这些天，已经足够她把事情的来龙去脉打听得十分清楚明白。

    姚诗意离家出走去找侯方裕，说来不过是一桩笑谈。可问题是，姚同知曾经想把这个女儿送给刺史大人为妾。而且这件事还做得相当不低调，知道的人不少。眼下这事还未有定论，可人却跑了，这让别人怎么说？

    人之常情，首先就会想到的是，刺史大人那么大年纪了，在小姑娘眼中肯定比不上年轻力壮的小伙子有吸引力。

    可这种话，一来二去的传得多了，坊间竟然渐渐流传起关于刺史大人那方面不行的谣言，还越说越难听。

    这种事，是个男人都忍不了。

    刺史大人极为光火，一出手就是杀招。

    水至清则无鱼，官场上的贪污**历来有之，只要控制在一个合适的度里，朝廷也是睁一只眼闭一只眼的。

    问题是姚同知，又或者说五夫人不该黑了侯家那五千两银子。

    这件事情当时就曾被闹起一时，不过被侯方裕劝下去了。可风声还是有的，在后面，姚同知又刻意刁难打压过侯家几回，皆落下了把柄。

    到最后，在刺史手中一梳理，就成了姚同知和侯家勾结，后因分赃不均，产生内讧，所以各打五十大板，并作为典型案例，把受贿的和行贿的一并送上了京城问责。

    官场出手，若不出手则已，出手必得致人于死地。

    在念福把最初打探到的消息带回来跟沐劭勤讨论时，他就准确的判断出，“姚家必垮。至于侯家，想要全身而退也是不可能的。不过倒是罪不致死，让他们准备钱财赎罪吧。”

    于是，侯家几乎倾尽侯老太爷辛辛苦苦一辈子打下来的江山，总算是保住了侯祥麟夫妇的性命。

    而姚家就没这么走运了。

    事实俱在，罪证确凿，况且还有人追究起姚同知这些年来以青楼出身的贱妾为妻，不分尊卑的操守问题，他的死，是铁板钉钉。

    至于那位姚诗意的亲娘，享了半辈子福的五夫人，倒是比姚同知有眼色些，在被押解上京途中捡了一包耗子药，服毒自尽了。

    一个刚刚兴起的家，就这么瞬间垮了。

    念福在听说之后，也有瞬间的迷茫和不忍心。

    是，就算姚诗意什么坏事也没干过，可她作为一个贪污犯的女儿，在家中吃的每一口饭，穿的每一件衣裳，都有着她爹贪污得来的钱，所以她作为从犯，受罚也没什么。

    可让念福不能接受的是，怎么一夜之间就要把人家从良民打成奴婢，一辈子没机会翻身，这也太残忍了！

    可沐劭勤严肃的告诉女儿，“所以，你要不想有朝一日别人对你残忍，你就得经营起让人无法忽视的人脉和势力。象那个姚同知，他的事情如果发生在别人身上，就比如说王粲，顶多就是罢官免职。可他根基尚浅，行事又如此的不小心，落得这样结局，只能怪他咎由自取。”

    念福懂了，柿子要拣软的捏，想要不被捏，就得做个硬柿子。

    她眼下有爹有表哥做靠山，后台足够硬了，可这还不够，她还得交更多的朋友，有更多的人愿意和她来往，那才是她自己的根基。

    所以念福这些天表面虽看起来日日在田庄疯玩，可晚上回去的时候，她也陆续写了不少信，给京城送了不少东西。

    象是永宁公主，就收到念福送来的小蝈蝈，贞顺公主就收到了夹在书里的南瓜花，这些充满乡土气息的小礼物都不贵重，却十分有趣，再配上一封简短活泼的书信，看得她们舒心展眉的同时，也把京城的一些家长里短给她捎了过来。

    有时候人的结交，不在乎金钱多少，就在这一点一滴的细节里。

    只是眼下，念福将面临对于她来说，也是一个极为严峻的考验。在刚刚收到京城的确实消息后，她必须亲自来找姚诗意，亲口把她家的不幸告诉她。

    “你现在有两个选择，一是选择向官府自首，任官府发卖。另一种，是卖身于我，做我的奴仆。”

