寒冬褪去，随着春天的到来，朝堂上多了一抹扎眼的红色。

    萧明渊竟然不顾宗法祖制，破例下了一道圣旨，让年仅十一岁的三皇子萧煦跟着太子一同入朝观政。

    圣旨一下，满朝哗然。

    就算是要历练皇子，也得等到十五岁之后。一个如此年幼的皇子，凭什么跟皇太子同朝听政？

    可萧明渊这一次就像是铁了心一样，面对御史台堆得像小山一样的弹劾折子，他一律留中不发，强行把萧煦塞进了太和殿。

    太和殿上，萧煦站在萧凛的身后。

    他显然被萧明渊私下里纵容坏了，只要是六部尚书奏事，不管懂不懂，他都要跳出来发表一番自己的高谈阔论。

    “儿臣以为，工部修建堤坝耗时太久。应当征调沿岸百姓，日夜赶工，不出两月便可竣工。”

    在官场上摸爬滚打了半辈子的朝臣们一个个眼观鼻鼻观心，嘴角直抽搐。

    征调沿岸百姓？那田里的春耕谁来种？这是想逼出民变吗？

    “好！煦儿小小年纪，就有这等破釜沉舟的魄力，这才是皇家子弟该有的果决！”

    萧明渊不仅大加赞赏，还顺带着踩了一脚萧凛，“太子，你也多学着点，身为储君，遇事也要有点手段。你成日里只知道按部就班，少了几分灵气啊。”

    萧凛握拳。

    萧凛忍了。

    可是，一味的退让换来的并不是风平浪静，而是得寸进尺。

    这日早朝。

    兵部尚书出列，上奏西北边陲有一小股游牧部落越冬劫掠，抢了边关两个村落的粮食。

    兵部的意思是，既然是小股流寇，只需派边防巡逻营驱赶即可，不宜大动干戈。

    萧煦又站了出来。

    “儿臣以为不妥！我大梁天威岂容这些蛮夷践踏？应当调集大军深入草原，向他们展示我朝的威仪。。”

    兵部尚书的脸色瞬间就绿了。

    萧明渊挑了挑眉。

    “煦儿这番话倒是深得兵法要义。犯我大梁者，虽远必诛。太子，你觉得你三弟这番政见如何？”

    又是这种居高临下的逼问，又是这种用来垫脚的对比。

    一直低着头的萧凛慢慢地抬起了眼眸。

    他忍不了了。

    “回父皇。”

    “儿臣以为，三弟所言，乃是动摇国本的亡国之论。”

    话音刚落，萧煦的脸色一下子就涨红了。

    “皇兄，你凭什么如此冤枉我？”

    萧凛目光直视着龙椅上的萧明渊。

    “兵法有云，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。为了一小股不过百人的流寇，调集大军深入草原。粮草如何转运？地形如何探查？若是敌军诈败诱敌深入，大军深陷草原腹地，将士的性命谁来填？”

    “若是为了面子而穷兵黩武，致使国库空虚，百姓生灵涂炭。那这国威，不要也罢。”

    早就憋了一肚子火的言官听到太子掷地有声的驳斥，顿时犹如久旱逢甘霖，热血沸腾。

    “太子殿下所言极是！”

    “三殿下年少无知，不知兵事，岂能妄议军国大事！”

    “请陛下收回成命，不可轻启战端！”

    萧明渊坐在龙椅上，只觉得逆血直冲天灵盖。

    “放肆！”

    萧明渊猛地一拍龙椅，站起身来。

    “萧凛！你敢当众忤逆朕？你是不是觉得你翅膀硬了，朕这个皇帝就管不了你了？”

    萧凛毫不退缩地迎上萧明渊几乎要吃人的目光，突然勾起了一抹冷笑。

    “父皇息怒。儿臣只是就事论事。更何况……”

    萧凛微微扬起下巴，“我大梁开国百年，从未有过皇子在这等稚龄便入朝观政的先例。既然三弟年幼无知，屡发荒谬之言。儿臣斗胆，请父皇遵从祖制，让三弟回上书房继续读书，莫要在太和殿上贻笑大方。”

    萧明渊真的被气糊涂了。

    他指着萧凛，歇斯底里地咆哮起来。

    “规矩？朕就是规矩！朕想改这祖制，不行吗？到底朕是这大梁的皇帝，还是你们是皇帝？反了！全都反了！”

    百官们纷纷低下头不敢再出声。

    “退朝！”

    萧明渊狠狠地一甩袖子，转身就往后殿走去。

    他刚走出两步，又转过头，咬牙切齿地说道。

    “太子公然忤逆君父，本该重责。但朕看在父子一场的情分上，给你留几分体面。去，到太和殿外给朕跪两个时辰！好好反省你身为臣子的本分！”

    萧凛攥紧了拳头。

    “儿臣，领罚。”

    太和殿外的广场上，萧凛笔直地跪在冰冷的青石板上。

    寒意顺着膝盖一点一点地渗进骨髓，但少年的背脊却依然挺得很直。

    小半个时辰后。

    “殿下！殿下！”

    萧怀瑾眼眶通红地冲到了萧凛的面前。

    他在东宫等了许久都没等到父皇回来，找人一问才知道朝堂上发生了什么。当听到父皇被那个昏君罚跪在太和殿外时，他几乎有些头晕目眩。

    “殿下，快起来！”

    萧怀瑾抓住萧凛的胳膊，用力就想把他从地上拽起来。

    “冷砖伤膝盖，您不能再跪了！”

