烈日当头，沈莹口干舌燥，扯了扯面衣。

    这鬼天气，要不是虚问给的画皮蛊自带一点保湿效果，这脸皮早该裂了。

    前方出现大批光着膀子的工匠和劳役。

    他们挥舞着镐头，正在夯筑土墙。

    汉帝的旨意很明确，要将长城和亭障从酒泉一直修到玉门。

    这是一项无数人运作的大工程。

    献王走在队伍最后，步履平稳。

    走了大半日。

    地平线尽头，一座雄关拔地而起。

    玉门关。

    城墙由黄土夯筑。

    关门两侧，列阵的汉军足有上千人，黑红相间的军旗在风中猎猎作响。

    城墙上架着床弩，箭簇泛着冷光。

    队伍在关口前方几里处被迫放缓。

    这里是最后一道核验关卡。

    沈莹抬起头。

    她的目光穿过风沙，定格在关口城楼的正中央。

    那里站着一个男人。

    一身纯白长袍，在周围一片黑红色的汉军甲胄中极其扎眼。

    男人星眉朗目，气质出尘，单手持握一副画卷，居高临下地审视着下方排队过关的人群。

    他身边站着玉门关的守将，态度恭敬。

    沈莹心里一沉。

    “糟了。”她心跳加速。

    这阵势，这穿搭，绝对不是边关的武将。

    白袍，这是长安方士的标配。

    画卷。

    卫不疑散布的那张“弄玉娘娘”的画像。

    “不是找我的吧？”沈莹咽了口唾沫，脚下放慢了半拍。

    虚问走在前方，微微偏头：“别慌，他隔着这么远，方士不一定能看穿蛊术。”

    “你想得太简单了。”曹忌的声音从另一侧传来，带着凝重，“那是长安来的高阶方士。方士懂望气，必然知道易容之术，也定然听说过滇国和百越的易容蛊。”

    沈莹的手指扣住车辕。

    “那怎么办？”她看向身后的苴虺。

    苴虺化作麻子脸糙汉，推着另一辆车。

    易容蛊能改变活人的脸。

    但苴虺是魂傀，他没有心跳，没有活人该有的脉搏。

    如果那个白袍方士用望气术查探，一堆活人里混着一块阴气森森的木头。

    这比她还要扎眼。

    城楼上。

    白袍郎君目光如炬，扫向下方的车队。

    他左手翻转，掌心出现了一面巴掌大小的铜镜。

    镜面反射着刺目的阳光。

    队伍慢慢向前挪动。

    城门口的汉军核验速度极快。普通民夫出示符传，立刻放行。

    白袍方士的铜镜偶尔翻转，镜光扫过那些身形特殊的女子，或者伪装成男人的车队。

    “他在找生辰八字属阴，或者命格特殊的人。”曹忌看了一眼那面铜镜，“那是司天监的‘照镜’。能破障眼法，观人气血。”

