杰斯的房门。
  “罗杰斯？我想比赛快要开始了，你确定今天还要来？”
  他有些失望，毕竟能够与朋友一起看比赛一直以来都是他的某个小小梦想——对于有些人来说可能有些难以理解，但是，兰德在这之前可从来都不是善于交际的类型。
  为了这个晚上他甚至还做了烤肉汉堡，配合着黄芥末和啤酒会是相当不错的美食。
  罗杰斯猛地拉开了门，兰德闻到了他身上属于沐浴露的香味。
  “真的抱歉，我已经好了……我刚才不小心打翻了咖啡所以不得不去洗澡然而你知道洗澡前我得卸妆这可真是个大麻烦我真是不明白为什么我的那些朋友都如此热爱咖啡……”他发出了哦一连串的抱怨。
  兰德不自觉地透过了那扇门的缝隙看到了罗杰斯的客厅，在茶几上有一个已经空了的咖啡杯.
  “你的朋友已经走了？好安静我什么都没听到。”
  兰德与罗杰斯心不在焉地说道。
  罗杰斯笑了起来：“哦，是的，我觉得他简直疯了，他几乎都快要晚点了……哦，说起这个……”
  罗杰斯忽然拍了拍自己的脑袋，他冲回了自己家，然后带着一大袋散发着浓烈血腥味的肉块出现在兰德面前。
  “这是？”
  兰德不由自主的后退了两步。他瞪着罗杰斯手中的东西，那玩意散发出来的味道让他莫名的有种想要呕吐的感觉。
  “鹿肉。”罗杰斯微笑着说，“我的朋友在开车的时候撞到了一头鹿，我不知道他究竟是出于什么心理……大概是想要捉弄我，当然也有可能是因为他马上要回旧金山不知道该如何处理那头死鹿……反正他把这堆恶心东西给了我。”
  兰德的脸色惨白。
  “哦，看在上帝的份上，你为什么要给我这玩意？如果你不想要你可以把它丢了。”
  “事实上我正准备这么干，但是我忽然想到你家的那只小宠物。”罗杰斯拎着那袋肉走进了兰德的家门。“它的食谱里如果有鸡肉和牛肉，我想鹿肉它应该也不会拒绝。”
  “不，我想我还是……”
  电视里的比赛已经开始了，但是兰德却完全没有注意到。他感到一阵焦躁，绞尽脑汁想要拒绝罗杰斯，可是后者一旦强势起来就会变成兰德最没辙的那种人。
  兰德不知道该如何形容现在的罗杰斯——他的笑容依然是那样的灿烂，声音低沉，可是他看上去就像是热爱哄骗人类的恶魔。
  你知道有什么地方不对，可是你永远都不知道该如何拒绝它的发生。
  罗杰斯走到了厨房，从抽屉里翻出了叉子，将那块血淋淋的“鹿肉”插在了叉子上，然后他把它递给了兰德。
  “只是试一下嘛，也许芒斯特会喜欢呢？”
  罗杰斯压低了声音，轻声诱哄着兰德。
  兰德有些恍惚地看着罗杰斯。
  他甚至有种莫名的感觉，似乎在很久以前他曾经也遇到过同样的事情。一种强烈的虚脱的感觉爬进了他的大脑，等到兰德打了一个机灵回过神来的时候，他已经站在了水族箱的旁边。
  他无奈地将那块肉放到了水族箱的上方，眉头紧紧皱着。
  “嘿，我真的觉得这不太好，而且芒斯特刚吃过东西，我想它不会有食欲……”
  然而他的嘀咕被芒斯特打断了。
  那只该死的小怪物哗啦一声直接冲了上来，并且以兰德从未见过的凶狠方式吞下了那块肉。
  “看，它喜欢这个。”
  罗杰斯眨了眨眼，对着兰德笑了起来。

  ☆、第32章

  “哦,不……”
  兰德在闻到那阵焦糊味道的时候就忍不住□□起来。
  早晨的阳光里,他的煎蛋就像是一坨十亿年前的碳一样，他放下了手中装满鹿肉的盘子然后冲进了厨房。水壶在尖叫，而另外一个奶锅里热着的罐头浓汤正像是喷泉一样从锅盖的缝隙中涌出来。
  此外他之前设定的手机闹钟开始在沙发上尖叫……伴随着某只小怪物不满的“唧唧”声。
  之前正是它讨食的尖叫让兰德不得不放下手中正在烹饪的早餐，盛了一整盘罗杰斯送给他的新鲜鹿肉去喂它。
  芒斯特的食量确实越来越大了，不过这个时候兰德却没有时间去烦恼这一点。
  “真是该死。”
