看伊莉安娜的命令，大有慢慢坐等观望的意思。
  还要等什么？还有什么可以忌讳的？为什么还不动手？
  那段时间，年纪轻轻就继承总督之位的西罗克整天摸着自己为显得威严些而留的小胡子、心里七上八下地琢磨着。这位青年总督原本有着不满足于一城一邦的野心，和伊莉安娜出会（被打得几乎赔光老本）后衷心臣服于她、将一生的赌注押在了这位银发少女身上。
  当不了老大、至少要跟对老大。人生有时难免要赌一回，西罗克坚信自己不会下错注。之后的事实证明，他的确没有下错注。
  此时，东新罗马帝国讨逆军的前锋已推进到离西新罗马帝都芬莉尔城只有几百新罗马公里左右的卡斯特瓦尼亚城邦。这个小城邦倒也很有名、因为它在新罗马乃至大陆原有“佣兵国”的雅号，在历史上最早确立了职业雇佣兵行业制度。
  这里曾一度有几百家大大小小的雇佣兵学院和中介所、全欧罗大陆最优秀的雇佣兵和“自由骑士”（没有固定侍奉对象的骑士）集中在这里比武较量修行学习、各大雇佣兵团也要来这里登记或寻找工作。
  但那已是很多年前的事了。三百年前一场腥风血雨的灾害降临此地，灾难过去后方圆一带都被当时的新罗马共和国政府封锁了。无人知道到底发生了什么可怕的事，只知道从那时开始这里就成了一片不详之地、入夜就有死灵冤魂到处徘徊。
  那场灾难过去两百五十年后，在离现在约五十多年前、新罗马共和国内爆发局部内乱。在短暂而激烈的平乱战争中，有一位名为德卡兰亚、据说从海外归来的新罗马贵族男子率领着他组建并亲任团长的私人佣兵团协助当局很快平定了局势。
  这位大人的名字是弗兰德.泰普斯.德卡兰亚伯爵，这个高贵而绕口的名字说起来有点咬舌头也不好记、所以人们只简称他为德卡兰亚伯爵。
  那时，他看起来大概四十多岁的样子、很有绅士风度和贵族气派，根据贵族血统证明书和家谱印章的证明、更重要的是他在战争中的功绩，德卡兰亚伯爵被承认贵族身份并获准得到一块领地。而他挑选的就是——被封锁荒废了两百五十年、已被称为“黑暗诅咒之地”的卡斯特瓦尼亚城邦。
  当时虽然有人质疑他的选择，不过反对的人并不多、因为有不少总督领主担心这位大人会分享他们的领土。再加上这位大人麾下的那个“葬送佣兵团”虽然屡建奇功，但