    沈莹脑门冒汗。

    “他要是照我们，会怎样？”她问。

    “有概率会显出本相。”虚问冷声回答。

    队伍距离城门只剩不到五十步。

    沈莹甚至能看清城楼上白袍方士袖口绣着的云纹。

    “王上。”沈莹转身，看向走在最后的献王。

    献王抬眼，浅色的瞳孔没有丝毫情绪波动。

    “继续走。”献王开口，声音直接传入众人耳中。

    在这个地方动手，不仅要面对上千边军和床弩，还要面对关外随时回援的李广利残部。

    最关键的是，会暴露雮尘珠。

    队伍推进，三十步、二十步。

    城门卫卒长枪交叉，挡住了虚问。

    “通关符传！”卫卒厉喝。

    虚问从怀里掏出酒泉督邮的木牍，连同平阳侯府的黑金令牌一并递了过去。

    卫卒看到令牌，神色一变。

    “长安来的？”卫卒查验印信。

    “平阳侯府送往敦煌的特供军械。”虚问声音平静。

    卫卒抬头看了一眼那四辆板车，以及推车的这十几个壮汉。

    城楼上。

    白袍方士察觉到了下方的异样。平阳侯府的队伍，在边关总是敏感的。

    他走到城墙边缘，俯视下方。

    手中的照镜翻转。

    一束微弱的反光，直直照向虚问。

    虚问体内的活死蛊感受到威胁，镜光反馈出普通的活人气血。

    白袍方士移开镜子。

    镜光继续向后移动。

    落在了沈莹身上。

    沈莹屏住呼吸，手指攥紧了麻布衣角。

    曹忌和虚问都易容了，应该没有被发现。

    就在铜镜的光芒即将照透画皮蛊的瞬间。

    一股阴寒的气息从队伍最后方涌来。

    献王站在原地，手笼在袖中。

    死气直接附着在沈莹的背影上。

    死气与照胆镜的光芒碰撞。

    光芒发生折射，直接滑了过去。

    城楼上，白袍方士眉头微皱。

    他感觉到了灵气溃散，但下方人群密集，气息驳杂，他无法锁定源头。

    “下面那支车队。”白袍方士指着虚问一行人，“拦下。”

    守将闻言，立刻挥手。

    “站住！”十几名汉军举起长戈，将四辆板车团团围住。

    虚问停下脚步，手按在腰间的刀柄上。

    黑甲武士眼神转冷，随时准备暴起杀人。

    城楼楼梯传来脚步声。

    白袍方士握着画卷和铜镜，缓步走下城楼。

    他来到车队前，目光依次扫过众人。

    “平阳侯府的人？”白袍方士看着虚问。

    “是。”虚问直视他。

    方士没有接话，他拿着铜镜，走到了沈莹面前。

    沈莹微微低头，装出畏缩的样子。

    方士看了她一眼，一个面黄肌瘦的少年，骨相平平。他移开视线，看向沈莹身侧的苴虺。

    苴虺化作糙汉，推着车辕。

    方士的目光停留在苴虺身上。

    没有呼吸。

    没有心跳。

    在方士的感知里，眼前这个人，像是一块死物。

    “你。”白袍方士抬起手中铜镜，直接对准了苴虺的脸，“抬起头来。”

    沈莹心跳漏了一拍。

    苴虺缓缓抬头，那张由苴虺神识幻化出的麻子脸没有任何表情。

    铜镜的光芒照在苴虺身上。

    没有气血反馈。

    方士眼神骤然变冷。他右手捏诀，指尖泛起微光。

    “妖物伪装？”方士冷喝，指尖直逼苴虺眉心。

    这一指如果点实了，苴虺的魂傀真身就会彻底暴露。

    就在这时。

    “咚。咚。咚。”

    微弱但有节奏的跳动声，从苴虺的胸腔处传出。

    方士的动作停住。

    他感受到了属于活人的心脉跳动。

    方士狐疑地收回手。

    活人？

    苴虺腹腔内。

    盗解缩成拇指大小，盘腿坐在木榫夹缝中。

    他满头大汗，双手按在自己的胸口。

    “无息生窍”不仅能隐藏气息，反向运转，还能将自身的脉搏和气血通过这层阴沉木壳子，无限放大后传递出去。

    “这活儿真不是人干的。”盗解心里破口大骂。

    外面的白袍方士盯着苴虺看了半晌。

    有活人脉搏，且没有任何阴邪之气。

    他归结于这个糙汉可能练了某种龟息闭气的横练功夫。平阳侯府养几个这种死士，很正常。

    “放行。”方士收起铜镜，转身上楼。

    城门卫卒收起长戈。

    虚问接过令牌，牵着马匹向前走。

    车轮滚动，穿过厚重的城门洞。

    光线一暗，随后大亮。

    狂风卷着黄沙，瞬间吞没了眼前的视线。