下先民们的伟大成就，今日终于得以如愿。
  不过当他亲眼看到那条相传在仙人的帮助下才得以建成的大斜坡时，首先感觉到的不是自然的壮丽或者先民的伟大，而是深深的震惊和同情。
  在长长的斜坡上住满了灾民，一眼看去黑压压一片，数都数不清。
  因为害怕灾民冲破关隘的缘故，关门并没有开启，不过城门外有好几口大锅，一群胆子够大拳头够硬的士兵们守卫在那里，每天都将关内用吊篮送下来的粮食煮成薄粥，以维持灾民们最起码的生活。
  他们也只能做到这个地步，因为他们的粮食也很有限。
  在朝廷派出的赈灾队赶到之前，他们只能依靠关隘里面的存粮和一些热心人送来的粮食接济灾民，为了使用这点粮食尽可能拖得久一点，总兵王启年带头每天喝粥，一个多月的粥喝下来，他看到粮车时候的眼神都有些绿了。
  “徐老弟，你一向在京城，消息灵通，可知道最近京城里面有了什么变故？”一口气吃掉几人份的干粮，王启年这才恢复了几分精神，他纳闷而且愤怒地问，“朝廷这是怎么了？我上个月灾情初现的时候就派出信使快马加鞭去报告，结果回我一句‘等有灾情再说’；等到这个月灾情严峻了，我再次派出信使，回了句‘另有要事’；后来灾民都聚集在镇南关外了，我三天一派信使，却始终只是敷衍……朝堂里面那些大人物是不是得了失心疯？难道非要酿成民变才甘心吗！”
  听到这话，除了已经有所怀疑的吴解之外，车队众人都愣住了，你看看我，我看看你，一个个不由得怀疑自己的耳朵。
  “王总兵，你说……灾情上个月就发生了？”还是沈毅先反应过来，急忙追问，“上个月什么时候？”
  “我第一次派出信使，是九月初十。”王启年扳着指头算时间，“第二次派出信使，是九月二十八。灾民开始来到镇南关，是十月初六。大概十月十五的时候情况就很严重了……怎么了？难道你们不知道？”
  “说出来你恐怕不信，我们还真的不知道。朝廷得到的消息是十月初三出现灾情的端倪，十月下旬之前不能将粮食送到，就可能造成灾情面全扩大。所以才派出了赈灾队，我们是第一批。”徐海眉头皱得几乎成了一条线，“两边的说法，完全对不上！”
  这下轮到王启年愣住了，他想了想，便下令把那些信使找来问个究竟。
  他当然没有说谎，赈灾队的人自然也不会说谎，那么问题多半出在这些信使们身上！
  几分钟后，“多半”这个词就被划掉了。
  “前后四个信使，全都不见了？”王启年几乎跳到桌子上，口水喷到了副总兵的脸上，“四个大活人一下子都丢了，你居然现在才发现？你这个副总兵怎么当的！”
  现在情况已经非常明朗，这次的灾情不仅仅是天灾，而且还有人祸！
  “肯定有什么人在作怪，而且这个人的能量还很大！”徐海阴沉着脸分析说，“收买信使并不难，可那些回信都是有朝廷印信的，伪造那些印信并不容易。”
  “不仅有印信，其中还有一封户部右侍郎手写的回信。”王启年从柜子里面翻出了一封信，“这几年我们镇南关的给养之类都是由他批复，字迹我还是认识的。”
  “那么这个侍郎也有问题，或者是有人伪造了他的文书。”徐海习惯性地去腰间摸酒壶，但却摸了个空，才想起来自己早已下定决心，在赈灾完成之前滴酒不沾，甚至于连酒壶都没带出来。
  他叹了口气，继续说道：“另外，我还有个疑问——你们看，这里聚集的灾民至少有上万人。九月二十八灾情发生，十月十五的时候这里就聚集了这么多灾民，对吧？”
  王启年点点头。
  “从九月二十八到十月十五，也就是不到二十天短时间。南屏郡虽然历来比较缺粮，可怎么也不至于短短的二十天，就有大量灾民缺粮到逃难至此吧！难道他们家里没有存粮？就算他们家里的存粮被水淹了，可各地的官仓难道都是摆设吗？”
  徐海的问题让王启年也深思起来。各地官府都有官仓，储备了大量的粮食。这些粮食平时不许动用，唯有打仗和赈灾的时候才可以使用——而现在，按说就是动用这些粮食的时候！
  “镇南关的官仓，规模如何？”徐海又问。
  “比较小，我们这里地方有限，建不了大粮仓。”
