●第二卷 情债春秋

    【卷首】崔郊有诗云：“侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”

    这世上的债，有些是明账，记在簿子上；有些是暗账，记在骨头里。而男女之间的债，多半是只有枕头才知道的秘密。

    有人拿身子当前程的台阶，一步一步往上爬，爬着爬着，把真心当了零钱花；有人拿一辈子找一个人，找着找着，把自己找丢了。有人在高楼上推杯换盏，夜深了心里空得能跑风；有人在码头上扛活流汗，枕着一个名字睡觉，一枕就是二十年。

    城还是那座城，江还是那条江，只是人变了样。进门的人学会了笑，出门的人学会了狠。只有那本账一年记一页，越记越厚，厚得没人敢翻到头。

    ♠第35章 巧计脱樊笼

    雷老虎丧事办完后，苏春棠在等一个名正言顺走出雷家的机会。

    儿子下葬还不到一个月，雷母先垮了。

    先是失眠，整夜整夜睡不着，对着儿子的牌位发呆。后来是梦魇，半夜三更在屋里惊叫，点灯过去看，她坐在床上，满头大汗，说梦见一只白虎蹲在房梁上，眼睛碧绿，盯着她看。

    再后来，她连灶房都不敢一个人进了。她说水缸里有眼睛，说半夜听见儿子的咳嗽声，说苏春棠从她身边走过的时候，她后颈窝发凉。

    她背着苏春棠，托人从永兴场请来一个巫婆。

    巫婆在堂屋烧香，观水碗，掐算一番，说出一句要命的判词：

    “你屋头这个媳妇，八字太硬，命里带煞。你儿子的命，压不住她；你们老两口的命，也压不住她。留一日，险一日。”

    雷母当天就犯了心口疼，躺在床上起不来了。

    苏春棠在灶房烧火，判词隔着墙传过来，一个字一个字，她听得清清楚楚。

    她晓得，她等的机会，来了。

    果然，没过两天，就听说族里要议她的去留，两个老人往后哪个养，她往哪里放，都要摆到桌面上说。

    这不外乎有两条路。一条，把她当女，招个上门女婿进门，生了娃跟雷家的姓，给二老养老送终。一条，更撇脱——过继一个族里的侄儿过来顶这一房，再跟她圆了房，亲上加亲。

    前一天的傍晚，苏春棠在坡上的自留地里，“碰见了”雷大彪。

    “大彪哥。”她先开的口，“明日的会，你咋个想？”

    雷大彪没料到她主动招呼，搓着手，嘿嘿地笑：“我咋个想，顶啥子用……”

    “顶用。”苏春棠看着他，“族里要过继一个侄儿给支书顶门立户。谁过了这个继，支书的屋，支书的脸面，支书的这份家业，往后就是谁的。大彪哥，你爹死得早，你屋头有几弟兄，啥子情况，你自家清楚。这种好事，几辈子才轮得到一回。”

    雷大彪的眼睛亮了，又迟疑：“那……你呢？”

    “我？”苏春棠笑了一下，笑得很好看，“我随族里安排。”

    她顿了顿，声音放低了点：“往后的日子，长着呢。”

    说完她扛起锄头就走了，走出十几步，回头看了一眼——雷大彪还站在原地，望着她，喉咙一上一下地动。

    第二天，雷家族人坐到了一起。堂屋里黑压压坐了一屋，烟叶子味呛人。

    族叔把两条路往桌面上一摆，话还没落地——

    “过继的话，”角落里，雷大彪的声音不高，但满屋都听见了，“我愿意。”

    满屋静了一瞬，随即有人笑出了声：“大彪你龟儿子，算盘打得精哦。”

    笑归笑，没人说不行。雷大彪是雷老虎的堂弟，血缘近，人也壮实。过继到支书家，白得一份家业；何况——满屋男人心里都亮堂——苏春棠那张脸，十里八乡挑不出第二个。

    “咋个，不行啊？”雷大彪梗起脖子，“我保证把叔和婶当亲爹亲妈供！”

    “不行。”

    里屋的门帘一挑，雷母扶着门框站在那儿，脸白得像纸。

    “你们说得轻巧！白虎星啊！克夫克子克全家！老虎就是叫她克死的，我孙子落地两天就叫她克没了！你们还要把她留在屋里，还要给她说个男人——你们是想叫我早点死！”她捶着门框，声音劈了，“她要留下，我就吊死在堂屋！你们看着办！”

    堂屋里鸦雀无声。

    族叔咳嗽一声：“那……招上门女婿也——”

    “她要走了才干净！”雷母哭出来，“我管她走到哪里去，莫在我屋里！”

    话说到这个份上，就剩雷长霸了。这个抽了一辈子旱烟的老头，蹲在太师椅旁边，一锅接一锅地抽。他把烟锅在鞋底上磕了磕，刚要开口——

    灶房的门帘一挑，苏春棠走了进来。

    她在堂屋当门站定，对着雷长霸和里屋的雷母，端端正正跪了下去。

    “爹，娘。”她开口，声音不高，一字一字，清清楚楚，“族里的话，我都听见了。我说几句。”

    满屋的人都看着她。

    “我嫁进雷家两年。打我骂我的，是老虎，不是二老。”她说到这里，声音颤了一下，“爹没动过我一根指头，没骂过我一句脏话；娘嘴上厉害，我坐月子的那两天，红糖鸡蛋一天三回，是娘亲手端到我床前的。这些，我都记着。”

