林昭昭的眼睛眯了一下。

    “她现在在哪里？”

    “在后院。”

    林昭昭转身往后院走。

    秀娘坐在后院的石凳上，手里拿着针线，可针却一直没扎下去。

    林昭昭走过去，在她旁边坐下。

    “秀娘，在想什么呢？”

    秀娘吓了一跳，手里的针掉在了地上。

    “姑娘，你什么时候回来的？”

    “刚回来。”

    林昭昭弯腰把针捡起来，递给她。

    “听婉舟说你今天下午出去了？”

    秀娘接过针，低着头。

    “嗯，去买针线了。”

    “买到了吗？”

    秀娘的手停住了。

    她抬头看林昭昭，眼圈一下子就红了。

    “姑娘，我对不起你。”

    林昭昭看着她，没说话。

    秀娘的眼泪掉了下来。

    “我今天下午，有人找我。”

    “谁？”

    “我不认识，是个男人，穿得很体面。”

    秀娘抹了把眼泪。

    “他说，让我把育儿堂的方子给他，给我五十两银子。”

    林昭昭盯着秀娘。

    “你答应了？”

    秀娘摇头摇得飞快。

    “没有，我没答应。”

    她抹了把眼泪。

    “我跟他说，育儿堂的方子是姑娘的心血，我不能卖。”

    “那人就说，五十两不够的话，可以再加。”

    “我还是拒绝了，他就走了。”

    林昭昭看着秀娘的表情，不像说谎。

    “那人长什么样？”

    “不到三十，穿着青色长衫，头发梳得一丝不苟，说话的时候总是笑着，可那笑看着让人心里发毛。”

    林昭昭把这些特征记下了。

    “他还说了什么？”

    秀娘想了想。

    “他说，育儿堂早晚要关门，劝我早点另谋出路。”

    林昭昭的手指收紧了些。

    这是威胁。

    她拍了拍秀娘的肩。

    “这几天你别出门了，在育儿堂里待着。”

    秀娘点头。

    林昭昭回了里屋，把这件事又理了一遍。

    有人收买秀娘要方子，收买不成就威胁。

    这说明对方急了。

    急了就会露出更多破绽。

    第二天上午，育儿堂来了个客人。

    春杏跑进来通报。

    “姑娘，门口有个公子哥儿要见你。”

    林昭昭抬头。

    “什么人？”

    “说是郭记的少东家。”

    林昭昭的手顿住了。

    郭记的少东家，这个时候来育儿堂做什么？

    “让他进来。”

    春杏出去了，不一会儿领着一个年轻男人进来。

    那人看着二十五六岁，穿着月白色的长袍，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。

    脸上带着笑，可那笑不达眼底。

    林昭昭看着他，心里已经有数了。

    秀娘说的那个找她买方子的人，应该就是这个人手下的。

    “林姑娘。”

    那人抱拳行礼。

    “在下郭明远，郭记的少东家。”

    林昭昭点头。

    “郭公子，请坐。”

    郭明远在椅子上坐下，春杏端了茶上来。

    他没喝，只是看着林昭昭。

    “林姑娘，我今天来是想跟你谈个生意。”

    “什么生意？”

    “合作。”

    郭明远把茶杯转了个方向。

    “郭记是京城最大的药材供应商，林姑娘想要什么药，我都能供应。”

    “价钱比何记便宜三成，质量保证比何记好。”

    林昭昭没接话。

    郭明远继续说。

    “育儿堂现在缺药，我知道。”

    “何记涨价，周记断供，张记跟风，林姑娘这几天应该很头疼吧。”

    林昭昭靠在椅背上。

    “所以郭公子是来雪中送炭的？”

    郭明远笑了一下。

    “算是吧。”

    “条件呢？”

    郭明远的笑收了些。

    “林姑娘果然聪明。”

    他把声音压低了些。

    “条件很简单，林姑娘以后不要再查那些不该查的事了。”

    林昭昭的手指在桌面上敲了两下。

    “不该查的事？郭公子指的是什么？”

    郭明远看着她。

    “林姑娘心里清楚。”

    “南边的事，京城的事，该到此为止了。”

    “育儿堂是个好地方，做的也是善事，我不想看着它关门。”

    林昭昭笑了一下。

    “听起来郭公子很为我着想。”

    郭明远端起茶杯喝了一口。

    “我是生意人，生意人讲究的是合则两利。”

    “林姑娘答应我的条件，郭记的药随便拿，价钱好商量。”

    “林姑娘要是不答应——”

    他顿了一下。

    “那就只能各走各的路了。”

    林昭昭站起来。

    “郭公子的好意我心领了。”

    “可育儿堂不缺药。”

    郭明远看着她，脸上的笑消失了。

    “林姑娘确定？”

    “确定。”

    郭明远站起来。

    “那就可惜了。”

    他往门口走了两步，又转过身来。

    “林姑娘，有些事查得太深不是好事。”

    “水深了，容易淹死人。”

    说完这话，他转身走了。

    春杏从外头进来，脸色不太好。

    “姑娘，这人说话阴阳怪气的，一看就不是好人。”

    林昭昭没说话，只是盯着门口的方向看了很久。

    郭明远上门来谈合作，表面上是合作，实际上是威胁。

    接下来的路，会越来越危险。

    当天下午，林昭昭去了国公府。

    国公爷听完她说的话，脸色沉了下去。

    “你打算怎么办？”

    “继续查。”

    国公爷点头，叫来陈管事。

    “去把府里的几个好手叫来。”

    陈管事应了一声，出去了。

    不一会儿，四个精壮的汉子走进来。

    国公爷指着林昭昭。

    “这几天你们跟着林姑娘，保护她的安全。”

    “她去哪里，你们就跟到哪里。”

    四个汉子抱拳。

    “是。”

    林昭昭看着这四个人，都是国公府的亲兵，个个身手不错。

    有他们跟着，应该能安全些。

    国公爷又交代了几句。

    “路上小心，有事立刻派人回来报信。”

    林昭昭点头。

    “我知道了。”

    第二天一早，林昭昭又出发了。

    这次她没带春杏，只带了那四个亲兵。

    马车出了城门，一路往南走。

    路上走了十天，到了禹州。

    林昭昭没在禹州多待，直接往更南边的山里去了。

    她要再去那个山洞看看。

    马车晃了一整天，林昭昭坐在车里，掀开帘子往外看了一眼。

    天色暗下来了，路两边全是树，连个人影都看不见。

    赶车的亲兵回头说了一句。

    “林姑娘，前头有个破庙，今晚在那里歇一宿吧。”