所当然。只是韩冈坐在船板上，伸手入河，眯着眼感受着初冬的寒水冰彻入骨，却并不把黄大瘤和李癞子放在心头。真正能碍着他的，是黄大瘤身后的陈举。
作为黄河支流的支流，藉水并不宽阔，而在少雨的秋后，低落的河水也十分平静。坐在渡船上，也不过小半刻，便结束了行程。下了船，回头望望。还能看见站在对岸渡头上的家人正隔河而望。举起右手用力挥了一挥，韩冈转回身，毫不犹豫地向着五里外的秦州城走去。
作为大宋西北边陲的战略要地，一路重心，从地理位置上也是占据着沟通东西南北的河谷要道。秦州城中南来北往的各族商人为数众多。跟李将军庙一样，秦州城也是二十多年前韩琦韩相公知秦州时主持扩建。当其时，东西城外的草市【注４】兴盛，倚城而居的民家几近万户。
秦州的富庶名传西北，而城外的市场民家又全然不设防，每每遭到西夏人的攻击，有鉴于此，韩琦便招揽民夫扩建城墙，耗时数月，将城市东西两侧的民家店铺一起包入城中，城民感其恩德，故号为韩公城。
也因此，秦州城是东西宽南北窄，是长方形的结构。而从南北两面来看，城墙是两段新墙夹着一堵旧墙。
随着那段半新半旧、高达三丈半的城墙在视野中越来越大，韩冈行走的官道两边也越发的热闹起来。难以计数的商贩拥堵在官道周围，将四丈多宽的官道占去了半边还多。
道路两边的行商有挑担子的，也有背背篓的，更多的则是赶着大群的牲畜，驼马用来载货，羊群则直接是拿来卖。这些行商如果要入城，都要照规矩缴纳两厘也就是百分之二的过税，到了城内贩货时，还要缴纳百分之三的驻税。商人赚钱也不容易，自是能省一分就是一分，几乎都是聚在城外做着生意，形成了一个规模庞大的草市。
韩冈一路走来，四周叫卖声不绝于耳，道路两边的茶肆酒铺也是鳞次栉比。在草市内做着生意的不仅仅是汉人，还有许多蕃族商人由于身份所碍进不了城，便在草市边缘摆起了地摊。
如果在草市内逛一逛，说不定能掏到不少有趣的东西。只是韩冈无心驻足游逛。走到秦州南门外，忠于职守的城门守兵正一个个搜检打算入城人们。每一个被检查到的人，都要他们自己拍拍身子，示意自己并没有夹带货物，耽搁上半日才能进城。
绵长的队伍慢慢前进，直轮到韩冈。站在门洞下，城门守兵只上下看了韩冈几眼，连包裹都不动，只一挥手，就放着韩冈进了城去。
“怎么连查都不查一下，就放他过去了？”一个十几岁的小兵奇怪的问着。
“那是个读书人啊！搜检全身，不是有辱斯文？”城门卫为自己辩解道。
韩冈虽然没有表露身份，眉眼又稍显锐利，但当他负手而立，一缕清风卷动他的衣角，几乎是随身而来的文翰之气，却是遮掩不住，岂是西贼奸细能有的气度。
穿过阴暗的门洞，眼前豁然开朗。大小道路纵横如阡陌，店铺宅院以千百计。行人络绎不绝，虽远比不上后世的城市，但与韩冈记忆中的京兆府比起来，却也不遑多让。唯一有别于京兆的，便是街巷之中，有铁骑巡道，城墙之上，有弓手护持。只要看到他们，就能明白秦州还是一座防卫森严的要塞，再如何繁盛的商业活动也是冲不去蕴藉城中的肃杀之气。
商业繁荣，军威肃重，这便是西北雄城——秦州！
注１：民间自发形成的市场叫草市。北宋商业发达，各地草市墟市为数众多。有许多草市最后还被升格为镇，当地衙门在其中收取的商税往往还在城池之上。