  “可就算是镇南关的官仓，也维持了这里上万灾民差不多十天的生活。那么其它各地的官仓呢？”徐海脸色越发严峻，“我记得从镇南关向南大概二百里，就是南屏郡的一处重镇，那里的官仓应该是按照十万人口一个月的消耗准备的吧？”
  王启年不料徐海竟然对南屏郡的情况如此了解，除了连连点头之外再没别的话可以说。
  “那么我们找几位灾民问一下吧，问问那边的情况。”徐海深深地叹了口气，“我有不好的预感，这次恐怕是惹到大事了！”
  他的预感果然是对的，灾民们众口一词，都说各地官仓几乎空了，本该堆积如山的粮食不翼而飞，消失得无影无踪。
  这个消息实在太过惊骇，别说是沈毅之类没见识过太大世面的江湖人，就算王启年这一方总兵、徐海这战场下来的老将，都闻所未闻。
  一时间军议堂里面鸦雀无声，连一根针落在地上都能听得清清楚楚。
  见到这种情况，已经从卫疏那里得到消息的吴解终于忍不住开口了。
  “徐大人，王大人，这南屏郡文武官员里面，谁能有这么大的能量，把各地官仓都无声无息地搬光？”他用“推测”的语气问，但言下之意却是明明白白的。
  徐海和王启年对视一眼，都从对方眼里看到了苦恼和不敢置信。
  他们不是不知道这个答案，但这个答案的分量太重，他们负不起那个责任！
  “究竟是谁？”吴解提高音量，又问了一遍。
  徐海目光闪烁，王启年眼神游离。
  “都这个时候了，你们还要替他遮掩吗！”沈毅看不过去了，冷冷地说，“除了宁王朱权，还能是谁！”
  听到“朱权”这个名字，吴解微微点头，后退了一步，将讨论的主角位置还给徐海、王启年等人。
  事情已经昭然若揭，不用他再提示什么了。
  宁王朱权，是南楚国唯一有实权的异姓王。
  他的祖上是南方的军阀，大齐朝昏君迭出之际，这位朱将军第一个举起义旗反抗暴政，又接连几次击败了前来讨伐的齐军，从根本上动摇了大齐朝的统治。然而那位英雄人物是个超级恋家的怪胎，坚决不肯踏出南屏山以北，只是专心在乱世里面经营着一片犹如世外桃源般的领地，同时从后勤上支持大楚太祖。
  后来大楚立国，他受封宁王，大楚太祖立碑为誓，宁王朱家世袭罔替，永镇天南——朱权就是他的后代，当代的宁王。
  朱权素有贤名，他少时习武，后来自称“武道不足以安邦”，弃武从文，拜入名臣门下学习治国之道。数年之后，他回到南屏郡，以世子身份暂摄政务，将诸事管理得井井有条，不久前，上代宁王在狩猎时被毒虫所伤去世，他正式继任，得到了朝廷和百姓的一致支持。
  在这南屏郡，要说谁能够无声无息地把各地官仓给搬空，能够把自己的势力渗透到镇南关里面，将王总兵信任的信使都收买，还能在可能露馅的时候让他们及时撤走……怎么看也只有他一个人做得到！
  “可宁王做这些事干什么？”王启年反问，“这对他有什么好处？难道他还能攻下这镇南关不成？只要他攻不下镇南关，做什么都是白费！”
  “为什么你觉得他需要来攻打镇南关？”徐海反问，“连你的信使都是他的人了，设法架空你，直接开关让他过去，有什么难的？”
  王启年顿时语塞，龇牙咧嘴却说不出话来。
  “真是岂有此理！身为一郡亲王，居然刻意陷百姓于水火之中，这种货色，岂能容他！”沈毅眼中寒芒四射，四溢的杀气逼得除了吴解之外的其他人都站立不稳，纷纷向后退去。
  “沈大侠要出马的话，也算我一个吧。”吴解则早就已经打定了主意要斩奸除恶——朱权这种丧心病狂的家伙若是不除了，天知道他还要害多少人！
  看着他们俩的态度，王启年顿时觉得头大如斗。
  所谓国有国法家有家规，宁王朱权乃是南楚国首屈一指的重臣，就算他犯了什么错，也得仔细查明之后，由天子亲自督办——没准还会给予特赦，毕竟千万百姓的性命也抵不上一位亲王的性命，何况查办宁王必定造成极大的影响，风险太大。
  但他可不敢阻止沈毅吴解二人，九州虽大，先天武道强者却不多，这些强者们并不需要依附国家，反倒是各国在积极拉拢他们，以对抗各种人力不能及的怪物和灾厄。若是两位先天高手激于义愤出手杀了宁王，天子只怕不仅不会怪罪，反而会高兴。
  这至少说明这两位先天高手是心向大楚的！
  不过……天子不会怪罪沈毅和吴解，却未必不会严厉处罚王启年啊！
