“苗苗。”就在这时，李老实的声音在沈家门外响起。

    林苗连忙跑过去开门，

    “爹。”

    林老实一脸慈祥的看向自家闺女，

    “苗苗，我看家里有陌生人，是你带回来的？”

    林苗走过去拉住林老实的胳膊，

    “爹，他们都是咱家买的下人，我和娘一起去买的，一下子买了八个。

    我听我娘说作坊那边有批酒味道不对，我过去看看。”

    林苗说着朝沈晏招呼，

    “沈大哥，我去酿酒作坊那边看看，晚上我做饭你过来一起吃。”

    “好。”沈晏应声。

    林苗和林老实一起往酿酒作坊走，林老实边走边叹气，

    “苗苗，这批新酒我反复核对过，水、曲、火候、发酵时日，半点差错没有，可酿出来的味道就是发涩发寡，完全不对味，也不知道到底是哪里出了问题。

    我排查了整整三天，愣是找不出问题，只能暂时封存不敢往外送，生怕砸了咱们林家酒坊的招牌。”

    林苗脚步平稳，神色沉静：

    “爹，你别急，等我看了再说。

    酒没往外卖是对的，千万不能因为一批就砸了招牌。”

    父女二人一路快步走到不远处的酿酒作坊。

    作坊库房里整整齐齐摆着数十口大酒缸，全都严严实实封着木盖，空气中飘着厚重的酒曲香气，只是细细闻去，确实夹杂着一缕浅浅的青涩涩味。

    林老实走上前，掀开最中间一缸的盖子：

    “你闻，就是这批，全都一个味道，不够醇，带着一股子生涩气。”

    林苗俯身凑近缸口，轻轻吸气细闻，又伸手捞起一点发酵的酒糟，放在指尖捻开细细查看。

    颗粒松散，水汽偏重，粮香浮在表层，根本没有沉淀吃透酒曲的厚重感。

    她心中瞬间了然，从容开口：

    “爹，不是你的手艺问题，是粮食的问题。”

    林老实一愣：

    “粮食？这批高粱我看着干干净净、颗粒饱满，看着极好啊。”

    “看着好，实则内里不行。”林苗淡淡解释，

    “今年开春回暖太快，昼夜温差乱，这批收上来的高粱白日回暖返潮，夜里又被冷霜打透。

    看着颗粒饱满干透，实则内里藏着生水，没有真正晾透。

    这种粮食酿酒，发酵不稳，酒味发涩、发寡，再怎么调火候、调酒曲，都酿不出醇厚的老酒味道。”

    林老实听完彻底恍然大悟，心头压了几日的郁结瞬间散开。

    “原来是这样！我说我这酿酒手艺，怎么突然就不稳了，原来是原料根子出了问题！”

    他长长吐出一口气，又后怕道：

    “还好我没着急出货，不然真要砸了咱们酒坊好不容易攒下的名声。”

    “您做得极对。”林苗点头，“咱们林家做生意，口碑永远排在第一位。

    这批酒虽然口感不好，但没有变质，丢了可惜。

    全部封存留着，不对外售卖，留着泡药酒、泡果酒，一点不浪费。”

    “那后续酿酒的粮食？”林老实连忙问。

    “明日让铁柱叔去邻县收去年的陈年干高粱。”林苗条理清晰安排，

    “秋收干透、存放一冬的陈粮，水汽尽散，粮香醇厚，用来酿酒口感最稳，绝对不会再出这种问题。”

    “好！全听你的！”林老实彻底放下心。

    两人刚从酒坊出来，就看到有个人影在酒坊外边拐角处闪过。

    林苗连忙回身，却什么都没看到，她往前追了几步只来得及看到那人快速钻进了干草从。

    没追到人，林苗有点失望，林老实看着自家闺女的动作愣了一下，

    “苗苗，咋了？”

    “爹，刚刚有人在外边偷窥酒坊。”

    林老实连忙顺着林苗刚刚追的方向看了过去，

    “有人？刚刚好像是看到有个黑影，我也没看清楚，苗苗你确定是人？不是其他动物？

    这里是山脚靠近林子，经常有小动物跑出来晃悠。”

    林苗眸光微沉，盯着那片晃动的草丛，眼底掠过一丝冷意。

    “绝对有人。”

    她刚刚看到那人的背影，离的太远看不出是谁。

    林老实脸色瞬间严肃下来，酒坊里堆满粮食、酒曲与成品酒酿，全是极易引燃的东西，若是被有心人盯上，后果不堪设想。

    “难不成是眼红咱们家生意的人？过来打探底细，想找机会使坏？”

    “八九不离十。”林苗沉声开口。

    自家酒坊名声越做越大，难免不会引起别人眼红。

    之前暗中换劣质粮食、在酒曲里下毒，都没成功，这次不知道又要使什么阴招。

    “爹，咱们先回家。”林苗谨慎道，

    “若真有人要下黑手也不会白天动手。”

    林老实脸色一沉，

    “那我今晚不回县城了，今晚就守在这里。”

    林苗摇摇头，

    “爹，你要回去，我们都回去。”

    林苗说着凑到林老实耳边低语了几句。

    从酒坊回来，林老实拿上沈晏收拾好的两只兔子，赶着马车出了村子。

    在自家大门口，林老实还像往常一样，大声对着车厢喊，

    “苗苗，坐稳了。”

    马车离开村子，林家这边大门从外边锁上，就像平常一样，整个院子都静悄悄的。

    对面沈家。

    林苗和白芷、青霜正准备做晚饭。

    周顺利也留了下来，具体情况林苗都和大家说过了，为了掩饰林苗已经回县城，众人说话声都放轻了很多。

    青霜看到要进灶屋的林苗，

    “姑娘，您去歇着，晚饭我和白芷做就行。”

    林苗轻轻摆了摆手，

    “没事，我不累，一起做也能快点做好。”

    她今日故意让父亲赶着马车高调离开村子，演一出他们都回县城的假象，就是为了麻痹暗处藏着的歹人。

    林苗主仆三人做饭速度很快，很快做好了一桌子饭菜。

    一行人吃完饭直接在沈家休息了，沈晏单独收拾了一间屋子给林苗和青霜、白芷住，周顺利就在柴房用两张板凳拼了个简单的床。

    本来沈晏是打算让周顺利去忠叔屋里睡的，林苗没同意。

    忠叔不在家，让一个对忠叔来说是个陌生人的人去睡忠叔的房间，林苗觉得不合适...........