11谗诟 （1）

  陈俊恒一直缠绵病榻，不知不觉夏天又过去了。他仍然半死不活的支撑着，不见好转。若是寻常的人病了几日，一直躺卧在床都觉不爽利。偏生他在床榻上一熬就是大半载，好几次推开了搀扶的人挣扎着试图起身，却又都因身体虚弱萎顿了下去。甚至有一次差点因他用力过猛栽倒昏厥过去。
  他隐隐知道自己大势已去，怕是无法挽回。但是他不甘心，才只而立之年过半，正是男子春风得意的盛年，可他还连个继承衣钵的儿子还没有，还有那么多赏心乐事等待自己去做……
  荣喜堂外早早刮起了秋风，看着窗外两株老榆树上变黄的树叶渐渐凋零，一向不知愁的陈老爷的脾气越发的沮丧，暴躁。先是骂走了服侍自己多年的两个通房丫环。然后在和柳氏唠家常时也开始横眉冷对起来。柳氏起初还温柔含笑解劝，渐次的默默承受，最后被他骂得凶了，柳氏索性每日只到荣喜堂点个卯，远远的和陈俊恒招呼一声，然后垂首听完陈俊恒每日一程不变的暴戾叫骂：“现在就虐待起爷来了，爷我还没死呢，这个家是我当家，还轮不到你做主的。”再吩咐丫环仆妇们好生服侍老爷，后在李妈妈的搀扶着不声不响地离开。
  陈老爷气得七窍生烟，想追回来打上一顿，理论一番。却浑身上下除了一张嘴，每一处都不听使唤。成功喊出来了，也没有人听他吩咐，昔日怜香惜玉，无往不利的陈俊恒老爷今天真的栽了，他只觉得自己像热锅上的蚂蚁，被困在高高的悬崖上，上天无路，下地无门。
  “王管家，王管家！”他声嘶力竭地喊，门里的丫环仆妇们各忙各自手中的活计，恍若未闻。门外路过的小厮闻声开门看了看，便悄悄的走了，夫人曾经叮嘱，老爷近日来神情恍惚，常常无端发怒，闲杂人等，若无要紧的事，千万莫去招惹他。陈家上上下下的老少仆人都知道，自家老爷没生病时，也不是个正经行事的主子。若不是主持中馈的柳氏夫人贤能，陈家怕是早已被老爷败个精光，连块骨头渣都不剩。
  所以，陈家的仆人多听夫人的吩咐，任由陈俊恒喊得口干舌燥，也不曾搭理他。
  荣喜堂里静悄悄的，除了几声不知伏在哪里的秋虫的啁啾，便是除老爷的苟延残喘。
  忽然，门开了。多日不曾在喜荣堂露脸的三姨娘蹑手蹑脚地走了进来。手里拿了个精致的食盒。
  “老爷，你可好些了？荣华特地给你准备了你最爱吃的竹笋鸡汤，妾身服侍你喝上一碗？”
  陈老爷大怒道：“你们这些贱人，都恨不得我马上就死。那小六儿，自从三月前哭闹着来见了我一回，便到现在也没见踪影，那黑了心的柳氏，竟然理我不理。你这个贱人，如今又能拿了有毒的汤想毒死我是不是？”
  “老爷，”三姨娘笑盈盈的眼蓦地黯淡下来，“不要以为谁都像那个狐狸精，想害你性命。妾身想求老爷垂怜，老爷何曾看过我一眼。若不是如今园里上上下下都敢怠慢老爷。荣华又哪里有机会来到老爷近前。
  自从权哥儿死后，老爷从未到桃花阁来过。只日日去外面风花雪月。回得家来也一味宠着那五姨娘，六姨娘……我知道老爷怪我当年没照顾好权哥，可是老爷你想想，权哥儿也是我的亲生骨肉，我这做娘的，应该比你更疼他。谁想他小小年纪便被不明不白的死去，难道我不心生怨恨？
  老爷不来看荣华，荣华不敢恨，老爷是荣华的天，老爷若有个三长两短，对荣华又有什么异处。”
  陈俊恒看着眼前泪眼迷蒙的三姨娘，多情如他，不免又能忆起自己沉迷于那对酒涡的美妙时光。那时的三姨娘，也颇争气，自被抬进府后，第一年生下对人总含三分笑的三锦，第三年又生下自己惟一的儿子陈权，可是，不知是天妒或是怎么，权哥在六岁那年死得突然。
  那时的三姨娘伤心过度，自己过去。她再无心理会自己，着了魔般，日日与柳氏为敌。总与自己叨念柳氏因妒忌成恨害死了自己惟一的儿子。想让自己休了柳氏。
  当时的陈俊恒迷上了一个年轻貌美的妓女。从此对家里的妻妾都冷淡下来。直到去年娶回妖妖娆娆的六姨娘。
  其实，自己的众多妻妾里，最会看人行事的当属三姨娘。若不是因为权哥的死，或许自己不至于多年不理会他罢。
  陈俊恒动动虚弱的手指，三姨娘返手握住，将自己的头伏在上面呜呜地哭。陈俊恒道：“你莫要怪我。如今我已这样了，不能再为你打算。三锦那孩子很是机智，将来必错不了，你只守着她，定然不会吃亏。”
  “老爷，你记不记得多年前有个老道给您算过命，说您长命百岁，但命中有桃花劫。”陈俊恒恍恍惚惚中记得似乎是有那么一回事。
  “说的正是您三十过半这一年，皆因风流惹下桃花债，要除妖斩魔方去灾。这是那老道人临别赠爷的话，爷怕是早就给忘了。”三姨娘泪眼盈盈，目光温柔，陈老爷多久没享受到这样的温情了，像攀附救命稻草一样攀附住三姨娘的手，“三儿，等我好起来，定不会再让你受苦，只是我如何躲过这场劫难去？”
  都道是患难见真情。原来这世上对自己最好的，却只是自己冷落了这么久的一个妾室。
  爷，您今年的桃花债都是因那谢秋娘。那谢秋娘虽已死去，可谢秋娘的女儿，那个叫可儿的丫头……”








