赵清徽问杨澈：“疾疫从临川起的，你先说说，为何当地官员隐而不报。”

    杨澈没有多想，很快给出回答：“应该不是怕丢官，相反，如实上报，反而不会担更大的责。”

    “不错，所以你认为是何原因，让临城官员隐疫不报？”她问他，眼神落在他的身上。

    前两日，杨澈因着病势不能碰水，今日好些了，便在侍人的伺候中用热水擦洗了身子，发尾还带着湿意。

    他穿着雾蓝色的薄袄，袖口和领口滚着一圈灰色的狐绒，领缘露出月白色的里衣。

    晚饭后，他饮过一碗药血，口舌间萦绕着药酒味，还有淡淡的腥甜气，他的身子在慢慢恢复，可精神仍不比正常时候。

    此时的他，斜倚着窗栏，倦倦的，眼皮微敛，似睁非睁的样子。

    赵清徽问过他话，他没有立刻回答，而是缓缓闭上眼，像是倦懒极了，要睡去，过了片刻，再睁开双眼，说道：“层层利益。”

    “地方官、乡绅、商人等各方势力形成利益网，黑瘟初起时，他们想的不是上报，而是压下去。”

    “若是报上去，朝廷便会断商路，再派军队介入，地方权力被削弱的同时，当地官员等于承认了自己的失职。”

    杨澈眼轻斜向赵清徽，问道：“阿澈说得可对？”

    赵清徽“嗯”着点了点头，再问：“就这些？”

    杨澈倾过身，靠着中间的小几，支着下颌，咧嘴一笑：“容我再想想。”

    他一面说着，一面隔着小几伸出手，指尖绕上她胸前微湿的发丝，拈了拈那发尾，眼珠往下压了压，说道：“上报灾情比上报疫情，得到的更多。”

    灾情是天灾，可以申请赈灾粮银，而疾疫却需要追责。

    “不错，继续。”赵清徽鼓励他继续说下去，以他眼下能想到的，全部说出来。

    “我且问你，为何后来有了医治的法子，仍发展到这个境状，分明控制不住了，还往死里压消息？”她问他。

    杨澈收回手，渐渐坐正身子，低头沉吟了许久，开口道：“一开始只是瞒报，后来吃了赈灾粮，再后来当地军府介入，疾疫感染更快、更多，死的人也更多，不止是百姓，还是军府的人，谁也没脱过这一场灾祸。”

    “若此时承认疾疫，地方官、当地军府、各级药商，甚至京中某些官员，皆要被清算。”

    “而一旦用药便代表承认了黑瘟。”他说道，“再一个，像这种情况……民情处于恐慌之下，就算有药，也不一定能到百姓手里。”

    赵清徽点了点头。

    杨澈得到鼓励，继续说道：“药商囤积药材，权贵优先，军府截留，一层一层，再或是别的什么。”

    “是以，到最后便成了，不压消息，现在就死，压消息，也许以后死，于是往死了压消息。”

    他长吁一口气，眉目间多了一层担心，脸色也变得不好起来，“阿澈担心……”

    “担心什么？”赵清徽手肘支起，袖口滑到臂弯，露出腕间的红绳。

    他的目光便在她的腕子上停留了一瞬，继续说道：“我担心再往南去，危险的反而不是疾疫。”

    赵清徽将身体往后靠去，目光望向虚空，似叹似呢喃：“危险的，从来不是疾疫，而是人。”

    “所以殿下仍打算前行？”

    其实可以折返了，不仅带回南境的真实情况，还有庾城作为功绩，又能全身而退，此时抽身，再好不过。

    赵清徽侧头看向杨澈：“我走这一趟，绝不是为了这么点蝇头小利。”

    蝇头小利？杨澈眼睫一颤，这可是大功！她却将它说成蝇头小利，那什么才是大利？

    她这次来，到底想做什么？真实的目的是什么？

    赵清徽尤喜欢杨澈呆懵的样子，就像一只狡狯的小兽，本来又欢又闹的，突然看到什么，便警惕地怔住了，有趣好玩得紧。

    她从榻上站起身，提起裙摆，径直跨过小几，敛衣挨他坐下，笑看向他。

    他便捉起她的手，低头看去。

    原该粉泽饱满的甲壳，这会儿却是乌青，食指处有一个黑色的针眼，很明显，针眼周边肿着。

    他举起她的手，用唇瓣碰了碰那处细小的疼痛。

    她将食指按在他的唇间，一点点往下，停在他凸起的喉，用指肚轻轻地刮了刮，说道：“这一病，嗓子也哑了。”

    杨澈下意识地滚了滚喉结：“病好了，嗓子也就好了。”

    “不影响什么？”她问。

    “不影响。”

    两人又说了些话，他仍像从前那样将她打横抱起。

    赵清徽打趣道：“还是有把子力气的，病成这样也能抱得动我。”

    “殿下说得什么话，好歹从前我也是武生，正是有力气的年纪。”他一面将她放到榻上，意识到这话有歧义，又一面红了脸。

    “是么？有多少力气？”她看着他，嘴角抿着笑，揶揄道，“要不现在试一试？就怕最后讨饶的是你……”

    杨澈背过身，没有理她，他开始解雾蓝色薄袄的纽子，领缘处绒绒的狐狸毛，衬着他那烧红的耳朵。

    她见他不理自己，从被中伸出脚，绷起脚背，坏心眼地拿脚在他大腿内侧蹭了蹭。

    杨澈身子一僵，回过身，用责备的眼神看着她，这一下，不止耳朵烧红，连同脸和脖子也是红的。

    那红晕，不仅仅是羞恼，还是一种要强的颜色。

    她其实懂他在别扭什么。

    他眼下类似枕边奴一样伴在她的身侧，心里只怕是极不情愿地处于下位。

    “好，好，我不逗你。”她说道，将脚收回被中。

    杨澈这才将外面的长夹袄褪去，躺入被中。

    她见他面上还有愠色，想是刚才那句话让他想起过往的不被尊重，想起自己被人当成玩物。

    于是她说起别的：“我见你适才盯着它看。”

    她说着，举起手腕……