家借粮食，这是我方家表弟，送我们回家来了！”
  村里大婶大嫂们听了，就议论起来：“田氏病得越来越重，听刘婶子说，冯老奶不但不给钱买药，连一口好吃的都不舍得给，那大碴子黑糊糊病人哪里咽得下啊？”
  “你看看牛车上那袋米粮，还有几副药包，总归是骨肉相连的亲姐妹好啊！”
  “就是，还得锦绣大姨给了钱才能买到药，唉！”
  “冯老奶母女几个太厉害了，样样克扣，怪人家田氏不生儿子，秀才老爷都兼给二房了，那二房小梁氏长得妖精似的，把秀才老爷看得死紧，分明就是不想田氏生儿子！这样一来，等那三个闺女全部出嫁，这家当还不都是她冯老奶亲生孙子的？”
  “哎呀，你一说，还真是这样的呢！”
  “可不就是么？”
  “那老婆子也太毒了！怎么说田氏也替冯家生了三个闺女，一嫁进冯家就辛辛苦苦干活，白天下田，夜里搓麻线，大着肚子也不得闲，生完孩子才几天就下地干活……这过的什么日子哟，我可是受不了！”
  “谁受得了？咱们村也就她们冯家这样儿，平白无故搞什么‘兼祧’？这是有万贯家财没人继承呢还是怎么地？穷得饭吃不饱，净瞎折腾！”
  ……
  村道上石板凹凸不平，牛车得慢慢行走，锦绣把那些议论一句句听进了耳里。
  牛车在冯家院门前停下，方大牛扛着面袋进了院子，果不其然，被冯梁氏拦下，皮笑肉不笑地和方大牛说了两句话，就拉着他直接把面袋扛正屋去了。
  冯家院落挺大的，中间空地足有一亩多宽，夯实了地面，往常打回来谷物麦子什么的就堆放在那里脱粒。五间正屋和七间东厢房全是泥坯墙盖着黑瓦，是冯老头、冯梁氏和他们所生子女住的，田氏原先跟着冯进也能占住正屋一眼瓦房，后来要迎娶梁氏，那眼房改做洞房，田氏母女就被挤到西厢两间茅草屋里去住。
  西厢除了田氏母女的两间茅草屋，过去就是柴草棚，再过去是牲口棚和圈养鸡鸭的地方。
  锦玉锦云看到面袋被冯梁氏拦截了去，难过得眼泪在眼眶里直打转，锦绣安抚地拍拍她们，没有作声，反正那面袋要真扛到西屋，她们也没法弄熟了吃——冯梁氏以西屋是茅草屋防走水为由，不准她们随便烧火，连盛水喝的碗都只有两只，锅就更加不会有！厨房统一煮饭统一分食物，你赶不上趟那就没得吃！晚上的热水嘛，只给半桶，说是家里柴草不多，不准浪费！
  而那柴草棚里推放的柴木，哪一根不是锦绣姐妹从山上打回来的？
  冯梁氏在家倒也罢了，她只要走出院门，厨房是要被锁起的！
  在这样的情况下，要粮食有什么用？
  田大姨给那么多米面，只希望今晚和明天田氏能喝上一口带点粮食味道的糊糊！
  冯老爷子坐在正屋堂上，看见方大牛扛着面袋进来，就和他客气了两句，并让小女儿柳花给方大牛倒茶，方大牛接下却没喝，端着出门给了锦云，锦云在大姨家吃窝窝头的时候啃多了咸萝卜干，一路上直喊渴。
  在自己家里喝到表哥端来的茶水，锦云就算年纪小也觉得怪怪的，被锦玉瞪了两眼，她还是把茶喝光了——实在是渴嘛！
  方大牛又走到西屋门口朝里边喊了两声二姨，田氏躺炕床上迷迷糊糊哪里应答得他？锦绣姐妹只说屋里暗，不用他进去探看。
  把方大牛送出院门，锦绣叮嘱他路上慢点儿，姐妹仨看他赶着牛车转过拐角才回屋。
  晚上，冯梁氏果然拿那杂粮面蒸了窝窝头，煮了一大锅灰白色的糊糊，院子里飘散着麦香，冯枣花的两个半大小子和一个八岁闺女挤在厨房门口，冯梁氏纵容外孙，没开饭就让每人抓了个窝窝头香香喷喷地啃着。
  生病的田氏不能上桌，分得小半碗面糊糊和一个窝窝头，冯梁氏说病人胃口不开，盛多了又吃不完糟蹋粮食。
  锦绣也不能上桌，她擅自退婚不上花轿，张家来闹，冯梁氏被迫退还十五两银子聘金，冯桃花就巴望着那笔银子置办多些嫁妆，冯柳花想分点银子买新衣裳穿，冯枣花自然也想有点好处……冯锦绣的任性执拗让母女几个梦想破灭，她们把冯锦绣恨得要命，哪里容得她在跟前碍眼？
  也给她一碗糊糊一个窝窝头自回屋去吃。
  锦绣倒是乐意得很：才懒得跟他们一窝蛇鼠共桌吃饭，她还嫌他们倒胃口呢！
  中午在大姨家吃得太饱，锦绣便放下自己的饭，先去喂田氏。
