周莽把萧鸾挡在侧后，目光扫过整间石室，四壁空空，一眼望到底，没有暗门的影子。

    唯一的活物气息，来自两人身后那池幽幽的水。

    两人都想起了方才水下那沉闷的一涌，齐齐沉默了一瞬。

    “先看东西。”

    周莽收回目光。

    他走到石台前，没有急着动手，先绕着石台转了一圈，指尖虚虚掠过铁匣四周，又俯下身，看了看匣子底座的接缝。

    没有引线，没有簧片，没有毒槽。

    他从靴筒里抽出短刃，刀尖插进匣缝，手腕一压。

    “咔。”

    百年锈蚀的锁簧应声而断。

    匣盖掀开，没有毒烟，没有机簧，什么都没有。

    匣子里，红绒早已朽成了灰。

    灰烬中央，安安静静地躺着一把钥匙。

    周莽把它拈了起来。

    入手一沉。

    钥匙约莫四寸长，形制古朴，匙身上盘着一圈极细的暗纹。

    他凑到夜明珠的光下细看，眉头慢慢拧了起来，这东西，看不出材质。

    不是铜，不是铁，不是金，也不是银。

    分量比铁沉，却比金润，表面黑沉沉的，光一照，隐隐透出一线极暗的紫芒。

    他用指甲掐，纹丝不动，用短刃轻轻一刮，刃口卷了，匙身连个白印都没有。

    “怪了。”

    周莽把钥匙翻来覆去看了两遍。

    “我打过的铁器没有一千也有八百，这是什么料子，认不出来。”

    萧鸾凑过来，接过钥匙。

    钥匙一入手，她的眉头，忽然微微皱了起来。

    “这材质……”

    她喃喃道，指尖摩挲着匙身。

    “我好像在哪里见过。”

    “在哪里？”

    “想不起来。”

    萧鸾闭了闭眼，再睁开时，眼底一片懊恼。

    “明明就在嘴边……是很久以前，我还是个小姑娘的时候，在什么图录上见过的。那本书只翻过一次，就再也……”

    她猛地刹住，把后半截话咽了回去。

    周莽看了她一眼，没有追问。

    这女人嘴上把门的功夫，比县衙的夹棍还严。

    也罢。

    他自己怀里的秘密，也未必比人家少。

    “收着。”

    萧鸾把钥匙递回来。

    “能放在这间屋子正中的东西，绝不会是凡物。”

    周莽贴身收好钥匙，又提着短刃，走到池边那几具白骨跟前，蹲下身。

    白骨朽得厉害，衣衫早已烂成了絮，看不出纹样，辨不出身份。

    他用刀尖轻轻拨开骨殖旁的腐布。

    “呛。”

    一声轻响。

    布絮底下，压着一柄刀。

    刀鞘早就朽没了，刀身却还完整，寒光内敛。

    周莽两指夹起刀身，就着珠光一看，锻纹细密，钢口极佳，虽比不上崖洞武库的药淬百炼钢，放在当世，也是将校一级才佩得起的好刀。

    “前朝的制式。”

    萧鸾蹲在他旁边，看了一眼刀茎的形制，低声道。

    “看这刀的规制，此人生前，至少是千夫长往上。这样的人，九死一生摸到这儿，最后死在了池边……”

    她的声音低了下去。

    死在了离上岸不到五步的地方。

    “出去的路只有一条。”

    周莽站起身，把那柄刀插进自己腰带。

    “一会儿走的时候，跟紧我。”

    ——

    两人再度查看四周。

    石室的四壁，乍一看严丝合缝。周莽举着火把贴地照了一圈，火舌掠到北面石壁的墙根处，忽然轻轻一偏。

    有风。

    他蹲下身，伸手在墙根处一抹，搬开两块垒着的假石，一个三尺见方的小石道，露了出来。

    “后面还有东西。”

    石道又矮又窄，人只能爬。

    周莽打头，爬进去丈许，前头豁然开朗。

    萧鸾跟在后头，爬到一半，忽然发觉不对。

    石道太窄，她在前头那个人的正后方，视线一抬，正正好好，是他窄紧的腰和劲瘦的臀。

    他每往前爬一步，那处的肌肉就绷一下，衣料贴得紧紧的，轮廓分明。

    萧鸾的目光像被火烫了，慌忙低头，脸颊贴着微凉的石面，心跳却怎么也压不下去。

    “怎么了？”

