子越发的不灵光了。”
  佳贵人狠狠剜了宸常在一眼，便转身向李贵人来：“定嫔当心，就由臣妾扶您回去歇着吧！”李贵人和蔼一笑：“有劳妹妹了。”
  “呸！拜高踩低，还真当自己有多高的学识呢！”宸常在愤恨不已，却将声音压得很低很低。
  


  “皇上，您偏听奸佞之言，令臣妾无从辩驳。却也不能代表臣妾就当遭受这不白冤屈。”佳贵人不开口则已，一开口却是这样肆无忌惮的冲撞之言。
  着实令如玥心惊肉跳。看多了强颜欢笑的宫墙女子，看尽了虚以委蛇的斗妍之姿，自然也看腻了狐媚惑主的种种手段。竟不想这后宫，还有这样一位肆意妄为，目无皇尊的女子。
  “东西是从你的厢房里搜出来的，亦有人证实亲眼见你去过此处，人证与物证均在，你还要信口雌黄，满嘴的理直气壮，当真以为朕不会将你处死么？”皇帝一连串的言语如铁石坠地，噼啪作响。
  “皇上已经褫夺了臣妾的封号，又将臣妾降为官女子。若此还不足的话，臣妾也实在不敢斗胆揣测圣意。一切仅凭皇上圣断便是。”佳贵人的目光愤懑而凄惶，尽诉着满心的委屈。
  可偏是皇帝盛怒蒙心，根本不屑去分辩真与假。“很好，素日朕觉着你是个知书识礼的，不想还是个有血性的。既然如此，朕便成全了你。”皇帝重掌一拍，几上的茶盏也随之跳动击出脆响。“来人……”
  “皇上息怒。”如玥本能的跪了下去：“臣妾来迟，并不知悉究竟发生了何事。还望皇上能给臣妾片刻功夫，彻查此事。毕竟臣妾得了掌管六宫事宜的圣旨，实在不能耳不聪目不明，稀里糊涂的避事自安。辜负了皇上一番信任。”
  若是旁人此时开口，想来会招则怨怒。而恰恰是皇帝自己派人去请的如妃，当然不能说不许她过问。思量少顷，皇帝还是颔首允诺：“既然如此，你便细细问来。”
  “谢皇上。”如玥迈着端庄的步子，昂首挺胸的走上正殿的阶梯。择了皇帝下首的位置，正襟危坐，道：“本宫方才听明白了少许，说是佳贵人屋里落下了什么东西，又去过何处，究竟是怎么一回事儿？”
  皇帝见如玥肃和生威，平静自持，心头的怒气不由消退了小半。毕竟如玥蕙心兰性，又聪慧过人，总是要比皇后更懂得如何能平息后宫纷争。若是如玥能偶然料中自己心中的夙愿，使得六宫和睦，那么也总算不辜负长久以来对她的用心。由此想法，皇帝便不再开口，沉下心思来听。
  佳贵人本是不想再辩，但见如妃凌人之气四起，显然能镇得住场面，不由信了几分。心想，既然有申辩的机会，总也不至于赌气的赔上性命。就道：“娘娘有所不知，昨夜臣妾的确是去过存放花材的偏库。可那个时候，宸常在已经在沐浴了，试问臣妾如何能将那凉薄的毒药混进花材之中。
  再有，臣妾从始至终都不晓得从我的寝室，搜出了什么。倘若是搁在花材里的碎末毒药，那必然是不好的东西。有心毒人也就罢了，何必将那万恶之物搁在自己的七宝盒里，就不怕祸及自身么？”
  “是何物？”如妃少不了问宸常在一句。“既是搁在了你的浴水之中，你可知晓？”
  “麝香！”宸常在满脸堆着怨恨，精致的容颜愤怒交加，失去了往日的娇媚之色。“还是药力极强的当门子。”
  又是麝香？如玥只觉得好笑，也难怪皇上会这般大怒。皇后才用此物毒害过安嫔的龙裔，就有妃嫔纷纷仿效，趋之若鹜，连投掷旁人沐浴的香汤里也能做得出。
  若是人人如此作想，只怕日日跪在螽斯门前，也再没有子孙昌盛、帝祚永延这一说了。
  “你怎么晓得是当门子？”如玥微微俯视宸常在，面上泛起森冷之色。“且还是这么凑巧，你要沐浴便正好发觉了此物，才能避过一劫，没有伤及自身。”
  “如妃怎么晓得我没有受此物毒害？”宸常在不答反问。“若是臣妾没有受害，又岂会连夜传了御医来瞧。”像是受了极大的委屈，宸常在将手搁在自己腹部：“只是如妃您不知晓罢了，您心里惦记的唯有延禧宫那一位玉嫔而已。御医说，臣妾也许，也许就不能再为皇上绵延子嗣了……”
  许是触痛了情肠，又怜惜自己的前程，宸常在再也憋不住恨意，捂着面庞哀痛失声。“臣妾早有所闻，汉成帝的皇后赵飞燕为使自己身量轻盈，青春不衰，便将豆粒儿大小的息肌丸种在脐中，所以长久无孕。而那息肌丸里，最多的便是麝香。”
