儿虽说身份低微，却是夫人带进园来的，她有何过错，自有夫人处置，你们却是管得宽了些。你们近几日看到了什么，听到了什么，只管去跟我回了夫人，这园里人多口杂，不免有人背后论人短长，闹得满园沸沸扬扬的，对陈家没甚么好处。”
  三锦，四绣互看一眼，同时用眼的余光得意扬扬地斜睨下陆透，大有一会儿有你好看之意，却不敢太过于表露。
  看来有人蓄意将这件事闹大，自己这一顿责罚恐怕是再所难免。陆透安安静静地跟在众人的身后，望着那个嚣张拔扈，另个笑里藏奸的阴险背影，双手握拳暗暗发誓：陈三锦，陈四绣，以后姑娘我就是陈可儿，从今而后咱们就杠上了。若有机会，我一定要将你们今天加之在我身上的屈辱双倍奉还。








  7 三姨娘，五姨娘

  陈家正房内，陈可儿跪伏在地，小小的身子瑟瑟发抖。
  “姐姐，你瞧这孩子生得娇娇弱弱的，果然一副我见犹怜的模样，怨不得我们老爷被她母亲迷了魂去。还差点送了性命。”
  一个身材丰腴，白白胖胖的三十几岁的妇人笑眯眯地用手抬了抬可儿的下巴。可儿慌乱的扫了一眼，忙又低下头去。却已在心里揣度出她定是陈三锦的母亲。果然那妇人又接着说道：“幸好我们三锦机灵，前几日去老养斋给死去的乔老娘上供。却发现春芽和宋妈妈在偷懒瞌睡。这小贱人却不知去向，她便没有声张，叫了四绣，两人蹲在后角门守了她几个晌午，终于逮到这小贱人出去私会外男。”
  柳氏的手气得直抖，带着金戒子的手狠命地推了下可儿，可儿没防备，身子向前倾，差点没有跌倒。她不再瑟缩，抬起一双澄澈的大眼勇敢地去瞧着柳氏。
  “陈可儿，我好心好意救你一命，将你从白云庵带回来。谁想你竟然小小年纪，乳臭未干，竟然做出这等不知羞耻之事，我如何能饶你？来呀，李妈妈，去把耻辱棒拿来。给我狠狠地打。”
  “夫人！可儿不服。”陈可儿一双水盈盈的大眼虽然蓄满了晶莹的泪珠，却字字铿锵有力，毫无惧色。
  “莫不是三锦四绣冤屈了你不成？”四绣的母亲，五姨娘冷笑道。
  “五姨娘说得是，难道你真被冤屈了？”柳氏的脸上挂住一丝嘲笑，不知是在笑可儿还是在笑自己。
  “可儿的命虽贱，却是夫人从鬼门关里拉出来的。如果可儿犯错，夫人即使打死可儿也无怨言。只是今日这事，可儿不服。给老爷服毒，原是我娘亲的不是。夫人不念旧恶，将可儿接回陈园，细心调养。可儿感激不尽。可是，说句违逆的话，夫人不要责难可儿。夫人虽待可儿不薄，可可儿初来乍到，母亲又猝死。可儿定然思念母亲。时常骗过了春芽姐姐和宋妈妈去角门外张望。可儿与母亲在沧州之时，养了一条狗儿唤做阿黄，那狗儿，比一些富贵人家的奴仆还要忠诚。不知怎么就丢了，可儿还伤心了好一阵子。可是，前几天，可儿在西角门外看见有一只狗儿和阿黄生得一般模样。我以为是阿黄来寻我，就偷偷的溜出门去。果然就是我家从前的那只阿黄，可是它有了新主人，是个叫陈无垢的兄长……”
  柳氏的目光闪了闪，陈可儿知道她是听了进去，便说得越发流畅。
  “他好像也是孤亲之人，我们不免说些相同的心事。无垢兄长听说阿黄原是我家的狗儿流浪到此地。就把呼唤阿黄的哨子送给我。以便在我想家的时候吹奏它，让阿黄来替我解闷。”
  “那陈无垢是不是也常来与你相见。”柳氏虽然脸色稍济，但仍有怒气。
  “是，可儿常常与无垢哥哥玩些儿童乐事。”
  “夫人，瞧瞧，这小贱人亲口招认了吧，还玩些什么儿童乐事，若不是三锦四绣撞见，她又说不上如何狡辩呢。我看分明是不知羞耻，私会情郎。”五姨娘扇风点火，三姨娘只是悠悠地挥着蒲扇，眯了眼笑。
  “娘亲虽有罪，自小却口授可儿三字经，千字文。可儿自幼只识得这两本字。才疏学浅，却不知情郎是何物。亦不知私会情郎是何意思。三小姐与四小姐读的书多，一定懂得这情郎二字是何意，三姨娘，五姨娘更知道其中含义，还请各位姨娘小姐教导可儿，这私会情郎怎会如此十恶不赦。”
  三锦四绣立马楞成了呆头鹅，三夫人，五夫人也当场石化。惟有柳氏与李妈妈面面相觑后，面露微笑。看来形式发生了不可挽回的逆转。
