报，不差毫厘。

    定戎县地处边锤，乃镇北军为驻军防守延原城址而建。不仅是军防重镇，也是边锤数座城池中远近驰名的富庶之县。

    县城里以铸铁粮酒及酒楼为主要营生。县内东面的方向为镇北营十万精兵驻扎之地，辕门谯楼参天高耸，壁磊森严，百姓莫敢靠近其方圆一里。池南街上以县衙私塾为主，柳西街则挨个开着铁铺子粮铺子酒楼馆子医馆和其他的店铺，最是繁华热闹。

    柳西街的中心地段紧挨着几间食肆客栈，或大或小，或华丽或清雅，是定戎县内最出名的几家酒楼。这当中又属汇珍居最为老字号名气也是最响，响到连邻近县城的人也会慕名而来。

    汇珍居当家姓温，大名道洪，祖上五代世居定戎县，自其祖父一代转为经商，这汇珍居便是由其祖父一手办起，一道秘制金丝酥雀更是铸造了汇珍居的金字招牌。

    温道洪有二女，二位千金皆是美名在外。单说这二小姐，芳华正俏，生得那是个花容月貌，容姿妍丽，不可方物。而自温大小姐远嫁济国之后，这定戎县第一美人的名号便顺理成章的冠到了温二小姐身上，打她及笄起上门求亲的人便是络绎不绝。

    话说某日，县太爷公子巴巴的求了他爹来提亲，哪知这温道洪前脚满脸堆笑的送走县太爷，后脚一把大锁将二小姐的闺楼“咔哒”一声给锁了，接着放话出去，自家女儿疯了，谁家不嫌弃娶个疯婆子，他分文聘金聘礼不收。

    初始，众人还道是温道洪不满县太爷公子身矮人丑，是个不学无术的纨绔子弟，更何况县城里上下人等都听闻这县太爷得罪了守营的某位将军，县令位置已坐得不太安稳，二小姐她爹借词不嫁女儿到也情有可原，这二小姐真疯假疯还两说，所以背地儿来求亲的依旧不少。

    却说一日，温道洪将锲而不舍的张宋黄三位公子请入了家中，也不言及二小姐的病情，只是让三人悄悄藏在了二小姐的闺楼里，放言道，若谁在翌日毫发无伤的出了闺楼，就将女儿嫁给谁并许以丰厚嫁奁。三位公子本顾忌二小姐闺誉，但听及“未来岳父”这般说了，也就壮胆进了闺楼，各自藏好。

    过了晌午，无事，三人不免窃笑温道洪危言耸听。

    安然用过晚膳后，送膳的下人方端走残羹，冷不丁就听到二小姐的闺楼里传来一阵阵尖锐如磨骨的凄厉叫喊声，听得人心底瘮得慌。紧接着，又听到一声高过一声的惨嚎痛哭声，声音传了半条街，引得邻里争相探问。不一会，便听说二小姐的闺楼里抬出三个浑身是血已昏死过去的男子。再后来，听说那张公子破了相，宋公子被某物什弄得再也不能人道，黄家公子稍好些，只是折了三根手指头。

    官府闻讯来拿人，要将二小姐拘到专关押神智失常者的“静心馆”。孰料，最后被温道洪撒了大把银子上通下塞给搪掩了过去，最终只是将二小姐禁闭在自个的闺院里。

    不过，打那之后，上门求亲的便彻底绝了影。这一绝，定戎第一美人变疯婆子的消息也传遍了十里八乡。自此，人们再谈起汇珍居时，话里总不免捎上句“听说疯婆子丢了个火折子把隔壁王家院子烧了”“听说丘家小娃娃翻到疯婆子的院里捡风筝，她把人家小娃娃脸上的肉给咬了一块”“听说疯婆子差点淹死了府里的丫鬟，吓得城东的冯老头一大早就把丫头给领了回去”“听说温家闹鬼闹得可凶了，青天白日的就敢出来吓人，连上元观的上清道长也束手无策……”

    自此之后，曾经门庭若市的温府便已是门可罗雀瑟瑟清冷。

第一章 红消翠减美人瘦 上
    雨雪瀌瀌，见晛曰消。①

    前几日的大雪今早已见消融，化雪从檐角滴滴答答地落下，在各家门前形成了一个个小水洼。

    天色尚早，温家府邸亦是朱门紧闭。过了柱香时分，温府家仆林生才呵欠连连的开了大门。方推开门，他不禁打了个寒颤，这化雪的时候当真是最冷的。他蜷手放在嘴旁，哈了口热气，又使劲搓了搓，这才拿起扫帚开始清扫门前石阶上的积雪。

    尚未清扫多久，他倏地闻到了一缕药香味，紧接着，身后又传来一记清脆悦耳的女声：“小哥，请问贵府可是要请大夫？”