  要是宁王不死，被天子赦免，连带着他王启年也能被从轻发落；可要是宁王死了，案子落实了，他逃不了一个渎职无能、办事不力的罪名，撤职都是轻的，没准能被定为宁王党羽……那可是要掉脑袋的啊！
  “兹事体大，不能轻易下结论，我觉得还是先赈灾比较重要。”眼看着王启年脸色发白，明白缘由的徐海连忙站出来打圆场，“两位大侠！如果真是宁王所为，那么他逃不过国法制裁。不过宁王横竖走不掉，杀他也不急在这一两天，灾民们可一天都不能等了！”
  他说得倒也在理，众人只得按下心中的疑惑和愤怒，各自去准备赈灾不提。
  而军议堂里的讨论，也被王启年下了封口令。
  
  第17章 宁王
  
  “剑傀一号失败了。”一个阴沉沉的声音说。
  “他已经突破瓶颈踏入先天武道，竟然会失败？不是说长宁城里面的先天高手都被设法拖住了吗？”清朗的声音因为震惊而有些走调，“这不可能！”
  “他当年的同门师弟沈毅临阵突破，又有一位不显山不露水的先天高手相助，二打一，他岂能不败？”
  “……那么，赈灾队已经进了南屏郡？”
  “是的，而且后续的赈灾队还在不断赶来。”
  “也就是说，我失败了。”清朗的声音因为挫折而显得疲惫无力，“彻底失败了……”
  “如果你现在动手的话，或许还有一点机会。”阴沉的声音带着恶魔呢喃般的诱惑力，“南屏郡的百姓心中的怨气不是那么容易就被消除的，百苗部落依然会遵守和你订立的誓约，大势暂时还在你这边……而且，我还可以为你争取一到两天的时间。”
  “争取时间？就算是你，难道能敌得过两位先天武者？你们修士在面对武者的时候，难道不会很吃亏吗？”
  “池塘里面的青蛙，永远不会明白江河的湍急、沧海的辽阔。凡人就算以武入道，也依然只是凡人。我或许正面敌不过他们，但要拖延他们几天，倒也还没有问题。”
  “……还是算了吧。”
  “哦？想不到你放弃得这么快。”
  “因为我不想死。如果没有足够的把握，起兵就是找死！”
  “不起兵的话，你认为你可以不死吗？”
  “当然，我是永镇天南的宁王。只要不被抓住造反的直接证据，就算大楚皇帝也不敢把我怎么样，最多不过就是圈地为牢关我禁闭罢了。只要我还活着，就有希望！”
  “你未免想得太美了。就我所知，那两个先天高手对你怨气很大，目前他们正忙着赈灾，等赈灾结束，就会来取你的人头了吧。”
  声音清朗的男子沉默了好一会儿，才很无力地说：“让我想想吧，我好好想想再做决定……”
  “那你慢慢想吧，可我要提醒你，你的时间不多了。”
  说完，浑身罩着黑袍的修士就走出了密室，只留下一身华贵锦衣的宁王朱权坐在那里发呆。
  这黑袍修士步子并不快，但每一步却都轻飘飘迈出常人五六步的距离，只一会儿就走出了王府，来到了一间不起眼的小屋里面。
  这小屋里几乎没有任何的家具或者装饰，空荡荡一片，只在地上摆着几个蒲团，一个同样穿着黑袍的青年正倚着墙壁，坐在蒲团上看书。见他进来，连忙起身迎接。
  “六师兄！那朱权反应如何？”
  “还能怎么样？终究是个凡人而已。平时看起来倒是挺有决断的，真的到了把身家性命压上去赌一把的时候就缩了。”被称作“六师兄”黑袍人不屑地说着，将罩住头脸的黑袍解开，露出一张阴沉的中年人面孔。
  嘲笑了宁王之后，六师兄又皱眉问道：“十五师弟，你确定赈灾队里面有三个先天高手？”
  “绝对没错！”十五师弟严肃地说，“我亲自去勘察了战场，那三人之中一个是武者，一个是可能是鬼魅之类，还有一个……”他的脸上露出了畏惧之色，“怕是哪个名门正道出山历练的弟子！”
  “什么？！”听到这个消息，六师兄也不禁为之色变，急忙追问究竟。
  “我仔细检查了剑傀一号的残骸，别的地方到也罢了，但它的一条手臂却找不到——我花了很长时间寻找，最终只找到了这么一点渗进泥里的灰。”
  说着，十五师弟拿出了一小撮泥土，仔细看去，里面混杂了少许的灰烬，那是当初卫疏的手臂被纯阳真火烧毁留下的一点痕迹。
  六师兄接过这撮泥土仔细观察，越看脸色越沉重。过了一会儿，他手指一弹，一股黑烟腾起，罩在这撮泥土上