赵虎知道是自己的无意举动，让哈萨克人放弃了这条可能征服全罗马帝国的计划，不知道会是什么想法。
  爱丽丝从两个月前截获的罗马帝国军报知道，自己的死对头，哈萨斯王子就是死在铁塔这个猥琐赵虎的手里。
  而且现在从铁塔要塞内部热火朝天的建设情况来看，哈萨斯掠夺的大量财物估计也没逃脱这个死赵虎的魔掌，不由俏眉紧蹙，脸色铁青的暗骂一句：“哈萨斯这个大笨蛋，自己忙活了半年，竟然给一个弱不禁风的赵虎捡便宜了，真是哈萨克人的耻辱！”
  要钱有钱，要粮有粮，手上还握着上万的精锐军队，如果是自己只怕也不会管被俘虏的贵族们的死活。爱丽丝心里暗自叹了一口气，这次的任务还真不好办啊！
  “那些是我家大人安置下来的难民和跟随军队而来的商人们，他们总是这样热情，这样的贸易活动一般要持续到天色临明才会结束，希望这些人不会打扰特使的休息？”带路的卫兵看见爱丽丝脸上的愁闷，还以为是自己得罪了这位特使，连忙恭敬的回答道。
  “商人？这些商人为什么会出现在要塞里？”听见卫兵的解释，爱丽丝脸上更加疑惑。
  “我们大人说军队要吃饭，要武器，要物资，这些商人可以给我们提供这些我们需要的东西，我们也可以把自己不需要的东西或是战利品，交给这些商人们处理，这是一件一举两利的事，可以给我们省去很多不需要的花费！”
  “粮食？守城物资？商人？处理战利品？随时需要随时供应！自己运输？什么意思？”爱丽丝努力把脑海里的这些信息串联起来，脑海里乱成一团乱麻。
  当夜，梦境里的爱丽丝看见箭镞，石块，滚木源源不断从铁塔高耸的城墙上雨点般落在自己的军队头上，一队队的商人冒着危险的箭镞，不断把各种物资往城楼上运，对垒的守城物资比刚才不减反增加，自己指挥的哈萨克勇士的尸体对垒的比城墙还高。、
  鲜红的人血在自己脚下流淌出一条血河，一个猥琐无比的赵虎正用手中的小木棍挑着牙齿里的肉屑，一脸轻蔑的站在城墙上对着自己诡笑。
  “啊！”
  这匪夷所思的场面让爱丽丝发出一声清脆尖叫，坐起身来才发现是自己做了噩梦。
  “一支守城部队可以随时从供应商那里得到物资供给，这仗还要打吗？”爱丽丝心里暗自嘀咕，起身来到城堡的窗户，推开木质的窗框，传来窗外喧闹娱乐声，突然一阵夜风吹来，爱丽丝感到自己身后凉飕飕的，用白皙的芊手一摸，冷汗打湿了后背的衣衫。
  第二天，关于粮食的谈判仍然在铁塔的大厅拉开序幕。
  “除了俘虏，其他的条件我们都可以谈！我是个厚道人，我相信这个世界没有换不到的东西，只看你有没有这个价值。”
  爱丽丝看见刚吃完早饭的赵虎一脸满足的挺着肚子走了进来，一边手中的牙签剔着牙，一边带着昨晚梦境里的诡笑。
  看见美丽的爱丽丝比自己先到大厅，领着部下走进来的赵虎脸色尴尬的弯身，行了个贵族挽手礼，坐在事先安排好的椅子上。
  “真是不好意思，我没想到爱丽丝小姐会来这么早，虽然我们两国现在是敌对状态，可你毕竟是我们铁塔的客人，让客人等待主人在我们罗马帝国是件很不礼貌的事，为了表达我们铁塔人的歉意，我们愿意在原来的价格上再减低一成，希望爱丽丝小姐不要推辞。”
  赵虎说起谎话来不但不脸红，反而一脸的真诚，听见赵虎竟然愿意在原来的价格上再减少十分之一，性格直率的爱丽丝差点欣喜的跳起来，发现这个死赵虎也不是自己想的那样是个只认钱的市侩领主。
  仅仅只为表示向自己歉意就愿意减少上十万金币的粮款，而且还很有骑士风度的像自己行礼，这让爱丽丝的心里感到一丝异样的甜蜜感觉，飘飘然如在云端。
第一千七百零四章 崛起（14）
  爱丽丝脸色微红的问道：“大人可是说真的，不会是戏耍我的吧，真的愿意再降低一成价格？”赵虎中暗笑一声，这傻妞就是好忽悠！连以退为进的计策都不知道，其实赵虎昨晚就已经暗中安排好了的。
  既要在哈萨克人面前展现自己的军事实力，又不要把哈萨克人逼入死地，这次哈萨克人不惜动用国库存金来购买粮食，可见已经到了最危急的时候。
