间呢。”
  “周文，你最好不要跟着长官去聚集地。”
  “为什么？”
  “唉，原因就是你的容貌，不论你是男是女，但你的容貌确实会让人着迷，如果让强势人物看到你的模样，肯定会给长官惹麻烦的。”
  周文无言，良久才点点头。“明白了，我不会跟去的。”
  看到周文通情达理，迪欧笑道：“这样就好。以前刚跟着长官的时候，你最多就是长得点有点像女人而已，不知道怎么回事，现在的你居然变的风情万种、美丽迷人，还真是奇怪，已经成年了模样还会变吗？
  “也幸好是这样，不然在帝都时就会惹来麻烦了。”
  周文有点疑惑的摸摸脸蛋，他已经许久没有照过镜子，根本不知道自己现在的模样和以前有什么变化。
  迪欧看到周文那疑惑的神态，苦笑的摇摇头，也不知道这家伙是不是投错胎，居然一举一动都有一种风情，老天真是没眼啊。
  准备妥当的时候，周文突然表示不去，赵虎看了周文一眼，笑了笑点点头。
  赵虎不是笨蛋，原本雀跃的周文突然改变主意的原因，他非常清楚。看来亲卫就是亲卫啊，怎么都为长官着想。
  换上没有烙印的战马，赵虎一行抛离车队，快速向前方的聚集地奔去。
  距离聚集地十公里的时候，聚集地的斥候拦住了赵虎这伙人。
  “你们是什么人？”
  十名弓骑手拉弓戒备，看到斥候十夫长背后的靠旗，杰拉特这个草原知识渊博得过分的家伙，上前一步行礼。
  “尊敬的晶字牧旗麾下的勇士，我们是自由商队，正想去贵旗的聚集地瞻仰一番，希望得到勇士们的欢迎。”
  听到这话的孙杰少年心性，拉过一个百夫长小声地问。“老刀，旗子上那图案是个什么字？”
  赵虎曾询问仆从兵中彩的八个百夫长的名字，可惜他们要不是数字般的破烂名字，就是连名字都没有，只有一个外号。
  不怎么会取名的赵虎，分别给他们取名为刀、剑、枪、弓、盾、铁、马、兵，本来赵虎还想把自己那个赵的姓氏也给他们，但没有想到，居然人人反对，不但自己的亲卫、帝国兵，就是那八个百夫长都强烈表示反对，最后只好就这样。
  不过，就一个名字，也让八个百夫长感激涕零，也让其他仆从兵羡慕得双眼通红。
  这事让赵虎明白，在这片大陆，一个姓氏真的非常重要，因为现在他才发现，自己手下这一票帝国兵，居然还没有一个有姓氏的。
  老刀有点紧张，摇摇头。“我，我不清楚，我只认识木字旗和木字旗四周的几面牧旗。”
  他一个从底层飙上来的人，真的非常不习惯表达自己的意思，就这么一句话，已经让他满头人汗了。
  看到这，孙杰理解的拍拍他的肩膀。
  其他斥候没有反应，只有那十夫长仔细打量了赵虎这些人一番。
  “你们是自由商队，你们的货物在哪？”
  杰拉特含笑回答，“就在后方十公里处，我们怕白走一趟，所以停在那里。”
  十夫长向一个斥候使个眼色，那斥候立刻策马狂奔的朝赵虎来的方向奔去，赵虎等人都是心中一惊，被那斥候发现烙印就糟了，不过看到杰拉特不以为意的继续和那十夫长博感情，也就暂时稳住心情。
  很快，那斥候回来了，看这来回花费的时间，大家知道他只是远远的望了一下，都定下心来。
  得知对方带来了近百辆大马车，十夫长非常友好的向赵虎等人行礼。
  “晶字牧旗欢迎你们的到来，你们真是幸运，今天是集市的第三天，还有四天时问让你们交易呢。”
  赵虎等人和他一番哈拉后就被放行了。
  迪欧碰了下孙杰，用下巴指了下杰拉特，孙杰立刻满脸好奇，大声问道。“杰拉特大哥，你好厉害，居然对这草原这么熟悉，看一下对方的旗帜就知道是什么牧旗了。”
  杰拉特看到众人都把目光望着自己，不由笑道。“我是文北省的本地人，年少时曾跟着父辈进入草原做生意，所以对他们的一些事情都知道一点。”
  “那怎么会来当兵？商人可是很有前途的。”
  “生意失败，家族败落了，没有什么能力的我只能当兵了。”
  “对了，刚才没送礼物给那十夫长，怎么他没有挑我们毛病？”
  杰拉特以为是赵虎指使的，所以依然笑着解释。“我们带了近百辆的大马车，他们这些小军官哪敢为难大商队？说不定我们会和他们的上层做生意，到时一句就能让他们倒楣。