    在念福说这个话的时候，简直都不敢去看姚诗意的眼睛，可她强迫自己看了。因为沐劭勤告诉她，如果真的想帮到她，就只有这个办法，而且念福她也得学着面对这一切。

    念福不是这个时代的人，家里奴仆虽多，可大多不是念福经手，就算是钟山，也是早已沦落为奴。

    可姚诗意不同。

    念福认识她的时候，她就是一个自由的人，抛开那些偏见，应该算得上是个家境还不错的女孩。她甚至有机会嫁给侯方裕，做一个富商家的太太，可如今，却不得不去做人的奴仆，这样的落差，别说经历了，就算是想一想，念福都觉得无比艰难。

    可她必须要来面对这一切，因为念福知道，她以后也会是一家之主，她的肩上担负着的不仅仅是自己的身家性命，还有她身后的无数人。所以就算再难，她也迫使自己抬头，看清楚姚诗意眼下的模样。

    哪怕被她脸上的悲戚与绝望刺激得下一秒就想夺路而逃了，她还得坐在那里，定定的看着她。

    漏进窗子里的日光爬过来，又爬走了。

    两个女孩就这么静静坐着，面对着她们人生中同样残酷的考验。

    也不知道过了多久，才终于从这种沉重得几乎令人窒息的境况中解脱出来。

    没有哭，可姚诗意的嗓子却沙哑了，“如果……我卖身给你，还有没有机会见我爹一面？或者，我得送回官奴所才能见他？”

    念福以为自己点了点头，实际上不过是下巴微微动了动，声音颤抖，“我帮你安排。”

    然后，拖着沉重的步子离开了。

    当她走出这扇房门时，才听到里面传出沙哑的，悲凄的，犹如迷途羔羊般的压抑哭声，听得人心头跟猫抓似的难受。

    可念福强迫自己站在那儿，听了好一会儿，然后在心中暗暗发誓：这辈子，她永不会让自己的家人落到这般境地，发出这样的哭声！

    也就是这一刻，她才更加深刻的理解为什么欧阳康宁愿惹苏澄生气，也非要去出使的决心了。

    因为他，也想更好的守护他们的家人。

    他在努力，所以自己也要更加努力。

    （为啥感冒了，不是成天想喝清粥小菜，而是想吃饺子呢？好想吃手工饺，可是又怕麻烦，纠结。。。）

 第417章 秘密使命

    羌笛悠悠，也不知从何处山丘上遥遥传来，在这已然日落的黄昏草原上，分外带着一份飘渺与忧伤，分外撩动离人思乡的心肠。

    “给你。”

    欧阳康意外的看着公孙弘走上前来，将一碗不知什么东西煮成的青菜汤塞到他手里，糊答答的，实在是没有什么卖相，可欧阳康还是毫不犹豫的提起筷子就吃。

    比起他手边的干馍和闻着都想吐牛羊肉，还是这碗汤汤水水的东西可爱多了。

    公孙弘在他身边坐下，“你就不怕我下毒？”

    “不怕。”欧阳康一面头也不抬的吃，一面答得诚实之极，“你跟我现在是一条藤上两只蚱蜢，眼下事情还没开始，你就弄死了我，对你实在没好处。就是要害，也要等到活干完了再说。”

    “你倒想得开。”公孙弘笑了笑，却解释起来，“这是蒲公英，虽然煮得比不上你家郡主，却是清热解毒的，你这烂得满脸的包，吃点这个，有好处。”

    欧阳康几大口扒完，再抬起头时，长出了一口气，好似终于活过来了，“回头你也教我认下蒲公英，还有什么能吃的野菜，省得成天这样遭罪。”

    公孙弘瞥他一眼，“那只能怪你太细皮嫩肉了，看我们怎么就没事？”

    说来欧阳康也觉冤枉，这一离了京师，他就开始水土不服。

    白玉般的脸上长满小红疙瘩，嘴唇更是干裂脱皮得几乎连话也说不了，严重得甚至得让随行的大夫都束手无策。

    弄得欧阳康不得不每天跟个女孩子似的戴起面纱，又找随行宫女讨要了些护唇油脂抹上，才渐渐凑齐好了些。

    反观公孙弘。半点事情没有。就算成天牛羊肉的啃着，也不见他有什么毛病，真让人不是一般的羡慕妒忌恨。

    “说吧，找我干嘛。”

    欧阳康又不是大美女，光送一碗蒲公英还不值得公孙弘亲自跑来，他眼下过来，肯定是有话想讲。

    公孙弘眼睛一眯，直截了当的道。“我想提速。”

