人就是娇贵，脾气也比平常要大，老爷您且海涵海涵吧！老奴向您赔罪了！”
  乔妈妈这一番不太成体统的话倒引得姚老爷和马氏都笑了。姚老爷好笑道：“你这老奴才，与你何干，你却陪起罪来了！”
  “老爷还等妾身赔罪不成！”马氏拭着眼角泪痕，闻言向姚老爷一嗔。
  “罢罢罢，我不同你争这个！”姚老爷摆摆手，重新端起了茶碗，抬眼瞟了瞟马氏，目光落在她的小腹上，忍不住担心道：“你觉得怎样？无事吧？”
  马氏听见他紧张自己，心中大是得意，点点头道：“无事，妾身哪儿有这么娇贵！”说着又幽幽叹了口气，正色道：“老爷，说句真的，慧儿年纪也不小了，咱们这样的人家，总不好让她成天这么在外头抛头露面的，别到时候把女儿家的本分反给丢了！往后嫁到了夫家，还不是一样要在家中相夫教子！”
  姚老爷的神色也凝重起来，沉吟半响道：“你安心养胎吧，这件事我自有主张。”说着又盯着她道：“别再提你娘家兄弟，你娘家那兄弟子侄，都不是做生意的料。你莫要忘记，你是我姚家的主母。”
  “妾身哪儿这么想了！”马氏有些心虚垂下了眼。
  姚老爷无声一哼，不再多言。姚诗赞如今偏偏又上太学去了，经过实验，二弟是个不能单独挑大梁的，侄儿们也还小，老家姚家族里那些人更是一个都靠不住，掌柜伙计们再重用也是外人，如今能够真正分担一二的，只有这个女儿，不用她还能用谁？
  出嫁？
  姚老爷顿时感到一阵头疼，忍不住暗暗想，若是女儿不出嫁，招个上门女婿是不是——
  他的眼前顿时闪过一张清雅秀气的脸，不觉微微一笑。
  赵纪远，父母双亡，家族单薄，这样的人招赘入户最合适不过。他这样的性子、人品、学识，也算是难得的了。
  也许许久之前潜意识里他便存了这样的心思，所以一直以来对他青眼有加，有意无意的多方照顾。
  只是，不知为何，慧儿似乎本能的很不喜欢他。联想到西域之行赵纪远灰头土脸的半途打道而归，姚老爷无奈的微微摇了摇头。凭直觉，他认为此事必定与他的好女儿脱不了干系这丫头也是个心狠的，赵纪远那腿，养到现在才勉强算好，听说走动之际还不敢再着力！
  
  第242章 四姨娘起复
  
  在正院用过晚饭，略坐了一会儿，姚老爷便起身欲回书房。临走前再次提醒马氏，别忘记他先前的吩咐。马氏一愣，才明白他指的是他吩咐她照顾姚存慧的那些话。马氏忍了又忍，在乔妈妈提心吊胆的注意下，勉强陪着笑脸应承着。
  姚老爷满意的点点头“嗯”了一声，抬脚离去。
  他是姚府最大的主子，是姚府的天，任何人都不能违抗他的话，即便怀着他看重的嫡子的马氏，也照样不能挑战他的权威！
  “一回来便不叫我省心！”姚老爷一走，马氏的脸立刻垮了下来，胸脯一起一伏的微微喘气。
  “夫人，您消消气，这又是何必呢！”乔妈妈大感头疼，又开始苦口婆心的劝解马氏。
  乔妈妈其实觉得有些纳闷，这姚府是二小姐的家，二小姐不回来上哪儿去？夫人怎么偏生钻进了牛角尖，跟二小姐计较起这个劲来了呢！把自己气成这样，傻不傻——这话她只敢在心里偷偷的略想一二。
  而且，人家二小姐也没有怎么她啊，回来了便过来请安，礼物收拾出来也送了厚厚的一份过来，连正院上上下下的奴才们都没有漏下，身为女儿该做的，她一样也没有漏下。
  乔妈妈实在搞不懂，夫人这是怎么了！
  乔妈妈哪儿知道，马氏过了一段舒坦日子，哪里肯一山容二虎？这牛角尖不就是这样越钻越往里去了！
  姚老爷回到外院书房，老洪忙迎上来斟茶递水的伺候，顺便将姚存慧来过的事情说了，转达了姚存慧问好的话，又将她带来堆放在桌案上的礼物指给姚老爷看，将自己列下的礼物单子双手奉给姚老爷。
  姚老爷接过单子扫了一眼，又瞧了瞧桌上堆着的东西，轻叹一声挥挥手，命老洪将东西收起来。
  单子上所列，除了有皮子、绒毯、地毯、花瓶摆件，还有好些名贵中草药以及葡萄干、大红枣干、杏干、无花果干、核桃仁等各种干果。
  想着在正院那边马氏的话，姚老爷的眉头微微的皱了起来。