ＰＳ：北宋的秦州就是如今的天水，天水市区秦州区得名便因此而来。不知本书的书友里有没有来自天水的朋友。
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第九章 闹市纷纷人不宁（上）
正在吃饭的时候，一条令黄德用惊讶不已的消息，让他放下了手上碗筷：“不是韩千六来，反是他儿子到了？！”
站在黄德用面前通风报信的人个头只及五尺，瘦得像根竹竿，脸颊上看不到肉，倒显得两只眼睛如牛眼一般老大，像只饿久了的猴子多过像人，乃是黄班头手下的衙役，姓刘行三。刘三他腿脚利索，又是个包打听，是黄德用手下第一个惯得使唤的。韩冈入城不到半日，刘三便已经把韩冈的行动打听得清清楚楚：
“的确是韩三秀才，而不是韩千六。韩三入城后就径直到了县衙，在户曹刘书办那里缴了文书，已经把名登了。现在是往东门口的普修寺去了，许是想借间厢房住下来。小的看着他进了普修寺的门，便赶着回来报信！”
“代父应役？这措大倒是有孝心！”黄德用赞了一句。世风日下，如今有孝心的小子倒也不多见了，自家的两个小子还不如他。
“韩三一入城就直奔县衙，俺以为会是去敲冤鼓呢。哪想到他会服软，老老实实的去户曹缴了文书。俺们兄弟几个倒是白在鸣冤鼓下面守了一天。”
“肯服软就好。”黄德用笑了起来。韩家若不服，虽是早有定计，却总归有些麻烦。现在这么一服软，也省了他许多事。
韩冈即已入彀，韩家的田和人肯定是要换主了——衙前两个月，没个三五十贯别想有好日子过——河湾的菜田归亲家李癞子，但人可是就要送进黄德用的房里了。
一想起韩家的小养娘，黄德用的心头、胯下便是两团热火在烧着，那相貌，那身段，他做梦都在想。前次去下龙湾村探亲家，看到擦身而过的韩云娘，黄德用差点就走不动路。这等带着胡人风情的小美人，实在太合他的口味。
伸出舌头舔了舔被烧得发干的嘴唇，黄德用兴奋的站起来，“走。去见见韩三秀才去！”
……………………
普修寺中，韩冈此时已经把自己的房间收拾整齐，连随身携带的书卷，也在床头处稳妥的收好。就算不在家中，若有空余时间，他还是照样想多读读书。要想在此时混出个名堂，肚子里没货，根本难以实现。
普修寺是秦州城中的一个小庙，只有三个和尚，两重院落，供着佛祖的大殿还没有两丈高，香火当然也不旺盛。大的寺院，自家就有田，可以雇佃农来种粮种菜。如普修寺这等小庙，便只能靠着香火钱来买了吃。
和尚要守戒不吃荤，菜可是要吃的。普修寺的蔬菜供应有三成是韩家负责。韩千六信佛，不敢多赚寺庙里的钱，每次卖菜给普修寺，总会把价钱算得便宜一点。多少年下来，普修寺的几个和尚也算是跟韩家有些交情，跟韩冈也很熟。当韩冈今天说是要借个空厢房落脚，主持和尚道安没二话就借给了他。
韩冈不是没考虑过去州衙击鼓鸣冤。但前世留给他的经验，让他明白贸然上访从来不会有好结果，被拦着还是小事，若是给人乘机找个借口弄进大狱里吃牢饭那就惨了。韩冈从不信什么青天大老爷，尽管按他的盘算的确是要借助秦州官员的力量去对付成纪县的胥吏，但他绝不会把希望寄托在那些官员的人品上。
“韩檀越，县里的黄班头来了，要你快点出去拜见！”
道安老和尚在外一声唤，韩冈在内听到声音，心底杀意顿起，快刀一般的双眉一挑，直欲飞起斩人。
韩冈早已想通了李癞子大费周章的原因。李癞子不想让韩家赎回河湾菜田，只有两条路可选。一个办法是对存放在县衙里的田契做手脚，让韩家赎无可赎。但这里有个问题，因为韩家与李癞子定的典卖契约，为了省去契约税并没有去县衙登记，仅是只有指模和签名的‘白契’，而不是加盖了红泥官印的‘红契’。此种避税方式虽是世所常见，但最后使得存放在县衙架阁库中的田契上，还是韩千六的名字。这种情况下要改动契约，不是十几贯就能解决的问题。
另一个办法，就是设法让韩家把手上的一点钱都用掉，无法再赎回田地。这世上还有什么比支应差役还要费钱的差事？只要请黄大瘤说动户曹的吏员，发一张征调衙前的公文，几天工夫就足以让韩家沦入赤贫境地。而黄大瘤……韩冈突然冷笑，前几日韩阿李不是说过了吗，黄大瘤可是对小丫头垂涎三尺。借用韩家的钱和人来让韩家万劫不复，李癞子……不！应该是他背后的黄大瘤当真是用得好计！区区一个李癞子，还想不出借用衙前害人的计策。
韩冈恨透了趁火打劫的黄德用，他自行送上门，韩冈求之不得。他准备的几套剧本中正有这么一段。只是黄大瘤来得太急，这里还没安顿好，就已经杀了过来，当真是步步紧逼。
‘也好，先把事情闹起来再说！’
韩冈眉目生寒，大步出了厢房门。从院落外转过去，就见着三个随从如众星捧月围着黄德用站在正殿中央。黄大瘤的一张圆脸扬得高，瘤子挺得更高，仿佛一枚倒转的葫芦，得意洋洋的正等着韩家的三秀才低头叩首。
“韩三还不过来拜见黄班头！”作为跟班，刘三帮主子催促着。他一见到韩冈，便心中生厌。高大的身材让刘三嫉妒不已，而读书人自有的风仪，也是混迹下流的刘三远远难以企及。一身宽袍大袖的韩冈从殿后转出，步履从容、举止自若的姿态，猴子怎么也学不来。
“韩冈见过黄班头。”韩冈走过去，只对着黄德用随意的拱了拱手，连腰也不弯一下，“韩某还要到街上置办点什物，顺便再去县衙里问问安排给韩某的究竟是什么差事。黄班头若有事差遣韩某，还请边走边说！”
说完，也没等黄德用有何反应，便自顾自的往庙门外走。韩冈此举根本就没把人放在眼里，可谓是无礼之极。成纪县的黄班头脸上霎时阴云密布，瘤子涨得血红，这几年除了头顶上面的那些个官人、衙内，还有谁敢如此落他面子？
“韩冈！你站着！”一见主子发怒，刘三忙追着韩冈一声大喝。
韩冈充耳不闻，只快步走到普修寺门外，方停下来转身回头。黄德用虎着脸带着三人跟了出来。韩冈脸上似笑非笑。黄大瘤四人怒容满面。几人对峙在普修寺门前，顿时引起了街上众人的注意。
韩冈久病，身子骨弱了许多，可读书人的气度还在，青色的襕衫穿在他身上，更是透着遮掩不住的文翰之气。他笑得冲和恬淡，连原本给人感觉显得太过锐利，仿佛要被刺伤的如刀眉眼也在笑容下柔和了许多。而跟韩冈比起，黄大瘤四人形象各异，却没一个好的，倒显得是妖魔鬼怪一般。
“韩冈，你好胆！”刘三直指韩冈的鼻子叫骂，只是五尺出头瘦如麻杆的他，在身高六尺的韩冈面前，明显气势不够，就是一只气急败坏的瘦皮猴子。
韩冈无视掉吱吱乱叫的瘦猴子，对上黄德用，冷然问道：“不知黄班头有何指教？！”
黄德用上下打量了韩冈一阵，阴险的眼神似是盯上了猎物的毒蛇，他慢吞吞的道：“……韩秀才，你倒是有胆色。”
“韩某自幼受圣人学，多读诗书，胸中自有天地浩然之气，纵有些魑魅魍魉扰人清净，某又岂会惧之？”
“你就尽管耍嘴皮子好了。”黄德用凑上前，在韩冈耳边阴恻恻的低声说道：“看你这张利嘴能不能保住你家的养娘！”
韩冈闻言，双眼眯起，眼神一下转利，‘原来真的是你。’
猜测终于得到证实，找到了想打自家女子主意的祸首，韩冈突的温文尔雅的笑起来。他退了半步弯腰拱手，语重心长地规劝道：“韩某观黄班头项上赘疣多生，体内气血必亏，若不戒绝女色，怕是难过耳顺之龄。韩某一番肺腑之言，还望班头深思之！”
韩冈的刻薄话说得文绉绉的，黄大瘤愣了一阵，方才反应过来。而围观的众人中早有不少听明白的，顿时引起一阵哄堂大笑。
黄大瘤脸色铁青，瘤子血红，他几乎一辈子都没受过这样的羞辱，瞪着韩冈咬牙切齿，“你好胆！”
韩冈如愿激怒了黄大瘤，脸色便是一变，声音突然大了起来：“不如班头胆子大！你为了图谋我家的田地，篡改了官府文书逼着我这单丁户出衙前差役。不过为国不敢惜身，此事韩某我认了！现在你又得寸进尺，将主意打到韩某家人身上！有胆量的，把我韩家赶尽杀绝，看韩某敢不敢杀到州衙里去，呈血书敲冤鼓！韩某在横渠门下数载，同窗好友甚多，若我有个什么三长两短，别以为没有为韩某抱冤雪恨的！”