  田氏大多时候都在沉睡，醒也只醒一小会，醒来就哭泣，喊着：“锦绣！锦绣我的儿啊！”
  锦玉和锦云只当娘是担心大姐被爷奶赶出门，因为爷奶说那句话的时候娘清醒着，当时就想翻身下床爬过去求爷奶饶过大姐。
  锦绣心里却惴惴：莫不是母女连心，田氏感应到她的长女其实已经离开这个世界了吧？
  叫了几声娘，田氏才睁开眼睛，锦绣就把她后背垫高些，然后一口一口喂她喝糊糊，半碗糊糊只喝了一小半，问她要不要嚼两口窝窝头，田氏摇头。
  锦绣就说：“娘，你得多吃些垫垫肚子，一会要喝药的。”
  田氏喝了几口热面糊糊，人也清醒些，弱弱问道：“哪来的药？是……你爹？”
  锦绣看着田氏眼里闪出几点希望的光芒，毫不留情地就给她浇灭了：
  “不是爹！我们姐妹三人去找爹的时候，爹正和婶娘吃早饭，婶娘见了我们就不高兴，爹把我们骂了一顿赶出门，连口吃的都不肯给，更别说钱了！我们实在没法子，才去找大姨，是大姨给了钱买药，还让大牛送我们回家，又送给家里一大袋米面，娘你吃的糊糊就是大姨给的！好吃不？”
  田氏轻轻点一下头，眼神果然暗淡下去，她能干的时候是个要强的，现在弱了，也免不了女人爱哭的毛病，此时眼泪溢出眼眶，呜咽道：
  “你爹，太狠心了！我这么多年，像男人一样支撑家里，就盼他有出息……他不看我，也该顾念你们，你们，是他的亲骨肉啊！他赶你们走……呜呜呜！我的儿啊！”
  锦绣拍抚着田氏，不一会儿，锦云也吃饱回来了，锦玉还留在厨房洗碗刷锅。
  田氏拉着女儿有一句没一句地问些大姨家情况，锦玉端着药碗进来，叫锦云去厨房把半桶舀好的热水提回来，等田氏喝完药，姐妹合力用热水替她擦拭了身子，服侍她躺下歇息。
  此时是九月，天气还不算凉，姐妹三人打了冷水洗澡，又在井台边把衣裳洗了才睡觉。
  她们母女的衣裳得头晚洗，因为明天早起又要洗一大堆衣裳，那都是正屋和东屋里抱出来的，这些事一般都是锦玉和锦云在干，听说以前的锦绣也不干的，身为长女，其实锦绣小的时候曾得冯进疼爱，还教她识字、算术，所以锦绣自来都有那么点傲气。
  只可惜，男女之情会变，父爱也会变！冯进和小梁氏勾搭上之后立刻弃了糟糠原配，连三个女儿都不爱了！
  冯进替锦绣订的娃娃亲，当年与方石镇上一位张姓同窗乘兴所为，听说那位张父倒是个明礼仪循规蹈矩的，他十八岁的儿子张瑞文却风流多情，考取得童生在县学里读书，得同窗赠送一名婢女，也不禀明父母就把那婢女收为通房，这还不算，竟让那婢女怀了孕！
  而那婢女也是个嚣张的，在张、冯成亲之日，使银子让人送信给冯锦绣，把自己和肚子里孩子的存在透露出来，锦绣得了这个信，立马跑去找新郎对质，张瑞文竟然当场承认，锦绣气得说不出话，哪里还肯上花轿？也做了件让张瑞文脸面尽失的事——撕盖头、摔喜服，宣布退婚！
  又有冯梁氏和她女儿们跳出来插一脚，最后新娘血流满地，新郎抬着空花轿回家，好好一个吉日弄得惨烈无比！

  ☆、第五章 造势

  西厢两间茅草屋连通，半块破布帘隔开里外间，田氏睡在外间，姐妹三人一起挤在里间，锦云年纪小，就算心里有事，闭上眼睛也很快睡着了。
  黑暗中，锦玉不安地问道：“姐，这样成么？真不跟娘商量？要是爷和奶答应了，咱们跟着娘出了冯家这道门可就再也不能回头，万一娘几个没着没落，可怎么办哪？”
  锦绣道：“今天在南溪村，爹怎么待我们，又怎么待梁氏和玉文、玉娇，你们都看到了，那才是他最爱的女人和儿女，我们，他是绝不要了的！”
  锦玉吸了吸鼻子，无限伤感：“是啊，连锦云都死了心，哭着说那肯定不是我们的爹，我们的爹……不在了！”
  “他在的，他只是不再爱我们了！”
  锦玉无限伤感：“那就算了吧，我们有娘就行了！”
  “嗯。你觉得，在爷奶手下过这样的日子好不好？”