  这孩子，这心思也不知是怎样长的，小心翼翼的有点儿过了头了。凡是跟吃食挂上边的，她是半点儿也不敢往马氏那儿送，这表示什么姚老爷哪有不知道的？而自己的妻子前些年对不是亲生的两个女儿究竟是个怎样的光景，他不敢说清清楚楚，大概上也是知晓的。只不过觉得继母对前妻的孩子不都是这样吗？有饭吃，有衣裳穿就行了，还指望怎样？是以也没过问。可见那孩子心里，是存了多大的警戒之心！
  姚老爷突然觉得有点儿心疼，忍不住又想起四姨娘来。
  身为嫡女的慧丫头尚且如此小心翼翼，也难怪四姨娘心里会着急，前些日子会失了体统，在他面前说了些不该说的话。说到底，她也是个母亲，即便不为她自己，为她的孩子，一时慌乱失了分寸也在所难免，自己的态度是不是有点儿过了。
  她跟了自己这一二年来，可从来没有做过什么失了分寸之事，一直温温柔柔，唯有在知晓马氏有孕之后——
  难道，马氏真做了什么——
  姚老爷眸光闪了闪，断断的时间内心思转了无数道弯弯绕绕，眉头也高高的挑了起来。
  嫡母容不下庶出的儿子，搁哪家后院都不是稀罕事情。
  若是姚存慧知道了，就因为自己没有给马氏那边送吃食便引得姚老爷这边心思变幻不定，思维发散开来想了这么多，一定会惊讶得嘴巴都合不拢！
  人的想象力，果然是无穷大的。
  晚上，夜深人静时，落梅院来了位不速之客，正是榴花山房的四姨娘。
  几个月不见，四姨娘容貌没有什么改变，精神气却比从前差了不止三个档。穿着一袭素色衫子，随意挽着的髻上简单插戴着两根银钗，越发显得可怜，可怜得有点儿落魄。
  与之前那份温柔似水的从容淡定相比，眼前的女子更多了几分抑郁，清秀的眉间笼着淡淡的轻愁。
  “二小姐，您可算平安回来了！婢妾见过二小姐！”四姨娘欢喜上前，规规矩矩向姚存慧屈膝行礼。在这府中，对老爷她是不得不攀附，对马氏是面上恭敬，唯独对姚存慧，她是打心眼里畏惧敬服。
  也许是因为她曾经见过她最绝望、最无助的情形，也许是她改变了她的命运，也许，只是因为本能的畏惧。
  她对她说的那些冷酷无比又现实无比的话，她那双仿佛能够洞悉人心的眸子，都令她有种无所遁形的感觉。
  “快起来！”姚存慧微笑着抬了抬手，笑道：“姨娘怎么来了！”今日回来，四姨娘那边她也叫人送了礼物过去的，四姨娘也派了丫鬟过来道谢，她没想到夜里她会悄悄的过来，按容妈所言细想想，又觉亦在情理之中。
  “二小姐，”四姨娘欲言又止，咬咬牙终是苦笑道：“老爷恼了婢妾，求二小姐帮帮婢妾吧！”
  四姨娘满脸羞愧惶然的垂下头去，若只是她一个人，失宠了便失宠了，有一袭容身之地度过余生足矣，可她不能，她还有儿子啊，孩子越大她越看越喜欢，越看越疼惜，她不能不顾他！
  “你是个聪明的，我爹的脾气你会不知？怎么会做出那种事来！”姚存慧从容妈那里已知晓了大概，闻言眉眼不由得冷了两分。
  为母则强是不错，可更重要的认清自己有几斤几两。如果这份强，在别人眼里根本不堪一击、不屑一顾，那还是示弱的好。否则，只能是自取灭亡。老天爷不是救世主，不会说看你可怜便让好运永远伴随着你。人的命运，还得看自己的选择。
  在什么时候，什么该做，什么不该做，得自己认得清、把得住。
  “是婢妾糊涂了！婢妾看到夫人有孕，心里就乱了，所以才——”
  “住口！”姚存慧低低断喝一声截了四姨娘的话，淡淡道：“这种话非但不能说，就是这种念头你最好也莫要想。”
  “是，是婢妾糊涂了！”四姨娘苦涩一笑，轻轻道：“如今二小姐回来了，婢妾心里也安定了下来，婢妾再不会做那样糊涂事。”
  马氏有孕之后，姚老爷不惑之年先得一庶子，眼看又可能得一嫡子，心里哪儿能不高兴？马氏本身惯是个会哄人的——不然也不会独霸后院这么多年，这回终于盼星星盼月亮盼来了身孕，整个人神清气爽、豁然开朗，精神大振之下脑子也恢复了从前的机灵劲，借着腹中孩儿，耍尽百般手段，将姚老爷笼络得千依百顺的。府中下人们惯会踩高拜低，她的春天来了，四姨娘的冬天还会远吗？