    萧凛被他拽得身子一晃。

    “云舟，别闹。”

    萧凛摇了摇头。

    “那个人如今还是皇帝。我今日在朝堂上当众驳了他的颜面，若是现在抗旨起身，那就是给了他废储的把柄。两个时辰而已，我受得住。”

    “可是我受不住！”

    萧怀瑾的眼泪夺眶而出。

    若是真的跪两个时辰，他的膝盖还要不要了？那是人能干出来的事吗？

    “我去找他！今日就算是把这条命交代在这儿，我也要让他收回成命！”

    “纪云舟！回来！”

    萧凛急声低喝，但少年的身影已经像是一阵风一样消失在了拐角。

    养心殿外。

    萧怀瑾被两个带刀的御林军拦在门外。

    透过虚掩的殿门，他能清晰地听到里面传来的笑声。

    “父皇，您别生气了。皇兄也是一时冲动。儿臣刚才陪您下了两局棋，您这气色看着好多了呢。”

    “还是煦儿懂得体贴朕。不像那个逆子，处处都要跟朕作对。”萧明渊冷哼了一声。

    萧怀瑾站在殿外，攥紧双拳。

    “纪云舟，求见陛下！”

    里面安静了一下，随即传来了萧明渊不耐烦的声音。

    “不见！”

    萧怀瑾没有起身。

    他挺直了背脊，跪在殿门外，声音不卑不亢。

    “太子殿下年轻，今日在朝堂上并非有意冲撞陛下，只是为国事心切。云舟身为伴读未能及时规劝，愿替殿下领罚！求陛下宽恕！”

    殿内，萧明渊拿着棋子的手顿住了。

    此刻理智稍微回笼，他也觉得今日的惩罚确实有些过了。若是萧凛真的跪伤了，且不说天下人的悠悠众口，单是纪家那头他就无法交代。如今这孩子跪在门外求情，也算刚好给了他一个台阶下。

    殿门被打开。

    萧明渊披着一件大氅，居高临下地看着跪在下方的少年。

    “你倒是忠心。”

    萧明渊冷笑了一声，“他受不住，你就受得住了？”

    萧怀瑾磕了一个头。

    “臣愿替殿下受罚。死而无怨。”

    萧明渊烦躁地摆了摆手。

    “罢了，让他起来吧。太子行事莽撞，禁足东宫一月，闭门思过，好生反省。没有朕的旨意，不许踏出东宫半步。”

    “臣，叩谢陛下天恩。”

    萧怀瑾站起身，躬身退了出去。

    转过身的那一瞬间，萧怀瑾脸上所有的恭敬彻底消失，取而代之的是一片狠戾。

    他在心里咬着牙冷笑。

    敢这么对待我的父皇，你不是爱吃丹药吗？今晚，我就在里面多加一把猛料！毒不死你！

    还有萧煦，做好生病的准备吧。

    萧怀瑾快步走回太和殿广场。

    萧凛还跪在那里。

    萧怀瑾上前将他扶了起来。

    就在这时，刘安恰好从另一条小路匆匆赶来。看到太子已经被扶起，他松了一口气。

    “纪公子，皇后娘娘那边听说了……”

    “刘公公。”

    萧怀瑾打断了他的话，给了他一个安心的眼神。

    “告诉皇后娘娘，殿下没事了。让娘娘放心就是。”

    东宫，萧怀瑾急召了太医。

    好在如今还没到夏天，萧凛穿得厚实，并没有受太过严重的伤。太医留下了上好的跌打药膏，退了出去。

    萧凛坐在床榻上，沉默地看着自己的膝盖。

    一向沉稳的少年储君此刻眼底闪过一丝深深的挫败感。

    “是我冲动了。”

    萧凛突然开口，声音里带着几分懊恼。

    他抬起头看着正在一旁拧热毛巾的萧怀瑾。

    “明知道他是个什么脾气的人，我却还是没能忍住。不仅自己受罚，还连累了你，去向那个人下跪求情。”

    萧怀瑾拧干了毛巾，走到床边，小心翼翼地替萧凛擦拭着膝盖周围的药渍。

    “殿下说的哪里话？”

    萧怀瑾看着萧凛的眼睛。

    “您是我的父皇，为了您，就算是上刀山下火海，我都愿意去做。”

    萧凛看着他，轻轻扬起嘴角。

    “我想喝点茶。”

    “好嘞！我这就去倒！”

    萧怀瑾立刻丢下毛巾，转身就去倒水。

    次日，早朝。

    萧凛因为被禁足，没有出现在太和殿上。

    可令人意外的是。

    昨日还在大殿上大放厥词的萧煦竟然也没有来。

    听说，三皇子夜里突然感染了严重的风寒，高热不退，已经连床都下不来了，太医院正在全力救治，恐怕要休养上数月之久。

    东宫里正在看兵书的萧凛听到太监传回来的消息，微微皱了皱眉。

    他的脑海中突然闪过昨晚深夜，东宫围墙边传来的一阵窸窣声。

    萧凛转过头，看了一眼正坐在窗边若无其事地啃着苹果的萧怀瑾。

    他忽然了然。

    哪有那么多恰到好处的风寒？分明是有人昨晚披星戴月地去替他报仇了。

    看着那个连吃苹果都透着一股杀气的少年，萧凛不由得无声地笑了起来。

    真是睚眦必报啊。

    不过，很像他。