凯旋日。

    天还没亮，整座金陵城就忙碌了起来，今日是大军凯旋的日子，乾帝要出城五里亲迎将士。

    在皇宫到场外的凯旋台的沿街商户纷纷紧闭着，绣衣卫跟禁军分列两侧。

    章衡寅时便到了宫门外，他穿上了绣衣卫同知的飞鱼服，腰悬绣春刀，身后跟着苏星月、南宫海棠、张伯，同样也是一身绣衣卫装扮。

    三大一流高手，加上五十四位燕云骑，章衡将世子府能够调用的护卫力量都抽了出来。

    郑同比章衡先到，正站在宫门口分配任务，见他来了，上下看了一眼，点头：“随我来。”

    两人并肩入宫，乾帝寝宫的灯已经亮了，刘喜端着参汤进去，出来时朝章衡点了点头，示意陛下已经起身。

    卯时，乾帝的銮驾出宫。

    三部銮驾先后缓缓驶出宫门时，此时天刚蒙蒙亮。

    这三部銮驾中，第一部是燕王带领的燕云骑进行护卫，第二部是六皇子楚王带领的大内高手进行护卫，章衡跟郑同则是在第三部銮驾后方。

    御道上已经挤满了人，用木栏隔出通道，三步一岗，五步一哨。

    “世子，你今日是陛下亲点护卫，让你跟在身边，定要尽兴尽力。”郑同开口道。

    章衡应了一声：“那是自然。”

    如今乾帝的命就是他的命。

    第一部銮车往前走了半条街，章衡的目光便不再看百姓了。

    他在看人群的头顶吗，看屋檐高，哪里窗户开着，哪里的人挤得太密。

    影视剧里，真正的刺客不会在人堆里，一般都是楼上杀出来的。

    “左边第三间铺子，二楼窗户半开。”章衡跟郑同说道。

    郑同偏头看了一眼，朝身后打了个手势，两个便衣绣衣卫挤出人群，往那间铺子去了。

    銮驾继续前行。

    御道东侧第二排，站着燕王府的护卫。

    章元辙一身武将盔甲装扮，身后是燕云骑旧部出身的几个将领，一个个腰杆挺得笔直。

    章元辙今日本该去前面武将队列，但乾帝亲点燕王护卫，足够说明对章元辙武力跟忠心的信任了。

    第二部銮车旁边，楚王章元宥在扫视四周，他那双眼睛极不安分，一直在人群中扫来扫去。

    楚王此时身份有些尴尬，自从上次刺杀章衡案之后，他被禁足在府中，直到前几日才被乾帝下旨许其参加凯旋礼充当护卫，这算是乾帝放过他了。

    这时，旁人群里忽然有人高喊了一声：“吾皇万岁！”

    紧接着，呼声此起彼伏，

    章衡的目光从屋檐上收回来，扫了一眼人群。

    喊声是从东侧第三排传来的，那里站着的，大多是普通商户和百姓，衣着朴素，表情激动，章衡看了几息，没发现异常。

    不一会，第二部銮驾经过一项窄街的时候。

    “轰！！”

    正在此时，远处传来了一阵爆炸声。

    震耳欲聋，马受惊，惊慌乱踹，不少绣衣卫跟护卫被马甩下了。

    只有章衡跟苏星月等高手倒是控制住了马匹。

    “赶紧派一部分禁军去看看怎么回事？”第三部銮车后方的郑同即刻下令。

    “不要分心，这是调虎离山。”章衡冷静道。

    郑同迅速冷静下来，目前最关键的是这里。

    经过严密排查，火药绝对不可能在沿途两街出现，所以只有远处爆炸。

    这个时候，中间那部銮车左右两侧的二楼三楼突然冒出数十位弓箭手，朝着楚王率领的大内侍卫一通乱箭齐发！

    “咻咻咻！”

    连续箭矢破空的声音从两侧楼宇间倾泻而下，如同万箭齐发。

    第二部銮车周围的大内侍卫猝不及防。

    第一轮箭雨落下时，便有七八人闷哼倒地。

    箭是从二楼三楼的窗户里射出来的，居高临下，角度刁钻，专挑马匹和侍卫面门。

    这一波突袭太猛了。

    楚王章元宥坐在马上，箭擦他的耳钉在车壁上，他下马猛地伏身，大喊：“护驾！有刺客！”

