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  每一次为小公主诵经祈福过后，如玥都难掩失落的心绪。对栾儿的不舍之情又会陡然增加了几分。
  祈安殿位于御花园的正中央，从寒冬到春日不过百十天的功夫，却恍如隔世。看着枝头上一点黄绿，又或是花丛间一抹娇粉，如玥露出难得的微笑：“今年的春，来的可真早！”
  “是呢！”袭儿柔婉的声音不失一贯的稳重：“春来了，花自然都开了。熬过了这最难的一冬，合该好好看看这春景了。”
  “小姐，您看。”沛双多有不悦，谨慎而又抵触的提醒了如玥一句。如玥还未及看清来人，就嗅到了一股浓郁的花香，似白兰的味道。
  “这不是如妃么，我还当是那个宫里的小主呢！”庄妃爽朗笑问：“妹妹出行，怎么身边就跟了两名婢女？知道的是你喜欢这样的清净，不知道的，还当是永寿宫没有人堪用呢！”
  庄妃身旁的初贵人，依然是柔婉如水的样子。见了如妃，便弯曲了双膝一如往常行了大礼：“如妃娘娘万福。”
  “哎呀，你这是做什么，当心你的身子。”庄妃一把攥住初贵人的腕子，将她托了起来，眉目间颇有得意之色。“有身子的人，最忌讳就是这样弯弯起起的。皇上不是嘱咐过你，这些礼节能免则免么！何况如妃又不是外人，寻常的请安礼也就罢了，何故行此大礼，凭白显得生分了。”
  初贵人微微苦笑，少不得对如妃谢罪道：“臣妾许久不见如妃，必当以大礼请安心头才能稍微松乏些。想着小公主的事，竟是臣妾身边的紫心所为，又碍着臣妾有孕，小公主的丧仪也草草了事，心中难免有愧。还请如妃娘娘看在臣妾腹中龙裔的份儿上，就宽恕了臣妾吧！”
  如玥看着眼前的两个人，一个逞强的厉害，强势夺人；一个却又过分的示弱，绵里藏针。一硬一软，当真是配合的天衣无缝。倒越发的显得她只是个局外人了。“此时正是初春，初贵人却能以白兰花熏香了衣裳，可见皇上当真是怜惜你的。”
  初贵人听如玥这么说，倒是眉开眼笑欣喜的不行：“能得皇上垂怜，是臣妾的福分。”
  “这就是了，德馨你本就是有福气之人。”庄妃不觉昂起头，掂量了再三还是觉得这时候不该和如玥太生分。遂道：“昔日如妃不是也说过么，这样的福气不是谁都能有的。所以本宫更得好生照料初贵人母子，如妃你可别见怪。”
  “哪里会？”如玥不以为意对庄妃一笑。素颜立在春日的灿阳之下的如玥，娴静而淡泊，笑容里满是和煦与无谓，对初贵人道：“方才本宫不是说了么，皇上是怜惜你的。也就是皇上根本没有因为紫心的事儿，而迁怒于你。既然连皇上都相信妹妹你是清白的，那么本宫也相信你是清白的。
  手底下的人若不会办事儿，只管打发了也就罢了。妹妹你却是不必将旁人的错处归咎于自己身上，恍恍不安。有身子的人，心就得平静才妥当。庄妃于你同进同出，想必也是这样的心思吧！”
  “多谢如妃娘娘不计前嫌。”初贵人又要行礼，却被袭儿抢先扶住。
  “初贵人，我家娘娘有言在先，还望您珍重，万万不要行此大礼。”袭儿并非好心拦着初贵人，只是觉得初贵人身上的香气有些奇怪。借着把扶的机会，靠近前去嗅上一嗅。
  庄妃噗嗤一笑，心里更是得意的不行：“方才还说永寿宫没有堪用的奴婢呢，倒是我看走了眼。袭儿是先皇后身边的人，自然玲珑剔透些。”
  “庄妃娘娘谬赞了。”袭儿周正的施礼，算是谢过。
  初贵人轻柔而笑，心里却并不如庄妃那般讨厌如妃：“臣妾与庄妃娘娘还要去祈福，就不耽搁如妃娘娘回宫了。御花园这里开了好些新鲜的花，娘娘可以顺道欣赏，权当解闷吧！”
  “有心了。”如玥和颜而笑，就着沛双的手缓缓而去。目光沉稳的落在前方的花草之上，无暇顾及初贵人还未耸起的腹部。可尽管如此，余光依然划过。如玥能掩饰的住面上的嫉妒，却怎么也压制不了心中的酸楚。
  那里有一个鲜活的小生命，正慢慢的成长，带着皇上满满的怜爱……
  “是如妃啊！”淳嫔伴着恩贵人缓行在雨花石的小径上，大老远的就向着如妃而来。
  “今天是什么日子啊，真是出门不利。”憋了半天话的沛双再也忍不住了：“好似咱们走这一趟，尽是为了遭人奚落来的。”