  “如果我们只有十来辆马车，不给好处是不会让我们进去的。”
第一千三百七十章 冒充商会（2）
  迪欧出声问道：“杰拉特长官，刚才您说的自由商队是什么？”
  “自由商队就是不属于任何一个牧旗的商队，一般都是外地商队，或是草原争霸失败后幸运活下来的牧旗上层组建的。
  “除了马匪或者得罪了牧旗，不然牧旗一般不会对这些商队下手，毕竟草原上的物资都需要这些商队运进来。”
  “您对草原这么熟悉，说说交易的方式和税收，还有一些需要注意的地方吧？”
  迪欧说道，杰拉特尽心解释。“草原上的交易一般都是以货易货，金币没什么用，当然，草原上也有通用的货币，那就是羊皮、狼皮、奴仆、绵羊、骏马这几样东西，只要数量和质量达到了要求，那就可以换取任何东西。
  “税收方面嘛，一般是按交易量来收的，十匹马收一匹税的样子，不用想逃税，进出的时候都会登记。
  “不过如果你是用盐、铁、武器这些必需品来换取马羊这类东西，不但不收税，甚至还会得到旗主的奖励。”
  “嘿，这样对外地商队来说岂不是等于无税收？嘻嘻，亏我刚才还烦恼应该用什么货物来交易呢，怎么没有想到食盐这东西？真是蠢啊。
  “嗯，我们带了上百包百斤装的军盐，应该可以拿出几十包来，跟他们换点东西吧？”
  迪欧满脸欢喜的盘算起来，他可非常清楚，就算在帝国境内，食盐也是重要物资，可想而知在缺盐的草原上，食盐代表着什么。
  从这方面来看，帝国虽然没有在武器上压制草原，但却异常奸诈的制定了食盐进入草原的食盐特卖权来压制草原。
  人没有武器不会死，但没有盐就完了。
  至于这特卖权，势力稍微小点的都不能插手，根本别想偷运。
  要知道，那可都是给高官显贵垄断的，跟他们抢钱赚？
  嫌命长吗？
  至于赵虎怎么能有上百包的食盐？
  要知道，帝国在边境驻军的物资配给方面，都是很大方的，特别是粮食和食盐。
  赵虎所在联队也不知道怎么搞的，粮食限制得紧，但食盐却一次性运了一大批。赵虎所在的驻地，已经好几年没有接收过食盐，但在多年使用下来后居然还有上百包，从这就可以知道以前运了多少盐了。
  杰拉特不知道迪欧欢喜什么，继续说道，“至于要注意的事嘛，在聚集地，不要说和包括本地旗主在内的任何一个旗主有关的事，不然会被抓；
  “跟露天叫卖的人交易时，绝对不要讲价，不然对方会认为你看不起他，会拒绝和你做生意；还有，门口没有挂着交易图案的牧旗包绝对不要进去，不然被砍死了也是白死。”
  “为什么这么说？”
  孙杰一脸好奇。
  “因为牧旗的等级虽然森严，但待遇方面却很简陋，一座不起眼的牧旗包，很有可能就是旗主家眷住的，你无缘无故闯进去，当然倒楣了。”
  “这么重要的地方难道没有卫兵吗？”
  孙杰满是吃惊，他可从来没听过，居然可以随便闯进像旗主家眷居住地这样重要的地方，要知道那等于是后宫啊。
  “这里的女性只是用来繁殖后代的工具，并没有什么地位，就算是旗主的妻子，也不及一位百夫长，除非常受宠，不然根本不会有卫兵。”
  杰拉特当然知道自己这话让众人张开了嘴巴，继续卖弄知识。
  “还有，不要和不认识的女性搭话，你和陌生女性搭话，要嘛被认为图谋不轨，要嘛被认为是求爱。”
  看到自己那些同僚都是一脸猥琐样，他不由没好气地说道。“别说没提醒你们，就是七十岁的阿婆，只要你和她答话，她又友好的回话，就算是求爱成功，那你们就倒楣了。
  “求爱后又拒绝，会被女方家族誓死追杀，我记得曾有个外族人向一个十岁少女搭话，少女回话了他才知道真相，接着立刻拒绝，然后就被女方兄长追杀，听说直到少女七老八十了，这场追杀都还没结束。”
  听到这话，所有人都打个寒颤，一个小队长不以为意的说道，“只要答应不就没事了？了不起把她带走。”
  杰拉特贼笑。
  “你就确保对方会友好回答？知道如果对方怒喝，你会有什么下场？”
  “什么下场？”
