姐姐问过小六：“姐姐对你这么好，你长大要好好对谁好呀？”小六的回答不假思索：“是姐姐，小六一定会好好保护姐姐的。”这种问题的答案比草垛上的小麻雀还要明显，哪里还需要问呢？姐姐是小六最重要的人，不好好对姐姐，小六还能好好对谁呢？
  听了小六的回答，姐姐笑得很开心，看起来比平时还要好看很多。姐姐是村里最好看的姑娘。
  可是现在，姐姐一定没有在笑，姐姐在哭呢……离开家的时候，姐姐在哭，和他一起被送到别人手里的时候，姐姐也在哭，爹娘从那些人手里拿了钱的时候，姐姐还是在哭。姐姐很少哭，会哭出来一定是因为很难过很难过。小六说过要保护姐姐的，怎么能不到姐姐身边去呢……
  在七岁的孩子眼里，没有比一直一直哭下去更让人难过的事了。小六不在姐姐身边的话，姐姐是不是会难过地一直一直哭下去呢？
  这样的认知让雪地里的男孩打了一个激灵，蓦地清醒了过来。

  第22章 相依

  雪地里，身形瘦小的男孩子一步踩出一个坑，在大雪里艰难地前行。他从人贩子手里逃出来的时候有些慌不择路，再加上茫茫的大雪改变了周围的景象，让路变得更难辨认。但是他记性极好，仔细回忆，竟然就真的能回忆起回去的路。
  男孩不知道自己为什么还能爬起来，也不知道自己为什么还能走。他什么都感觉不到，连寒冷和饥饿都感觉不到了，可是他还能走。他记得很清楚，那些人说把姐姐送到了那里，那个地方叫“窑子”。他知道窑子在哪里，他偷偷跟在爹后面的时候见过那里。
  窑子一定是个很可怕的地方吧。爹是那么可怕的人，都能被里面的人给打得很惨，然后扔出来，那窑子一定是个比爹还可怕的地方。在那种地方，姐姐一定很害怕。他要赶快到那里去，要赶快找到姐姐，保护她。就像平时趴在姐姐身上替姐姐挨打一样保护她。
  一定要快到到那里去，晚了姐姐一定会很害怕的，晚了姐姐一定会多流很多很多眼泪的。
  七岁的男孩在雪地里一点一点地挪动，身体早就没了力气，脑子里早就变得一片空白，心里却满满地装着姐姐的哭脸，促使他一步一步机械地向前。
  在看到温暖的亮光的时候，他艰难地站直了身子，然后蓦地倒了下去，一张小脸早就泛起了带着沉沉死气的青灰。
  “哎呦——这是谁家的孩子呀？”随着娇媚的女声，几个打扮得花枝招展的女子下了楼，围在男孩的身边叽叽喳喳。半晌，她们把瘦小的孩子抱上了楼。
  小六在暖融融的被子里醒来的时候，已经是一两天后的事了。睁开眼，他没有见到姐姐，可是他知道姐姐一定是在这里的。他的记性从来都没有出过错，连发现他在私塾窗外偷偷听课的夫子都夸他记性惊人。他不顾身上冻伤的疼跳下床，一个劲儿地闹着要见姐姐，闹着要从坏人的手里保护姐姐，楼里一个好心的女子拗不过他，便带他找到了他的姐姐。
  一见到姐姐，他几乎都认不出来她了，她好漂亮，穿着很漂亮的衣服，抹着娘亲抹不起的胭脂，看起来比他摘给姐姐的花都好看。姐姐一直就是村里最漂亮的姑娘，今天的姐姐却比平日还要漂亮好多。
  不过这都无所谓，只要能见到姐姐，只要姐姐不哭了，小六就很高兴。他飞快地扑到姐姐的怀里，开心地到处乱蹭，一个劲儿地叫“姐姐”。
  可是，他却被姐姐用力扯了开来。
  “好姐姐，你这是做什么……把这孩子带到我这里来，我哪里认识这孩子呀。”姐姐冷着脸，用他最熟悉的脸说着最陌生的话，又将他轻轻地推远。小六看着姐姐的脸，站在原地，两只小手放在一起不住地打着圈，显得不知所措。他不知道自己做错了什么惹得姐姐生气。
  “哎呦，不要这么绝情嘛。这孩子可是昏着的时候都在念叨着要保护你呢。”旁边，把他带来的女子娇声道，声音里隐隐带着不忍。
  “……保护我？”姐姐低头看着他，微微皱眉，然后又轻轻笑起来，道：“不过是因为被爹娘扔了，就跑来找我养，说什么要保护我……不就是想让他的亲姐姐卖肉去养他么。”姐姐脸上挂着的笑是他从未见过的，和以前的很好看的笑不一样，那种笑容让他害怕。
  “那你还能扔了他不成？”那女子又道，“这孩子这么赖你，你以前多半对他不错呀。”娇媚的女声里带着不解。
