问道：“你叫什么名字？”
  李青桐面不改色地答道：“仙女。”
  锦衣男子：“……”
  说到仙女，李青桐蓦然想起了被忽略掉的江希瑞。她转身向官道南边的坡地跑去。她一路找去，只见背篓滚在一边，青草撒了一路，地上还有几块带着血迹的石头，可就是不见人影。
  “江希瑞，江希瑞。”李青桐大声喊道。
  “他可能被江家的人救走了。”男子在身后对她说道。
  “救走了。”李青桐喃喃自语道。这样也挺好，反正她救人的目的也达到了。
  男子继续不动声色的打量着李青桐，旋即又好心建议道：“你可以跟着我一起去找江家要赏钱。”
  李青桐想了想，很坚决地摇摇头。锦衣男子笑了，正准备她夸赞一句。谁知李青桐却说道：“去县城太远，我要回家了。如果你不介意的话，可以先替江家垫上。”
  锦衣男子微怔了一下，揶揄道：“原来是我看走眼了，我以为你行侠仗义不慕钱财。”
  李青桐自然能听出他的言外之意，她面色平静，淡然说道：“本来我救人时并没想到要钱，是你提议让我去领赏钱。我听了你的提议提出了解决方法，你反而嘲笑我。由此可见你是一个口是心非、喜好玩弄心术之人。”
  男子再次一愣，直到这时，他才意识到自己是在与一个七八岁的小女孩斗嘴，奇怪的是他和她对话时，他竟然忽略了对方的年龄。
  “那么，你想要多少？”
  “你觉得他值多少？”
  “说个数吧。”
  李青桐不开口，只是举起左手，叉开五指。
  男子眉头微挑，扬声反问：“五百两？”
  这次轮到李青桐愣住了，她原本想要的是五两。她正迟疑要不要告诉对方真相时，男子又开口了：“我没带那么多银子，只能先付你五十两。”
  李青桐最终只拿了二十两银子。
  男子不解地看着她。李青桐只得解释道：“江家的人很小气，拿多了，怕你要不回来。”她可不是瞎说，她亲耳听到绑匪说，江家不想付赎金。
  “好了，请告诉你住哪里？我回去好给江小公子一个交待。”
  李青桐抬头看了他一眼，摇摇头。男子略有些挫败地摇摇头，吩咐手下拿下来一瓶药膏，微微笑道：“小仙女，你多珍重。”
  李青桐淡然答道：“珍重，芭比哥哥。”
  “你说什么？”李青桐古怪地一笑，不再解释，她接过药膏，拾起散落在地的、被削了一边的背篓。头也不回地离开了。


☆、第十六章双方
  回家的路上，李青桐走得飞快，而且故意绕了远道,她不想再跟这帮人牵扯。到家之时，已是夕阳西下时分，倦鸟归林，暮色将合，西天晚霞似火，染红了晚归的黄牛牧童，也染红了荷锄老人的胡子。
  王氏正在倚门翘望，她这一整天都心神不宁。她曾在山脚边喊了一阵子，没有任何回应。她心里想着，青桐再不回来，等二成回来就让他赶紧带人进山去找。还好，李青桐终于出现在了她的视线里。
  “青桐啊，你可回来了。”王氏迎上去像往常一样接过背篓。这次竟是空的，王氏只是愣了一下，也并没有多介意。
  王氏见女儿回来，一颗心定了下来，便笑着去做饭了。李青桐则跟以往一样，坐灶下烧火。她一边忙碌一边絮絮叨叨地说着话。李青桐虽然不爱说话，但她却是个极好的听众。
  王氏一边剥着蒜一边叹道：“今儿，你奶和你大伯母又来了……你大伯娘真是可恨，我觉着上次的事就是她挑拨的，她就是见不得咱家好。”王氏心里对婆婆也很不满，但孝子当头压着，她又不好说婆婆的不是。只好拿妯娌说事。
  李青桐想起了一直压在心头的一件事，那就是她野奶奶高氏还没有得到报应。按理来说，高氏是害她的元凶，当然不可能轻饶。但她毕竟是自己父亲的亲娘。她不看奶面也得看爹面。她在处理高氏时就不由得多多考量了。
  青桐盯着灶里熊熊的火苗，问王氏：“娘，如果那个老不死的死了，我爹会怎样？”
  王氏立即制止道：“嘘，你可别说那三个字，被人听了不好。哦，你爹嘛，唉……那毕竟是他亲娘。他自然会伤心。”
  “如果她腿断了，瘫了呢？”
  “你这孩子咋净问这些奇怪问题啊？她瘫了，肯定让我们妯娌仨轮流伺候。依你大伯娘和三婶那奸猾样儿，说不得重活脏活都得摊到我头上。”
