走在前头的是盛家一个远房的表姑，夫家姓钱，住在大院西边的供销社宿舍。后头跟着个二十出头的年轻姑娘，扎着两根粗油亮的大辫子，穿一件崭新的红呢子短大衣，脚下一双带跟的黑皮鞋，在雪地里踩得咯吱作响。

    “哎哟，表哥！”钱表姑一进门就扯开嗓门，“听说表嫂摔了腿，心口也犯病了，我这心里急得跟油煎似的，紧赶慢赶从西街买了两包红糖和老母鸡过来看望！”

    盛父性格木讷，皱了皱眉头，侧身把人让进屋：“他表姑，进屋坐吧，外头冷。”

    西屋里，盛母刚喝完药，听见动静撑着坐起来。

    钱表姑一掀棉布门帘子就迈了进来，眼神在屋里滴溜溜转了一圈，最后落在西屋簇新的红木柜子和收音机上。

    “表嫂啊，你受大罪了！”钱表姑扑到床边，夸张地拍着大腿，“我在供销社听人说你差点掉进排洪沟，吓得我昨晚上一宿没合眼！你看你，脸色蜡黄蜡黄的。”

    盛母淡淡地看了她一眼：“死不了，阎王爷不收我。”

    钱表姑干笑两声，拉过身后的姑娘：“来，金花，快叫表舅母！”

    叫吴金花的姑娘往前走了一步，身子扭了扭，细声细气地喊了一声：“表舅母好。”

    眼神却越过盛母，往正中间的堂屋飘。

    东屋的帘子挑开，苏满拄着拐杖慢慢挪了出来。她腿脚不便，但腰板挺得直，身上一件半旧的灰棉袄，头发利落地挽在脑后，素面朝天，一双清亮的眼睛落在吴金花身上，上下打量了一遍。

    吴金花看见苏满的大肚子，眼底闪过一丝轻慢，但目光扫到苏满那张白皙出挑的脸时，嘴角又往下扯了扯。

    “哟，这就是盛骁新娶的媳妇吧？”钱表姑拍了拍吴金花的手背，冲盛母笑道，“表嫂，我听说盛骁现在出息了，立了大功，正给家里寻摸一个干杂活的保姆？”

    盛母眉毛挑了一下，没说话。

    钱表姑自顾自地往下说：“外头找的那些生人哪能放心？手脚不干净不说，万一是个眼皮子浅的，偷拿家里的东西往外跑，你找谁说理去？这是我娘家亲侄女金花，初中毕业，文化人！手脚麻利，又知根知底。我一听你们家缺人，赶紧把她从乡下接来了，专门给你们盛家使唤！”

    吴金花适时地挺了挺胸脯，抚了抚自己的呢子大衣，一副城里人的做派：“表舅母，我在家常做饭，洗衣服也干净。盛骁哥成天在部队忙大事情，家里没个妥帖人照顾可不行。”

    这一口一个“盛骁哥”，叫得那叫一个顺口。

    苏满扶着门框，嘴角挑起一丝若有若无的冷笑。

    这姑娘脚上穿的皮鞋擦得锃亮，十根手指头上连个茧子都没有，指甲缝里干干净净，还抹了粉红色的蛤蜊油。这种做派，可不是来当老妈子伺候瘫子和孕妇的，倒像是来相亲当填房的。

    “金花是吧？”苏满开了口，声音不大。

    吴金花转过头看着苏满，下巴微微扬着：“表嫂有事？”

    “你身上这件红呢子大衣，供销社卖三十八块五，还要六张工业券。”苏满倚着拐杖，慢悠悠地说，“你穿这么金贵的衣裳，打算怎么给我婆婆倒痰盂？那痰盂里常年积着黄垢，得用草木灰和铁丝刷子死命蹭，溅在呢子上，可洗不掉。”

    吴金花脸色变了变，下意识地往后退了半步，嫌恶地看了盛母床底下的铁痰盂一眼。

    钱表姑赶紧打圆场：“哎呀，侄媳妇，金花那是进城特意换的新衣裳，干活时自然有旧衣裳换。再说了，她认字，往后盛骁那些文件信件，她还能帮着收拾归拢不是？”

    “部队的文件归保密条例管，外人看一眼要判刑的。”苏满语气淡淡的，“表姑要是想送金花去吃牢饭，尽管让她碰盛骁的书桌。”

    钱表姑被噎得脸色发紫，张了张嘴，半天没放出个屁来。

    正僵持着，院门又被推开了。

    老秦带着一个穿灰色粗布棉袄、头上裹着旧蓝头巾的妇人走了进来。妇人四十来岁，面孔黝黑，手上布满老茧，手里拎着一个洗得褪色的黄帆布包，进门时连鞋底的雪都在门槛上磕得干干净净。

    “盛队在家吗？”老秦大步迈进屋，见屋里站满了人，愣了一下。

    “盛骁去团部交报告了。”盛母开口，“老秦，这是你找的人？”

    “哎，盛大娘。”老秦把身后的妇人往前引了引，“这是城郊刘家沟的刘嫂子，烈属，男人以前是我老班长。家里俩娃上学，底子干净，做事最是踏实肯干，街道上盖了章出具的劳务证明都在这儿。”

    刘嫂子有些局促地搓了搓手，对着盛母和苏满弯了弯腰：“大娘，大妹子。我啥粗活都能干，劈柴挑水做大锅饭都行，工钱按公社标准算，每个月给我支二十斤棒子面就成，不要细粮。”

    两边的人往堂屋里一站，高下立判。

    一个是擦着香脂、穿着皮鞋来挑三拣四的大小姐；一个是满手老茧、目光老实的庄稼妇人。

    吴金花看着刘嫂子那一身土气的打扮，鼻孔里轻嗤了一声，小声嘀咕了一句：“乡巴佬，身上一股猪圈味。”

    这话不大，但屋里安安静静，老秦和盛父听得清清楚楚。

    老秦的脸色一下子沉了下来。那是他老班长的遗孀，为了供孩子念书才出来做工，临走前团长还特意交代要照顾，哪里容得下一个不知天高地厚的丫头片子在这儿羞辱？

    苏满没看吴金花，直接转头对老秦说：“秦干事，就刘嫂子了。东厢房收拾出来了，有一张单人木床和新弹的褥子，刘嫂子今天就能住下。”

    “慢着！”钱表姑急了，一步跨到盛母跟前，“表嫂！你这当婆婆的还没发话呢，轮得到一个新媳妇做主？金花可是你的表侄女！有亲戚不用，去用一个外头来的野妇人，你这不是打我们老钱家的脸吗？盛骁要是知道了，能依她？”

    盛母靠在床头，抓起桌上的茶缸子，“啪”地一声摔在桌面上，茶水溅了钱表姑一脸。