  他嘟囔着，看着手机上的时钟，放弃了厨房里一片狼藉的早餐而是直接回到房间，开始在身上套着T恤和牛仔裤。五分钟后,有人按时敲响了他的门。
  “兰德,我们该走了。”
  罗杰斯的声音。
  大约在几天前，罗杰斯敲开了兰德的门,并且询问他是否愿意跟自己去堪萨斯一个不错的私人动物保护站去看看，他告诉兰德他可以与一群毛茸茸的小客人们度过愉快的一天。而正在忧心于可能马上就要到来的报社工作的兰德毫不犹豫地就答应了他。
  不过，显然今天一开始兰德就陷入了困境。他最终还是耽误了一点儿时间，甚至来不及梳头，他便跟着罗杰斯离开了家……当然，他一直都忽略了芒斯特的抗议，后者在看到他准备出门的时候变得兴奋了起来，它用变得越来越颜色鲜艳并且有力的尾鳍拍打着水族箱的箱壁，从水面上探出头来并且“唧唧”乱叫着，扑出来的水几乎打湿了地毯。
  “冷静，芒斯特，我很快就回来，而如果我发现你弄湿了地毯，我发誓今天不会有任何的鹿肉提供了。”
  兰德用冰冷的语调对着芒斯特吼道。
  那只小怪物在呆愣了一下之后沮丧地沉入了水底，而兰德用力地摔上了门。
  回过头他对上了罗杰斯的目光，那种似乎有什么深含之意的光芒飞快地掠过罗杰斯紫色的隐形镜片，不过它还是让兰德微微一愣。
  “怎么了？”
  他忍不住说。
  罗杰斯立刻露出了那种兰德熟悉的笑容。
  “没什么，只是觉得它真的很聪明。”
  兰德耸了耸肩：“这大概就是为什么它变得如此麻烦的缘故。”
  罗杰斯没有再跟他继续这个话题。
  他一如既往的表现出了亲切和愉快的态度，有些自来熟但是确实让人愉快——兰德甚至都忽略了那个晚上他略微有些强势的态度。毕竟，在那之后芒斯特确实以自己的行动表示了它对那些“鹿肉”的狂热。
  在知道了罗杰斯的职业之后，兰德相信他那天晚上的行为确实是一种源于他的职业的的自信。
  在那家位于城市公园一角的动物保护站，罗杰斯得到了几乎所有人的热烈欢迎，兰德确定那不仅仅是罗杰斯从车上搬下来的那一桶一桶自制猫粮和狗粮的缘故。
  “实际上，从原则上来说这是不符合规定的。”
  罗杰斯从白色的密封塑料桶里挖出了那些褐色的颗粒，他看着热烈扑过来的遗弃犬，然后扭过头来对着兰德眨了眨眼。
  “我自己做了这些猫粮和狗粮……将鲜肉打成粉，加入合理配置的维生素，绝不使用谷物来提高蛋白量。我在郊外有一个很小的农场，在那里我储备了一些机械来处理不太符合人类审美但是对于动物来说并无差别的肉类……”他说了一连串让兰德目眩的术语，最后下了一个总结，“但是作为筹备粮食组的收容所义工，自制的猫狗粮确实是不符合规定的，不过他们都很信任我，我的意思是这家动物收容所里的人都是很好的人，所以最后我注册了一个商标开始贩售自己制作的无添加有机宠物粮食。一切都搞定了。”
  然后他指了指那些滴着口水抢食的犬类。
  “看，就连它们都知道，天然的才是最美味的。”
  啊，或许我们一直都忘记说明罗杰斯的真实身份，一名有机宠物粮食贩卖商。
  他甚至还给了兰德一张名片。
  “你可以去我的网上商店看看，这张名片上的编码可以给你打折。”
  罗杰斯一边说一边冲着他眨眼。
  兰德发现他对自己的这位朋友感觉更好了一些……虽然偶尔他也会弄不清楚罗杰斯的玩笑究竟有什么好笑的。
  比如说当他尝试着帮罗杰斯分装那些颗粒颜色和大小都不同的宠物粮的时候，他询问了这些看上去略微不同的粮食究竟有什么不同。
  而罗杰斯的回答几乎让他完全不知道该如何回应。
  “事实上，它们一般是以肉类提供个体的年龄，性别和种族分类的，脂肪多的用来制作猫粮，骨量大的个体用来制作狗粮……”
  ……
  难堪的沉默在兰德和罗杰斯之间蔓延，而狗狗们的哼哧声让沉默变得更加明显了。兰德目瞪口呆看着罗杰斯，几乎就要在原地跳起来了，而就在这个时候罗杰斯捂着嘴大笑了起来。
  “哦，上帝，你不会真的相信吧!”
