，两人一前一后地进了书房。

陆鸣忙上前行礼。

三人分尊卑坐下。

“那个陈嘉，往大兴的田庄投了张贴子。”陆鸣说着。从衣袖里掏了张拜帖，“看样子，已经知道了大兴田庄的底细。”说着，他眼底闪过一丝碜人的寒光。声音也变得阴冷无情，“世子爷。您看要不要我带几个人去把陈嘉给清理了？”

窦昭吓了一大跳。

没想到平时看上去温驯恭谦的陆鸣还有这一面。

她想到了在自己面前彬彬有礼的夏琏，忠厚老实的朱义诚，小心翼翼的武夷和松萝……能被宋墨所用，他们肯定都不简单，也有着她不知道的凶悍一面吧？

思忖中，窦昭见宋墨轻轻地摇了摇头，一面展开了名帖，一面道：“他想投靠我，不拿出点让我瞧得上眼的本事来怎么行？到大兴田庄投贴，不过是想显显他的手段罢了，现在还不到收拾他的时候……”说话间，他已三两下把名帖看了一遍，然后“啪”地一声，顺手丢在了炕几上，淡淡地道，“既然他信誓旦旦地有要紧的事见我，你就约他在大兴的田庄见面好了。”

大兴的田庄，养着宋墨的死士，除非他带了十几杆火枪来扫射，不然没有宋墨的同意，他休想出门。

这也是在考验那陈嘉是否真诚。

陆鸣应声而去。

窦昭站了起来：“我也要去！”

她想听听陈嘉会怎么说，想凭着自己上一世的经验审判一下陈嘉的话是否能信。

宋墨知道外面对他的谣言很多，可他是个骄傲的人，就算是面对着窦昭，也不屑去解释。但他心里又隐约担心三人成虎，唯有把自己的人事摊在窦昭的面前，让窦昭更了解自己，以窦昭的聪慧，没有比这更好的办法。可这并不就意味着他希望窦昭看到那些血腥的场面——就在陆鸣拿出陈嘉的拜帖时，他已打定了主意，如果陈嘉不能给他一个满意的交待，他不介意把陈嘉的脑袋割下来，以“窥视御赐田庄”的名义送到锦衣卫去，也趁机震慑一个那些宵小，免得他们窥得一鳞半爪的，就以为拿捏住了他的把柄！

“那个家伙太危险了，我怕到时候没办法照顾你。”他劝说窦昭打消念头，“他说了些什么，我到时候一五一十地告诉你就是了。”

“若是在其他的地方，我自然有些害怕。”窦昭笑道，“可在大兴的田庄，我不怕！”

宋墨语塞。

第一次萌生出“有时候女人太聪明，也未必是件好事”的念头。

窦昭已笑问他：“你们约了什么时候见面？我去吩咐车夫准备车马。”

看着兴致勃勃像去春游似的窦昭，无数个顺口而出的理由都变得苍白无力起来。

宋墨颇有些无奈地据实以告：“约了明天晚上……”

“那好！”窦昭生怕他反悔，立刻道，“我这就让人准备。”匆匆地出了书房。

宋墨嘴角不由噙了笑。

沉稳的窦昭，很少有这么孩子气的时候，就让她跟着去好了。大不了处置陈嘉的时候避着她就是了……

拿定了主意。心也就定了下来。

有小厮急步走了进来：“世子爷，济宁侯府的请帖。”

宋墨“哦”了一声，让人进来。

送贴子的是济宁侯府的一位管事，站在宋墨面前，没有说话已经开始冒汗。

“夫人的诰封下来了，侯爷又任了五城兵马司的副指挥使，请世子爷和夫人去喝杯薄酒。”

宋墨说了声“知道了”，打发了送请帖的人，去了内室。

窦昭正和素心说着什么。见宋墨进来，素心忙退了下去。

宋墨将请帖给了窦昭。

窦昭看了一眼，笑道：“家里这么多的事，哪里走得开。若是世子爷要去，代表我们去说声恭喜也成。要不我们就送些贺礼去就是了。”

宋墨有些犹豫，道：“脸面上的事……”

“要不是顾着脸面，我连贺礼都不会送。”窦昭道，“凭什么我的宴请窦明不来，窦明的宴请我就得拿了我的脸面去给她贴金？就是委屈自己，也没有这样委屈的。从今以后，她怎么待我，我就怎么待她！”

窦昭毕竟从小就和魏廷瑜订了婚，宋墨总觉得，要不是阴差阳错，窦昭就嫁给了魏廷瑜，巴不得窦昭从此对济宁侯府视而不见才好。此时听窦昭这么说。他抑制不住地心花怒放，道：“也行！就说家里的事多，没时间去喝酒，备上一份厚礼送过去。”随后道。“那我们明天一早就去大洪的田庄吧？还可以趁机去丰台逛逛。上次让你扫兴而归，这次没了陈嘉。说不定我们能选到几株好花苗呢！”

