为外人道。单是韩冈认识他的这一年来，王韶已是很明显的苍老了下去。一番心血，他怎会甘心让人拿走最大的那一块蛋糕。
眼下两边的矛盾正在激化中，虽然因为顾忌到后果，都还没有撕破脸的打算，也在极力克制自己的冲动，但最后的结果却是令人难以乐观。韩冈不想插足进去，他无意再为王韶冲锋陷阵，尤其要面对一直很赏识他的郭逵。他为王韶已经做得够多了，眼下还是为自己考虑多一点。
回到古渭，韩冈的第一件事就是找来朱中。朱中既然能向张香儿要药材，对这个行当的了解肯定不少，而且又掌握着疗养院，需要什么药材他也同样明白。另外他又派人去秦州把仇一闻请来，老家伙在秦凤人头熟，地理更熟，哪座山里有什么要，他最是门清。
等韩冈将一切厘清，把公事一一分派出去，回到家中时，已经有着更夫敲着梆子，在城寨中的街道上走着。入冬后，天黑得越来越早，群星已在天穹中闪烁。
十几名亲卫将韩冈护卫在中间，渐渐接近自家的宅子，一个小小的身影藏在门洞中，见到韩冈回来，忙迎上前。
“三哥哥，你回来了。”
“我回来了。”
夜幕下，一个十三四岁的少女倚门而望。纤细的身影柔柔弱弱，让人怜惜。韩冈已经几次让韩云娘不要再到门外迎接。小丫头还不满十四，可就是犟得如同几百万年沉积下来的石头，怎么也不肯答应下来。
进门前，韩冈跺了跺脚，将官靴上沾的泥土都顿在了门外。八九月的时候，因为渭源的事情，韩冈忙得脚不沾地，三过家门而不入，几乎跟大禹一样。这件事让家里知道后，韩冈没少被韩阿李埋怨过，而韩云娘和严素心则更是满眼幽怨。也直到了现在才轻松一些。就是老往地头跑，靴子总是干净不了。
韩冈进屋的时候，韩阿李正在屋中做着针线活，而严素心不在——多半是在厨房中——反倒是冯从义坐在屋中陪韩阿李闲聊，韩冈看他的样子，应该是在等自己回来。
见韩冈进屋，冯从义连忙站起身。而韩阿李则放下手上的针线活，一脸不高兴的说着：“你爹早早的就回家了，三哥你怎么到现在才回来？准备的饭菜都浪费了，还让义哥儿等了这么久，也不知让人回来知会一声。”
“有些急事要忙，一时忘了。”韩冈向冯从义说了声抱歉，冯从义连连摇手说着不敢。韩冈看看内间，问道：“爹在哪里，先睡了？”
“你爹不能跟你比，累了，先去睡了。”韩阿李说着，重新拿起针线。从式样上看，她缝的应是件袍子，也不知是给谁。
韩冈叹了口气：“爹的身子骨也不比年轻时了，娘能不能劝劝爹，让他老人家不要天天下田去？”
韩阿李低着头，手上飞针走线，对韩冈叹道：“你爹就是一条劳碌命，享不了福，闲下来反而会生病……就跟三哥你一样，都想着越忙越好……你也是忙昏头了，也不见你问问义哥儿来家里有什么事？”
韩冈闻声便将视线转过去，冯从义接着韩阿李的话头：“这是上个月的账簿，要让三哥过目一下。”
“算了，这些东西我看着头疼，有娘盯着就行了。”韩冈无意去根究细节，一点点的去查账册。但他也不是直接放手，韩阿李会算账，韩冈家里的生意都是在靠她来做最后的复查。而且现在商行从上到下都建立在韩冈的地位上，冯从义都闹不出什么花样来。
韩冈让冯从义开办的商行叫做顺丰行，与王韶家和高遵裕两家的商行，鼎足而三，仅仅半年就掌控了古渭榷场的超过七成的交易。而且尽管这三家商行在一开始就困扰于比普通人借贷要高出一成的利息，但这几个月的时间，近乎垄断榷场中的交易，却已经足以让他们把钱都还上了，冯从义就是来通报此事。
“那些借了官中的钱确定都还上了？！”韩冈低头算了一下，按照顺丰行的收入，的确可以把半年前的贷款抵消掉。
冯从义立刻点头：“连本带利都还清了……就是人手不足，让许多生意只能眼睁睁地放过去，否则就能更早的把钱都还清。”
“这样啊……”韩冈沉吟着，“护卫可以找蕃人，瞎药那边能派出不少得力人手。至于交易的掌柜，要跟蕃人懂得互敬互谅，不要因为身份而互相诋毁。”韩冈知道，这里有许多人跟城中的蕃人势同水火，但他不想在眼下积极的应对，“至于新任掌柜的关系，可以慢慢的来。眼光放长远一点，一点点把人培养起来，这样的人才，才会有着足够的忠心。”