  “夫人，这丫头说得却也有道理，八岁的孩子，起码的礼仪没有学全，懂得什么是情郎？”李妈妈似是在求证。
  三姨娘和五姨娘互相对视一眼。却向三锦和四绣望去。
  “明明就是你私会情郎，你每天只要一吹那个哨子，那只黄狗和那个骑马的男子就会来找你。你们在田梗上亲亲密密的样子，不是私会是什么？”陈四绣气极败坏，盛满怒气的杏眼狠狠瞪视陈可儿。可儿都接现还地瞪回去。四绣气恼得冲过去要夺可儿颈上的呼哨。
  柳氏不觉面色一沉，“四绣，跪下！”
  “我又没犯错，为什么要被责罚，被责罚的应该是这个小贱人……”
  柳氏怒目注视着三姨娘，五姨娘：“你们这些做姨娘的，每日的只知道争风吃醋，勾心半角。却不知道教小姐们一些最起码的礼仪学问。好好的女孩子让你们教成什么样子。张口狐狸精，闭口小贱人。都不及那有礼有节的乡间村妇。我们柳家虽然不是诗书世家，我们家大小姐长歌却是顾老相国的长孙媳，你们这样的粗俗也不怕给陈门蒙羞。陈家的家谱上，子女这一块，似乎只有长歌的名字。”
  三姨娘，五姨娘分外惶恐地给柳氏陪起了笑脸。这个时候，她们才意识到，自己只是妾。柳氏，才是陈园的正经夫人。
  柳氏长叹一声，“你们为了博得老爷的欢喜，日日只知耍心眼，斗心机。却不想三锦四绣也都大了，也不想给女儿挣个好前程。前几日长歌还来信，让我入京探亲来着，还说她想念家里的姐妹们了，让我挑两个知书守礼的带上。可如今老爷病成这样，我少不得要延迟个一年半载再去，但愿这段时间里，三锦和四绣能像二梅一样，成为乖巧听话的女子。才好进京。罢了，罢了，你们也是教不好的，明日我便舍了脸，去菊隐斋请了二姨娘出来，教导她们姐妹。”
  柳氏烦躁地接过李妈妈递过来的茶水，饮了两口瞧着陈可儿又说道：“按说，你也是老爷的骨血，也该有个正经名字才是。你本该排行第五，此后就叫五可罢。虽我怜你小小年纪便失去母亲，但老爷终归是你的亲父。养不教，父之过。你私自出门乱撞终是不懂规矩。在再养老斋呆下去，岂不害了你。那春芽呆傻，宋妈妈却是老糊涂了，只顾自己贪睡，哪能放任你四处游逛。还是不要她们服侍了吧。李妈妈，挑一个办事利落的妈妈，两个明白事理的丫头给五姑娘。将她迁入二姨娘东院的怡情居。也让她和三锦四绣去学了规矩，再嘱咐二姨娘多提点一下这孩子，以免像她娘一样，入了魔障。”
  “是”。李妈妈含笑去给陈五可张罗住处。三锦四绣却在那里跺脚，一万个不甘心。一个外乡下的贱人的野丫头，竟然可以和她们平起平坐，可是这是大夫人柳氏的意思，谁敢反驭？








  8各怀肚肠

  日落时分，柳氏侍候在荣喜堂养病的陈俊恒用过饭后，便回到自己的主卧房。
  陈俊恒原是个夜里没有美人陪伴便睡不着觉的酒色之徒。可自从这场大病后，却一直精神萎靡，除了能坐上片刻和柳氏讨论一些重要的家事外，其余的人和事竟然不理不见。就连半年前从戏班子里抬来的，他素日极其宠爱的的六姨娘来看他，他都拒之门外。害得貌美如花的六姨娘着了长长的水袖，二半夜的不休休，在自己的东跨院里吊开了嗓子，接连唱了几天几夜的嫦娥寂寞在广寒。嗓子都累哑了也不消听。
  直到今天早上，柳氏把柳家的全体老少都招到荣喜堂，说姥爷近两天夜半总被噩梦惊醒，总说梦里有女鬼在哭，六姨娘这才不甘心地偃旗息鼓。
  “夫人，那六姨娘是奈不住寂寞的，您瞧这老爷才病了几日，她便拿妖做势的。”柳氏亲自给陈老爷喂了半天的饭，回来不免肩酸背痛的。李妈妈轻轻的给她揉捏肩膀。
  柳氏闭目养着神，悠悠地道：“宋大夫昨天来瞧过了老爷，私下里跟我说，老爷身上余毒难清。这样在床上缠绵着，能熬过一两年的光景就不错了。那小六儿还当他是从前的老爷，不知道被园里哪个小妖精给缠上了，只要她这广寒宫里的嫦娥仙子一下凡就万事皆欢喜了，这回恐怕她是在做梦了。”
  “若是老爷真有个好歹，您看她那轻狂的浪样，料是个守不住的。”
  “不能守，倒是她的福气，给了些银钱打发回戏园子，或是让她随意挑个人嫁了也就是了。就怕那两个，”柳氏指指春怡馆和桃花阁的方向，“本都是不安于命的，偏偏到了进退不得的年纪，又生了儿女，万一要是老爷没了，她们再像从前一般没日没夜的闹腾……”
