泰莫走了过来顺着安素的眼光看到了墙上的壁画。
  “那是祭祀火神的仪式，不用过多久你也可以看到了。”说完，意识到安素听不明白自己的话，泰莫无奈地挠了挠后脑勺。
  折腾了一日，两人都感觉到疲累，安素主要是心神上的疲累，而泰莫则是身体上的疲累。他们努力爬上了悬崖，在上面找了处地方休息。
  这次是安素用从泰莫处学到的技术逮住两只肥硕的地鼠，泰莫则是负责收集柴火，可惜他的打火石和石刀都遗失在地底，生火的事还是安素来。泰莫第一次见识到这种他们先祖可能用过的最原始的取火方法－－钻木取火，在木头之中竟然可以生出火来！
  他们休息了一下，渐渐恢复了力气。安素决定在这里停留久一些，想继续探查那些复杂的洞穴。泰莫则先回去报告桑巴族长自己所掌握到的情况，顺便再配备新的武器。
  等泰莫的身影消失在远处，安素脸上的表情变得凝重起来。地下出现的神秘基地竟然有人类！这个发现令她的心再一次波动起来，这里难道是联邦的秘密基地？那个突然出现的人类又是谁？救了他们为何又避而不见？
  安素站在悬崖上望着下面滚滚流水，眯起了眼睛。
  安素在这里搭了一个简易的庇护所，不过这里植被稀疏，树木也比较矮小，大多以灌木为主，无法承受她的重量，安素就搭了一个单坡的棚子。她抬起一根干枯的树干搭在比较粗壮的的树杈上，使树干、地面、矮树呈现一个直角三角形，然后以枯树干为房梁，找一些树枝一头搭在枯树干上，另一头顶在地面，铺了满满的一面，严严实实的，下雨也不用担心。
  安素选的这个地方比较巧妙。矮树的前面有几块石头，正好挡住夜晚从大裂谷方向吹来的冷风。周围没什么草，不用担心有埋伏。在棚子前石堆后点一堆火，石堆会将火的热量像镜子般反射回来，这就是简单的热反射装置。如果觉得烧一堆火不够安全，可以将火堆分成几小堆，组成一道火墙。睡觉时人躺在棚子里，会觉得安心暖和得多。
  对于安素来说，一堆火，一个棚子就够了。
  既然打算多花一点时间探索大裂谷的洞穴，安素不想花费太多的时间来狩猎，她仔细查看四周的地形，选择合适的地方设置陷阱。
  在动物经常经过的地方会出现一条路径，这条路径往往就是最方便省力的路线，野生动物懂得在自然界中如何最低限度地减少身体能量的消耗。当一个人在野外行走的时候，可以循着这些野兽走出来的路径走，不过也要小心，这些路径也可能是猛兽走出来的。同时也要注意有没有猎手设下的陷阱。便捷的方式中也可能潜藏危机。
  安素观察到地上的脚印大多是蹄印，还有一些爪印，猫科动物所特有的梅花印暂时还没有发现。在这片矮树林里生长着的从大裂谷上来的羚羊－－裂蹄羚。它们最引人注目的是一对弯刀型的大角，锋利尖锐，雄性的尤其雄伟，一对角几乎等同于身体的长度，弥补了它们腿比较短的缺点。它们的腿粗壮、短，蹄子前端可以灵活张开，利于攀爬悬崖峭壁，旱季的时候它们就会重新回到大裂谷的底部。安素最先注意到的是它们那可以张开的蹄子留下的独特印记。
  至于那些像竹叶似的爪印，安素认为是地鼠的可能性比较大，当然也可能是某种啮齿动物留下的。
  在评估过地形和动物的种类后，安素决定设置绳套陷阱和坠物陷阱，前者可以放置较长的时间，但是不容易触发，需要设置触发机关，后者杀伤力较大，但容易触发。
  设置绳套陷阱得要有绳子，可惜安素装有绳子的兽皮袋子遗失在红丘，那些海狮兽的筋就很适合做绳套。没有现成的绳索，安素就剥下矮树的皮搓绳子。
  这些矮树的树枝像柳枝般柔韧，正好可以用来做弹力的来源。安素寻了一些有分枝的树杆，将它们加工一下两两配对做成触发装置。绳子的一端系在弯下来的树枝上，一端打个活套结。在离活套结上一点的地方绑上一个r形的树杆，另一个树杆反方向插下，两根树杆的分枝正好反向相交，形成一个稳定的结构。当猎物走进圈套，触动绳套时，相交的分枝就会错开，树枝弹起来的同时会收紧绳套，就可以把猎物抓到。