  锦玉用力摇头：“不好！天天挨骂不算，还有干不完的活，下田种地，上山砍柴割草，全是我们姐妹和娘包圆！玉海去西山村读书，有伙伴找他作伴才会上山砍几捆柴，玉珍跟锦云一样大，成天就只知道玩！二婶只是帮奶做做饭，大姑和她三个儿女更是只等着吃饭……她们都不用干活，三姑和四姑，还能穿花衣裳、长裙子，跟地主小姐似的只管坐在房里做轻巧干净的绣活儿！她们都不跟我们共桌吃饭，我看到了，奶另外给她们端好吃的，有肉！”
  “那就是了，三姑和四姑不干活有肉吃，我们做牛做马却要喝那种恶心的黑糊糊，谁受得了？姐姐我受不了！也不想让你们这样苦下去，所以，我想带你们一起走！不告诉娘，是因为娘死脑筋，她以为我们离开冯家就悲惨了，其实留在冯家才真的惨！你想想，按照我们的勤劳，母女几个佃几亩地种，自己做主，肯定能过得比现在好！”
  锦玉听姐姐这么说，顿时来了精神：“对！我们自己佃田地种！田地里的活儿我都会干！我们姐妹上山也能摘到许多野果和山货，往年都是奶拿走去换钱，得了多少钱从不让我们知道，这回，我们自己换钱自己用，也够买油盐了！”
  “够的，肯定够！”
  锦绣鼓励着她，感觉自己就是个搞传销的，拖了娘和妹妹下水只为自己想离开冯家。
  但这个目的绝对是正能量，锦绣坚信！
  黎明前的黑暗，田氏睡得最深最沉的时候。
  屋里的灯亮了，锦绣和锦玉把锦云摇醒，走去把田氏的床铺弄乱些，又故意把她的头发扯开，散乱黑发半遮着一张苍白的脸，昏暗的灯光下瞧着确实碜人可怖，然后锦终示意下，锦玉用力摔了一只碗，锦云就哇哇哭起来，跑出门外大喊：“快来人哪！快来人哪！快来人哪！”
  就这么重复哭喊，锦玉很快也加入进去，小姐妹俩边喊边往正屋那边靠近，不一会儿，正屋和东间次第亮起灯火，房门也纷纷被拉开。
  先是冯梁氏一迭连声的大骂：“嚎什么丧啊？老娘没死呢，小坏蹄子，还让不让人睡觉？”
  接着冯枣花也跟着骂开了。
  冯老爷子喝了句：“住嘴！去看看，莫不是老大家的出事了？”
  冯梁氏悚然一惊，这才想起家里有重病人，她倒不怕田氏死，可一想到会死在自家里，心头就不舒服！
  急忙拉了冯枣花和她那寡妇媳妇刘氏，一起往西厢屋走去。
  她们就进屋，只站在屋门口，探头探脑看着那姐妹三人趴在田氏床前呜咽哭泣，冯枣花个头虽胖大，却也怕死鬼，直着嗓子喊：
  “锦绣、锦玉，你娘死透了没？死透了就赶紧让人拖出去！”
  冯梁氏也说道：“是啊是啊，正好桃花柳花她们今儿换新的屋面隔顶，取下来三四张旧竹席，就拿那个裹起，拖东山脚下扔山沟里埋了！”
  院子里立刻传来冯桃花的尖叫声：“不行！娘你老糊涂啦？我和妹妹房里拿出来的旧物，哪怕是烧了也不能裹死人，晦气！”
  冯梁氏楞了一下，忙转身去安抚道：“哎呀！是娘老糊涂了！那另找一样，另找一样……对了，前天海哥儿扛回一捆芦苇……”
  刘氏立即反对：“娘！海哥儿才十一岁，他可是您亲孙子独苗苗哎！他扛回来的芦苇，怎么能给死人用？”
  冯梁氏听刘氏说独苗苗，想到自己那死了三年的儿子冯贵，心里一痛，立刻道：“我乖孙扛回来的，那自然是不能给死人用！”
  说着就转过身来，正要冲锦绣姐妹喝斥两句，让她们自己找张席子包裹她们的娘，却见那姐妹三人一致对着她瞪眼睛。
  冯梁氏恨恨道：“反了你们！这是做什么？敢瞪长辈，天雷不劈死你们，拿针扎瞎你们眼珠子都没人可怜！”
  锦绣说道：“老而不尊，你也配做长辈？这是我们的娘，莫说她刚才只是昏厥过去了还没死，就算她真出了意外，我们就是穷得卖身，也要买副好棺木，全副葬礼安葬自己的亲人！你凭什么就说要把我娘扔东山沟？你也是做娘的，到时你死了你女儿也把你扔东山沟，你高兴吗？”
  冯梁氏大怒：“我把你个坏心眼烂嘴巴的臭丫头！你懂什么？我有亲孙子亲女儿亲外孙，他们给我养老送终，你娘有我这么好的福气吗？”
  “我娘也有！”锦玉流着眼泪上前一步：“我们三个是娘的亲女儿，以后嫁人生了儿子，娘就有亲外孙了！我们给娘养老送终！”
  “屁！能靠得上你们，母猪都上树了！”
  冯梁氏冷哼：“还有一样，你娘今年三十三，离三十六岁差得远了，死后压根儿上不得香火堂，给她扔山沟埋上土做成孤魂野鬼，已经算对得起