“凭什么要为窦明改变行程！”窦昭道，“我们从前怎样，现在就怎样。若是有人来问我为什么不去，正好把话传到窦明的耳朵里去。”她坚持道，“我们明天用了午膳去大兴的田庄，要逛丰台，可以下午去逛逛。”

这样也好，免得有人说窦昭倨傲。

宋墨点头。

第二天，两人一个在外院见了几个来英国公府领赏的人，一个在内院处理了几件家务事，正准备用午膳，高升气喘吁吁地赶了过来。

“四小姐，四姑爷，”他擦着额头的汗，“大家正等着您们开席呢！”

“我和世子爷有急事要去趟大兴的田庄，怕是去不成了。”窦昭笑道，“好在我们已送了厚礼过去，也不算失礼，还请你帮着解释几句。”

“有什么于比五姑奶奶家的宴请更要紧的？”高升明知道这是窦昭的借口，因是奉了窦世英之命而来，也不得不硬着头皮劝道，“上次是正巧碰了五姑奶奶要回门，也怨不得五姑奶奶……”

窦昭笑着打断了高升的话：“如果她真是没时间，事后跟我解释一句，我今天也会高高兴兴地给她做这个面子。可惜她到今天也没有和我说上一句话。既然如此，不如两下干净，礼到人不到。”见高升还还要再劝，她索性道：“我是姐姐，本应让着她，可我让了她十几年，也没有让她对我和善几分，你就不要再劝了。”说着，她突然问，“五伯母她们可去了？”

高升不知道她是什么意思，恭声应：“去了！”

窦昭笑道：“那等会你回去，就当着家里的亲戚把我话禀了父亲。也好叫她们知道，我眼里可是容不下沙子的。别人怎么待我，我就怎么待别人！”又提醒高升，“陈先生他们过些日子就要进京，正好给东窦的人提个醒！”

免得她和窦家清算陪嫁的时候，东窦的人当她是软柿子捏拿。

高升明白过来，心中大凛，不再说什么，恭谨地退了下去。

第二百九十九章眼色

宋墨听着窦昭话里有话，还涉及到槐树胡同，待高升不见了人影，他不由关心地问窦昭：“出了什么事？要不要我帮忙？”

“暂时还不用。”窦昭抿了嘴笑。

若是宋墨知道了是什么事，恐怕就不会这么轻松了吧？

她催促着宋墨去用午膳：“……也好早点起程。”又道，“天气这么冷，我们还是直接去大兴的田庄吧？丰台那边，我们既然托了人帮着留心花木，有了好消息，他们自会来禀，也不必这样着急，落到有心人眼里，说不定十两银子的东西变成了二十两，被人当成了肥羊宰。”

逛花市，原本只为逗窦昭开心，既然窦昭不感兴趣，宋墨也就从善如流。

两人用过午膳，马车一路没停地直奔大兴。

管事、丫鬟、婆子等早就在门口等，簇拥着宋墨和窦昭进了田庄。

稍作消息，宋墨由管事陪着去了田间巡视，窦昭则依旧由上次来时的几个媳妇子服侍着，在宴息室里说话。

※※※※※

济宁侯府的花厅，坐满了人，不仅有魏家的三姑六眷，窦家在京都的亲眷除了猫儿胡同的婆媳俩人，多数都到了，就是高氏、庞氏和魏廷珍的两个妯娌也都盛装出席，笑语殷殷，好不热闹。

坐在人群中的汪清淮夫人却很是不安。

开席之前，莫明其妙地让她们等了好一会，开席之后，她却没有看见英国公世子夫人。

难道窦昭坐在了别处？

汪清淮夫人伸长了脖子四处张望，却和景国公府三太太的目光撞到了一起。

景国公府三太太笑着朝汪清淮夫人点了点头。

汪清淮夫人忙回了她一个善意的微笑。

景国公府三太太扭过头去，目光从东到西，从西到东，好像在找人似的。

汪清淮夫人心中一动，跟坐在身边的妯娌周氏低低地说了声“我要去净手”，然后起身离席，慢慢地穿过窦家女眷坐的筵席，朝花厅外走去。

她听到断断续续的议论声：“……四姑奶奶没来……听说七叔父亲自派了人去请……说是别人怎么待她，她就怎么待别人……你没看见五姑***脸色很难看……”