  12   谗诟（2）

  “那个孽障不已随她而去么？”陈俊恒猛地睁圆了眼。
  “岂止是活着，还被夫人供奉为五小姐，闺名唤做五可，日日和二姨娘学诗学画的，好不得意呢。”
  “柳氏，你欺人太甚。”陈俊恒怒极攻心，一口气上不来竟然差点晕了过去。
  “老爷，”三姨娘扶住陈俊恒，轻轻抚摩他的脊背，慢慢扶他坐起，“她还说五小姐最是个聪明伶俐的，等明儿带了五小姐进京去顾老相爷的府上。见见长歌大小姐，要给她争个好前程。”
  “真真气死我了。”陈俊恒终于吐出一口气。“快去将这两个贱人拿来。”
  “老爷，这且不说，近日来看管前门房的单小二，发现在前门外石狮旁，总有个秀才模样的人在向园中探头探脑，已盘桓了几日还不见走。这单小二是王管家带出来的，可是个出了名的机灵鬼，就装做是园子外头的人跟他搭讪。
  只周旋了几句，便哄得那秀才便说了实话。自言名叫秋月寒，本是沧州人士。来山东寻自己的妻子谢氏秋娘，并女儿秋可儿。
  他说谢秋娘因为嫌弃他是落地秀才，手不能提，肩不能挑。便自己携了女儿来到山东。他沿路打听，听人说妻子女儿住在白云庵，便到白云庵云打探，白云庵的静慈师太便告知此处。”
  “……”，陈俊恒忽觉五内绞痛不已，又被人死死地扼住了咽喉，只能手指门外，瞪着眼，发不出任何声音。
  三姨娘望着他垂死挣扎的样子，唇边闪过一抹嘲讽的笑，“老爷，三锦，四绣才是您的正经女儿，您可要给她们当家做主啊”。
  那是个晴朗的午后，五可正闭日在怡春居外的春凳上小憩，就听见有个陌生的声音在耳边粗声地唤：“五小姐，你快起来。快些，老爷和夫人急着要见你。”
  五可蓦地睁开了双眼，一个身材高大，左脸上长了一块黑色胎记的陌生丑妇正居高临下的俯视她。五可一惊，条件反射地唤了句：“崔妈妈，春纤……”
  “别找了，她们都自身难保了，还会管你么，明白事的，就快跟我走吧。”丑妇冷冷一笑，携了五可就走。因为眉间那块暗色胎记的映衬，那笑容在五可的眼里显得别样狰狞。
  五可试图挣扎了一回，可自己的小胳膊小腿，哪经得起丑妇的如钳的巨掌。索性由了丑妇将自己夹在腋下，口里却不忘提醒：“我说妈妈，虽说老爷夫人急着见我，也不在这一时半刻，你总该让我换了衣服，穿了鞋袜……”
  “果然是只巧嘴的狐狸，怨不得夫人被你哄得晕头转向。老爷说了，横竖快些把你带到。”
  丑妇哪里容她分辩，像老鹰提小鸡一样，将陈五可带进了陈家正房，陈老爷的居处——荣喜堂外。
  五可自妇人的腋下探出小脑袋，发现荣喜堂外站满了人，却都如泥雕般肃穆而立，不发一言。一定是发生了什么大事，有关自己的。陈五可暗自思考。一直听说陈老爷病势沉重，柳氏怕自己的出现刺激到他。所以虽然让自己进了陈园，做了五小姐，却始终不曾让自己来喜荣堂来拜见。如今，看这形势，一定是有人告诉了陈老爷自己在园里的事，所以陈俊恒病猫要发威了吧！或许是三锦四绣又去告自己私会陈无垢的状，陈俊恒要从重处罚？
  她正在胡思乱想，不防丑妇早已进了门，猛然将她抛倒在地。她挣扎着要起来，丑妇又给了她一脚，她只好屈膝跪了下去。
  好疼！五可抬头，很生气地白了丑妇一眼，丑妇却不理她。早已闪开身规规矩矩站在一众婆子中间。
  五可不动声色地转动眼珠，四下瞧看。喜荣堂还真不小，尽管四周站满了乌鸦鸦的人群。竟然还能腾出场子让自己跪。喜荣堂的正座上，坐着一个面色腊黄的中年男子，由三姨娘搀扶着，一脸怒容。侧座上是柳氏，望望自己，又看向陈俊恒，惶恐地唤了一声“老爷，”似有话要讲，陈老爷却哼的一声将脸地转向一旁，不去看她。
  那一定是陈老爷了，可儿的爹爹。五可躬身磕了个头：“女儿五可拜见爹爹。”
  五可这个动作一出，陈老爷立马大发雷庭，嘴唇哆嗦，颤着手指着五可骂道：“你怎么还不死！你是从哪里蹦出来的小杂种，竟敢管我叫爹？来人哪，给我乱棍打死！”
  柳氏重重地喊了声 “老爷，”言语间有些愠怒：“老爷莫不是病得胡涂了。她是老爷与那谢氏秋娘生下的女儿，谢氏虽然对老爷做下那伤天害理之事，但妾身怜惜这孩子是老爷的亲生骨肉，为免老爷知道生气，我就私下做主将这孩子接了回来。妾身知道，老爷为这个生我的气，可我还是不能让老爷的骨肉沦落在外受苦受难。”
  三姨娘抚了抚陈俊恒的背，眯眼瞧着柳氏笑，笑得有些古怪：“夫人怎么就知道这孩子就是老爷的亲生骨血。才刚进门几日就被封了五小姐，穿金带银的。老爷，这小贱人的命，竟比我们三锦还金贵着呢。那苏州锦，我们三锦十三了一次没上过身，夫人却巴巴地拿出来就给她做了身簇新的衣裳，您看夫人是不是有点胳膊肘往外拐。”
  “三姨娘，这里可是你乱说话的地方？”柳氏沉声喝道。三姨娘却如同没听到一般，冲着人群中喊道：“王管家，让单小二把人带进来。”
  一个圆脸的胖子应了一声出去。喜荣堂内除了陈老爷和三姨娘，其余的人都面面相觑，末了都回身盯着门口。