  “淳嫔被皇后冷落多时，而这个恩贵人如今还是个贵人，到底是谁更遭人鄙夷且还难说。你又何必这般妄自菲薄。”如玥和靖的表情似一缕春风，看上去优雅而温暖。偏是从她口中说出的话，极尽刻薄，一语就道中了淳嫔与恩贵人的心病。
  且这声音正好能被淳嫔、恩贵人听个清楚。听得清楚也就罢了，偏是如玥不肯作罢的与二人对视，目光里满是柔和如水的凉薄与嘲讽。
  淳嫔总算镇定，脸上没有过多的颜色，只微微笑着，端正的朝如玥施礼：“娘娘万福。”恩贵人便没有这么好的忍耐力了，潮红的怒气铺满了两腮，眉头也锁紧了几分。十分不情愿的随着淳嫔行了礼，但口中却没有只言片语。
  “昔日一同入宫的姐妹，到如今没剩下几个。能和如妃这般高高在上、恩宠于身的就更是寥寥无几了。若说不羡慕自然是假的，可羡慕又能怎样，同人不同命数，不过是黄粱一梦罢了。”淳嫔失了皇后的庇护，越发显得谦卑而内敛。
  言谈间全然没有往日的跋扈与心机，反而试着敞开自己的心胸，坦然面对如今的一切。
  如玥偏过头去，似笑非笑：“为我栾儿守丧百日，是本宫向皇上请了旨的。这百日以来，后宫里任何的事，本宫都不去理会。不是在永寿宫抄经，就是来祈安殿祈福，哪里谈得上恩宠于身呢？不过是尚且有容身之地而已，淳嫔这么说，未免也太言过其实了。”
  旁人听不听得出来，沛双倒是不清楚。可小姐这一席话中隐含的失落，沛双怎么会感觉不出来。后宫里的妃嫔，比御花园的迎春花还要多还要艳丽。光是那钟粹宫里，就有过百的二八女子，极尽所能的争奇斗艳，苦苦期盼着圣心垂注。
  一百天对守丧来说，或许真的不算长。可对瞬息万变的后宫来说，当真是太长太长了。皇上沉醉在新年伊始与初贵人成孕的双重欢愉里，不知道有多久没来永寿宫了。
  沛双沉默无声的叹息，握着如玥的手却更为紧更为用力，生怕连自己也帮不上她什么。
  “明珠暗投是难免的。”淳嫔忽然来了这么一句。
  如玥神色稍滞，却没有说话。倒是淳嫔愧笑道：“瞧我，说话这样没头没尾的。我是想说，后宫里犹如明珠般的女子太多太多了，可并非每一颗明珠都能捧在手心里。”
  恩贵人轻“哼”了一声，抑制不住内心的不满，愤慨道：“可惜明珠就是明珠，有暗投的时候，就有被捧在掌心的时候。多半不是捧了这一颗，就是捧了那一颗，且要看谁有这般好的运道了。”
  不说这样的话还好，如玥也没有这般动气，偏这个恩贵人还真是不知深浅。如玥伸手钳住恩贵人的下颚。恩贵人避闪不及，被如玥生生用力托起了脸：“你这是干什么？”
  “沅琦妹妹何必这般惊惶，本宫又不是洪水猛兽，吃不了你。”如玥说这话，用力的将恩贵人的脸别过去，啧啧道：“真是可惜了妹妹这颗明珠，生生的留下了这样一大块疤痕，且还格外醒目呢。
  虽然说玉无暇不成玉，到底失不了什么。可惜妹妹这颗明珠就不同了。你想啊，那表面坑坑洼洼的珠子，莹润透亮又如何会发光又如何，摸着的感觉就不好，难道还会有人爱不释手么？淳嫔你说呢？”
  恩贵人气的脸色铁青，越发的想挣脱如玥的手。淳嫔只委婉的笑着，却不知当如何应声。
  如玥猛然甩开手，依旧是春风袭人的模样，道：“当着本宫摆脸子，也要看看你有没有这个斤两。乌雅沅琦，昔日本宫以姐妹之心相待，却险些引狼入室。今日你恩宠全无，有什么颜面对本宫叫嚣。我若是你，定选一根结实的梁柱一头碰死，也好过令人耻笑。”
  听了如玥的话，沛双捂着口鼻嗤笑出声，袭儿也是欣慰，庆幸自家娘娘能站起来。
  倒是淳嫔一颤，险些花容失色。却好在她能及时的收住畏惧，堆笑赔罪道：“如妃娘娘休要动气，当心自己的身子才是。恩贵人她出言无状，却也不是冲着娘娘。只因方才被庄妃娘娘奚落……，这才说了混话。”
  “淳嫔最清明了。”如玥不想再与她们口舌，便道：“袭儿，咱们回宫吧。这里的花虽好看，终究是不入流的次等货色。”


  乐喜儿搬了方才庄妃的原话，释疑道：“庄妃说紫心那丫头，野性大。怪着初贵人心疼家生丫头婉心，埋下了恨意。想要置越过主子飞上枝头去。可放眼这后宫，也唯有咱们永寿宫才是皇上最在意的。若能引得两宫视同水火，总算消了心头不平。
