代你办的事儿可办好了？”
  “回太子，办好了。奴才亲自挑了人去的，那人倒是把事情干得很漂亮。”
  “她已动身了？”
  “是的。”
  “派人暗中护着她，外头终究不安全。”
  “是。”
  不多时，众人行至太子妃的殿前，发现灯已经熄了。
  今天，她定是累了。
  “她既歇下了，那孤明日再来吧。”
  “呀”，低沉的开门声幽幽响起。
  刘彻半转了身，侧过头，看见了窦绾苍白的脸。“太子……”她神色悲戚，几欲落泪，在夜色中瞧着，很是惹人怜惜。
  于是刘彻说：“夜里凉，我们先进去吧。”
  杨得意会了主子的意，吩咐众人候在寝殿外头。
  两人至殿内，窦绾“扑通”一声跪倒，方才凝着的泪顺着脸颊落下，她道：“太子，妾有罪。没能好好保护我们的孩子。”
  刘彻作势去扶，她执意不起，便只好拿出方才在东宫母后说与窦太后的一番说辞，“这也不是你的错，是你的婢女平湖诱你吃了孕妇不宜食用的相克之物。不过父皇已经做出了处置，将她仗毙，你也不必过于忧思，好好养身子。”
  “平湖？”窦绾不可置信地抬起头，绝不会是平湖，平湖是什么样的人，她最清楚不过了，便急着反驳道：“不，不会的！她是绾绾的陪嫁婢女，她……她是与绾绾一同长大的，与我情分深厚。臣妾不信，不信她会如此害我与我的孩子。太子，她一定是冤枉的！为何……为何会是如此？”
  刘彻心道原来平湖还是个特别的婢女，母后这件事办得实在不够好。既然这套说辞瞒不了她，越多费口舌反而越惹来她的怀疑，于是便轻声安慰：“太子妃仁厚，心思纯净，轻易相信了她。可是宫里的其他人，未必有你这样的心性。”他动作温柔地将她扶起。
  “那，那么臣妾敢问，太子是臣妾的夫君，臣妾可信得？”窦绾泪光盈盈，执着地望着他，那一脸的倔强，让他恍恍惚惚间想起了阿娇，情不自禁抬手要拭去她脸上的泪珠。右手方举到她的脸颊旁，楞了一楞，却看清是窦绾。
  手就这么停在半空中，放也不是，不放也不是。最终，还是作势用袖子替她擦了脸。他拂袖转身，心里忽然便恼起阿娇，恼起自己来。
  “太子妃，你失言了。”刘彻背对着窦绾，语气冷冷。“今日念你没了孩子，才会失了分寸，孤便不再追究。以后，要注意自己的言行才好。你早点歇息吧。”
  “太子……”窦绾想抓住他的袖子请他留下，话未及口，那人已开了门大步流星地离开，步履间毫无迟疑……
  最后只来得及道：“臣妾恭送太子。”她又复往日恭敬顺从。
  又是一个细雨敲窗夜，滴答，滴答，滴答。
  这一夜，拥云也难眠了。
  她的第一个孩子，在五个月又十六天的时候，没有了。有人问，孩子是怎么没有的，有人问，凶手判个什么刑，却没有人来问一问，她这个孩子的母亲，难过不难过。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  窦绾真是苦情。唉……
  阿娇要出现了，出现了……

        
第三章 红鸾玉璧
  【所谓伊人，在水一方。】
  （大约一月前。）
  在阿娇眼里，长安，它不仅仅是大汉的京都，也不仅仅是一个象征繁华的符号，更是她心里最最依赖牵挂的地方。从出生到如今的十四年里，大半时候都花在这里消遣了，对它的感情，不可谓不真挚，不可谓不热爱。因为，长安着实是个消遣的好去处。
  只是今日，她故作潇洒，打马出了长安。
  她也不过是一个未到及笄之年的翁主，如此行为颇有些荒唐意味。待传到长安百姓的耳朵里，恐怕要说堂邑翁主恃宠而骄。不论外人，就是阿娘，定是要气得几天睡不好觉，还会和长嫂商量等她回去后的论过行罚一应事宜。不论阿娘，就是胞弟陈珣，也万万不能理解此时她的想法。毕竟从娘胎里出来以后，他们就不是一体，感情再深，也不能总是像现在这般，形影不离。阿娇十分仗义地以为，此番宁愿独自离开长安而不带上陈珣，是希望阿弟能够更加自立更加潇洒。
  此番出京，原因倒也简单，乃是那日在自家的侯府前遇到了一个不俗的乞丐，引出一连串的风流之事来。
