九月初，苏珩将那份关于辽东防务的方案呈交给了郑郎中。

    方案写得很详细，分为现状分析、问题诊断、对策建议三个部分，洋洋洒洒万余言。在现状分析中，苏珩详细梳理了辽东当前的兵力部署、军费开支、后勤补给、边境态势等情况，用大量的数据和事实勾勒出了辽东防务的全貌。在问题诊断中，他指出了辽东防务面临的五大困境——军费不足、粮饷不继、兵员流失、装备陈旧、官场腐败。在对策建议中，他提出了一套系统的改革方案，包括增加军费预算、优化后勤补给体系、整顿军队纪律、淘汰老旧装备、严惩贪腐官员等。

    郑郎中看完方案，沉默了很久。他放下方案，抬起头，看着苏珩，目光中带着几分复杂的情绪：“苏主事，你这份方案，写得很好。好到让我有些意外。”

    苏珩谦虚地说道：“大人过奖了。下官只是尽了自己的本分，将了解到的情况如实反映出来，并提出一些不成熟的建议。”

    郑郎中摇了摇头：“你不必谦虚。我在户部干了三十年，看过无数份方案。大多数方案，要么是泛泛而谈，言之无物；要么是纸上谈兵，脱离实际。但你这份方案，既有扎实的数据支撑，又有切合实际的对策建议，看得出来，你是下了真功夫的。”

    他顿了顿，又说道：“不过，我也要提醒你——你这份方案，虽然写得好，但要想真正落地，难度很大。你提出的那些改革措施，每一条都会触动一些人的利益。比如说，整顿军队纪律，会得罪辽东军中的将领；严惩贪腐官员，会得罪辽东官场上的那些人；增加军费预算，又会引起其他部门的反对。你明白我的意思吗？”

    苏珩点了点头：“下官明白。改革从来都不是一件容易的事情。但下官以为，正因为不容易，才更需要有人去做。如果因为怕得罪人就不去做，那辽东的防务就永远不可能得到真正的改善。”

    郑郎中看着他，沉默了好一会儿，然后缓缓叹了口气：“你这个人啊……有时候我真不知道该夸你还是该骂你。你有胆识，有担当，这是好事；但你也太耿直，太不懂得变通，这早晚会害了你。”

    苏珩笑了笑：“多谢大人关心。下官会注意的。”

    郑郎中不再说什么，将方案收了起来：“这份方案，我会呈报给张大人。至于张大人怎么处理，就不是我能决定的了。”

    苏珩行了一礼，退出了郑郎中的办公室。

    方案交上去之后，又是几天的等待。苏珩尽量让自己不去想这件事，每天照常处理手头的日常工作。但每当夜深人静的时候，他躺在官舍的床上，脑海中总会不由自主地浮现出那份方案的影子——它会被采纳吗？会被否决吗？会被束之高阁吗？他不知道。

    五天之后，结果出来了。

    张瓒没有直接批复，而是将苏珩叫到了自己的办公室。

    苏珩走进张瓒的办公室时，发现屋里除了张瓒之外，还坐着一个人——一个穿着武官服色的中年人，身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，透着一股久经沙场的肃杀之气。那人看见苏珩进来，上下打量了他一眼，目光中带着几分审视和好奇。

    张瓒介绍道：“苏主事，这位是辽东镇总兵官李秉衡李将军。李将军此次回京述职，正好看到了你写的那份方案，有些问题想当面问你。”

    苏珩心中一震。李秉衡——就是那个在开原击败鞑靼骑兵、斩首八百余级的辽东名将。他没有想到，自己的方案竟然会落到李秉衡的手中，更没有想到，李秉衡会亲自来找他。

    他连忙躬身行礼：“下官苏珩，见过李将军。”

    李秉衡摆了摆手，示意他不必多礼，然后开门见山地说道：“苏主事，你的那份方案，我看过了。写得很好，比我手下那些幕僚写的强多了。不过，我有几个问题想问你。”

    “将军请讲。”

    李秉衡从桌上拿起那份方案，翻到其中一页，指着上面的一段文字说道：“你在方案中提到，辽东军的粮饷供应存在严重问题，建议优化后勤补给体系。我想问你——你知不知道，辽东军的粮饷，为什么会出现问题？”

    苏珩沉默了片刻，然后缓缓说道：“下官查阅了过去五年的相关资料，发现辽东军的粮饷问题，主要有三个原因：第一，运输线路过长，沿途损耗太大；第二，地方官府在调拨过程中层层克扣，导致实际到位的粮饷大打折扣；第三，军中存在虚报兵员、冒领军饷的现象，进一步加剧了粮饷的紧张。”

    李秉衡的眼睛眯了起来：“你说军中存在虚报兵员、冒领军饷的现象——你可有证据？”

    苏珩迎着李秉衡的目光，不卑不亢地说道：“下官没有直接的证据。但下官在对比辽东军上报的兵员数量和实际发放的粮饷数量时，发现两者之间存在明显的出入。按照辽东军上报的兵员数量计算，每人每日应得的粮饷数额，远低于朝廷规定的标准。如果不是有人虚报兵员冒领军饷，那就只能是朝廷拨付的粮饷在运输和调拨过程中被大量克扣了。无论是哪种情况，都需要查明和纠正。”

    李秉衡沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“你说得有道理。这个问题，我也注意到了。但我身为总兵官，主要的精力都放在了作战上，对后勤和财务方面的事情，关注得不够。你这份方案，给我提了一个醒。”

    他合上方案，看着苏珩，目光中带着几分赞许：“苏主事，你虽然是个文官，但对军务的了解，比很多武官都要深入。难得。”

    苏珩连忙道：“将军过誉了。下官只是尽了自己的本分。”

    李秉衡站起身来，走到苏珩面前，拍了拍他的肩膀：“好好干。朝廷需要你这样的人才。”

    说完，他向张瓒拱了拱手：“张大人，我先告辞了。改日再来拜访。”

    张瓒起身相送。苏珩也连忙躬身行礼，目送李秉衡离开。

    李秉衡走后，张瓒回到座位上，看着苏珩，目光中带着几分复杂的情绪：“苏主事，你知不知道，你今天在李将军面前说的那些话，可能会给你带来很大的麻烦？”

    苏珩沉默了片刻，然后说道：“下官知道。但下官说的都是实话。”

    张瓒看着他，沉默了好一会儿，然后缓缓叹了口气：“你这个人啊……罢了。既然李将军都看好你，那我也不拦着你了。你的方案，我会尽快呈报给皇上。至于皇上怎么决定，就看你的造化了。”

    苏珩心中一松，连忙躬身道：“多谢大人。”

    从张瓒的办公室出来，苏珩站在院子里，深深地吸了一口气。秋天的风带着凉爽和干燥，吹在他的脸上，让他感到一阵清新和舒畅。

    他抬头看了看头顶那片湛蓝的天空，心中默默地想着。

    辽东的事情，终于有了一个初步的进展。

    虽然前面的路还很长，困难还很多，但至少，他已经迈出了第一步。

    他相信，只要坚持下去，总会有所改变。