    里屋门帘后头，传来一声很轻的抽泣。

    “如今村里说我是白虎星。这话我不辩——辩也辩不清。我只有一句话：我不能害二老。娘怕成这样，我再赖在屋里，就是不孝。我自己走。”

    “但是，”她抬起头，“我不是被撵出去的，也不是被卖出去的。我是替二老着想，自家请走的。这个话，请族里各位叔伯做个见证。”

    “我走了，还是雷家的媳妇。二老在一天，我孝敬一天——逢年过节的孝敬，我一样不少；二老有个头痛脑热，捎个信来，我回来伺候。我有这双手，走到哪里都挣得到一口饭，我省下来，寄回来。”

    “还有一请。”她转向满屋族人，“我走了，二老身边不能没人。大彪哥愿意过继，这是雷家的福气——请二老收下这个儿子，再娶一房儿媳，请族里做成这件事。往后二老跟前有人端茶递水，百年之后有人摔盆捧灵，我在外头，才走得安心。”

    “只有一样，求二老成全。”她顿了顿，“我男人尸骨未寒，圆房的话，休要再提。我守不住一辈子，可我也不想前脚埋了他，后脚就在他的屋檐下再嫁一回人。这点脸面，给我留下。”

    一番话，滴水不漏。

    给了雷母活路，给了雷长霸脸面，把两个老人的后半生安排得妥妥当当，也把圆房那条路，客客气气地堵死了。

    堂屋里静了半天，发觉这个漂亮媳妇不简单。

    雷长霸蹲在太师椅旁边，一口烟含在嘴里，很久没有咽下去。最后他摆了摆手：

    “就依她。两件事，都依她。”

    雷大彪当众给雷长霸和雷母磕了头，改口叫了爹、妈。雷母拉着这个白得的儿子，哭了一场，哭声里总算有了一点活气。

    只有雷大彪自己，磕头的时候回过味来了——屋业是他的了，人，没了。

    当夜，他在苏春棠窗根底下咳嗽了一声。

    “春棠。”他压得低低的，“说好的……随族里安排呢？”

    苏春棠在黑暗里坐着，没有点灯。

    “大彪哥，我是随了族里安排呀。”她的声音平平静静，“族里安排我回娘家，我明日就走。你如今是支书的儿子了，先立住家业，供好爹娘——二十多岁的人，有了这份家底，何愁说不上媳妇？”

    “可我要的是——”

    “我？”她轻轻笑了一声，“大彪哥，我是白虎星，克夫克子克全家。我男人埋进土里才一个多月，他的坟土还没干。你要我，还是要命？”

    窗根底下沉默了很久。

    “……往后的日子长。”她补了一句，声音放软了些，“你先把你自家的日子过好。”

    脚步声走了。她对着黑暗，收起了脸上那点笑。

    往后的日子长——长是长，只是与他无关。这句话她没说出来。她需要雷大彪咽下这个饵，两个老人需要一个儿子，她需要一条干干净净的出路。各取所需，谁都不亏——除了那个做白日梦的。

    白虎星。他们拿这三个字当刀，杀了她半年。如今她拿起这把刀，轻轻巧巧，替自己开了锁。

    出门前夜，她给雷母熬了最后一回药，端到床前，看着老人喝下去，又给她掖好被角。

    雷母抓着碗沿，不敢看她的眼睛，半天，说了一句：“……你莫恨我。”

    “娘，我不恨。”苏春棠说，“这个病，是吓出来的，不是你招来的。你好生将息，我过年回来看你。”

    雷母别过脸去，老泪顺着皱纹横着流。

    出门那天，是个晴天。

    雷长霸蹲在门槛上抽烟，她走到院门口的时候，老头在背后闷闷地说了一句：

    “去了，好生过。”

    她站住，回身，对着门槛上那个佝偻的影子，端端正正磕了一个头。

    这个头，她磕得心平气和。两年活地狱，这个家里唯一没动过她一根指头、没骂过她一句脏话的，就是这个老头。

    她的包袱很轻：两件换洗衣裳，一把裁衣剪，一把断齿的桃木梳，一叠小小的、洗得发白的白布襁褓，十三块七毛钱。

    一天夜里睡下，她听见隔壁哥嫂屋里压低的争吵，嫂子那句“她要赖到啥时候”从墙缝里钻过来，像根针。

    她睁着眼睛想：娘家，也待不长了。

    往哪里去，她心里早有了一杆秤。

    去找龙青九？如今自己已生过娃，婚后两年杳无音讯，有什么脸面去找他？况且，人海茫茫，到哪里去找？

    去年她给雷母扯布做寿衣，听布庄伙计摆龙门阵，说省城的大裁缝铺子招学徒，管吃管住，手艺好的，一个月能挣十几块钱。她当时听了，心里那根裁衣的粉线就悄悄画了一道。

    更重要的是——省城远。远到白虎星的闲话够不着，远到雷家坝的是是非非够不着，也远到李家沟雨夜里那双暗处的眼睛，够不着。

    她不知道那个人是谁。她也不怕承认她不知道。可她知道一件事：那个人躲在暗处，图的就是把她拴在眼皮子底下慢慢收拾。那她就走到他眼皮子外头去。

    她一个人上了路。晨雾还没散，路边的野草挂着露水，打湿了她的裤脚。她走得很快，很稳，一步是一步。可她总觉得，有一双眼睛，在看着她。