  “当然不错。”姐姐的手指滑过他的小脸，眼神冰凉冰凉的，“爹娘宠他是个男孩，我就对他好些，教他要孝敬姐姐，想着日后能指望着他。现在可好，他也被卖了，生生就是个拖油瓶……”顿了顿，“也罢。在这楼里，日子过得可比过去要滋润得多。”她漂亮，还会来事，只要好好干，日后肯定有的是舒服的日子过。
  小六看着姐姐，不明白她的意思。姐姐说的每个字他都会读还会写，可是拼在一起，他就几乎不明白姐姐在说什么了。他大睁着眼睛，小脸上满是茫然。他忍不住去拽姐姐的袖子，就像以前惹她生气的时候那样向她讨饶：“姐姐……小六错了……你别不要小六好不好……”说到一半，他蓦地哽咽了起来，泪珠子滑了满脸。
  姐姐的脸上有那么一丝不忍，却缓缓消失不见。“你不是很聪明很得爹娘的心意吗？我的话，你听不懂吗？”她轻声道，声音里没有半丝过去的温存，“听不懂，那我就再和你说说。”姐姐把他拽着她的袖子的手扯开，道，“我过去对你好，是因为你有用……这和咱们家养的猪崽也没什么区别，现在好好养着，日后能卖了换钱，宰了吃肉。可是现在，你这个小猪崽病了，卖不出去了，吃不了了，还得要我养着。”姐姐看着他，眸子里满是让小六倍感陌生的神色，“那么，我为什么还要养你呢？”
  于是，在七岁这年，小六被所有的家人抛弃，缩在还没融化的雪地里，静静地等待着他的死亡。
  *
  沐清风默默地从床上爬起来，带上自己的剑，背上一点盘缠，便向门外走去。他打开门，正巧碰上了门外的乔安。
  “你去哪儿？”乔安皱皱眉。他很高兴这死心眼这么快就缓过来了，但刚缓过来就收拾着要走是不是有点不对劲？
  “去找她。”沐清风平静道。他看着乔安，知道他是因为自己才一直留在这个客栈，便又道：“多谢照顾。”说完，便提着剑，转身就要离开。
  “也没到一定要杀了她的程度吧。”乔安挑挑眉，故意这么道。不出所料，沐清风转过头，对他皱眉道：“谁说我要杀她。”
  “提着剑就走，不是杀她是做什么。”乔安继续故意道。不故意这么说，他怀疑沐清风根本就没有向他解释的兴致。
  沐清风顿了顿，而后道：“我是要去看看……她怎么样了。”他抿抿嘴，之前一直没什么表情的脸上难得地泛出了担忧，“锦衣此人过分偏执，因为儿时那事一直固执地恨我入骨。他此时知道翘楚在我心里的分量，难保不会在翘楚身上动刀子来报复我。他为人又心狠手辣，手段甚是阴毒，一旦动手，翘楚必定……”他说着，蓦地握紧了手里的剑，脸上的担忧越发浓烈，不愿再说下去。深吸一口气，他继续道：“我怎么能那样牵累她。若她有事，我立刻带她出来。”说完，他加快脚步，道了句“告辞”，便步履匆匆的离开了。
  “儿时有仇？小时候的事儿也算数……你到底怎么得罪锦衣的？”乔安在他身后追问道，却没有得到答复。眼见着沐清风的身影快速地消失在视线中，乔安又撇了撇嘴，自语道：“就是条狗被狠狠踢几脚之后再被扔掉，也不一定还能这么巴巴地往踢它的人身边蹭。你真是，比狗都好脾气。”
  *
  “吃了它，陪我说话。”
  就在小六觉得自己会冻死或是饿死在那个墙角的时候，他的眼前忽然出现了一只脏兮兮的小手。那手拿着半个肉馅的包子，递到他的面前。
  小六有些没搞清楚状况，他看着忽然出现在自己面前的小孩，有些愣愣地问道：“给我的？”这个孩子衣衫单薄，身上脸上都带着青紫，看起来比他还狼狈，但他却愿意接济他？
  “这里没别人了。”那孩子静静地答着，把包子塞给了他，又道，“吃完了就陪我说话。我叫宝儿。”
  “我叫小六……”
  小六不知道自己为什么会吃那个包子。他本来只想缩在墙角，什么都不做，悄悄地消失在这个世界上的。可是他却接过了那半个包子，狼吞虎咽地吃完了，然后按照约定，陪这个名字叫“宝儿”的男孩说起了话。说话的时候，他知道原来他们的经历很像，都是被爹娘抛弃了的。
  虽然嘴上说着要小六陪自己说话，但实际上，宝儿的话并不多。大多数时候，他都只是靠在墙上听小六说话，或者是两个人并肩坐着沉默无言。虽然宝儿显出很孤僻的样子，但是小六并不觉得不自在，他甚至隐隐约约觉得，宝儿是个很怕寂寞的人。所以他才莫名其妙地跑到他面前，用半个包子换他陪他说话。