  “嘿嘿，只要对方怒喝你，在场的是人不是人都可以狠揍你一顿，打死不赔，被当场被打死还算好，如果没死的话，会把你的小弟弟切掉。”
  杰拉特的目光瞄向了那小队长的下体，吓得他冷汗直冒。
  “妈呀，不是说草原女性的地位很低，怎么保护得这么恐怖？”孙杰心有余悸，突然想起一件事，不由立刻问道：“对了，不是说没有婚配的人也会和女仆接触的吗？那这些女仆生下的孩子怎么处理？”
  “女仆生的孩子不论男女都是旗主的奴仆，命运完全由旗主随意决定。
  “不知道父母、被统一喂养大的人叫做旗奴，而那些被旗主赐婚后生下的孩子，才是真正的旗民，这些拥有父母的旗民一成年就是十夫长。”
  听到这话，孙杰恍然人悟的点点头。
  能跑出来乱逛的女性都是旗民，她们的家人最低都是十夫长以上的军官，招惹了她们，当然会遭到恐怖报复。
  有了杰拉特的一番提醒，大家都下定决心进入聚集地后绝不招惹女性，免得惹来麻灯。
  要知道，自己这些人可是把木字旗的少主都砍了，要是再惹上晶字旗，那可真是倒了大楣了。
  就在这么说话间，一伙人已经接近聚集区，直到此刻，众人才发现这个被布置在一条浅水河边的聚集区有多巨大，连绵不绝的牧旗包几乎连到了天边。
  其中最小的牧旗包是直径五六公尺、高三公尺左右，这种牧旗包在整片牧旗包中几乎占了七八成，几乎每个这样的牧旗包旁，都有一辆或大或小的马车。
  而中型的则是直径十来公尺、高四五公尺的牧旗包，数千顶左右。
  而更巨大，也就是安置在聚集地中央地带的，则有近千顶直径二三十公尺、高七八公尺的巨型牧旗包。
  其中最大的一顶，不知道直径大小，但却可看出起码有十公尺的高度以上，而且上面的包顶是金色的。
  不用说，那就是晶字牧旗主的金帐大营了。
  这个聚集区一面是浅水河，其他三面则是一排简陋的栅栏，面对赵虎这边有一道宽大的入口，两百名骑兵拦在那里把入口堵住。
  这些卫兵看到赵虎这一伙人，立刻作出戒备状态，而当中两个头目模样的骑兵，策马上前几步，其中一名高喊。
  “来者报名！”
  杰拉特立刻向赵虎说道：“长官，快，我们商队的名称是什么？”
  他真后悔怎么自己不考虑清楚这些事呢？虽然可以信口胡捏，但胡揑也不是他这个上士能干的，上面有个少尉啊。
  赵虎不知道怎么的，突然想起贴身系在脖子上的那枚戒指，下意识地说道。
  “九鼎。”
  听到这话的人都是一愣，杰拉特虽然不清楚赵虎怎么取了个这么古怪的名字，但还是喊道。
  “我们是九鼎自由商队。”
  “请。”
  喊话的头目挥挥手，后面的骑兵立刻向两旁闪开，而这时，门侧一张桌子和一个文书样的中年人，暴露在众人面前。
  正策马向前的杰拉特猛地一震，立刻向赵虎低声说道，“不好，长官，我居然忘了商队出入这样的旗主聚集地，是需要出示商队信物的！”
  “信物？糟糕！我们哪里有啊？”迪欧也慌张起来。
  “什么信物？”
  赵虎不解，迪欧连忙解释，“就是代表商队的信物，就跟他们的晶字旗、我们帝国贵族纹章之类那样的东西！怎么办？没有的话会被怀疑的！现在转身就走……不行，更加会被怀疑！”
  说到后面，他已经慌了，赵虎伸出右手，将通关基地变化的戒指展现了出来。。
  “这个可以吗？”
  迪欧和杰拉特看到那枚精致得异常耀眼的戒指，立刻傻了眼，好一会儿，迪欧才结结巴巴的说，“这个，这个当然可以。”
  赵虎把戒指给那文书看了一下。
  文书眼中光芒一闪，看来也是个识货的，接着就快速的写下赵虎商队的名称以及信物的描述，最后再写上赵虎这票人的人数，接着就放行了。
  看到文书使用的是奥古斯帝国文字，赵虎这才确定草原确实没有自己的文字。
  这样说来，草原文明非常落后呢。
  不知道是不是赵虎那枚戒指的作用，那个文书和两个百夫长嘀咕几句，一个中年向导就被派给了赵虎。
  在中年向导的带领下，赵虎等人进入了聚集地。
  一进入聚集地，浓厚的牲畜腥味和粪便的臭味立刻扑鼻而来，接着就