  坠物陷阱利用的其实就是高空坠物的原理。首先得根据猎物大小选择一些有杀伤力的石块或者树干，用树杆支撑着，树杆的另一头削尖，立在放在石头或枯树干上面的触动杆上。当猎物吃放在触动杆上的诱饵时，触动杆就会滑开，失去支撑的木头或石头就会砸下来。
  安素每类陷阱都设了几个，确保至少有一个陷阱有所收获。
  设置好陷阱，安素再次探索那些神秘的洞穴，她决心要把那个人类揪出来。既然他身上有晶片能量的波动，很有可能是军队或者是研究院的人，晶片最初就是研究院的人研发出来的，他们也是第一批的使用者。在烈焰岛看到过去的影像中，研究院的人确实到过这个星球。
  安素望着星光下神秘莫测的大裂谷，面容冷峻，这里藏着的是研究院的秘密基地么？

  ☆、第二十四章 暗影潜来

  星河流转，夜静无声，一条黑影悄悄地乘着夜色潜来。星光下矮树林发出淡淡绿光，但依然穿不透浓重的黑雾。在黑暗中静立的裂蹄羚抖了抖耳朵，甩了甩尾巴，张开眼疑惑地看了一眼四周，长长的睫毛快速地扇了几下，跺了跺蹄子，重新闭上了眼。
  黑影穿过矮树林，缓缓向安素搭的庇护所走去，他脚步轻盈，像一只猫，但走走停停，似犹豫不决。一只地鼠从他身边窜过，撞开了一根横向的树杆。
  沉闷的一声过后，黑影捂着脚猛地跳了起来，喉咙里发出了一声短促的痛叫。他一把捂住嘴，踉跄了几下，匆忙向矮树林里跑去。没过多久，又传来了一声压抑的叫声，一根柔韧的树枝霍地弹上了半空－－
  早在第一个坠物陷阱被触发之时，安素就已经醒了过来，并迅速追了过去，但还是迟了一步，黑影已经消失在矮树林中。被惊醒的裂蹄羚不安地走来走去，到处都是浮动的黑影。安素查看了一下绳套陷阱，手臂大小用做弹力杆的树枝被扯断，留下参差不齐毛糙的断口。查看绳套陷阱后安素又蹲下来借着微弱的光芒探查地上的痕迹，在泥地上赫然有几个凌乱的人类脚印，因为可能过于用力，在地上留下了比较深的痕迹。安素张开拇指跟中指量了量，脚印的一头超出了两只手指的范围，是男性的脚印，而且是没有穿鞋子的。
  又是那个神秘的人类。
  安素站起来，拍了拍手上的尘土，望着他消失的方向，心中疑惑，她身边已经没有外人，为什么他还是避而不见？
  而且他似乎惧怕她。
  泰莫将在洞穴中发生的一切都一五一十地报告给桑巴酋长。桑巴酋长越听眉头就皱得越紧，大裂谷的洞穴系统中竟然还不止一只怪物？
  “那条鳄鱼真的有那么大？”
  “是的。”泰莫毫不犹豫地点点头，“不单止是大，而且它的鳞甲比石头还坚硬。”想起安素与怪鳄的搏斗，泰莫依然心有余悸。在洞穴里发生的一切简直就是一场噩梦，不过这噩梦确是真实的。
  泰莫酋长坐不住了，站起来在帐篷里走来走去，一个怪物已经令他们鸡犬不宁，现在又出现一个（估计洞穴里面还藏有其它的）实在令人寝食难安。他突然想起他们祖辈居住的那些洞穴，前面住人，后面却是封死了的。一想到他们可能日夜与怪物为邻，脚底的寒气就止不住的冒上来。
  “那个外族人还在那儿吗？”桑巴酋长定了定心神问。
  “是的，她应该还在那里寻找怪物的踪迹。”说起安素，泰莫的口气中带上了几分的崇敬。
  “嗯。”桑巴酋长捏着下巴想了想，“你继续回去看着，有情况就回来报告。”
  “是。”
  泰莫转身就要跑出去，桑巴酋长突然叫住了他。
  “等等，我和你一起去。”
  安素放下手中的木板，再次抬头望着洞壁上神秘的符文，和刻在木板上的对照几番以确认无误。她想解开这些符文背后的意义，揭开这座神秘基地的面纱，可能里面有可以联系联邦的星际通讯设备。
  当务之急，还是得逮到那个神秘的人类。
  安素揉了揉发酸的脖子，想道。
  通过这几天的探查，安素对这些会活动的洞穴有了一点了解。洞穴分为两个部分，外面的是天然的洞穴，可里面的却是金属组成的圆形通道。一个天然的洞穴可能对应不同的活动圆形通道，这就有了多种的不同组合。简单来说，就是一个排列组合问题。但是有多少种情况，安素一时也难以弄清楚。她两次从水潭下面的洞穴进入，但最后都给那些圆形通道给传输了出来，两次都传送在不同的地方。她也第二次进入第一次进入的那个洞穴，但很多石块塌了下来，把那个圆形入口给堵住了，她只好退了出来。