汪清淮不禁朝正满脸是笑地给高氏敬酒的窦明看去。

笑容果然有些僵硬。

汪清淮的夫人快步去了毛厕。

回来的时候，她见景国公三太太的贴身嬷嬷正和三太太耳语。

她从景国公府女眷的筵席路过。

隐约间只听到了一句“英国公世子夫人没有来”。

汪清淮夫人不动声色地重新坐下，却再也没有继续逗留下去心情。

用过酒筵，丫鬟们端了茶点上来。

汪清淮夫人正想告辞，景国公府的三太太却突然站了起来，笑道：“我先告辞了——家里的两个猴子还不知道闹成怎样了，我这心里就像揣了兔子似的，从进门就没有安宁过。”她说着，拉了窦明的手，“济宁侯夫人，今天是不成了，只能待来日我们再聚了。”

魏廷珍微愠。

三太太的儿女身边丫鬟媳妇婆子成群，她打起马吊来就是一整天，怎么没说想孩子，现在却一副心疼儿女的慈母模样，到底做给谁看？

窦明却是第一次和三太太接触，以为三太太是片刻也放不下孩子的，忙热情地挽留。

三太太执意要走：“……下次，下次我把孩子都带过来。”还笑着开玩笑道，“就怕吵得你不得安生，后悔让我把孩子带过来。”

“是请也请不到的贵客，三太太怎么这么说。”窦明和三太太寒暄着，到底拧不过三太太，送三太太出了花厅。

汪清淮夫人看着，也站了起来。

“明天是我姑子‘九天’，我得回去好生准备一番。”她向魏廷珍辞行，“有我弟妹在这里就行了。”说着，冲周氏笑了笑。

这倒是实话。

魏廷珍不好阻拦，笑着让汪清淮夫人有空过来玩。

周氏哪里还坐得住！

同样是做嫂嫂的，大嫂赶着回来给小姑子做面子，她却在魏家玩得乐不思蜀……何况她还刚进门没两年的媳妇，婆婆正在观察她……

“我和嫂嫂一起回去吧！”她拉住了汪少夫人的衣袖，“哪有让嫂嫂受累，我却在一旁玩的道理。”

在座的都是多年的媳妇熬成的婆，自然不好拦着她。

说了几句客气话，送汪家妯娌出了济宁侯府。

这三个人一走，景国公府的二太太也反应过来，她不顾窦明的挽留，找了个借口，也提前告辞了。

魏廷珍的脸色很不好看，窦明却一无所察，继续和在座的女眷说着话。

五太太看着就叹了口气，对蔡氏道：“你留在这里吧，我精神不济，先回去了！”

蔡氏哪肯留在这里。

万一被窦昭惦记上了，可就得不偿失了！

她紧紧地挽了五太太：“娘，你哪里不舒服，我送您回去吧！这里不还是有六嫂吗？”非要跟五太太回去不可。

五太太心中不喜，当着众人的面，却也不好发作，只好留下了木讷的郭氏，带着蔡氏回了槐树胡同。

窦家大*奶等人见了，也都陆陆续续地告辞了。

不一会，原本坐满了的花厅只剩下了两桌，而且全是魏家的亲戚。

窦明脸色大变。

而远在大兴田庄的窦昭却正和大兴田庄的管理媳妇说着话。

“我屋里的几个大丫头都到了放出去的年纪，想添几个小丫鬟，聪明伶利都在其次，要紧的是忠心，吃得苦。”她笑道，“你帮我在宋家的田庄里留意留意，看有没有合适的人选。也免得我从真定带过来，还要重新学说京都话。”

管事媳妇愕然。

通常这种好事都被府里那些有头有脸的管事们霸占了，就是一般的管事和管事妈妈也插不上手，哪里有他们的份！

她只当窦昭不知道规矩，欣然应允，笑道：“不知道夫人跟着的几位姐姐都许了什么人？出嫁的时候可不要忘记了给我们，我们到时候无论如何也要去讨杯喜酒喝的！”

“还没有许配人家。”窦昭笑道，“不过是未雨绸缪罢了。”

管事媳妇巴结道：“几位姐姐不仅长得一表人才，而且机敏干练，不知道谁家有这福气，能娶了去……”

说得素兰脸红如朝，嗔道：“我不嫁人，我要跟在夫人身边，一辈子服侍夫人。”

屋里服侍的都笑了起来。

素兰不依地和她们闹了起来。

窦昭笑眯眯地在一旁看着。

大家的胆子越发的大起来，笑声直传到了屋外。

好不容易到了用晚膳的时候，素心服侍窦昭净手，不由低声道：“夫人屋里想添人，何不找牙婆？英国公府多是世仆，关系错综复杂，一点点小事也能闹得人偕尽知。而且田庄的女孩子少教养，有时候花很大的力气也难以摆脱小家子气……”

“我倒不仅仅是为了添几个丫鬟而