药农吐出血来，脸色缓了些。

    林昭昭收了针，把他扶起来靠在墙上。

    “肋骨断了，但没伤到内脏。躺半个月就好了，这段时间别干重活。”

    药农媳妇跪在地上磕头。

    “谢谢姑娘，谢谢姑娘。”

    林昭昭摆手。

    “别磕了，起来吧。”

    她又交代了几句，让春杏把熬好的药端过来，一勺一勺喂进药农嘴里。

    药农喝完药，闭着眼喘气。

    林昭昭没走，在旁边坐下来。

    “你刚才顶嘴，是因为那黑衣人压价太狠？”

    药农睁开眼，看了她一眼。

    “不是压价的事。”

    “那是什么？”

    药农咬着牙。

    “我弟弟，去年偷偷把家里最好的那批黄芪卖给了外头的商人。价钱比黑路高一倍，他以为能多挣点。”

    林昭昭心里咯噔一下。

    “后来呢？”

    “第二天，黑衣人上门了。把我弟弟拖出来，当着全村人的面，打断了两条腿。”

    药农媳妇在旁边抹眼泪。

    “现在还躺在床上起不来，腿断得狠，接不好了。”

    林昭昭没说话，手指在膝盖上敲了几下。

    药农看着她。

    “姑娘，你是不是也想查这事？”

    林昭昭没否认。

    “我想弄明白这药材的门道。”

    药农摇头。

    “劝你别管。我弟弟就是前车之鉴，这帮人心狠手辣，不给活路。”

    林昭昭站起来，拍了拍膝盖上的灰。

    “我心里有数。”

    她转身往外走，春杏跟在后头。

    两个人回到老汉家，春杏把门关上。

    “姑娘，这事越来越深了。”

    林昭昭点头。

    “药农不能自己卖大宗的货，黑路强买强卖，谁敢反抗就打断腿。药材被收走之后，走的是秘密运输线路。”

    春杏皱眉。

    “那咱们怎么查？”

    林昭昭在桌前坐下，摊开纸笔。

    “跟着运输队走。”

    “跟着？那太危险了吧？”

    “不跟着，怎么知道药材流到哪里去了。”

    林昭昭把昨晚看到的路线画在纸上。

    “黑衣人从村里收完货，骡车往山下去了。我看那车队的方向，不是往城门去的，是绕到了西边的小道。”

    春杏凑过来看。

    “西边小道通到哪里？”

    “不知道，所以要跟上去看看。”

    第二天一早，林昭昭没去村里转悠，而是在老汉家院子里磨蹭。

    老汉在晒药材，看她心不在焉的样子，开口问了一句。

    “姑娘，今天不去村里看病了？”

    林昭昭笑了笑。

    “今天想歇歇。”

    老汉没多问，低头继续理药。

    林昭昭坐在院子里，眼睛盯着山下的路。

    等了大半个时辰，远处传来骡车的声响。

    她站起来，往路口那边望过去。

    三辆骡车，车上盖着油布，走的是西边的小道。

    林昭昭转头看春杏。

    “走。”

    两个人悄悄从后门出去，沿着山路往下走。

    走了约莫一刻钟，远远看见那三辆骡车停在一个山坳里。

    赶车的人跳下来，从车上卸了几筐药材，搬进旁边一个破旧的茅屋里。

    林昭昭躲在树后头看着。

    那茅屋看着不起眼，门口却站了两个汉子，腰上都别着刀。

    药材搬进去之后，赶车的人没走，而是在茅屋门口等着。

    过了约莫半炷香的功夫，茅屋里走出一个老头，手里拿着个账本。

    老头跟赶车的人说了几句话，赶车的人点头，转身上了骡车，往另一个方向去了。

    林昭昭盯着那个方向看了一眼。

    不是回村的路，是往更深的山里去了。

    春杏在旁边小声说。

    “姑娘，要不要跟上去？”

    林昭昭点头。

    两个人贴着山路边缘，远远跟在骡车后头。

    这条路很窄，两边全是树，骡车走得慢。

    走了约莫一个时辰，前头出现一个岔路口。

    骡车停下来，赶车的人下来，朝岔路口吹了声口哨。

    口哨声尖锐，在山里回荡。

    很快，岔路那边走出两个人，穿着黑衣，脸上蒙着布。

    其中一个走到骡车前，掀开油布看了看。

    “这批货成色不错。”

    赶车的人点头。

    “都是村里头挑出来的上等货。”

    黑衣人从怀里掏出一袋银子，扔给赶车的人。

    “拿着，下次继续。”

    赶车的人接了银子，转身就走。

    两个黑衣人把骡车赶上岔路，往山里去了。

    林昭昭等他们走远了，拉着春杏跟上去。

    这条岔路更窄，坡也陡，两边的树密得遮天蔽日。

    走了约莫半个时辰，前头传来水声。

    林昭昭停下脚步，探头往前看。

    前头是个山谷，谷底有条小溪，溪边搭了几间木屋。

    木屋外头堆着几十筐药材，都用油布盖着。

    有四五个汉子在木屋外头走来走去，腰上都别着刀。

    林昭昭心跳快了一拍。

    这里是第二个中转站。

    她没再往前走，而是退回来，绕到山谷侧面的一个高坡上。

    从高坡上往下看，能把木屋那边的情况看得清清楚楚。

    春杏在旁边蹲着。

    “姑娘，这药材搬到这里来干什么？”

    “中转。”

    林昭昭盯着木屋那边。

    “从村里收来的药，先运到山坳的茅屋，再转到这个山谷，最后不知道流到哪里去。”

    “那咱们就一直跟着？”

    “对，跟到最后一站。”

    两个人在高坡上等了一下午。

    等到傍晚，山谷那边来了一队马车。

    马车比骡车大，车厢也深。

    赶车的人跳下来，跟木屋外头的汉子说了几句话，然后开始往马车上装药材。

    装了满满五车，马车又离开了。

    林昭昭看着马车的方向，心里记下了。

    不是往城里去的，是往更北边的山路去了。

    天色已经暗下来，林昭昭没再跟。

    两个人原路返回，等到了老汉家，天已经全黑了。

    老汉在院子里等着，看见她俩回来，松了口气。

    “我还以为你们出事了。”

    林昭昭笑了笑。

    “在山里转了转，迷了路。”

    老汉没多问，让她们赶紧进屋吃饭。

    吃完饭，林昭昭坐在屋里，把今天看到的东西一条一条写在纸上。

    茅屋中转站，山谷中转站，马车往北走。

    三个中转站，药材一路往北流。

    最后流到哪里，还得继续跟。

    第三天一早，林昭昭跟春杏又出发了。

    这回她们直接往北边的山路去。

    走了大半天，翻过两个山头，前头出现一片开阔地。

    开阔地上搭了十几间木屋，木屋外头站了不少人，都是壮汉，腰上别着刀。

    木屋旁边停着几辆大车，车上卸下来的药材堆成小山。

    林昭昭躲在山坡后头，盯着那片开阔地看了好一阵。

    这里是最后一站。

    药材从村里收走，经过三个中转站，最后全汇到这里来了。

    春杏在旁边小声说。

    “姑娘，这里守卫太多了，咱们怎么进去？”