  而直到这个时候兰德才意识到自己被耍了，他跟罗杰斯一起笑了起来。
  他们在这家动物收容所忙了一整天，那名好心的银发老太太登记了兰德的电话——如果他有时间可以过来帮忙遛狗，还有给猫铲屎。关于后一项兰德不太确定自己会喜欢它，但是，至少会比即将到来的副总编之旅要来得让人愉快……兰德想。
  再次回到公寓的时候兰德和罗杰斯被管理员叫住了。
  “西弗斯先生，抱歉，可是你的信箱已经满了……”
  兰德从信箱里取出报纸，狼狈地搂在怀里。他已经有很长一段时间没有去管理自己的信箱以至于最后管理员不得不提示他最好把那些报纸和信件带回去。
  在开门的时候，罗杰斯帮了他一把好让他顺利找到钥匙，兰德不由地对他感到了感激。
  “你看上去可不太像是那种会把报纸和邮件放在信箱里不管的人。”
  他忍不住对兰德说道。
  兰德在包里找钥匙的动作略微僵硬了一下，他对罗杰斯报以苦笑却并没有直接回答他的话。
  “谢谢，罗杰斯，今天很愉快。”
  他说。
  虽然他的高级定制的衣服上现在满是狗毛和猫毛，还有一股臭哄哄的属于动物保护站特有的味道。
  但是在说这句话的时候，兰德是真心诚意的。
  《堪萨斯日报》
  2017年7月14日
  警官谋杀案主犯已找到！
  在近端时间引起公众瞩目的警官谋杀案日前已锁定疑犯。据悉该名女性嫌犯曾任职于本市某特殊俱乐部引发众人猜测。警方发言人拒绝透露受害警官的个人生活与他的被害有所关联。他提到，尽管受害警员的遗体尚未找到，但是警方已经有了足够的证据抓捕该名女性嫌犯……
  《洋葱快讯》
  2017年7月21日
  “皮革”女性杀手在定罪前因重度食肉菌感染离世
  对于堪萨斯警局的警员们来说，一个或许是好消息的事情发生了。引发了市民强烈关注的□□俱乐部警官受害案的女性杀手，今日在中央医院特殊病房内离世。根据可靠人士爆料，在警方此前在追捕苏珊·诺的时候她已陷入了重度昏迷，在抢救的一个星期里，她尚未保持足够的清醒回答警方问话。显然，受害警官的遗体究竟位于何处将继续成为一个困扰所有人的谜团……
  在开门后兰德便随意地将报纸扔到了报纸篓里。
  一些新闻的碎片飞快地从他的视野里掠过，但是他一点儿都没在意。
  在公共图书馆充当管理员的后遗症依然残留在他的身上，比如说他到现在都怎么喜欢看报纸——哪怕卡洛琳几乎给他定了堪萨斯所有的报纸，从真正的新闻到捕风捉影的八卦小报。
  外面的空气炙热到可怕，地平线的景物甚至在热气的蒸腾下微微扭曲。
  但是房间内的空气却是阴凉冰冷的，一种淡淡的水腥味弥漫在光线暗淡的客厅里。从炎热的室外回到清凉的室内应该是一件让人觉得愉快的事情，但是兰德不知道自己为什么忽然打了一个激灵。
  一种微妙的维和感像是一只小手在拉扯着他的神经，过了一会儿他才忽然想到——哦，是那些鹿肉。
  “呼啦啦……”
  从水族箱的方向传来了清晰的扑水声，一双眼睛无声无息地从水族箱的边缘探出来，阴影中它的反光就像是磨亮的硬币一样闪亮。
  “唧唧……”
  “好了，我知道了，芒斯特。”
  兰德把背包扔在沙发上，一边安抚着那只似乎总是在肚子饿的小怪物，一边走到了阳台上拉开了窗帘。充沛的阳光让客厅里一瞬间变得明亮了起来，然而芒斯特的叫声却根本没有容许兰德像是他希望的那样享受这份光亮。
  它直直地瞪着兰德，叫得更加尖锐了。
  “我知道了——该死，早上我出门的时候你不是刚吃过东西吗？”
  兰德忍无可忍地回过头对着它吼道。
  在水族箱的旁边还放着他今天早上喂食的盘子，一圈褐色的血迹凝固在盘子的边缘。
  兰德走过去，厌恶地拿起那个碟子然后放在洗碗池里，尽管知道那些只是鹿血，可是那颜色和隐约的气味依然让兰德感到一阵不舒服，他开始后悔今天没有洗盘子就直接出门了。
  可是芒斯特爱死了那些腥臭的“鹿肉”。
  兰德想起了自己今天在动物收容所见到的那些可爱的小动物们，它们每个都是那么毛茸茸，那么乖巧——而再看看他眼前这个……
  “我简直不知道究竟做错了什么。”
  兰德挫败地喃喃自语。
  他靠近了芒斯特然后伸出手企图跟以往一样去摸摸芒斯特的肚子，还有他的额头……芒斯特简直爱死了这个，也唯有在摸肚