殿内，熏炉氤氲，沉香袅袅，细碎金辉透过菱花窗，温柔铺洒在地砖上。

    高云绾茫然眨眼。

    她明明正在刑部死牢中，俯身去抱阿春，怎么此刻——

    “表姐。表姐？绾绾？”

    听到有人唤她，她恍恍惚惚垂眸。

    下一刻，双目圆瞪！

    天子正枕在她的膝头，见她久久不应，微微撑起上身，眼里盛满疑惑：

    “绾绾，你怎么了？”

    饶是高云绾最擅伪装心性、隐藏情绪，此刻也不由头皮发炸，骇得将天子猛地往外一推。

    “哎——”

    天子全然不防，身形一歪，滚下了雕花榻，发出闷响。

    殿门外立刻响起一阵急促细碎的脚步声。

    李慎探身入殿，见天子狼狈跌坐在地，吓得心头一跳，躬身急呼：

    “皇上！”

    天子浑身一凛，瞬间利落起身，双手负于身后，顷刻间端起威仪，淡淡扫向门口：

    “退下。”

    天子故作清冷，可眉宇间还藏着一丝未散的委屈。

    李慎何等通透机敏，余光瞥见榻上娘娘慌乱未定的神色，瞬间心下了然。

    八成是皇上又粘着娘娘，惹得娘娘心烦了。

    他深谙伴君之道，连忙堆起恭顺笑意，躬身应诺，悄然退离。

    谁知才转过身，迎面撞上一道慌张的身影。

    来人踉跄后退数步，又连忙稳住身形，跪地惶恐请罪：“李公公！奴才该死！奴才该死！”

    李慎定眼望去，眉头微蹙，俯身去扶：“多宝，慌慌张张的，成何体统？”

    多宝一怔，傻眼了。

    李公公的语气，怎的这般……熟稔？

    可此刻，他已经无心追究这些了！

    分明上一刻，他还在刑台前，死死抱着观尘师父，可一眨眼，竟身处偏殿，旁人都毕恭毕敬唤他多宝公公！

    他目光急切越过李慎，直直望向殿内。

    瞧见雕花榻上坐着的高云绾，瞬间大喜过望，脱口而出：

    “县主！”

    话音刚落，一记清脆的栗子敲在他额头。

    李慎蹙眉教训：“痴傻了？没规矩！唤娘娘。”

    “娘娘……”

    多宝怔怔抚着额头，低声喃喃，一脸茫然。

    殿内。

    高云绾呼吸凌乱，浑身汗毛直竖！

    天子再度凑上来，神色亲昵，带着委屈。

    “表姐，好端端的，推我作甚？旁人跟前，总要给我留几分颜面才是。”

    高云绾心头大骇，下意识往后一仰，惊惧拉开两人的距离。

    天子终于察觉到不对劲，脸色骤变，难掩紧张：

    “绾绾，你怎么了？”

    不等她应答，即刻朝外扬声：

    “传太医！”

    高云绾惶然错乱，一抬眼，对上了殿外多宝同样茫然的脸。

    忽然间，好似钝针扎进太阳穴，锐痛轰然炸开！

    她猛地捂住脑袋，凭空的，庞杂而鲜活的记忆疯狂涌入脑海，整整——六年！

    ……

    永昌六年，行宫。

    萧恒意欲将她婚配给义子萧戾。

    萧戾其人，好色暴戾，嗜血成性，是萧恒豢养在身侧的一条恶犬。

    她自然不愿。

    可姑母护不住她，或许……也不愿为了区区一个她，与萧恒对峙相争。

    无人庇她，无人救她。绝境之中，她只能自救。

    万般思虑过后，她暗中定下假自戕的计策，意图闹出声势，借朝野舆论逼退这门婚事，以求一线生机。

    此事凶险万分，关乎性命，她素来谨慎，只告知了春喜一人。

    可施展计划的前夜，寝屋之中，悄无声息闯入了一位不速之客。

    那人一身夜行衣，立在锦幔之外，武功深不可测。

    她头皮发麻，遍体生寒，厉声低喝：“你是何人？速速退去！否则我便传宫人了！”

    那人背对着这边，“县主可是打算悬梁假死，拒嫁萧戾？”

    她心头一颤，此计除却她与春喜，世间应无第三人知晓！

    “你究竟是谁？！”

    “此计可行。只是办事的奴才，需换一换。”

    “你此话何意？”

    “知人知面不知心，县主不妨试一试春喜，究竟是否忠心不二，是否值得你以命相托。试出真伪之后，在下再来寻县主细说后事。”

    话音落，窗前清风掠过，屋内已空无一人。

    她僵坐榻上，惊魂未定，本该即刻传宫人搜查，可他那句提醒……

    是啊，她的性命，可是全然系于春喜之手。

    若她有异心……

    心头寒意彻骨，她定了定神，朝外沉声：“春喜！”