    大内高手们反应极快，盾牌立刻合拢，将銮车围在正中。

    但弓箭手太多，四面八方都有，箭矢从不同角度射来，大内侍卫的盾牌阵很快就被射出了一些缺口。

    又有几个侍卫中箭倒地。

    “往窄巷退！”一个大内侍卫喊道。

    马匹受惊，第二部銮车猛地往前，但窄街前方也被箭矢封住，马匹失去了控制，銮车歪歪斜斜地撞向街边的墙壁。

    突然间！

    “王爷！”

    几个大内侍卫冲上去，用身体挡住箭矢，把楚王人群拖出来。

    楚王的左臂中了一箭，鲜血顺着袖子往下淌，但他咬着牙，被侍卫架着往后退。

    “父皇，救我！”

    楚王也不知道乾帝在第一部銮车还是第三部銮车，大声喊叫着。

    第一部銮车旁边的章元辙很理智，并没有因为楚王的呼救就出手，有一些刺客也朝着第一部銮车冲了过去，只是压根就靠不近。

    章衡在远处第三部銮车周围看到这一幕很清楚。

    刺客这是不知道乾帝在哪部銮车上，赌了中间那个。

    显然赌失败了，乾帝的迷惑性足够强。

    第三部銮车后方，章衡继续听着远处的爆炸声跟前方的叫杀声，示意自己的护卫不用动。

    楚王死不死关他什么事，反正这帮刺客已经是困兽。

    郑同汇报道：“陛下，楚王那边有危险。”

    “章衡，郑同，务必救楚王。”此时，乾帝的声音在銮驾里响起。

    听到乾帝下令，原本打算看戏的章衡也只好慢悠悠的开始行动。

    章衡的目光迅速扫过整条窄街，两侧楼宇都是商户，窗户半掩，箭矢从里面射出。

    他看见了，二楼一间铺子的窗户后面，有一个弓手正在换箭。

    “郑大人，我们先清除弓箭手。”

    “星月，张伯，你们跟我来！”

    章衡翻身下马，带着三人朝那间铺子冲去。

    郑同指挥绣衣卫千户带人上楼干弓箭手了。

    苏星月和张伯跟在章衡身后，南宫海棠留在銮车旁，跟其他护卫一起护住第三部銮车。

    章衡快步一脚踹开铺子的门，里面是一间布庄，柜台后面倒着两个伙计，被人捆了手脚、堵了嘴。

    “上。”

    三人没有停留，直接冲上二楼。

    二楼楼梯口横着一具尸体，是布庄的掌柜，背后中刀，显然是被灭了口。

    窗户大开，一个蒙面弓手正拉满弓，正要继续发射。

    听到门响，他猛地回头，但来不及了，张伯已经到了他身前，一掌拍在他后颈，弓手连哼都没哼一声，软倒在地。

    窗外，对面的楼宇里还有弓手，苏星月从地上捡起弓手的箭囊，抽出一支箭，搭上弓弦。

    “嗖。”

    对面二楼一个弓手刚探出头，被苏星月一箭射中肩膀，惨叫着缩了回去。

    苏星月从另一扇窗户翻了出去。

    她身形极快，踩着窗沿一跃，跳到了对面楼宇的三楼窗台上，软剑出鞘，寒光一闪，两个弓手还没反应过来，手腕已经被挑断，弓掉在地上。

    “上面解决了！”苏星月在窗外喊。

    章衡想要打几掌降龙十八掌出来，只是苏星月跟张伯两人太快了，压根就没有给他出手得的机会。

    三人没有停留，还有弓手在放箭，张伯已经先他一步，从二楼直接跳到了街面，身形如燕，落在对面楼宇的屋檐下。

    “张伯！留活口！”章衡喊了一声。

    张伯没有回头，动作明显收了力道，他又翻上一个二楼，三招之内，两个弓手被卸了胳膊，扔到了街上。

    短短几十息，两侧楼宇的弓手被清理了大半，剩下的几个见势不妙，扔了弓想跑。

    但郑同已经带人封住了巷口，绣衣卫从两头合围，一个都没跑掉。

    章衡从二楼下来时，街面上的箭雨已经停了，只剩下十来个刺客在跟楚王的护卫拼杀。

    这个时候，章元辙接到乾帝命令，加入了战斗。

    章衡带着苏星月、张伯赶来到楚王章元宥身旁，楚王的左臂上插着一支箭，大腿处有箭伤，脸色苍白，闭着眼。

    几个大内侍卫围在他身边，替他按住伤口。

    章衡问道：“喂，你死没死？”

