七月十二日。

    天气晴，晴得发白。

    天子巡狩的队伍刚全部离开京都的北门，仪仗队的喧声还远远飘在京都的城墙上。

    大司马府，正堂。

    大司马半躺在坐榻上，面对着正堂外，涂满一地的苍白。

    没有人声，更没有人影。

    热浪已经蒸腾而起。

    此时，正是一年中最热的时候。

    绝没有人愿意，站在这样的酷暑阳光下。

    等到前院中的热浪，开始清晰可见的时候，一阵阵的脚步声忽然响起。

    由远及近。

    待到脚步声更清晰。

    可辨别出有人的脚步声，也有马的脚步声。

    甚至能听到马车碾过街上青石板坑洼处，所发出的颠簸声。

    一炷香后。

    从正堂望出前院，已然看不到地面。

    有的，只是攒攒的人影，三五成群，都站在苍白的阳光下。

    或是默然低头，或是低声地交头接耳。

    或是垂首擦汗，或是抬头暗骂日头的毒辣。

    这些人。

    无一不是身着大鸾朝的官服。

    他们平时出门入户也好，办差公干也罢。

    像如此毒辣的阳光，绝难落到他们的头上。

    但此时。

    他们却要站在毒辣的阳光下等着，也只能站在阳光下等着。

    等着正堂中传出来一句话。

    这句话，可能马上就会出现。

    也可能，等到太阳落山，都不会出现。

    对此。

    他们没有一点办法。

    当然。

    他们也可以不等，直接转身离去。

    离开大司马府，回到凉爽舒服的家中，让最迷人的小妾从旁给扇扇子，递茶送水。

    可他们知道。

    一旦这时候离开大司马府中的阳光，他们便可能再也看不到一丝光亮。

    官场前途的光亮！

    光亮既然都看不到了，小妾自然也不会再有。

    不管多老多丑的小妾，都不会再有！

    因此。

    他们只能等，等在毒辣的阳光中！

    而此时的正堂中。

    除了坐在正席的大司马。

    左右两席上，也都坐满了人。

    左边席位上，没有一人是大司马的亲儿子。

    只有他的那些干儿子。

    八名干儿子都到齐了。

    位于首席的，是大司马的大干儿子，刚从北境驻军回京的霍於。

    在这些干儿子的身后，坐满了大司马麾下直属的长史和诸曹。

    右边席位上。

    则是朝中的官吏，由职位高低分列开。

    坐在前边的，有职位最高的光禄勋，大鸿胪和太仆。

    靠后一些的，是九卿各部的郎官等职之人。

    除了大司马的干儿子们之外。

    所有人此番聚集到大司马府，都是以探病为由前来的。

    实际上。

    各人显然都心知肚明。

    今天在大司马府的碰头，目的只有一个，那就是选择站位！

    内廷大将军既然已经离开京都，无疑正是大司马收割京都势力的大好机会！

    这时候。

    如果他们不赶紧跑来站好位。

    等到风波一过，他们再想抢到好位置，就没有那么容易了！

    因此。

    对于那些站在堂外阳光下的基层官吏而言，他们其实是满心欢喜的。

    再没有比这样的机会，更容易混进大司马的圈子中。

    正所谓，来得早不如来得巧。

    可以说。

    这简直就是可遇不可的际遇！

    他们既感激，内廷大将军舍小我而成大我的慷慨决定。

    也都暗自祈祷着，内廷大将军最好永远都回不了京都！

    大司马睁着点眼睛，用看似受重病折磨后的目光，慢慢往左右扫了一圈。

    而后。

    将目光投到正堂外，颤抖着慢慢抬起手，招呼过来一名仆人。

    “让，让人安排，安排他们去，去偏厅休息吧，好生招呼着。

    就说老夫，老夫身体不适，不能，不能一一谢礼了。”

    大司马连说话的语气，都带着七分的重病之色。

    仆人奉命离去。

    很快。

    前院里的地面上，再次涂满了一片苍白。

    没有人声，没有人影，只有一地点点滴滴的汗水，顷刻消散殆尽。

    青石板上，热浪蒸腾。

    正堂中，同样的安静，同样的闷热。

    甚至能够听到各人汗水滴落在地的声音。

    “大司马既是旧疾复发，当好生调养才是，实不该亲自出来迎接卑职等。

    如此一来，倒让卑职等心怀愧疚，悔不该登门拜访了！”

    打破闷热沉默的，是太仆。

    他算是大司马府的常客了。

    大司马爱马，他正好掌管着大鸾朝所有的马。

    再没有人，能比他更容易混进大司马府的圈子里了。

    闻言。

    大司马急喘了几下，又摆了摆手。

    “今日是皇上出京巡狩之日。

    老夫身肩大司马之职，且不说老夫因病不能随驾皇上左右。

    还无力站起，走到京都城门，为皇上送行。

    老夫心中实是愧疚难安啊！

    此番。

    老夫竟还能蒙众位臣公不弃，不辞辛苦，到老夫府上探望。

    试问。

    老夫又怎能安卧于床榻，避而不见？”

    大司马的话，说得虽然慢，但终究不再断断续续。

    显然。

    他自己也觉得，装病装久了也累。

    干脆意思一下，彼此都有个台阶下，也就算了！

    太仆拱手笑道：

    “大司马言重了！

    皇上和皇太后顾念大司马抱病在榻。

    特地嘱咐微臣等。

    定要到府上劝慰大司马，切不可因病不能随驾巡狩一事，而心生郁结。

    至于微臣等。

    于情于理，更是应当早日到大司马府来探望，以尽下属之情义，又怎能言苦呢？”

    听完太仆半真实半虚构的话。

    大司马带着几分激动，点点头，拱手向着正堂外。

    “皇恩浩荡，皇上和皇太后对微臣之恩宠关切，微臣实是无以为报，臣有愧啊！”

    太仆闻言，赶忙接住戏份。

    “大司马何须心怀愧疚！

    大司马只需早日养好病患，重回朝堂，主持朝中大局。

    便是报效了皇上和皇太后之恩德。

    以微臣想，那也定是皇上和皇太后所愿，是朝中臣公所愿。”

    大司马再次点点头。

    “但愿老夫还有重回朝堂之日，再以微末之力，报效皇恩。”

    “那定然是可期之事，朝中上下，都不能没有大司马您啊！”

    话说到这里，才算是开始进入正题。

    一直暗中等得不耐烦的大鸿胪，突然插嘴进来。

    “大司马染病卧榻，怎不见府中的几位公子回来看望？”

    大鸿胪的话听着委婉，却也很直接。

    他的话一说完，在场的所有人都立刻纷纷打起了精神来。

    显然。

    他的问题，也是在座众人的问题。

    而他的问题，直指此间京都局势变化的最关键之处。

    也就是。

    既然现在是收割京都的大好机会。

    那大司马的几个亲儿子，不可能作壁上观，而让他们的老父亲自己去捣鼓吧？

    至于他们会不会回京都，什么时候回。

    无疑。

    那一定就是收割与否，和开始收割的时间！