  13  撞柱

  半晌，一个仆人装束的后生拖拖拉拉地带进一个书生。那书生可能经过长途跋涉，干瘦干瘦的，一脸倦容。
  “老爷，这便是那沧州来的秋月寒，他口口声声说五——那谢氏所生的丫头是他亲生女儿。”说着话，单小二极其伶俐地暗中踢了书生一脚。
  “见过陈老爷。”秋月寒瑟缩着给陈俊恒行了个礼，然后眼神慌乱地四处乱瞟。忽然间，他的牢牢地盯住那双膝跪地，只着了中衣，光着小脚丫的小小女孩身上。
  “可儿啊可儿，我的好女儿，我可找到你了，你同你的娘亲受苦了。”秋月寒奔到五可面前，扑上来就要拥住五可。
  “你是哪个，我不识得你，更不是你的女儿。你快快离开，去别处寻她！”五可敏捷地躲开他的拥抱，满脸的戒备与惶惑。天知道，谁来告诉她，到底发生了什么？先是顾妈妈，春纤画眉都突兀的不见了。猝然间被抓来，陈老爷不认自己也就罢了，巧不巧的又跑出来个落魄书生说是自己的亲爹？难道谢秋娘真的曾经这书生成婚，却要来山东找陈俊恒行骗！
  不！她马上又推翻了自己的猜想。谢秋娘是个专情而执拗的古典女子，她不会用生命开这样的玩笑。那么这书生一定是受了什么人的指使，专门冲自己来的。
  “可儿啊，怎么你也同你娘亲一样，不认爹爹。本来我们一家三口，生活虽然艰辛些，却也是自得其乐。可是自从我前年科考不第，你那娘亲就变了脸色，后来竟然带了你不辞而别。我一路风尘前来寻你们，却听说了你娘已然去了，你也入了陈园做起了五小姐。可儿，荣华富贵虽好，却不能强求，你不是富贵命的人，且随爹爹回家去罢。”秋月寒拉扯着可儿。
  “你是哪来的呆书生，我并不认得你，这里并不是你能来的地方，你快些走吧，若不然，对你我都没什么益处！”五可苦苦挣脱，试图劝解那书生迷途知返，谁知那书生执迷不悟。
  谁说书生都手无缚鸡之力？那一定是古人的错觉。五可都使出了吃奶的力气，挣了半天竟然也没挣开，竟然让秋月寒将她脱出有两三米远。
  五可怒了，两世为人，何曾受过这种虐待。她猛抓住书生的胳膊，张开嘴，狠狠地咬了下去。书生嗷的一声撒了手，弓身颓废地半跪在地上，呲牙咧嘴地撸开袖子，上面有两道明显的齿痕，甚至有细小的血丝渗出。书生紧捂住伤处，凶神恶煞似地瞪向五可，哪里顾