  偏生姚存慧又不在府中，四姨娘失去靠山，她一个无依无靠的姨娘，在当家主母的手下带着个未满一岁的孩儿过活，能不担惊受怕？心神大乱之际，什么昏招不昏招的也顾不上了，竟想仗着姚老爷的宠爱在他面前挑拨。姚老爷若是这么轻易就叫姨娘挑拨了去，那这生意也不用做了，当时就发作起来，气冲冲的离了榴花山房。
  之后马氏又连消带打，派人暗地里使了手脚，弄得姚老爷连带着庶子也不怎么待见了。四姨娘暗暗后悔，却已经无计可施。
  “我早就跟你说过，做好你的本分，爹就一定不会亏待你。”姚存慧淡淡说道，瞟了一眼眼前的女子，雪肤花貌，温柔可人，她的年纪比马氏要小上一圈还不止，只要用心笼络，姚老爷断断不会厌了她。自己这个爹是个什么性子，姚存慧若是再不了解也可以不用活了。
  四姨娘垂下头不语。
  “爹不是那等绝情之人，好歹诗哲是他的亲生儿子，他总有想起来的一天，你好好照顾好诗哲便是。夫人腹中的孩子，”姚存慧微微一笑，“谁知道是儿子还是女儿呢！”
  四姨娘眼睛一亮，尽管这种可能她也想过，可听到这话从别人嘴里说出来，顿时觉得更安了几分。
  “婢妾懂了，婢妾自会在榴花山房好好过日子，等着老爷。”姚府的规矩，老爷不过去，姨娘们不许叫人去请。
  “等下次老爷去了，婢妾便请老爷往夫人那里去——”
  “糊涂！”姚存慧哭笑不得，不由得好笑瞅着四姨娘道：“我爹是个七窍玲珑的人，你该怎样便怎样，别在他面前耍这种花样。你有空，还不如教诗哲讲话，教他叫‘爹’！”
  四姨娘本意是想向姚老爷表明自己对马氏的态度，可哪家的婢妾能说这样的话的？正妻将老爷往姨娘们那儿赶，那是大度，是贤惠；姨娘们反过来做大度、做贤惠，想干什么？想当正妻吗？
  四姨娘猛然回过神来，臊得脸上通红发热，结结巴巴道：“婢妾糊涂，婢妾糊涂，谢二小姐提醒！”
  不错，她该教哲儿讲话的，哲儿马上就十个月了，小嘴整天咿咿呀呀的，别提有多惹人疼爱，若是他叫了一声“爹”，老爷还有什么气不消的？
  “谢二小姐！婢妾这就回去好好教导哲儿！”四姨娘脸上终于露出了两分喜色。
  “这种低级错误下次莫要再犯了，若有下次，恐怕我也帮不了你了。”
  “婢妾明白。”四姨娘行了礼，悄然退下。
  
  第243章 云府三老爷闹事
  
  次日，姚存慧穿戴整齐，正要去给马氏请安，谁知乔妈妈却亲自来了，随行的小丫头怀中抱着两包东西。
  乔妈妈口称“二小姐”，陪笑上前见过，随后便转达了夫人的话，说是二小姐这一趟辛苦了，好好的留在府中休息几日，就不必过去请安了。又拿过那两包东西递给红蓼，一包是上等的燕窝，一包是银耳，特意给二小姐补身子用的，二小姐想什么吃了，尽管吩咐厨房去做。今儿便差人去露华堂，等下午再将些养颜美白的膏霜给二小姐送来。
  姚存慧笑着道了谢，看着乔妈妈去了，便依旧回落梅院。
  “既然早上不必过去请安，怎么昨晚又不说，偏这时候派人来说，还真是——”小杏小声嘀咕。
  姚存慧盯了小杏一眼，小杏便嘟着嘴不说了。
  怎么偏要今早才说？还不是为了膈应她么！姚存慧不屑嗤笑，马氏的手段真是越来越上不得台面了！怎么她认为因为这个自己就会生气吗？
  姚存慧无所事事，便将从西域带回来的东西亲自查看收拾了一回，又命人给礼亲王府送一份礼过去，顺便将要去云府的礼物准备出来。
  送给礼亲王府的礼物并不贵重，礼亲王身份特殊，姚家是皇商，不便同他走得太近，姚存慧只挑了些土特产尤其是葡萄干、无花果干、杏仁等吃食送去，当是送给谦谦那爱吃零食的小丫头的。
  乔妈妈提到露华堂，姚存慧心中一阵得意，忍不住跟红蓼、容妈旁敲侧击的打听起来，听了之后越发得意，嘴角微翘带笑，心情突然间好到爆。
  不知她们若是得知了露华堂是自己的产业，会吃惊成什么样！嗯，既然生意这么好，打铁需趁热才是，应该趁势再开几家分店。还有，朱家父子没什么背景，万一有人眼红捣乱却不得不防，最好明面上再拉个人入股，不知道大表嫂有没有兴趣，有云府的影子在后头，谁也不敢轻易动心眼了。
  晚上，姚存慧又去了外书房见父亲，向他禀明了明日去云府一事。