    欧阳康迅速会意，明确答复，“我同意。”

    这些天，因昌乐公主不耐长途跋涉辛苦，几乎是走不上半个时辰就要停下车来休息半天，而卓格也不催。就任她这么拖拖拉拉的走着，不象是要着急成亲，倒象是在等什么。令人生疑。

    公孙弘再看欧阳康一眼，“可走快了，公主肯定又要唠唠叨叨，我烦跟女人打交道，你想办法搞定。”

    欧阳康一笑，“没问题。”

    这么容易？公孙弘眉头轻皱，明显有些怀疑。

    欧阳康却是笑道，“我帮你搞定她，你明天再给我弄点野菜来怎么样？不用你煮了，我自己煮都比你好吃。”

    公孙弘听得前半句还无所谓。后半句脸色明显有些发黑，冷哼一声。“也不知是谁，连锅粥都煮不好。”

    “我学了。”欧阳康指着自己鼻子，“士别三日，当刮目相看。不信我明天多煮些给你尝尝，绝对比你这个好吃百倍。”

    公孙弘愤然走了，不就是煮粥吗？有什么好吹的。他还会烤鸡！不过，这小子就算是比赛完了，还想着去学煮粥，这份用心，倒是很值得学习学习的。

    跟这样一个同伴搭档，应该不会太离谱吧？

    想想皇上秘密交待的任务，公孙弘握了握拳，又叫来几名侍卫，叮嘱他们一定要格外保护好郡马的安危。

    是的，不是驸马，也不是公主，公孙弘此行最主要的任务就是保护欧阳康。要平安的带他去，还要平安的把他带回来。

    至于为什么，高显没说，公孙弘也没问。

    他知道，这种事在他应该知道的时候，会知道的。

    要是一直不知道，那就说明此行平平安安，他还懒得打听了。

    吃了一碗难吃的菜糊子，欧阳康饿得空空的胃里只觉好过多了。

    命墨云进来收走碗筷，欧阳康开始画图了。

    临时前，皇上秘密让人对他进行过培训，让欧阳康更加知道一副军事地图的侧重点在哪儿，要怎么画。

    而这，才是高显嫁出一个女儿，最想换回来的东西。

    身为开国皇帝，高显的雄心并不止是一个大梁就能满足的，他有更远大的抱负和理想。他这回是跟乞颜结了盟，可他也要做好准备，日后收复这一片草原，彻底解决这个心腹大患。

    所以，他才在看到欧阳康的上京图册时那么惊喜。

    一个出身不高的年轻郡马，又没有什么强大的背景，还有什么人选比他更适合表面当花瓶，暗中当探子的？

    所以高显毫不吝啬的给了欧阳康足够的体面，让他心甘情愿的出来冒一次险。

    欧阳康知道这任务有多重，是以连墨云都被瞒过。每晚都是独自一人时，才拿出纸笔，默出白天走过的路。

    从出京的那一天起，他就开始演练，眼下离草原日近，欧阳康的技艺也越发娴熟。

    小心的把墨迹吹干，作上编号，欧阳康从旁边的木盒子里取过一支细细的炭条，把这张纸卷了起来，外面再拿彩纸一封，就是一支普通的铅笔。对外还可以说，是送给未婚妻的小礼物。

    欧阳康抚着铅笔，眼中勾起一抹温暖笑意，

    想来他家念福也不会想到，自己竟会用从她那儿学来的手艺，干这样事吧？她要早知道，一定就不会让他来了。

    唉，这回出来，瞒过了所有的人，却唯独瞒不过自家先生。

    虽然不知道欧阳康到底身负什么皇命，可苏澄却知，他这是在以命相搏。所以走前，才会对他那样生气。

    欧阳康心里很是不安，想着要是在异域能寻到什么好刀剑就给自家先生买一把吧。回去再好生的赔礼道歉。

    把做好的铅笔另收进一只木匣子里，叫墨云进来，准备洗洗睡了。

    墨云忠心，为人单纯，就算是笨了点，可在欧阳康要挑人出门时，第一个想到的仍是他。不过眼看连白宣都当爹了，欧阳康也算计着。等到这次回去，也给他寻个好媳妇吧。

    说到媳妇，就忍不住又想起他家念福。也不知那丫头现在在干什么？不过有一点可以肯定，她肯定吃得比他好。

    想想她拿手的红烧肉、腌菜炒春笋、香