  李妈妈没想到自己这一番闲话会引来李氏的忧愁，忙转移了话题：“夫人，初见面时，我并没把那叫做可儿的小丫头放在眼里，那时您好心收留她。我还怕将来给您添乱，现在看来，夫人慧眼识珠。她倒也是个知恩图报，极聪明伶俐的。您故意抬举那丫头，是不是在做给三姨娘，五姨娘看?”李妈妈给柳氏御了钗环，让丫晴翠端上一杯龙井来。
  柳氏眯眼喝了口热茶，五脏六腑都暖暖的。回想起方才三姨娘和五姨娘临走时失魂落魄的模样，不由得笑弯了眉眼。李氏不由得在心中叹气，她原是柳氏的贴身丫环。最了解柳氏不过，柳氏在家里做小姐时，本是个活泼可爱，天真浪漫的少女，可自从嫁给陈俊恒后，除了新婚那一年过得还算幸福。后来，园里的各位姨娘们一个个的抬进来，就很少见到小姐笑了。其实当年的柳氏也是个美人。
  “当初把她带回陈家，只是怜惜她是老爷的骨血，不能让她沦落在外就是。初见她瑟缩在墙角，一言不发，还以为她是个胆小懦弱的，却没想到这般的牙尖嘴利，把往日那气焰嚣张的三姨娘，五姨娘说得没脸，你看我平日吃斋念佛看似看破红尘，什么都不去计较，其实那是在藏拙，若真的吵将起来，你奶奶我不是她们对手，也不耐烦去同她们去争，去吵。”
  “夫人哪里是争不过她们，只不过不屑于与她们一般见识罢。不过，夫人为何要她去亲近二姨娘。二姨娘会搭理她么？她早已向佛许久，不问园中事好久了。”
  “那丫头虽然是极聪明的性子，却早慧，你听她那番狡辩，有理有据的还无可指摘，哪里是一个十岁的孩子能讲出来的话。早慧的孩子多数没太大的福气，或是个主意极大极偏的，去亲近了二姨娘，如果二姨娘能讲些佛法熏陶她，或多或少会消解她心上的魔障。”
  “夫人说得是，但愿五可小姐能感念夫人的好，能多多为夫人分忧才是。”李妈妈心理明白，陈五可之所以今天能成功上位的原因，不过是成功地打压了三夫人，五夫人，帮她出了憋了许久的一口恶气，自己同夫人是一样的，最喜欢做的事，就是冷眼旁观，坐山观虎斗，然后收渔人之利。
  春怡馆和桃花阁，本是一墙之阁。陈三锦在仲春的暖风里睡不着，便披了件薄衫到庭院里数星星。后面跟了她贴身侍候的小丫环扣儿捂着嘴打着呵欠。
  忽然，春怡馆传来陶器或瓷器落地的声音。接着是掌刮，啼哭，谩骂。扣儿惶恐地捂住了嘴巴。人立马抖擞起来，打叠起千百倍的精神侍候自己的小姐。
  “扣儿，你可曾听到什么响？”陈三锦笑眯眯地注视自己的丫环。
  “三小姐，一定是笨手笨脚的朱砂又不小心打了茶碗，四小姐发了怒，在惩罚她。”扣儿垂了头，可怜巴巴地讲。
  “我们家四小姐这暴躁的脾气，也不知何时才能改改。再过两三年都快及笄了，还是这样的没轻没重。稍稍有一点心情不顺，就什么都管不得，顾不得了，夹枪带棒的。昨天咱们去她的春怡馆逗鹦鹉，你还看见朱砂脸上还有五指印子。今天四丫头更能了，竟然掌刮了五小姐，连我一起带累受了训斥。”陈三锦咬牙叹道。
  “听说五小姐才十岁？”扣儿试探地问，四小姐脾气不好，那是人尽皆知的，丫环婆子们无事不上她跟前碍眼就是，倒是自家小姐的性格却难以捉摸，在自己之前近身服侍她的春纤是个极老实憨厚的，却是被坐实了偷窃撵出了园子去。
  陈三锦神情颓丧，“十岁，哪像个八岁的样子，那样的刁钻古怪，别真的是什么古灵精怪？李妈妈都挑了谁去她屋里？”
  “死了的四姨娘身边的顾妈妈，大小姐特地孝敬给夫人的春纤和画眉。”
  “我姨娘曾说过顾妈妈是个老人精，惯会教人事务的。春纤和画眉本是来自京城大家的二等丫环，见过大的世面，难道夫人是想好生调教五小姐……”说到这儿，陈三锦心下一寒，难道她想带她五可入京。想想自己这几年的奉迎讨好，反不如一个来了不过半月的小丫头。陈三锦忍不住胆颤心惊，心下又急又恨。
  “小姐，你没事吧！”扣儿见小姐面露异色，小心翼翼地问。
  “回房，睡觉，明日早起我还要去给母亲问安。”话这么说，这一晚三锦四绣都