    ……

    那一晚，当真叫她试出了人心险恶。

    朝夕相伴的贴身侍女，竟早已被继母收买，欲假戏真做，要了她的命！

    她浑身冰冷，颤栗不止。

    深宫数年，步步如履薄冰，她自以为深谙人心，到头来，依旧险些葬身人心算计之中！

    那一刻，她迫切想再见见那个夜访的黑衣人。

    所幸下半夜，他如约而至。

    “你怎知春喜背叛了我！”她迫不及待发问。

    可来人吐出一句话，叫她心头掀起惊涛骇浪。

    “景和二十一年，行宫，荷花池旁。”

    “你！你到底是谁！”

    来人缓缓侧过身来，昏暗中只能瞧清他的轮廓。

    “我名谢寻昼，我的妻子让我今岁此时，赶来救下县主。”

    “她同我说，只要道出上头那句话，县主就会静下心来，听我把前因后果讲明白，也会倾力助我。”

    她脱口追问：“你妻子又是何人？她如何知晓我的谋划？”

    “县主不妨听我说一个，关于将来的故事。”

    ……

    那一夜的震撼，是无与伦比的。

    谢寻昼把她将来的人生，毫无保留地铺展在了她面前。

    她半生伪装、苟活深宫的虚假面具，被他一语道尽。

    可此事太过匪夷所思，她一时依旧难以信服。

    谢寻昼却语气平淡，“过往已成定局，来日尚可更改。说完将来，便说当下。我可助县主顺利拒嫁，除此之外——天子亦绝不会让县主嫁入狼窝。”

    提到阿霖，她心头不免泛起一丝波澜，却自嘲摇头：“天子自顾不暇，何来余力护我？”

    谢寻昼摇头，“今时不同往日，天子早有决心。”

    “顺利拒婚后，太后必定会另行为县主赐婚。届时县主万万不可轻易松口，务必等天子赶到，为你解围。”

    她满心难以置信。

    谢寻昼声音再起：“只一点，不知县主心中所求，今后是留宫，还是出宫？”

    她心弦一颤，反问：“留宫又如何，出宫又如何？”

    “若县主愿留宫，天子前路艰险，自然需患难与共。若县主决意出宫，天子亦会千挑万选，为县主择一如意郎君。”

    “如意郎君？”

    她心底生出寒凉自嘲。

    “画皮画虎难画骨，焉知那如意郎君的皮囊之下，究竟是善人还是恶鬼？”

    “如此看来，县主心中已有抉择。”

    这个谢寻昼，实在敏锐。

    “县主，我受妻子所托，为你道尽来日祸福，只为赠你择路之机。只是人生前路，终究悲喜自负。县主今日抉择，来日若有悔憾——”

    她摇了摇头，前所未有的清醒与坚定。

    “人生行路，终究要亲自淌、亲自走。”

    “我既已活过步步隐忍、次次退让的窝囊人生，此番天赐机缘，何妨直面本心，试着走出一条截然不同的路呢？”

    “你只管安心。前路纵有风雨坎坷，来日纵有变数未知，皆是我自己抉择、自己承担。至少当下，我随心顺念、无憾无悔。”

    她瞧见，谢寻昼于黑暗中冲她郑重拱手。

    “天子若听闻县主心意，必定喜不自胜。”

    想到阿霖，她心头热了热。

    若这一次，他当真能顶住萧恒的威压、扛住太后的牵制，拼死护她周全、为她解围——

    她还有什么龙潭虎穴，不敢随他一闯呢？

    姑母因景和二十一年的旧事，是极不愿瞧见她与阿霖在一起的……

    屋中还有外人，她收敛心绪。

    “你此番助我，除了你妻子的嘱托，不知需我如何投桃报李？”

    “县主聪慧，这些年身处太后身侧，步步隐忍，想必过得……很是辛苦吧？”

    一语落地，她心神剧颤。

    谢寻昼……想动姑母！

    “在下想让天子摆脱萧恒钳制的同时，挣脱太后的管束，真正亲掌朝纲、自立乾坤，县主以为如何？若成，县主往后，亦是前路坦荡。”

    她心神几番起落，犹豫片刻，终是吐声：

    “姑母与萧恒的旧事，李慎……或也知晓。这只老狐狸，惯会装聋作哑、置身事外，若拿捏得当，或是破局关键。”

    谢寻昼闻言，郑重朝她深深一揖：“多谢县主鼎力提点。”

    他转身便要离去。

    可她心底积压无数疑惑：“等等！至少告诉我，你妻子，名讳为何？”

    “温续春。”

    人影倏然散尽，寝屋重归寂静。

    她心神恍惚：“温……续春？”