第九章 闹市纷纷人不宁（下）
韩冈义正辞严，声音也大得足以让整条街都听见。当着街上百多人的面，被人揭了老底，黄德用的那颗大瘤由红变青，又由青变红。发狠了半天，终究还是不敢让跟班上前把站在眼前大放厥词的村措大打个臭死。身为县衙班头，当街殴打士子，这等横行霸道之举，其实是犯忌讳的。光天化日之下，这等干犯律条的事黄德用却也是不敢做。除非能找到一个说得过去的借口，那时才是想怎么处置，就怎么处置。

“好！好！好！算你韩三有胆色！……就看你能硬到什么时候！”

黄德用也不知道横渠为何物，只是被韩冈激得怒极反笑，也不再多说，一把推开围观的众人，转身便走。

“黄班头好走，韩某不送了！”韩冈对着黄德用的背影，遥遥的把话送了过去。

刘三见主子走了，也急急忙忙的跟了上去，走时还不忘丢下一句狠话：“韩三，你记着！”

韩冈哈哈大笑：“韩某记性虽好，但小喽罗我可记不住！”

韩冈俏皮话伴着刘三狼狈而走，引得四周观众又是一阵哄堂大笑。在秦州城中，黄大瘤的人缘显然不好，看到他和他的跟班受窘，开心的占了绝大多数，却没一个出来为他们说话的。

听见身后的笑声，黄德用面色越发