  再者，这紫心从前跟过冷宫里的刘佳氏，如今景阳宫诚妃的表姐，早就对咱们主子存了恨心。”
  “狗屁不通。”沛双在气头上，根本顾不得言谈守礼。只觉得一股一股的怒气顶上了头，脸颊如滴血之色，红紫的唬人。“纯粹是她们信口雌黄的混话。”
  袭儿听清了乐喜儿的话，拦了沛双道：“为何皇后带着徐淼，皇上带着常永贵、小马子，却还要咱们宫的乐喜儿跟着伺候？难道你你还不明白么！就为了让乐喜儿能将方才那些话带回来，说给咱们娘娘听！”
  这个时候，皇上的心里难免会更在意成孕的初贵人。反倒是永寿宫的新丧，说出来知会凭白给人添堵。袭儿冷笑一声，放慢语速道：“皇上哪里肯信这样的胡诌之言，信的不过是初贵人腹中的皇嗣罢了。再说，不是还有皇后呢么？这样的苦心经营，皇后要看的绝非这样的结局。”
  “姑姑说的不错。”乐喜儿接了话茬便停不住：“奴才这么看着，皇后娘娘也是不肯就信的。可无奈庄妃言之凿凿，说初贵人不肯背负这样的冤屈，险些以死明志，带着身孕就连额头都撞破，皇上这才不得不信。
  好在给初贵人安胎的御医诊断，说是胎象平稳，皇上这才稍微放心了些。还有就是，紫心那丫头一口咬定是自己所为，似存了必死之心。”
  “若当真是恨透了自己的主子，又怎么会这么轻易便承认了！”如玥吸了一口冬日寒凉的苍风，声音也跟着颤抖了起来：“当真是此地无银了。”
  乐喜儿心里着急，嘴上越发没有把门的。该说的不该说的，竟是一股脑的都吐了出来。“是奇怪，可皇上听着却没说有什么不对劲儿的。”
  如玥满心的委屈，竟不知该从何说起。是呀，皇上心里惦记初贵人的龙胎没错，可栾儿，到底是他的亲骨肉，难道说初贵人那边欢愉温馨就够了？而自己和栾儿天人永隔的痛楚，也尽然可以随着欢颜笑语一扫而光了。
  “你说什么？”沛双生恨，恨皇后心狠手辣，恨庄妃临阵倒戈，更恨初贵人竟然在这个时候得沐了天恩。可除了瞪大红肿的双眼，凶神恶煞似的冲着乐喜儿吼，她再没有别的主意了。
  “你方才是说，庄妃亲口所言，初贵人额上的伤是‘以死明志’而撞的？”
  乐喜儿不知究竟，畏惧的点了点头：“方才庄妃是这么说的。说初贵人情愿一死，也拒不承认自己存了害小公主之心。”
  “她也敢说？”一想到小公主的惨死，沛双就怎么也抑制不住愤恨。那种痛楚，犹如千刀万剐在自己心上，痛的她全身颤栗不止，血气涌上了心头。“她要不要脸啊！昨天，就在内寝之中，那么多人都瞧见了！
  初贵人额头上的伤，分明是庄妃她以金镯砸伤的。事实是怎么样的谁会不清楚？可当着皇上的面，她竟敢红口白牙的睁着眼睛说瞎话，也不怕下了地府让阎王爷撸了舌头去。”
  “够了。”如玥嗔怒，明知不理智也于事无补：“栾儿去了，我这个做额娘的没本事保住她的性命，只求她能安静的离去。陪着她安安静静的走完这一世的最后一程。其余的事，等过了这些时候再从长计议不迟。”
  “可是小姐，小公主走的太冤枉了。什么都不做，要奴婢怎么能无愧于心？”沛双一下子失了力气，整个人松散的如同纷飞的枯叶。看着如玥决然的模样，沛双忽然觉得自己很无能，即便真的为小公主报了仇又能怎样？
  小公主还是活不过来了。清楚的意识到这一点，沛双便没有了声音，默默的跟在如玥身后，朝着正殿的方向而去。
  “只怕那紫心正是为了维护初贵人，又或者受了庄妃的胁迫，才不得不求死的。”袭儿心里犹如明镜：“否则该抵死不认才对！这样的急不可耐，由见庄妃对咱们永寿宫早也嫉恨上了。”
  “庄妃之心倒未必谈的上恨，嫉妒总是有的。”如玥的步子越发轻盈，眉目见匿去几分冷意：“她是想要分宠，越过我去！”
  “有什么差别？”沛双不屑的嘀咕了一句。
  “差别在于，庄妃不会取我栾儿的性命，竖起与我对抗的旗帜。”如玥话音落，便迈进了正殿的门槛儿：“别再说了，让我静一静。”
  皇上已然离去，正殿之上那些梨花带雨的妃嫔们，又将摆出一副看好戏似的姿态！如玥不想看见她们，却又不得不看见，好似什么都由不得自己。
  “乐喜儿，去告诉皇上。先前跟在小公主身旁伺候的宫