  倒是个伶俐的，如玥暗自审视了宸常在。可惜年岁太轻，什么该说什么不该说，还是没有在心里权衡清楚。想了想，如玥才道：“凡事均有例外，宸常在尚且年轻，又仅有这么一次，想来悉心调养，未必就不能成孕。“
  “如妃娘娘，您未免也太过偏颇佳贵人了。您怎么就知只有这么一次？也许自从臣妾住进这长春宫，便已经日日遭了她的暗算呢。”宸常在哭得梨花带雨，如弱柳摇摆，眼看着便是要站不稳了。
  “如妃娘娘，臣妾没有做过。”佳贵人本不屑与宸常在辩驳，可关乎清誉，她怎能咽下这口气。
  “你没做过？”宸常在也不是吃素的。跌跌撞撞的走上前去，一个耳光越过了佳贵人的面庞。“难道我为了陷害你，情愿失掉做母亲的权利么？更何况，长久以来，你都嫉妒我更讨皇上的欢欣，有此一招亦算不得稀奇。”
  佳贵人捂着面庞，无声的落泪。并不光是受尽了屈辱，而是皇上由始至终都没有相信过自己。成为了红墙里的女人，成为了皇上众多宫嫔之一，尽管她知道自己要面对的要承受的太多太多，却从不曾设想过，竟会是如此的落魄境地。
  他的心，那么高高在上，从来，从来没有给过自己一丝垂注。哪怕是属于她的新婚之夜，而他也不过是为了绵延后嗣的例行公事而已。
  “皇上褫夺了佳贵人的封号，将其降为官女子，于是必然要受你这一巴掌。不属僭越，也实不为过。”如玥淡漠的样子，全然没有半点焦虑。眉眼间却别有一番情愫，像是疼惜又或者怜悯之类的说不清。“只是，本宫并不觉得此事系佟氏（佳贵人的姓氏）所为。”
  “何以见得？”宸常在咬着牙，愤慨问道。
  “麝香的味道很重，且能透过多重密布隐隐散发于空气之中。若说她是有意害你，也实在犯不着将此物摆在自己的寝室，陪着你一并受害。依本宫看，此乃一箭双雕的计策。”如玥定了定心神，打定主意道：“皇上，臣妾请求搜查李贵人的厢房。一来此行可证明李贵人的清白，二来么，若是真有害人的东西，势必不能继续存于宫内了。”
  “照你的意思办！”皇帝重新端起茶盏，杯中的茶水已经半凉。“常永贵，换热茶来。”
  常永贵心知皇上为考验如妃，势必要将这场戏看到底，便弓着腰退了下去。
  “皇上，臣妾愚笨，从不能为皇上分忧。与子嗣更是无缘，却如今，连同宫居住的两位妹妹也庇护不得，实在愧对圣颜。”李贵人泪眼婆娑，面色入土，好似随风而逝的枝头枯叶，颤悠悠的便要零落，着实令人不忍去看。
  皇帝依旧没有说话，只将双眼徐徐阖上。
  如玥回望了皇帝一眼，低眉思忖间，方道：“李贵人这些日子害病，身子一直不爽，少理宫里的事物也是难免。倒是你可曾发觉，有哪些蹊跷的人或事？”
  李贵人闻言面色尴尬，不由得敛了悲切。“倒是臣妾光顾着伤怀，未能透彻去想。如今听了娘娘所言，忽然想起宸常在院里的紫婷，正是皇后娘娘宫里紫敏的旧识姐妹。”
  一语惊醒梦中人，宸常在只觉得当头棒喝般一下子清醒了过来。“倘若果真不是佳贵人所为，那臣妾岂非要错怪了好人。好歹毒的心，竟用了这样的伎俩，挑唆了我们一宫的残斗。还请如妃传紫婷来，撬开那丫头的嘴，必然能问出究竟。”
  如妃以手背轻轻抚了抚鼻唇间，立在一旁的小马子即刻会意。只是小马子尚且未走出正殿，常永贵便端着香楠木的托盘呈着热茶返回殿内。“如妃娘娘大可不必去传了。那紫婷知晓自己的罪行，竟吞了一袋子的麝香粉，畏罪自裁了。”
  “可真是有趣了。”如妃冷哼一声，不禁问道：“那李贵人处可有如此的东西么？”常永贵慢步上前，沉低了嗓音，道：“却有此物，且与在佳贵人处寻得的一模一样。”
  所有的罪证都指向了皇后，皇帝的心里些许的不安。如妃与皇后不睦，自是由八皇女夭折而起。就连皇帝自己也不能断定，此事确实与皇后无关。当初狠下心终止查明真相，也着实亏欠了她，希望她能体谅自己的苦心。
  可如玥还是将安嫔失胎的罪责，不依不饶的安在了皇后身上。这一次，这一次又将如何呢？
  皇帝的心里，密密麻麻都是疑问。越发的不安，究竟如玥会不会为了自己的私怨，而将皇后逼向绝路。难道她真的是为了扶摇直上，一举夺得皇后的宝座才肯罢休么？
