兰桂巷

    不知不觉，时间过得极快，过完年，就要开始第一场科考，而沈律楚依旧是没回来。

    见她食不下咽，夜不安枕，锦屏疑惑道：

    “这几日奴婢总觉得您和公子生分了！”

    若是以往，娘子一定会为公子忙前忙后，可自那日从县衙回来，娘子似乎就变了。

    扶楹心里坠得厉害，沉默片刻后才轻轻摇摇头：

    “大概是近日太累了，一时间没有缓过来吧…”

    锦屏望着她疲倦的面容，随即露出一抹笑意宽慰她：

    “娘子放心，等公子高中，您就是官家娘子了，不会再由别人随意欺凌了。”

    说到这儿，她语气顿了顿又道：“哪怕将来公子娶妻，也会敬重您的。”

    扶楹压下心底的酸楚：“人都是有私心的，我总不能一直拖累他。”

    话落，二人都开始沉默。

    许久后，锦屏重重握住扶楹的手，郑重道：

    “不管娘子要做什么，奴婢都永远跟随您。”

    第二日，锦屏依旧出门打听。

    一直到了戌时，锦屏才回来，忙将打听来的消息如实叙说：

    “奴婢在书院守了许久，总算见到了沈公子。

    据说那日公子就回书院了，奴婢问他怎么出来的，他却什么也没说，只让奴婢好好照顾您和哥儿。”

    听着她的话，扶楹心里总算放缓了几分。

    大概是阿窈出面了，连陈家也不敢妄动。

    锦屏想了想又道：“公子说，让您安心，他会好好科考，让您不必挂念他，待科考结束，他便能回来了。”

    不知什么原因让他又改了想法，但是扶楹已经不打算把这副担子都压在他身上了。

    她要另寻出路。

    想到科举在即，更不能乱了阵脚，便对锦屏道：

    “近日辛苦你了，快去洗漱睡去。”

    锦屏闻言退下了。

    扶楹看着身侧孩子的睡颜，辗转反侧难以入眠。

    沈律楚这里，并不能再做全部寄托，所有的事情都需要重新筹谋，只是可惜了，如今只差临门一脚，却被迫重头再来。

    ——

    一大早，锦屏就去给沈律楚送衣物吃食了。

    扶楹抱着孩子在院中玩耍，大门处传来声响。

    是锦屏回来了，正站在门口与隔壁的邻居刘大娘说着话。

    刘大娘拎着一篮子蔬果，硬是趁着锦屏开门的空挡挤到院中来。

    进院时就见着院中抱着孩童的女子，一身素衣也难掩姿容。

    大约是动静太大，扰了她，见她微微蹙眉，面露疑惑。

    只是微微颦眉，也仍旧是那么美好。

    好美的女子。

    那日扶楹回来时，有邻居见过她，虽然戴着帷帽，未见面容，却能见身姿婀娜。

    有人打听过扶楹的事情，锦屏并未多言，只说是沈举人的姐姐，偶尔过来小住几日。

    刘大娘目光灼热地看向扶楹，眼神扫过她全身上下，越看心里越是满意，不由热情上前来笑着寒暄：

    “你就是举人老爷的姐姐吧？你们姐弟二人真是如出一辙的出挑。”

    扶楹见刘大娘身后的锦屏一脸为难的样子，再看向面前的妇人，脸上堆满笑，正一脸殷切地看着自己。

    她手里拎着蔬果，上面还带着些新鲜的晨露和湿泥，应是刚拔出来的新鲜果蔬。

    还不等她反应过来，刘大娘就上前要捏孩子的脸，被扶楹快速闪身避过了，随即歉意道：

    “孩子怕生得很，见了陌生人总是要啼哭不止。”

    刘大娘见状干笑了两声，才道：“能理解，能理解的。小孩子可不得精细着养？”

    而后又热络道：“既然做了邻居，以后常来常往罢，从前沈学子住在这里，我也是时常送些吃食来的，娘子莫要与我客气…这是给你们带的自家种的菜，瞧，还新鲜着。”

    话都说到这个份上了，扶楹让锦屏接下篮筐，面带笑意道了谢。

    等沈律楚这两日春闱结束，未免同处尴尬，总要有人搬出去住。

    不管谁住在这里，都不想与邻里交恶的。

    “劳烦您常看顾，恰逢朋友送了些茶，给您带一些回去与家人尝尝。”

    边说着边吩咐锦屏去取一些过来。

    刘大娘闻言，眼睛露出些精光来，更是不掩饰地细细打量着面前的扶楹，当真是好相貌。

    她没读过书，也想不到夸人的词儿，只觉得她从未见过如此貌美的女子。

    恰在此时，门口又传来敲门声，扶楹抬眼望去，温声问道：“您找谁？”

    话才落，刘大娘一眼就瞧见了自家儿子。

    随即眼珠转了转，登时先开口笑道：“是我家大儿子来寻我了。”

    似乎是刻意开口炫耀道：“春升，时辰还早？怎得这样早就去上值了？”

    门口的刘春升听到母亲唤他，恍神片刻，脸颊竟然有些微微发热。

    他刻意缓了缓声道：“科考在即，贡院里太忙了，大人便要我们早去拾缀。”

    刘大娘见状忙为扶楹引荐，语气里不乏炫耀之意：

    “这是我的儿子，刘春升，是咱们贡院的提调官。”

    提调官，虽然好听是个官，却是管杂物和后勤事宜。

    扶楹闻言轻轻颔首，算是打了招呼。

    刘春升怔怔地望着院中抱着孩童的女子，粗鄙小院里都难掩她的芙蕖容霜雪肤。

    尤其是那双盈盈含水的眸子，衬得人比院中的秋海棠还要艳丽三分。

    恰逢锦屏拿了篮筐出来，还用油纸包了些茶叶放在篮子里递给了刘大娘。

    刘大娘看着篮子里不小的一包，面上又堆起笑容，殷勤地为自家儿子介绍起扶楹来：

    “这位娘子，便是沈举人的姐姐，都是邻居。”

    而后又对扶楹二人道：“沈举人近日不在家中，您二位若是有事，可直接去唤我儿来帮忙，他虽然读书没成就，倒是有把子力气在，万不用客气。”

    沈举人如今已经可以见官不跪了，若是能再中第，将在于自家儿子也有裨益。

    提前刷好感总是没错的。

    再者若是有缘，冲着这娘子的姿容，做个姻亲也是可以的。

    刘大娘越想越发满意，又笑着对着二人道：

    “他是个憨实的，平常也可以替你们姐妹二人买买东西跑跑腿，都是邻居互相帮助，你们不必客气。”