  “什么？不能去？”桑巴酋长皱着眉不悦地瞪着突然出现在门口的老巫师。
  泰莫愣住了，竟然忘了行礼。
  “是的，谁也不能去。”老巫师缓缓走了进来，用草叶编织而成的长裙在走动间发出轻微的刷刷声。
  “为什么？得给我个理由。”
  “那是圣地。”
  “我知道。”桑巴酋长撇了撇嘴，“为了除掉那个怪物，这些老掉牙的规矩就不用遵守了。”说完，他又低声嘀咕了一句：“圣地只有一口深潭，也没有什么好稀罕的。”
  “那是圣地。”老巫师又重复了一遍，听得桑巴酋长不耐烦地甩了甩尾巴。老巫师又接着讲道：“那里也是真神沉睡之地，冒犯了真神，灾祸就会降临。”
  “我们此去就是为了除掉那个怪物，还真神以清静，相信神灵也会支持的。”桑巴酋长故作轻松地说。
  “对于任何冒犯的人，神都不会手下留情。”老巫师努力掀起眼皮，加重了声音说。
  “对于任何胆敢伤害我族的人，我也不会手下留情！”桑巴酋长也提高了音量，用力挥了下拳头“真是受够了这种提心吊胆的生活！”他绕过老巫师，一把拉起还在发愣的泰莫愤愤地冲了出去。
  “真神，先祖啊……”老巫师长长地叹息了一声，忧虑的眼光紧跟在两人的后面，“宽恕我们吧……”
  最后一道霞光淹没在地平线，安素正好从大裂谷爬了上来，垂下岩壁的绳索晃晃悠悠，慢慢静止下来，像是与岩壁融为了一体。安素靠坐在绑着绳索的木桩上，抹了抹额上的汗，仰头看见群星闪现的天空，吐出了一口浊气，心情仍然不能平复。
  安素垂在身体一侧的手上紧紧捏着一块木板，木板上的字在暮色中依稀可辨。
  “你是谁？”
  反面却凌乱地刻着几个字。
  “不要进来！”
  安素垂下头，忽地沉沉笑了，凌乱的短发披散下来，在脸上投下了一大片的阴影。她一手覆着眼，有晶莹的液体从指缝间滑落，像一颗流星。

  ☆、第二十五章 变幻的空间

  桑巴酋长带着泰莫等族中的一众好手，日夜兼程，终于到达了安素的宿营地，彼时安素正在面无表情地啃着一只烤地鼠，四周安静得仿佛只有火堆偶尔发出的噼啪声和嚼碎骨头的声音。
  众人忽然觉得背上一阵寒风吹过，有几个不禁打了个哆嗦。
  “我们来了。”桑巴酋长咳嗽了一声，率先开口打破了令人窒息的沉默。
  安素放下了手中的肉，扫了他们一眼，点了点头。
  泰莫敏感地发现安素的心情似乎不是很好，周身笼罩着低气压，漂亮的眼睛里蒙上了一层阴霾。他摸了摸鼻子，难道她在责怪他们来迟了？
  阿曼拉的精英猎手们自觉地以火堆为中心迅速搭建自己的营地，桑巴族长坐在安素的身旁，问：
  “有什么发现吗？”
  安素正用树叶拭着手指上的油腻，闻言，动作顿了顿。
  “有。”她说。
  “快说来听听。”桑巴酋长向安素身边探了探身，兴致勃勃地问。
  安素大致讲了下通道的运行规律，听得桑巴酋长云里雾里，他对数学问题并不是好懂。他耐着性子听了一阵，忍不住插嘴道：“没有再见到那个怪物吗？”
  “没有。”安素回答得很干脆。
  桑巴酋长苦恼地皱起了眉：“这次我还想着把它一把干掉呢，没想到又被它溜了。”往火堆里扔了一根干树枝，他望着安素一眼，“明天你带我们进洞。”
  “洞内情况复杂，我劝你还是三思后行。”
  “除了真神，我无所畏惧。”桑巴酋长挺了挺胸脯，直起身子。“我得去了解情况，总不能次次挨打。”
  “好。”安素盯着他瞧了一眼，“但只能是你一个人。”
  “我带来的族人个个都是好猎手，他们能帮上忙的。”
  “他们去是送死。”安素冷冷一笑，“那里可比不上草原，有些时候，数量并不能取胜。”
  桑巴酋长被噎住了，只好眼巴巴地看着安素起身走回她的棚子里面休息。他不悦地撇了撇嘴，拍了拍身上的泥土，站起来走向族人为他准备好的帐篷里去。
  第二天一早，跟随安素进入洞穴的是桑巴酋长还有泰莫，泰莫的名额是桑巴酋长争取来的，理由是他有经验。泰莫小心翼翼地看了眼安素，她似乎并不太赞同，但还是没有出声阻止，这就是默