  心底在意的如玥，根本不该是这种样子。皇帝深吸了一口气，徐徐吹散热茶香气，静待如玥决意。


  “你起来吧。”如玥没有说话，反倒是玉嫔先开了口。“既然事实真相已明，实在不必徒劳费心了。”
  “玉娘娘，您的意思是？”绵恺不敢妄动，一颗心揪的很紧。
  玉嫔微微屈膝，伸手将绵恺扶了起来：“既然你相信并非皇后所为，我们又有什么可执着的。石御医，稍后你便禀明皇上，天气反复，致使四阿哥的疹症复发。其余的话，便搁在心里烂掉得了。”
  “这……”石黔默有所保留的睨了如妃一眼。连带着三阿哥也投了一束渴望的目光去：“如娘娘……”
  如玥微微颔首，算是允诺，眸子里闪烁零星的泪光。那光华很淡，淡的蕴藏在赞许的神色中，不被洞悉。“你有这一份孝心，很是难能可贵。索性现在四阿哥没有什么大碍，确实不必追究到底。”
  “多谢如娘娘。”绵恺这才喜滋滋的就着玉嫔的手站起来。“那么儿臣也就安心了。”
  “我也有话，想问三阿哥一句。”如玥心底满满是叹息，偏是被冷傲节制，幽然开口：“你方才说你皇额娘身陷囹圄，与冷宫没有差别。你可知道为何堂堂的中宫皇后会落得如斯田地么？”
  玉嫔神色一滞，好似心一并僵住不跳动了，卡得这一拍简直要了她的命。何以如玥非要哪壶不开提哪壶呢？若不是她一味的强势，皇后怎么会被幽禁于储秀宫呢！当着皇子的面，何必说这些令人伤心的话？
  想着该怎么劝说才好，却是被三阿哥抢先答了话：“后宫纷争历朝历代总有，屡禁不止。绵恺以为，皆因皇额娘护子之心所致。”
  “哦？”如玥阖眼一笑，并不理会身旁的玉嫔轻触自己的手肘。“三阿哥竟然是这样理解的！”
  绵恺也不懊恼，反而更加诚恳：“如娘娘，并非绵恺护着皇额娘才这般说话，也并非关乎自己的额娘，便没有是非对错的观念了。许多事，皇额娘根本不该做，可即便是做了，也并非就光是为了她自身。
  而我，果真就是如此理解的。若非为了我与四弟，皇额娘何必以身犯险，毒害安嫔的龙裔。”自嘲微笑，绵恺尴尬的垂下头去：“皇额娘正是为了我，才不得不做这些违背良知的恶事。可是如娘娘，请您相信绵恺，不是我的东西，我从不会觊觎从不会奢望。我也从没有赞同过皇额娘的行径。”
  一番话说的如此真诚，不觉引得玉嫔垂泪。以手背轻轻拭了拭眼角，她才劝如玥道：“好了，妹妹，你就别再与三阿哥为难了。他到底还未成年，是个孩子呢！”
  “我并非要与绵恺为难。”如玥心里也并非不感动，嘴上的话却依然锋利无比：“是皇后要与我为难，要与后宫诸妃为难。三阿哥，本宫再问你一句。你可安嫔落胎之事，果真出自你皇额娘之手？”
  “妹妹……”玉嫔有些焦急，忍不住提醒却被如玥摆手制止。
  这一次绵恺却没有说话，只是沉痛的点了点头。
  “使我感动的，并非是你敢于承认的勇气。而是你明知皇后劣迹斑斑，却还肯背负上这一份母子之情。”如玥轻轻拍了拍绵恺的肩膀，像是承诺一般：“你安心就是，只要皇后能认清是非，不再多生事端。本宫绝不会再与她为难。”
  “如娘娘此话当真？”绵恺面露喜色，并着感激，道：“儿臣会尽自己最大的努力，劝阻皇额娘。相信假以时日，皇额娘必当改头换面，再不会做出伤皇阿玛心的恶事。”
  “当真。”如玥会心一笑。
  绵恺看得有些痴迷，不觉直了双眼。“皇阿玛说过，如娘娘的笑犹如暗夜里的一轮皎洁月光，熠熠生辉。儿臣却觉得不然。”
  “什么？”如玥被绵恺忽然的言语弄得愣神。
  “分明是一束耀目的阳光，沁在心头，温暖不已。这一份绝伦之美，就连皇额娘也是不及的。”绵恺收回了目光，心头慨然。
  “嘴上抹了蜜糖！”如玥笑嗔。“时候也不早了，皇上许是要来了，本宫让人送绵恺你从后门出去。剩下的事，你便不要劳心了。”
  绵恺忽然想起小时候在御花园的情景，不觉孩童般稚气问道：“如娘娘，你答应了绵恺，会保守秘密，不会告诉别人吧？”
  如玥扑哧一笑，却觉得满心柔软：“自然是不会，你放心就是。”
  玉