  诚然，长安子弟，都不太瞧得起乞丐。可是阿娇刚好有个毛病，往往别人趋之若鹜的，她偏偏嗤之以鼻，往往别人瞧不上的，她就万万不会怠慢了去。长安城“琉璃居”的秦落先生曾经因为她这个毛病，对她很是青眼相看。曾记得当年他把玩着一把玉扇夸赞过：“这也是一个好习惯。阿娇你要好好保持。”由此也看出阿娇是个不会让别人失望的好姑娘。
  那个乞丐穿着邋遢，举手投足却很有一番闲适优雅的韵味。这实在引起了她的兴趣，记得话本子里说，举止不凡的乞丐或者和尚，往往是由深藏不露的高人假扮的，或许是这位高人从来不喜欢被人追捧和崇拜，或许是今日他恰好心血来潮偶然为之，无论以上哪一种，世人都万万不可错过。虽然她不明白“和尚”是什么意思，大约也是个不如意的职业罢。不过乞丐，倒真是让她遇到了一回。如此想来，要是她主动同那人搭讪，或许就能生出一番奇缘？
  暮色西沉，侯府外行人也不多。就是认错了也没多大关系。
  她从未主动对陌生乞丐搭过讪，略略有些尴尬：“咳咳……你……”
  她话还没有说完，那高人露出了惊诧的神色，接着意味深长地笑，惊得她往后退了一退，高人再笑，她再往后退了两退。
  高人终于不笑了，道：“姑娘莫不是看上我这玉璧了？”说着他便从外衫内衫层层破衣衫内掏出一块白玉璧。
  阿娇的眼皮子却是抖了一抖，她没讲完，你怎么知道就一定是冲着你的玉来？你层层破布里面的东西她怎么晓得，又怎么看上？
  不过，单说这块玉，她不用凑过去看就知道，好货，绝对的好货。就是那种远远瞧着都希望这能挂在自己腰际的好货。虽然，长安子弟，实在不太在意这类金啊玉啊随处可见随手可得的东西，可是，要是高人相赠，就另当别论。或许它有妙用。
  如今看来，形势已然明了，这果真是个高人。话本子是不会骗人的，可是话本子也说，高人，都是有脾气的。眼前这位活生生脏兮兮的高人，也定不会轻易将它相送。于是，阿娇思忖了许久，又仔细回忆了一番陈珣往日是怎么骗她的爱物，才缓缓道：“君子不好夺人所爱。”
  据说这招叫以退为进。
  高人的笑容却僵了，“在下知道姑娘并不缺玉，只是这玉璧同姑娘有缘。”
  “阁下说笑了，玉璧而已，你如何知道它与我有缘？”
  据说这招叫欲擒故纵。
  “它叫红鸾。在下说它与姑娘有缘，也不是在下信口胡言，实不相瞒，在下略懂相术，方才相得，姑娘命中的良人已经出现，而姑娘却恍然未觉，这才好意相告之，勿要错过。若错过此番，恐怕要……”
  他这番话委实说得阿娇乱了心神。不过放眼天下任何一女子，听到相士高人这样说，大约都要被热血冲了脑子。阿娇略一沉吟，假装镇定地问：
  “恐怕如何？”
  “此生再难觅。”相士很会堵人的后路，逼她紧紧抓住这个良人。
  “那我当如何？”
  高人摸了一把仙胡，莫测高深地说：“姑娘今日遇见我本也是一桩缘法，若姑娘不嫌弃，在下愿把红鸾赠与，它能帮你找到良人。”
  阿娇从他手中接过了白玉壁“红鸾”，再问：“良人在何处？我要如何找他？”
  “良人嘛，当然是在梁国。他也佩有一玉，名青鸾。盼这一对玉儿，能成就姑娘的一桩姻缘。望姑娘在一月之内动身，三月之内，那位良人必定会出现。”话音未落，不知何处行来了一匹马，高人动作利索地翻身上马，竟跑了。只留下阿娇愣愣地瞧着他和他的马，怎么还没说清楚就走了？
  奈何那马儿跑得极快，只消一愣神的功夫，就消失在街角。
  阿娇对着还未完全西沉的日光，仔细地端详着玉璧，红鸾，这可真是个引人遐思的名。端详了许久，也看不出什么异样，不过是一块玉色纯净打磨光滑的寻常玉璧，倒是这上头书了一句话颇为彰显玉璧的身份，“所谓伊人，在水一方”。
  咦？那么青鸾上是否也有一句话呢？该不会是“蒹葭苍苍，白露为霜”？
  这可太像话本子里才会出现的情节了。
  “你出去这么久，可考虑到我在家心神不宁地等你早点回来？”一抬头，看到陈珣不知何时已经来到她跟前，右手负剑，一脸责备。想来是她不在，自个儿练剑练得恼了。
  阿娇小心把玉收好，讪讪地朝他笑了笑。