“三哥的话，小弟记清楚了。”冯从义作出谦虚好学的的模样，其实骨子里还是透着自信。韩冈把药材之事跟冯从义说明了，冯从义只想了想，便说要去调查一番才行。
韩冈不以为异，没有调查就没有发言权，这一句虽然如今的人们并没有听说过，但同样的体会却是许多人都拥有的。冯从义也不例外，这让韩冈觉得很欣慰。
说了一番闲话，冯从义看韩冈也乏了，便起身告退离开。韩冈将其送出院门，只用了半年不到的时间，就把贷款还清，等到明年，开春后商旅重行，剩下的就是净赚，这也算是冯从义的本事了。
在家中住了一夜，三月不知肉味的韩冈把严素心折腾了许久。一点点变得丰润起来的身体，还有光洁细腻的肌肤，让他爱不释手。
第二天，韩冈就从王韶那里听说他要提前去京中诣阙。王厚私下里则跟韩冈透露道，他老子这是进京去唱莲花落的。
王厚调侃自己的老子，但实质上却是一点没错。王韶进京诣阙本来要到年底才去的，现在提前了两个月。一方面是为了带领顺服无比的瞎药三人一起去逛东京；另一方面的原因，王厚抱怨了许多，就是安抚司没有钱了——这年头连地主家都没有余粮——王韶也只能到京城去唱莲花落要钱。
“不过今次这些人当是要赐姓了。”辛苦了许多时日，瞎药终于彻底顺服，连带着俞龙珂和张香儿都要一起进京。他们的成功，韩冈也算上是其中的一半功劳。
“管他赐什么？你听没听说过，听说郭仲通也准备回京？”王厚突然冒出来一句。
“不可能！”韩冈摇着头，“那条传言是假的。”
韩冈在秦州城中的耳目消息比王韶还要强上一筹，州县两边他都有人。尽管韩冈此时官位仍低，但他会为底下人做主的性格，让人投到他门下有着足够的安全感：“郭逵才来么没几天，凡事未见功勋，不可能就这么甩着手回京城去。等着看好了，他肯定还有后手的。”




第２５章 阡陌纵横期膏粱（四）
“司马光最近又写了三份奏章，《谏西征疏》、《乞罢修复内城壁楼橹及器械状疏》和《乞不添屯军马疏》，对河湟、横山二事横加阻挠，调他去关中看来是错了！”
“司马光到了京兆府后，不修战备，不厘军务，只顾着写文章。韩子华在延州剑指罗兀，若是得不到京兆府的支援，横山局势必然糜烂。如果司马光不能改弦更张，就必须把他调走才行。”
“换谁？”
“把郭逵调任京兆府如何？”
“恐给关中平添一分变数。”
“郭逵在秦州就没有干扰过缘边安抚司一星半点，可见他是吃过教训后，便洗心革面了。回到关中，只要能配合延州，韩子华也不会再说他什么。”
王安石一边回忆着今早发生在中书制置条例司中的一番争论，一边亦步亦趋的跟在天子赵顼身后。
十月下旬，京师南郊的皇家苑囿玉津园，满园的菊花已是凋零殆尽，而腊梅却还未到绽放时节，枫树、黄栌的红叶现在大半都落在了地上。园中放养的那些来自南方的珍禽异兽，如狮子、大象、孔雀，现在都在暖房里闭着中原严冬的风寒，也不能放到外面来，让驾幸此园赵顼看个热闹。
不过赵顼到玉津园也不是来看狮子大象的。最近一段时间，他在宫中待着憋闷，他的奶奶和母亲，也就是太皇太后曹氏和太后高氏两人，一直都没停过对变法之事的抨击，让赵顼实在有些难以忍受。趁着今日天气甚好，便在结束了朝会之后，到玉津园中散散心。
可是就算散心，一向勤政的赵顼也不会把政事放在一边，王安石今天就跟在他身后。一众宰辅中，也只有王安石有此恩遇。
最近陈升之因母丧而丁忧去位，如果在英宗朝以前，宰辅丁忧，当是会在一两个月之内就夺情起复，不需要庐墓守制。但自前几年富弼在宰相任上丁忧，推辞了夺情诏书，为亡母守孝三年后，就再也没有哪个宰执愿意冒被言官抨击、士林鄙视的风险。今次就算赵顼想要夺情，陈升之宥于士林清议，当也不会点头答应。
至于首相曾公亮，他经过了一番惯例的挽留和坚辞的戏码后，已经在两个月前卸了职司，到京城外找地方养老去了。次相陈升之今次丁忧守制，也就是说，如今的政事堂中，宰相的位置全都空了下来。
虽然赵顼还没有御内东门小殿，招翰林学士锁院草制，但王安石和韩绛两人升任宰相早已是定局，板上钉钉的事。尤其是王安石，要不是他谦让，以他的身份早在去年就该玉堂宣麻、金殿拜相了。如今韩绛领军在外，他的宰相之位只是为让他能更加稳固的掌握关西的军队，真正的宰相其实只有王安石一人。