  李青桐这才想起，古中国时期，防老是靠儿子的，高氏有个好歹，她家也轻松不了。而且这个时期的孝道是蛮不讲理的，不合乎人性的。在了解到实情以后，她才省悟到以前自己的认识太肤浅。她只看到那古书上歌颂亲情的美好诗章，却忘了权利和责任从来都是一体的。特别是当遇上不讲道理、不正常的父母时，亲情会扭曲、变形。
  好半晌，李青桐才低低地说道：“我不问了，娘。”报复高氏的事先暂缓一缓吧。只希望她能就此收手，别再为难她。否则，她的耐心是有限的。
  晚饭很快便做好了，红薯稀饭，玉米饼子，凉拌苋菜和炒豆角。饭刚上桌，李二成就回来了。他全身水淋淋地，一进门就带着一股鱼腥味。王氏张罗着去给他拿干衣裳，端洗脸水。
  李二成却是小心翼翼地从怀里掏出一样东西，兴冲冲地邀功：“你们快来看这是啥？”李青桐凑上去看，原来那是那一颗淡白色的比黄豆略大些的珠子。
  李二成解释道：“今日江边有很多大河蚌张着嘴晒太阳，我费了半天功夫找出了这一颗。”王氏看得双眼晶亮，女人大多都喜欢这类东西。
  李二成建议道：“你抽空进城问打首饰的工匠，能不能给打点头饰啥的，青桐都快七岁了，咱也得开始攒嫁妆了。”
  说到头饰，王氏忽地想起了一件事，忙说道：“我忘了给你说了，过几日就是我娘的六十生辰，我哥去年就说要办一下，你看咱们……”
  李二成大方地说道：“办就办呗，按规矩来就是。”
  王氏嗯了一声，似乎想说什么最后又停下来了。
  “快换了衣裳吃饭吧。”
  一家三口边吃边说，一般来说，是他们两人在说，青桐在旁边听着。吃过饭，青桐拿出今日所得的银子。锦衣男子给的二十两再加上搜刮钱老六的五两，共二十五两，青桐自己留下了五两，将那二十两给了爹娘。
  两人看着白花花的银子，愣了好半晌。
  王氏反应过来，便急切地问道：“孩子你说实话，这银子咋来的？娘知道你力气大，可你不能做傻事啊？”
  李二成瞪了王氏一眼，笑着说道：“你听青桐说完行不？自家的孩子你不知道她是啥人哪。”
  李青桐有选择地把事情经过说了一遍。她只说自己无意中救了一个被拐的男孩，那孩子的家人给的酬金。
  “这……”王氏盯着银子，一时不知说什么好。
  李二成却看着青桐语重心长地说道：“你的心地是好的，可你别忘了自己也是个孩子，万一把自个搭进去就不好了。你遇着这事应该去找大人。”
  “我下次不这样了，爹。”
  李青桐没告诉爹娘自己肩膀受伤的事，吃过晚饭回房自己擦药包扎。还好伤不太重，她的身体素质好，养些日子就没事了。
  花开两朵，各表一枝。
  再说那江希瑞团成球滚啊滚，一不小心滚到一条干涸的沟渠里，头部着地，重重地一磕，虽不致命，但还是晕了过去。好在江家的侍卫及时赶来。那两人一看江希瑞头上血糊湖的一片，又昏迷不醒，当下吓坏了。连招呼也来不及打便赶紧抱着人，快马加鞭朝医馆驰去。
  江希瑞再醒来时，已是次日中午了。
  他一睁眼便喊道：“仙女姐姐，你在哪里？”
  奶娘于氏忙去抱他，嘴上奇怪地问道：“什么仙女？瑞哥儿，你是不是做梦了？”
  江希瑞摇摇头，“不，不是做梦，我要找救我的那个仙女姐姐。”
  那厢，江家老夫人赵氏正和狄君端说话。狄君端将昨日发生的事娓娓道来：“老夫人，那绑匪的同伙之一贺老三已人招了，说他们的同伙绑架两位公子是看到江府的人衣着华美，气度不凡，临时起意，想趁机大赚一笔赎金。”
  “临时起意？”江老夫人不置可否。
  “依世伯母看，这个贺老三如何处置？”
  江老夫人正要答话，就听见门外一阵喧哗。接着是噔噔的脚步声。
  江希瑞气喘吁吁地闯了进来，由于跑得太急，他的小脸通红，一双黑白分明的眼眸中饱含着焦急和期待，他大声喊道：“君端哥哥，你看见我的仙女姐姐了吗？”
  狄君端看着他这副模样，不禁笑了。他蹲下身，和气地问道：“你那么想见你的仙女姐姐？跟哥哥说说，她昨天是怎么救你的。”
  其实就算他不问，江希瑞也想找人说。此刻，他更是迫不及待地说了起来：“姐姐很厉害的，她跟静婉和静妍姐姐都不一样，她能用镰刀打坏人。还能把我背起来跑……”