  如果自己死藏着救命粮不卖，或是价格太高让哈萨克人无法负担，把垂死挣扎的哈萨克人逼急了，二万哈萨克精锐铁骑放弃帝都，转而强攻藏有大量粮食的铁塔要塞，就算自己拥兵上万，坐拥坚城强堡，也经不住二万悍不畏死的哈萨克人全力进攻。
  到时候鸡飞蛋打，人财两空，不但粮食保不住，自己也难逃仓皇逃窜的命运，与其这样不如把手中的粮食卖一半给哈萨克人，既可以换取需要的战马，金币等物资壮大实力，又可以让哈萨克人更好的消耗掉帝都的实力。
  坐山观虎斗，一举两得的事何乐而不为。
  自己先把价格降下来，哈萨克人能买到基本足够的粮食就不会铤而走险，卖掉的粮食自己还可以用哈萨克人支付的金币，从南方那些穷的只剩粮食的乡下贵族们买回来，一来一去，自己还大赚了一笔。
  哈萨克人再凶悍也是人，人都是这样，只要有一丝希望，没人愿意破罐子破摔。
  赵虎这边有了这个觉悟，谈判自然推进的很快，原本计划十天的谈判在第三天就基本谈定了。
  在铁塔要塞的吊桥上，穿着火红鳞甲，对赵虎映象极好的的爱丽丝双手交叉弯腰向赵虎行了一个哈萨克人最尊贵的合十礼：“尊敬的赵虎侯爵，感谢你在我们哈萨克人最危急的时刻施以援手的恩情，我们哈萨克人最尊敬肯真正帮助我们的朋友，我在这里可以向大人保证，我们的军队会按照协议撤出铁塔要塞周边的十六个村镇，把铁塔的北部边界完整的交给大人！”看着爱丽丝婀娜抚媚的身姿消失在城外的哈萨克军营深处。
  经过三天的讨价还价，郎情妾意的赵虎和爱丽丝终于达成了协议，哈萨克人用四十万金币和二千匹上好战马，五千匹从罗马帝国缴获的普通驮马，以及铁塔要塞北部的十六个村镇换取铁塔要塞的五十万石粮食。
  至于那些被俘虏的贵族们，赵虎的态度很明确，赎金不可能，粮食可以考虑，就按每人换500石粮食标准，愿不愿意换，随便哈萨克人。反正那些败家子也是你们哈萨克人养着，爱换不换，没人稀罕。
  如此低的标准让爱丽丝难以接受，立即就否决了这个可能，最后经过猥琐赵虎一阵犹豫后才以十万石粮食的代价把所有的俘虏赎回来。
  “大人，我们这样大量供应哈萨克人粮食，如果让皇帝陛下知道了，大人就不怕会追究我们的资敌的罪名？”铁龙看着靠在城垛上，用手帕对着自己猛扇风的赵虎，脸色担忧的问道。
  “资敌？我们牺牲了自己的六十万石粮食换回了北方尊贵的大人们，这应该是一件值得传颂的高尚品行吧。我们可是高尚的骑士啊，怎么可能作出资敌这种耻辱的事！”赵虎看着嘴巴大的能吞下鸡蛋的铁龙继续道。
  “不是为了找人背黑锅，我要那些光吃饭不干活的废物干什么？十万石粮食啊，拿去喂猪也够养二千来头了。”赵虎满脸的痛心，似乎自己遭受了巨大的委屈。
  爱丽丝离开铁塔三天后，三千名哈萨克骑兵就驱赶着将要交换的几千匹马和四十万金币到了铁塔的边界，交换的过程很顺利，跟随三千明哈萨克骑兵离开的还有哈萨克人在十六个村镇的一千守军。
  前去交换的蒙达除了钱和马匹外，还带回来一帮衣缕破烂的乞丐，铁塔要塞城外，人山人海，人头攒动，几万人黑压压的一片把铁塔围的水泄不通。
  猎鹰家族的上百面绣着三足猎鹰的战旗迎风飘扬，二千名身披铁片鳞甲，手拿三米长矛，全副武装的长矛手，分成十个长形方阵把看热闹的几万村民隔绝在二十米外，一千名身披重甲，手执人高大盾的重步兵，如同两道钢铁铸成的栅栏站立在道路内侧。
  “都准备好了吗？记住一定要把气氛搞得热烈一点，最好搞得整个罗马帝国都知道我们铁塔是多么的重视这些帝国的高层，多么的遵守爱护贵族的骑士准则，多么的品德高尚，愿意拿出六十万石粮食去赎回这些大人物，毕竟我们要靠他们去背这资敌的黑锅呢！”
  赵虎披着重甲站在铁塔要塞的吊桥上，身后系着代表统帅身份的红色天鹅绒长披风，如同一只胖肥鹅般伸长脖子对着远处瞭望，低声的询问着陪在身后的铁龙。
  “请大人放心，属下按照大人的吩咐，不但安排了最高顶级的三千军阵，而且还动员了附近所有的村民全部来围观，相信不用十天，铁塔用六十万石粮食从哈萨克人那里赎回了一百六十名大人物的消息就会传遍整个罗马帝国！”