    乾帝的命令是保他命，又不是保健康完好，章衡在拖延了些时间，毕竟这人刺杀过自己。

    楚王咬牙睁开眼：“哼，本王死不了。”

    这人不死也残废了，章衡也懒得跟他纠缠，转身去找乾帝复命了。

    “外面如何？”乾帝问。

    “楚王受伤，大内侍卫伤亡十余人人，刺客拿了十来个活的，其余都清了。”章衡汇报道。

    乾帝沉默了一下：“楚王伤在哪？”

    “左臂中箭，大腿剑伤，已经在包扎了。”

    “派人护他回宫，让御医赶紧治疗，銮驾继续走，凯旋礼不能停。”乾帝沉稳的声音从銮驾里传来。

    这样的刺杀并没有让乾帝情绪出现什么波动。

    “陛下。”郑同在犹豫是否要让乾帝回去了。

    “听命令。”章衡在一旁赶紧道，乾帝不是一般人。

    銮驾重新启动，窄街两旁的商铺依然紧闭，但街面上的血迹和散落的箭矢已经被绣衣卫迅速清理，车队绕过翻倒的第二部銮车，继续往接将台方向去。

    章衡重新上马，跟在最后那部銮车右侧，所有人的精神更紧绷了。

    去的路程还很长。

    “郑大人。”章衡过来压低声音：“接将台那边，谁在布防？”

    “禁军副统领周虎，太子在那边率领百官迎接。”郑同道。

    章衡心中一动，周虎这个名字他记得，那是太子的人。

    “周虎这人做事并不精细，他靠谱？”章衡问道。

    郑同看了他一眼：“周虎是太子举荐的人。”

    乾帝对自己孩子还是非常信任的，无论是太子、楚王、燕王在这次行动中都赋予重任。

    章衡没有再说。

    銮驾出了窄街，御道重新开阔起来。

    出城之后倒也没有再出现刺杀的事，风险几乎都排查完了。

    再走了两刻钟，远处，接将台的轮廓已经隐约可见。

    章衡的目光落在接将台上。

    三丈高的台子，四面有阶，台上是御座。

    台前是献捷的广场，广场上列着一千将士跟太子率领的文武百官。

    章衡远远看去，一眼就发现了，接将台下面的木板不是昨天的颜色。

    “郑大人。”章衡道，“接将台下面的木板是新换的，昨夜有人动过？”

    郑同听到这话脸色骤变：“世子，你确定？”

    “郑大人，我记忆力不错，从没出过差错。”章衡说道。

    郑同立刻叫来一个绣衣卫，低声吩咐了几句，那人飞快地往前跑去。

    銮驾继续前行，章衡的目光始终没有离开接将台。

    章衡看见那接将台台阶旁边，有一个禁军正在换防，那人换防的位置，正好在台柱下面。

    如果台柱下面藏了火药，那个位置就是点火的地方。

    “郑大人！台柱！”

    郑同也看见了，他猛地一夹马腹，朝接将台冲去。

    可就在这时候，接将台方向传来了一声巨响。

    “轰！！”

    这一次的爆炸威力并不大，显然火药量不大，接将台的一根台柱被炸断，台子一边歪斜下去，台上的御座被掀翻，碎木和尘土冲天而起。

    广场上的一千将士一阵骚动，但徐世基的反应依然极快，他拔刀大吼：“不许动！违令者斩！”

    一千将士立刻稳住阵脚。

    “跟着我。”章衡跟苏星月、张伯、南宫海棠下令。

    章衡没有管接将台，他第一时间冲到了銮车旁，一把掀开车帘。

    “陛下，下车！”

    乾帝没有犹豫，从车里出来，章衡护着他，往銮车后面大军方向退去。

    章衡吩咐道：“这里不能停，请陛下移驾到安全之处。”

    乾帝看了一眼远处歪斜的接将台，又看了一眼章衡：“你早就料到了？”

    “孙儿料到有人会在接将台动手，但孙儿没料到他们会有机会把台子炸了。”