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  忆起多日前那一桩事，阿娇此时有些怀疑和后悔。怀疑的是，一个陌生乞丐的一番奇话，委实不大靠谱。后悔的是，她现下已经有些想珣儿和阿娘。
  这一番费神思量，她的手便有些发软，连缰绳也不大握得住，而那马儿突然一颠，人险些从马上跌下来。朝花在她后面惊叫：“小姐，当心！”这一嗓子，终于把心神不定的阿娇拉回了现实。阿娇是个善马的，骑马的本事曾经被长嫂逼着练了整整三年，一天也偷懒不得。当时埋怨长嫂许久，她一个女儿家家的，坐马车不就好了。此时她一回神，便稳了自个儿的身子，但是不过多久，耳边一会响起乞丐的“此生再难觅”，一会又响起珣儿的“心神不宁”，把她折磨地痛苦不堪，她只好将马速微微减慢，再减慢，再减慢……
  朝花的声音再次从后面传来：“小姐，你怎么了？”顿了一顿，声音又高了八度：“小姐，快看，前面有人在桥上打起来了。”
  阿娇一会儿瞪着眼睛，一会儿眯着眼睛，望了许久，不禁由衷地赞叹起朝花的好眼力，她目之所及，那是一座漂亮而写意的桥。
  

        
第四章 白衣男子
  【“把她留下，我就不追究了。”】阿娇一会儿瞪着眼睛，一会儿眯着眼睛，望了许久，不禁由衷地赞叹起朝花的好眼力，她目之所及，那是一座漂亮而写意的桥。
  目光踌躇间，回到朝花的那张俏脸上，满是惊羡之色。
  在她的记忆中，对于打架这一桩事情，朝花委实算是个能手。会使软剑，会使大刀，闲来还会扔扔小飞镖。尤其在剑术这一项上，颇为得意，平日里是很有些架子的。反观自身，阿娇很惭愧，若她学会了朝花任何一项本领，也不会如今次一般，要带上二十来个会武的家丁，方能出远门。
  可见得，学艺要趁早，还得学得久，方能学成、学精。犹记在她过六岁生日之后，便被长嫂逼着学这学那，抚琴下棋、茶道花道、舞剑扯谎，诸如此类，都要触类旁通。母亲是成日不在侯府的，因而侯府的当家主母，自刘瑾嫁过来之后，就成功上任，并且连任至今。起初，阿娇不肯听长嫂的话，与生俱来一个桀骜性子，常常与长嫂作对翻脸。朝花就是在彼时恰如其分地出现，每每能助长嫂一臂之力，而落北的那一个，只能是年幼的自己。大概也是在那时起，就暗暗发誓，总有一天她非得把朝花拉到自己身后，逞一回恶人，哪怕是狐假虎威。
  时光翩跹过，如白驹过隙白云苍狗。如今，心愿也算偿了一半，朝花已经是她房里的丫头，只是还没有机会实现后半个愿望，逞一逞恶人，做一回狐狸。
  老天爷终究不算亏待了她，在她自己都快要忘记那个誓言时，发出一个响亮的信号，让她全然想起。
  既然方才长安和梁国的选择如此艰难，倒不如搁在一边，先去了却夙愿，顺带赏一赏野外野景。
  反正今日她和朝花都在，择日不如撞日，过一个场，便是了了一桩心事。
  她笑着下马，对朝花说：“你且下来，随我去前面走走。”又朝着以朝露为首的众人，挥了挥手：“你们，原地待命。没我允许，不许跟过来。”
  朝露“扑哧”一笑：“小姐今日，俨然一个沙场秋点兵的女将军。”
  阿娇点了点头，表示对这个说法很是受用。
  桥边。
  秋风猎猎，残阳如血。离他们五十步远，朝花就不肯让阿娇再上前了。
  阿娇皱了皱眉，她不是来做狐狸逞恶人的么，这么远的距离，哪怕是只真老虎那些人也不会发现的。于是她不怕死地靠近……
  朝花赶紧拦住，沉着声音说：“不行，翁主，他们打得太激烈了。恐怕会伤到你，要是被他们发现，就更加不妙。”
  搞什么啊，太败兴了。
  不过朝花没有理会她怨念的眼神，顾自津津有味地偷看起来，阿娇顺着她的目光瞧过去，不一会也开始津津有味起来。
  虽然两人的关注点略有不同。
  朝花眼中：就在这血色朦胧间，已经躺下了许多尸体，都是褐衣男子。看起来，约摸是一伙儿的。据衣服颜色质地和招式来分，眼前尚在打斗中的五人，可以分为两拨。一拨是个白衣公子，右手使剑，剑法奇快，左手偶尔会洒出一些粉末，疑似毒药。不多时，又有一名褐衣男子被一剑毙命，应声而倒。
  阿娇眼中：一名褐衣男子倒下以后，白衣公子的剑使得更加飞快，鲜血飞溅，一片血腥。此时忽然注意到，杀到