他每说一样，道满的脸色就白一分。

    他不是不知道这些东西意味着什么。

    蜂窝煤已经让灵州疯了！

    若真如唐舜所说，再出盐、出糖、出刀、出香皂，那这些东西加起来，足以让整个北庭、整个大乾都为之震动。

    可这些东西，全部会被扣在他的头上。

    一个十七岁的小道士，哪来这么大本事？

    到时候，不光黄家要找他，那些眼红的人要找他，连朝廷也要找他。

    他走在大街上，随时可能被人劫走，关进暗无天日的地窖里，逼他交出方子。

    道满的眼眶慢慢红了，鼻尖也红了。

    他忍了又忍，终于没忍住，一颗眼泪从眼角滚下来，啪嗒落在膝盖上。

    “你哭什么？”唐舜板起脸，声音沉了几分，“莫非本官帮你们龙虎山宣扬名头，你不乐意？”

    道满不吭声，只是一味掉眼泪。

    唐舜抬头，“来人。”

    门口两个当值的兵卒当即入内，“拜见府君！”

    唐舜点点头，指着道满，“此人蛊惑刺史僚属，图谋不轨，身份不明，拉出去，斩……”

    “别！别！”

    道满吓得浑身一抖，连忙打断唐舜，眼泪还挂在脸上，嘴角却硬生生挤出一个比哭还难看的笑容：“小道……乐……乐意。”

    “那怎么还哭？”

    “我……我这是喜极而泣。”

    道满抬起袖子狠狠擦了一把脸，声音发颤，“为龙虎山扬名，小道……求之不得。”

    唐舜点点头，站起身，这才轻轻笑了：“泣得好，顺便，帮你们祖师爷也一道泣了。”

    他说完，转身朝门外走，走到门口又停下来，回头看了道满一眼。

    小道士还蹲在墙角，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的，脸上却挂着那副僵硬的笑。

    “好好干。”唐舜扔下三个字，推门出去了。

    门在身后合上，道满憋了半天的呜咽终于从嗓子眼里挤出来。

    他把脸埋进膝盖里，一边哭一边含糊不清地骂：

    “贼船……上了贼船了……祖师爷啊……弟子对不起您……您老人家在天之灵，就……就一道泣了吧……”

    这一日傍晚，刺史府中的兵卒有人去而复返。

    程峰是最先回来的。

    他身后跟着一串人，有扛着铁锤的，有背着木箱的，还有两个空着手、只拿了几把旧工具的。

    程峰脸色有些讪讪的，进来先搓了搓手，干笑道：“府君，铁匠找着了两个，泥瓦匠也有俩，做过盐的灶户好找，他两就在灵州，可那木匠……”

    他回头看了一眼身后一个瘦小老头。

    那老头佝着背，穿一件补丁摞补丁的旧棉袍，腰上别着一把窄锯。

    他怯生生地站在门口，不敢往里迈步，两只眼睛不安地扫着堂中陈设。

    “木匠精贵，全灵州和黄家没瓜葛的就剩这一个了。”程峰压低声音，“还是个棺材匠。”

    唐舜嘴角抽了抽，看了那老头一眼，到底没说什么，只挥挥手让程峰把人带进来。

    紧接着，梁恩义也回来了，身后跟着两辆板车，车上码着铁，大大小小、方方圆圆，约莫三百来斤。

    朱夯更晚一些，推着一辆独轮车，车上码了几十块羊油，用麻布包着，油渍浸透了布面。

    后面还跟着几个兵卒，抬着一大筐草木灰、石灰等等。

    偏院后头的空屋里，七个匠人站成一排。

    铁匠、泥瓦匠、棺材匠、盐匠。

    众人脸上都带着几分不安，不知道这位年轻刺史把他们叫来要做什么。

    唐舜站在他们面前，穿着一身旧棉袍，没穿官服，像个作坊里的主事。

    他目光从每个人脸上扫过，沉默了片刻，开口：“从今日起，你们便住在府里了。”

    “后院那排屋子已经收拾出来，府里管饭，被褥齐全，活计做多久，住多久。”