    那声音在寂静的早晨显得份外洋洋盈耳，林生不觉转过了头，赫然便见积雪盈盈的府门前，朦朦寒雾之中，一位约莫十八九岁的女子正笑吟吟的望着自己。

    林生不禁放下扫帚，惊讶的打量起面前一袭白衣胜雪的女子来。

    女子一张鹅蛋脸，双颊因晨曦寒霜染上了些许红润，别有一翻朗丽颜色。双眉修长，眼波瞳色微淡，却十分灵动慧黠，嘴角正带着笑意，露出了一双深深地笑涡来。她青丝披肩，发上简单束了根银带，一袭白色冬袄，腰间系着一只姆指大小的乌玉药瓶，白雾之中，盈盈生光。寒风轻拂，白衣银带轻轻飘动，当真是秀美中透着英气，英气中又酝酿着让人缱绻的秀雅气息。

    林生看得有些痴了，心下怦怦直跳，晕陶陶的庆幸着，大清早起来也不是没有好处，这会不就让他遇见一位气韵如此动人的美娘子了吗？但他立即又瞅见女子左手提着一只乌沉木药箱，右手拿了个青笠帽，身后背着个药篓子，他回过神，上下一看，女子这身打扮竟象是名云游大夫！

    半晌，他才既困惑又客气的问道：“姑娘，是你在问话？”

    女子上前一步，雪裾拂动间，药香味随之清飘四溢，林生闻着顿觉心神清爽无比。

    女子未语先笑三分，漆眸定定的望住林生，笑靥如春：“贵府可是要请大夫？”

    林生不自禁的望住她的笑靥，红着脸连连点头：“是是，咱们府里是要请大夫，不过，姑娘你……”难道此女是来毛遂自荐的？

    自打温家二小姐得了癔症之后，温道洪遍请名医为其诊治。哪曾料得，二小姐的病况却是愈诊愈严重。起初还只是行止疯癫说上几句疯言疯语，后来竟像着了魔似的，逢人便是撕打抓咬，上个月更是无缘无故的将一名丫鬟推到池塘里险些淹死。

    而温道洪延请的名医们每每在目睹二小姐发病时的癫狂之后，无不摇头说其心智已完全失常，药石罔效，无药可医。渐渐地，温道洪也死了心，将二小姐锁在偏院之中。如此过了月余，府里上下才逐渐平静下来，温道洪也未再四处寻访名医。这会儿却有个女大夫不请自来，林生自有些犹豫与疑虑。那些名震一方的名医们也对二小姐的失心疯束手无策，眼前的云游女大夫又有何能耐？

    女子似是明白他的怀疑，从袖中抽出一封信函，递给林生：“小哥，小女子正是一名大夫。此是桑白芨大夫的举荐信，请交于贵府主人。”

    林生吃了一惊，桑白芨可是大炎国鼎鼎有名的神医。冬至前温道洪上门请桑神医为二小姐施治，却未请动，这会此女子竟持了桑神医的举荐信而来，难道是大有来头？

    林生顿时一扫脸上的怀疑，忙不迭接过信，份外殷勤的将女子往府里头引：“姑娘请入偏厅稍坐片刻，小的立即去禀告家主人。”

    女子并未因报出桑白芨的名号而变得傲慢，笑容可掬的点了点头：“有劳了！”

    林生不敢怠慢，将她请至偏厅，便急忙去禀告温道洪。

    温道洪有两房夫人，大夫人自长女嫁至济国之后便开始吃斋茹素一心向佛，鲜少过问府中事宜。温道洪也极少去叨扰她的清静，平素多在二夫人房中歇息。

    林生急匆匆地赶到了二夫人所居的“庭兰居”，抬脚就往静谧的院子里闯。不过，还未等他奔入廊下，打斜里就撞出个人来，一把就拧住了他的耳朵。

    林生登时疼得哀哀叫唤，斜眼便见一名桃袄绿裙长相甜美的丫鬟正拿眼怒瞪着他。

    丫鬟凶巴巴的娇斥道：“臭小子，二夫人的地方你也敢乱闯？”

    林生耳朵被扯得生疼，不得不昂高半边脑袋，扭曲着脸赶紧道：“哎哟，翠桃姐姐，我这不是一时急得忘了规矩吗？”

    翠桃闻言，手上的劲道又厉了几分，她单手叉腰狠狠剜了他一眼：“等挨了板子看你忘得不忘得？”

    林生疼得呲牙咧嘴却又不敢大声叫嚷，赶紧将信函掏出来：“翠桃姐姐，你就是给我十颗胆，我也不敢忘啊！这不是有位姑娘拿着神医桑白芨的举荐信来找老爷吗？”他心中暗暗加了句，还是个美姑娘！

    翠桃一怔，松开手接过他手中封了蜡印的信函，俏目横他一眼，哼声道：“又不是桑神医亲自登门，犯得着如此大惊小怪的？”