君臣二人踏着落叶，在枫树林中慢慢走着。班直侍卫们都围在林外，将整座林子给封锁起来。赵顼和王安石都没有说话，静谧的小树林的深处，只有靴底踩断枯枝才会发出轻微的劈啪声。在这异常安静的树林中，时间和空气仿佛都被凝固。
沉默了走了一阵，赵顼终于出声：“王卿，王韶他们何时会到京城？”
赵顼这是在明知故问，王安石知道年轻的天子这些天来，对王韶的行程一直都放在心上，什么时候走到哪里，他都很清楚，现在只是开场白而已：“王韶当是在这几天就到了。”
“人既然都快到，关于渭源之战的赏格怎么还没定下来？”
“此为枢密院所辖事务，陛下可召文彦博来询问。不过枢密院至今尤要治韩冈、王舜臣用兵不力之罪，赏格也便难以订立。”
“因为缘边安抚司前后加起来总计接近千名的伤亡？”赵顼停住了脚步，回头对王安石叹道：“这一战，战马也的确折损得得太多了。”
王安石默然，渭源一役连战死带病死的战马超过了三百匹，如果加上蕃人的，则接近一千匹。
“比秦凤、泾原两路今次的损失加起来都多！”赵顼说起战马的损失，就是一副痛心疾首的样子——因为大宋军中的战马实在太少了。
有马的称作骑兵，没马的唤作步兵。可是在如今的大宋，就算是骑兵，也不一定有马。‘天下应在马凡十五万三千六百有奇’，这是去年枢密院连同群牧监一起统计上来的数字。也就是说这十五万三千六百匹马，是如今大宋军中的在籍军马总数量——包括了驮马、驿马和战马。而以驮马、驿马及战马之间的数量对比，一般是在三比一左右，也就是说真正可以上阵冲杀的战马大约是在四万多。
这些战马基本上都分布在河北、京中和陕西、河东，尤以关西缘边四路为多。其中分配到秦凤路的战马为五千。
但是就跟登记在兵籍簿上的人数和实际的兵力之间，有着极大差别的情况一样。秦凤路写在纸面上的战马数量，其实也跟真实数目有着很远的距离。明面上的五千骑兵，实际上仅有四千余人，其中拥有战马的，则更是降到了三千多。
除了秦州城中的两个指挥接近满编，其余驻扎在各个边境城寨的骑兵指挥，基本上只有六成到八成不等的兵力。而且这还是在年年战事不断、兵员空额不多的秦凤路，如果是在河北、中原等地，情况其实会更糟。
赵顼只是对军中的空额稍有了解，看到今次在渭源的骑兵损失，就已经心疼得不得了。而在地方任官三十年，在群牧监也做了几年判官的王安石，对军中弊端，比赵顼肤浅的认识可是深刻十倍。
——陕西河东的实际兵力，可以按兵籍簿上的八成算；京中、河北则得按六成计；蜀中、荆湖能动用的军队，大概是实际数量的四五成；至于江南，直接当作没有比较好，那里的军队做小买卖的本事比拉弓射箭要强，在官宦门下奔走的时间比拿着刀枪的时候要多。而战马的情况也是与人一样。
除了战事不断的陕西河东以外，大宋其他地方的军队早就烂透了。在军中势力盘根错节的将帅，把大笔的军费花在自家的宅院里。占据了每年国家财政支出八成的军费，就这么让大大小小的军痞给分块吃掉了。有多少用在了兵备上？
王安石为王韶辩解道：“如果王韶建功，顺着熙河而来的战马，能把所有的亏空损失都填满。”
“可汉儿的确不如蕃人堪战。托硕、古渭两次大捷，王韶动用的都是蕃人，损伤少的可怜，而今次对上的禹臧花麻，让王韶动用了缘边安抚司的军队。最后的结果是其他人只是被迫退而已，虽为大捷，但损伤比起之前两次，可是要大得太多。这样看来韩绛在延州做得还是有原因的，虽然强取了庆州广锐军的战马，但蕃人有了马后，就是如虎添翼。”
王安石一时不知该如何说才好。对于陕西宣抚司内部的事务，他不好插手干涉。而且韩绛其实是代王安石去的陕西。就在去年，因郭逵对横山的战略与种谔相争，还有朝中对新法的攻击，使得王安石曾有了自请出外去陕西的念头。
当年庆历新政的失败，有很重要的一个因素就是主持新政的范仲淹，因三川口之败，而离开京师去陕西代替范雍任陕西宣抚使。当时王安石若是去了陕西，新法也很有可能就此夭折，韩绛对王安石的恩