  在天微微落黑的时候，宝儿站起身，拍了拍裤子，扭头对小六道：“说好了话，我走了。”说着就要走。他的告辞来得毫无预兆，把小六吓了一跳，忙也站起来，想伸手拽他，却摇摇晃晃地跌倒在地。实际上，他之前便被严寒夺去了精力，之后又冷又饿又大喜大悲，能撑到现在已经是不错了。
  宝儿回过头，静静地看着他，道：“你做什么？”
  “我不能和你一起么……”小六眨眨眼，从地上爬起来，看着宝儿，“我能陪你说话。”
  “你已经陪过了。”
  “可是我还可以一直陪着你！陪你说话陪你玩。”小六用力抓住宝儿的袖子，“你一个人一定觉得很没有意思的吧。”小六能看出宝儿的孤单。
  宝儿看了看一脸诚恳的小六，小脸上没什么表情，仍旧转身离开了。
  然而，他却也默许了小六跟在自己的身后，做了自己的小尾巴。

  第23章 不对等

  在国富民强的时代，“小镇”这个词可能意味着氛围淳朴善良等一系列美好的词汇，但如果是在经济并不发达的时代，“小镇”一词则只意味着贫穷。
  小六和宝儿就是被迫在这样的一个贫穷的小镇中讨生活的。
  小镇里的大家基本都没什么钱，这样的状况让年纪小的乞丐不可能通过完全合法的方式来生存，坑蒙拐骗偷成了存活的另一条途径。因此，被家人抛弃在外独自生活已经近一年的宝儿懂得怎么又快又好地从包子摊抢到包子，也懂得怎么翻进富人家的马厩去偷给马吃的燕麦。他甚至知道哪家的墙根最暖和，可以贴着取暖，以此来抵御冬日的严寒。
  和宝儿不一样，小六则一直都是个乖孩子。他做的最多的事就是偷偷跑去私塾听先生讲课，最大的目标则是进士及第做官养活姐姐。所以，忽然被扔出家门的小六几乎什么都不会，如果没有遇到宝儿，他就算有活下去的心，也一定没有活下去的力。
  宝儿也教过小六如何去偷食抢食，但无奈小六的生存能力和宝儿相比实在是两个阶层。无论是偷是抢，小六永远都是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，每每都带着一身青紫回来，却得不到什么口粮。久而久之，宝儿也就不再强求他。好在，虽然小六没用得很，但有宝儿在，小六从没有为生存而发过愁。
  短短几天，总是冷着一张脸却也总愿意照顾小六的宝儿成了小六心里唯一的温暖，也成了小六被姐姐踢下深潭之后抓住的救命稻草。宝儿是小六最重要的人，小六任何时候都不愿意离开宝儿，就算只和宝儿分离半刻，也能让他满心都是无法承受的不安。因此，不管宝儿在做什么，小六总是会跟在他的身边，与他形影不离。
  然而，虽然非要跟着宝儿的小六仅仅出现过几天，但身体最弱的他却也很快就被包子摊的老板注意到了。一直被小乞丐们骚扰的老板早就打定了杀鸡儆猴的主意，便果断地拿跑得最慢的小六开了刀。很容易地逮住了小六，那老板便把小六栓到门边，借着心里对所有抢食的小乞丐的怒气，拾了根手臂粗的棍子，狠狠地抽了小六半天，每一下都好像能把小六又瘦又小的身子打成两截。就是在小六心里最可怕的爹也没这么重地打过他，是以他蜷在门边，哭得吓人，嘴里不住地叫着宝儿的名字。
  宝儿最终还是出来了。他跑过去，趴在小六身上，装出一副抓着他的手腕不知所措的样子，手里却拿着一小截刀片，偷偷地磨断了绑住小六的绳子。绳子磨断后，他忙拽住小六就跑，却被总也跑不快的小六拖累，两个人一起再次被抓住。
  那老板恼怒宝儿的滑头，这回便光冲着宝儿劈头盖脸地打。打到半路，却忽然有个声音插了进来。
  “我说，有空收拾他们，不如把这两个卖给我怎么样？”虽然叫停了这场对小孩子单方面的虐待，但这人却着实算不上什么好人。他是个四处收人的人贩子。
  那老板听了，却皱皱眉，不乐意干卖小孩的缺德事，道：“要小孩你自己去找呗，这一地的小叫花子，你随便在吃的里下点药还不能收回来一片么。”
  “哪儿是那么简单的事，这年头的小叫花子都精着呢，费老劲儿才能搞回来两个。”那人贩子摆摆手，端详着小六和宝儿，又笑起来，“我又不是白要你的，一个人一两，总