    林生立即捂住通红的耳朵远远躲到了一旁，嘀嘀咕咕的为自个报不平：“前次老爷没能请动桑神医，现在桑神医推荐了人来，那也是天大的面子了，我能不赶着来禀告？”

    翠桃又哼了声，却也不反驳他的话，只是挑眉又问道：“你说来的是位女大夫？”

    “是个女大夫没错。不过，既然是桑神医推荐来的，医术肯定不俗，指不定二小姐有得救了！”林生一想起原本娇滴滴温柔无比的二小姐成了如今的疯癫模样，心里就一阵唏嘘难受。若二小姐没有生病，美貌定与那女大夫不遑多让。

    翠桃似也觉得他这话有理，将信函往袖中一拢，毫不客气的将林生推出了院子：“得了得了，这儿没你什么事了，信我自会交给老爷。”

    林生被推出院外，不甘心的趴在院门旁，踮起脚，望见翠桃叩门提声向屋内说道：“老爷，林生前来禀告，有位姑娘持着桑神医的举荐函前来求见！”

    宁谧的卧房里不多时就传出一阵从睡梦中惊醒的声音：“桑神医的信？快拿进来！”

第一章 红消翠减美人瘦 中
    翠桃回身朝未离去的林生瞪了一眼，推门而入。

    装饰雅丽的卧房里，四角皆备有暖炉，翠桃方从寒气浓重的外间进来，顿觉全身一暖。

    她站在门旁，耳边听到绘有云水图案的屏风后传来窸窣的声响。很快，一名四旬年纪的中年男子披着一件羊皮外氅走了出来。但见他长得方脸盘，留两撇鼠须，眼角生有一颗黑痣，显得精明无比，他一见翠桃，立时急切的问道：“信呢？”

    翠桃连忙将信函奉上。温道洪迫不及待的接过信，拆开信口，仔细看了起来。

    此时，一位淑逸闲华雍容雅步三十余岁模样的美妇人微步而出。美妇人微睇眼温道洪手中的信函，凝绿眉角隐隐掠过忧虑。

    温道洪迅速读完信，张了张嘴，似是有些难以置信。很快他又将信读了一遍，陡然哈哈大笑了起来，一脸喜不自胜：“薏儿有救了，有救了！”

    美妇人在旁却不以为意的道：“老爷，你怎就确定她真是桑神医推荐而来的？”

    “是不是神医推荐而来，我一试便知。”温道洪倒是信心十足，双眼精亮有神的看向翠桃：“那姑娘在哪？”

    “想是安置在偏厅了！”翠桃悄睨眼美妇人，小心回道。

    温道洪眼一瞪，斥道：“胡闹，胡闹！还不将人请到正厅，好生侍候了，老爷我随后就到！夫人，快替我更衣！”

    温道洪赶到正厅时，抬眼便见富丽堂皇的大厅里，一名身形纤挑的白袄女子负手而立，正仔细欣赏着厅内悬挂的王沂孙字画。

    走得近了，温道洪忽地闻到她身上传来淡淡地草药味，再瞅眼锡鎏金八仙桌上搁着的乌木药箱和桌脚边的大药篓，药篓上还放着顶青笠帽，看来自称桑神医推荐而来的定是这名女子无疑了。

    温道洪眼珠一转，当即抱拳向女子走去，笑容满面的扬声道：“家仆有眼不识泰山，多有怠慢得罪，还望元姑娘见谅！”

    女子闻声转身，温道洪眼前骤然一亮，心下不禁赞道：没想到这女大夫竟然是位颜如舜华的美人儿！

    女子身无华富，一袭白巾素袖，药香袭人，一双淡眸如玉般澄澈，流波婉转间又颇显英气。眉宇间更带着三分书卷清气，三分悠然洒脱，负手静静而立，隐隐间散发出一股仿若站于山巅，俯瞰群山万壑的清傲。如斯气质，全不若寻常女子的纤弱娇怯，遗然独立，让人无法移开视线。

    元墨如自也看见了穿着富贵正恍惚地看着她的温道洪。他身后还跟着名管家模样的矮个男子和两个下人。她未语先笑，笑容爽利干净，嗓音更是清润朗朗：“是小女子唐突造访，尚请温老爷莫怪。”

    温道洪回过神，连连摆手，一脸不敢当。他还从未见到一个如她这般气质脱俗的女子。莫怪乎桑白芨在信中言道她能够独自周游列国行医救民了。

    温道洪心下有了计较，嘴角的笑咧得更高了，恭维着请她入座：“元姑娘乃杏林高手，此番能够莅临寒舍，温某阖府上下不胜荣幸之至，岂会怪责？”

    元墨如落落大方的坐下，粲齿而笑，笑得温道洪心头怦然一动。“温老爷太客气