  “大人，你看这些俘虏们回来后要怎么安置才好，论身份都是帝都和北方的重要人物，论地位里边有汉斯公爵这样的大人物，按照级别安置的话，要让这一百六十名高级别的贵族满意，这对我们铁塔来说是一笔不小的支出。
  哈萨克人可以按照一般俘虏待遇去对待他们，我们要是也按照哈萨克人那样的标准，不但会损害到大人的声望，而且一旦战事平息，这些掌握实权的大人物回到帝都或是自己北方的领地，只怕今后也会做出对大人不利的事！”
  赵虎身后的财务官斯塔恩满面愁容，这名因为战伤而被北方领主赶回自己家乡的前骑士对于这些北方领主们一直包含抵触情绪，对于这次换俘虏的决定也是持反对意见。
  “呵呵，这有什么难的，我不是朝阳城的城主吗，把这些挥金如土的大人物们全部安置到朝阳城去，让这些在北方繁华中待惯了的大人物们，也见见什么叫百里长红街，不夜朝阳城。有这些大人们的花销支持，我的朝阳城想不繁荣都难，至于钱的问题就更好办，他们没钱可他们的家族有钱，他问我们要钱，我们就向他们的家族要钱，如果没钱拿就不能怪我们铁塔了，只能怪你的家族不肯给钱！
  反正我们就是做做中间转手人，自然也要抽取一部份的手续费了！他们花的越多，我们拿的越多，怕他们花钱干什么？不但要让他们花钱，而且还要鼓励他们大花特花。”
  赵虎不以为然的回应道，一直伸长遥望的脖子缩了回来，嘴里发出啧啧的嘀咕声。
  “这哪是什么贵族嘛，根本就是丐帮在世，跑在最前面那个老人是谁啊？”
  只见前面的道路上，一群衣衫褴褛的乞丐在上百名士兵的左右护卫下，相互推挤着向铁塔要塞跌跌撞撞的跑来。
  跑在最前面的却是一名发须皆白的倔强老头，身形魁梧，两脚健步如飞，那股龙精虎猛的劲头一点无法与他的年龄匹配，把后面的年轻人甩出去一大截，身上也穿的最好，哈萨克人竟然允许他穿着自己已经破烂的环扣都掉落的旧锁甲。
  虽然后面的贵族们一直在相互推挤着，想占一个能体现自己身份的好位置，可是却没一人能跑上前去超过他，因为他就是负责镇守北方边界的三大公爵之一的汉斯大公爵。
  “呜！呜！呜！”
  嘹亮的三声长号声从铁塔要塞的城头响起，不但把所有的俘虏们吓了一跳，就连跑在最前面的倔强老头也差点一跟头摔在地上，这才发现前面铁塔要塞的门口，人山人海，热闹非凡，两排杀气腾腾的重甲步兵手执大盾，右手握剑的站在道路两旁。
  老头刚才还兴奋的心被狠狠的泼了一瓢凉水：“这是想干什么？难道这位赵虎大人要把我们这些被哈萨克人俘虏的贵族全部杀掉？
  “唰”
  城外站立的二千名长枪方阵士兵两脚并拢，整齐划一的绷直身体，脚后跟相互撞击的清脆声音带着一种难言的威严，兵手上的长枪在阳光下光芒闪烁，如同一座座长枪森林，刺激的老头一个哆嗦。
  “管他呢，死就死了，现在除了前往铁塔，没有其他的出路了，就算想回北方去，只怕也会被哈萨克人再抓起来！”汉斯大公爵的光棍精神表露无疑，再也不管前面莫名其妙的布置，第一个跑上了两边站立重步兵的石头。
第一千七百零五章 崛起（15）
  看见老人第一个跑上石路：“砰！砰！将军威武！”
  站立在道路两旁的大盾重甲步兵，整齐的用手敲击着手中的铁制盾牌，发出沉闷的撞击声，那种金铁相交的声音让带了一辈子兵的汉斯大公爵热血沸腾，士兵口中的“将军威武”让汉斯大公爵激动的热泪盈眶。
  赵虎骑着马缓步前行，马蹄踏在碎石块铺就的宽阔商道上发出清脆踢踏声，身边跟着瘸腿财务官斯塔恩，倔强老头汉斯大公爵和十几个身穿轻便锁甲的卫士。
  这次的出巡是赵虎临时其意想来铁塔要塞的附近看看即将开始的春耕情况，不愿意去朝阳城修养的汉斯大公爵在铁塔待着无趣，坚持要跟着赵虎出来看看南方的春色。
  看见宽阔的商道两边是大片刚刚开垦出来的田地，用铁犁翻过的黝黑土块散发着泥土的芳香，一排排的新开垦出来的沟田如同在大地上划出的道道棋盘。
  四月初春，磷光闪闪的铁塔江上，附近的村庄的农民们正在热火朝天的驾着十米小舟在刚刚解冻的江水里捕鱼，银色的铁塔江水沿着冬季枯水时挖掘出来灌溉渠道流淌进四周等待灌溉的田地，部分