  狄君端静静地听着，一副若有所思的神情。贺老三的招供、希瑞的话再加上那日亲眼所见，钱老六的的确确是她所杀。这个女孩的胆量和心机真的非同一般。看她的装扮还有手上的茧子，应该就是个农家女孩。那么她那一身功夫和胆识是如何来的呢？这让狄君端百思不得其解。也许，他昨天应该派人去打探清楚……
  “君端，你说你昨日给了那女娃二十两银子？”江老夫人的一声询问打断了狄君端的思绪，他立即回神，答道：“是的，本来要给五十两，她只要了二十两。”
  “哦，倒是个不贪财的。”
  狄君端笑了笑，不禁又想起了她那斥责自己的那番话。
  江希瑞又一次被忽视了，他使劲拽狄君端的衣袖，仰着小脸恳求道：“哥哥，你带我去找仙女姐姐好吗？”
  “等哥哥帮忙了，就带你去找她。”
  “说话算话，拉钩。”
  狄君端朝江老夫颔首笑笑，拱手告辞，拉着江希瑞走了出来。蓦地，狄君端想起那个困惑他的问题：“希瑞，你知道什么是巴比哥哥吗？”
  “八臂？这还不简单，它就是有八条胳膊的哥哥吗？”


☆、第十七章阴差阳错
  江家和狄家的人要在清河县逗留几日，狄君端平时就很喜欢江希瑞，因此禀了老夫人说是要带他出去玩一天，顺便给他压压惊。江老夫人的心思都在长孙江希琰身上，也就随他们去了。顺便还让下人准备了一些礼品赏给救江希瑞的恩人。
  江希瑞得了祖母的首肯，当晚兴奋得几乎睡不着觉，他背着奶娘翻出自己的心爱之物准备送给他心心念念的仙女姐姐。
  ……
  夜晚来临，白日里十分喧嚷的兴隆客栈此时已岑寂下来。江老夫人此时正半闭着眼睛倚靠在椅子上，一副十分疲倦的样子。一个身着青裙梳着双丫髻的小丫头立在她身后正挥着扇子轻柔的扇着风。
  这时，她身边最得力的嬷嬷于妈妈轻手轻脚地走了进来，她悄悄打量一眼江老夫人，正犹豫着要不要开口。江老夫人突然睁开眼，看着她，说道：“说吧，我让你的事如何了？”
  于妈妈斟酌着回答：“回老夫人，兴宝昨天夜里就回来了，只是他是从疫区回来，老奴怕他沾了疫病，就让他在旁边的小客栈里歇息。”
  江老夫人赞许地颔首：“你做得很好。”
  于妈妈谦逊地笑了笑，说道：“这是老奴的本分。老奴接着说兴宝打听的事情，他说白氏的老家正是水灾最严重的地方之一，那庄子里的人大多都去外地逃难了，他寻了两天只找到白氏当年的一个好姐妹。那个妇人说，白氏的老父在女儿女婿进京后就日日盼望他们派人来接自己。结果整整盼了四五年也不见女儿消息，白父眼睛不好，又只白氏一个女儿，家中没甚依靠，家道日渐贫困，最后实在无法，只好变卖了一点家产以京城寻亲去了。后来的事她就不知道了。”
  江老夫人跟着唏嘘一阵，一边用拳头轻捶着腿一边说道：“这白氏也真够命苦的，女儿掉落江中生死不明，如今老父也是不知所终。也罢，此事咱们也尽了力，至于能不能找到人，那要看天意。”
  于妈妈笑道：“亏她托了老夫人这等宅心仁厚的人，要是别人，非亲非故的，谁耐烦管这些个闲事。”
  江老人轻叹一声道：“我与她也算有旧，我不看活着的人面上，也得看我那死去的老姐妹的面子上帮她一帮，也不过是举手之劳的事情。这个白氏也是个可怜人。她性子单纯，娘家无人，先前，她干娘在世时还好些，如今，唉……她在林府的日子能好到哪儿去。”
  于妈妈半弯着腰静静听着，末了问道：“老夫人，咱们这一路也没少打听白氏女儿的下落，至今仍无消息，这以后还要打听吗？”
  江老夫人听到这事，不由得蹙了蹙眉头道，摆摆手道：“我看还是算了，就是因为要打听她女儿的事，我抽调了几个小厮出去，少了人手，才让那些绑匪钻了空子。幸亏君端的人及时帮忙，否则后果不堪设想。”
  于妈妈赶紧附和道：“老夫人说得是，老奴也是这个意思。咱们江家对白氏是仁至义尽了。”
  老夫人嗯了一声。于妈妈知道她是困了，示意小丫头伺候她梳洗歇息。
  于妈妈待江老夫歇下后，才轻手轻脚地返回自己的房间。她临睡前又举灯巡视了一