    前头周莽感觉到后面的萧鸾有些异常。

    “看路！”

    萧鸾恼道。

    “你爬你的！”

    “我后脑勺又没长眼睛。”

    周莽低笑一声。

    “是你呼吸乱了。”

    萧鸾恨不得把脸埋进石头里。

    爬出石道，两人直起身，齐齐一怔。

    石道尽头，是一间不大的石屋。

    石床，石桌，石椅，靠墙一架石头凿出来的书架，架上还整整齐齐码着几摞书册，纸页早已朽成了灰，只剩石架还维持着书房的模样。

    而石桌后面，那张宽大的石椅上，端坐着一具枯骨。

    枯骨高大，虽只剩骨架，仍能看出生前的魁伟。

    它脊背挺直，双手按膝，端端正正地坐在那里，头骨微微低垂，像是在伏案读书，一读，就是一百年。

    夜明珠的光从石屋顶上的两颗珠子里洒下来，落在那具枯骨上。

    萧鸾的呼吸都屏住了。

    周莽缓步上前，绕行一周。

    枯骨身上没有刀伤，没有折断的骨头，不是被人杀的。

    他就那么坐着，坐到了油尽灯枯。

    石桌之上，端端正正摆着两样东西。

    左边，一只一掌大的小盒子。

    右边，一只七尺多长的大长盒。

    周莽先查看小盒。

    盒子上面没有锁，伸手打开盖子，一方印玺，静静卧在盒中。

    印玺约莫两寸见方，通体是一种说不清道不明的材质，似金非金，似玉非玉，血色里透着沉黑，珠光一照，玺身上盘着的九道纹路，竟隐隐像在缓缓流动。

    “这是……”

    萧鸾凑近了看。

    看清的一刹那，她整个人像被雷劈中，失声惊呼。

    “武安王的印玺！”

    周莽心头一震。

    “你说什么？”

    “错不了……错不了的……”

    萧鸾双手颤抖着捧起那方印玺，凑到眼前，声音都变了调。

    “《武库残录》里画过它的样子，九纹绕玺，血髓为质！”

    “周莽，这是武安王的印！天下第一等不该存于世的东西！”

    “怎么回事？”

    周莽盯着她。

    “你给我说清楚。”

    萧鸾捧着印玺，深吸了几口气，才勉强稳住声音。

    “我也说不准……前朝的档册里，关于这位武安王，留下的全是互相打架的传言。”

    她缓缓道。

    “有一种传言说，当年天下大乱，诸王并起，是武安王提兵北上，替皇帝把叛乱一个一个平了。”

    “可叛乱一平，皇帝夜里就睡不着觉了，满朝文武，半朝是他旧部；天下精兵，八成听他号令。皇帝怕他反，密旨都拟好了，要鸩杀他。”

    “武安王提前得了信，一夜之间，消失了。满朝翻遍了天下，连他一根头发都没找着。”

    “还有另一种传言。”

    萧鸾的声音低下来。

    “说皇帝的动作，比密旨更快。武安王凯旋那天，他的一家老小，已经被皇帝杀尽了。武安王奔回王府，看见的是满门的棺椁。”

    “他没有哭，也没有反。他把自己关在王府里七天七夜，然后，把这些年被他击败的所有反王的印玺，全搬进了熔炉。”

    “十三方王印，熔成了一方印。”

    “铸成的那一天，”

    萧鸾一字一字。

    “天降异象，风云色变。守炉的工匠说，那方印出炉的时候，不是红色的，是黑色的。”

    “黑得像血烧干之后的样子。”

    石屋里，死一样地静。

    周莽望着她掌心里那方黑沉沉的印玺，忽然觉得，那九道流转的纹路，不像是刻上去的。

    像是十三位反王的血，在里面淌了一百年，还没凉。

    “一个功高震主的王，一颗熔了十三方王印的印。”

    周莽缓缓道。

    “他把兵器封在崖洞，把钥匙沉在泉底，把印藏在这间石屋里。”

    他抬起头，看向石椅上那具端坐百年的枯骨，心头忽然浮起一个让他自己都怔住的念头。

    “萧鸾，”

    他的声音放得很轻。

    “你说，这位坐在这儿的人。”

    “是谁？”

    夜明珠的清辉落在枯骨低垂的头颅上。

    枯骨沉默着，像还在守着那个谁也不敢问的答案。