    几个匠人面面相觑。

    有人张了张嘴，似乎想问什么，到底没敢出声。

    “不过有一件事，先说清楚。”

    唐舜竖起一根手指，语气不重，却带着不容商量的意思，“从今日起，你们出不去了。”

    “吃住都在府里，外面的事，暂时放一放。”

    “若是要和家人通信，府里有书吏替你们代写，逢五逢十，有人送到你们家里去。”

    “家里若是缺粮缺柴，府里给你们补，只一样，你们的手艺，不许往外透。”

    几个匠人脸色变了变。

    “想走也可以，现在就能走，把话说明白，我让人送你们出去，绝不追究。”

    “可一旦答应下来，往后就得听刺史府的命令了。”

    唐舜说完，目光扫过每一个人，等着他们回答。

    短暂的沉寂之后，那棺材匠忽然往前迈了一步，双膝一弯，扑通跪在地上。

    他这一跪，其余几个匠人也像被扯着线似的，接二连三跪了下去。

    铁匠、泥瓦匠、盐匠，一个个跪成一片，额头抵在冰凉的砖地上。

    “刺史大人！”

    棺材匠的声音抖得厉害，却带着一股豁出去的劲头，“小老儿活了五十多年，从没遇着过像大人这样的官！”

    “您给穷人免了税，杀了那些黑心的官，还让我们这些人能用上蜂窝煤！”

    “小老儿这条命，就是大人的！什么出不出的，小老儿没家人，在家冻着饿着也是等死。”

    “大人管吃管住，小老儿还能干活，开心还来不及！走？走哪儿去？”

    他说着，抬起袖子狠狠擦了一把眼睛。

    其余几个匠人也纷纷开口，有的说家里孩子多、靠着府里管饭能活命，有的说在外头日子艰难，宁肯在府里做工。

    你一言我一语，满屋子都是粗粝的嗓门和压抑了太久的委屈。

    唐舜没让他们继续跪着。

    他走上前，一个一个把人扶起来，力道不轻不重，拍一拍对方的肩，说一句“好好干”。

    那些匠人被他扶起来时，一个个受宠若惊，手脚都不知道往哪里放。

    有个老泥瓦匠被唐舜拍了拍肩，嘴唇哆嗦了半天，眼眶红着，到底没让眼泪掉下来。

    这辈子，还没有哪个官拿他们当人看过。

    唐舜扶完最后一人，走到一个身材壮实的铁匠面前。

    此人四十来岁，肩膀宽阔，手臂粗壮，一看就是常年抡锤的。

    他穿着件汗渍浸透了领口的旧布衫，手上老茧厚得像树皮。

    “怎么称呼？”唐舜问。

    那铁匠一愣，随即“扑通”又要跪下去，嘴里连道：“小名太贱，不敢当刺史大人称呼！不敢当！”

    唐舜一把将他拽住，没让他跪成：“我问你叫什么，你答就是。”

    铁匠涨红了脸，半晌才从嗓子里挤出一句：“小的叫耿大锤……村里人都这么叫，叫了半辈子了。”

    “耿大锤。”唐舜念了一遍，笑了，“好，大锤，我问你，你平常锻刀，用的是什么法子？”

    耿大锤一听这个，腰板不自觉地直了两分，声音也稳了：

    “回大人，小的打刀，先选铁，再用炭火烧透，反复锻打。”

    “铁烧红了打，打冷了烧，折起来再打，打进几十层，刀口再淬火。”

    “淬火的法子各家不同，小的用的是盐水，淬出来的刀刃口硬，刀背韧，不容易断。”

    唐舜听完，点了点头，心中暗喜。

    这人不仅会打铁，还懂淬火的门道，是个真正的手艺人。

    他伸手在耿大锤肩头拍了拍，语气郑重：“好，我有一批活计要交给你。”

    “明日开始，你先别打刀，打几样别的东西，图纸我今晚画出来，明日一早给你。”

    耿大锤瞪大了眼，随即咧开嘴，重重点头：“大人放心，大锤别的不敢说，手里这把锤，指哪儿打哪儿！”