    乾帝点了点头，没有多说，跟着章衡往銮车后面退去，郑同已经带着一堆绣衣卫跟禁军合围上来，将乾帝围在正中。

    远处，接将台还在冒烟，徐世基已经带人冲了过去，把那广场围得水泄不通。

    文臣们知道出现了刺杀，纷纷跑去最近的武官身边，大景朝的武官都上过战场，各个都有武艺在身，遇到这种场面是一点也不慌，而是很镇定的看向乾帝方向，看需不需要支援。

    章衡带着护卫持刀站在乾帝身边，目光扫过四周。

    楚王受伤，接将台被炸，但真正的幕后之人还没有露面。

    这个时候，有几十人黑衣蒙面人从远处驾马朝着乾帝不要命的冲过来。

    “护驾！！”郑同大声喊着。

    这里几乎聚集了大景朝最强的安保力量。

    这几十个刺客即便驾马了，但还没冲到乾帝身前，就被燕王禁军、绣衣卫、以及今日在现场

    士兵先后截住。

    第二波刺杀依然没有掀起什么风浪。

    等到刺客伏诛之后，徐世基第一时间就带着十多位亲兵过来见乾帝。

    章元辙、章衡带着张伯、苏星月、郑同等人跟徐世基对峙。

    苏星月很想要拔剑，但章衡摁住了她的剑柄。

    在这种混乱场面下，谁也不知道徐世基想要做什么。

    徐世基的亲兵个个铁甲在身、腰佩利刃，目不斜视，周身只护着徐世基一人，全然无半分面君的恭谨。

    场面有些诡异，乾帝出来了，带着帝王本该有的绝对权威说道：“尔等亲兵先行退下，朕与秦将军议事。”

    徐世基的亲兵们听到乾帝的话，齐齐低头拱手，异口同声应答：“遵命。”

    话音落地，却无一人挪动半步。

    亲兵们依旧笔直伫立在徐世基身后，身形如铁铸一般，仿佛方才应答的不是圣旨，只是一句无关紧要的闲话。

    周围瞬间凝滞。

    乾帝眼底的平和缓缓褪去，一丝凉意顺着眉眼蔓延开来。

    乾帝在位九年，一言定生死、一语定朝堂，从未有人敢当面漠视圣谕。

    乾帝沉声再说道：“朕再说一遍，尔等退下”

    他的语气已然带上帝王之怒。

    这一次，徐世基亲兵们连应答的话语都没了，依旧原地站立，始终目视前方，只守着身前的徐世基，对乾帝视若无睹。

    章衡看到这些人不是听不见，而是只识主将令，不认天子诏，典型军人作风。

    此时空气彻底降至冰点，章元辙想要出手，章衡迅速眼神瞪了下他。

    章元辙虽然不懂章衡这是何意，但他闭嘴，忍着。

    乾帝胸腔积起怒火，心底寒意彻骨，他洞悉了可怕的真相。

    这群悍卒在立功之后，已是徐世基的私兵，只知有主将，不知有君王。

    一旁的徐世基此刻才察觉气氛诡异，感觉到亲兵僭越，犯了大忌。

    他神色一紧，连忙上前半步，对着乾帝躬身致歉道：“陛下恕罪，臣这些义子、亲兵皆是沙场死士，常年随军征战，只听臣的将令，惯了军令如山，一时殿前失仪，绝非有意忤逆圣恩！”

    说罢，徐世基猛地转头，对着身后亲兵厉声大喝：“退下！”

    仅仅两个字，方才任凭帝王两度下旨都纹丝不动的十几位亲兵瞬间齐齐躬身领命，动作利落整齐退走。

    现场重归寂静，章衡、章元辙等人也收起武器，只剩乾帝跟徐世基相对。

    乾帝沉默良久，面上无半分笑意盯着徐世基，语气讥讽道：“秦将军，看来打了一场胜仗之后，你的将令就比朕的圣旨还要灵啊。”

    一语落地，徐世基浑身一僵，慌忙伏地叩首。

    这个时候。

    “陛下，仪式是否要继续？”杨正奇过来询问。

    “继续。”乾帝冷声道。

    “百姓是否继续要安定原定计划观礼？”杨正奇说道。

    “按照原定计划。”乾帝继续说道。

    接将台的柱子很快被补上了，底下也派人清理了一遍，接将台弄好了。

    不一会，乾帝带着章衡、郑同等一干护卫上台。

    台上视野极好，章衡站在乾帝侧方，将整个广场和周围的地形收进眼底。

    广场上已经列好了献捷的军阵，方阵前方，是等待献捷的将领。

    徐世基脸色难看骑在马上，甲胄鲜明，他身后是几个副将，一个个面色严肃，目不斜视。

    接将台两侧，百官重新列好班次。

    东侧最前是太子章元基，他今日穿的是杏黄蟒袍，面露喜色，这次徐世基带领不少江浙勋贵立下功劳，他在军中的话语权提升了。

    东侧再往后，是六部官员，林怀远站在吏部班次的最前面，他今日出门前，林诗韵亲自给他递了一封信，信里只有一句话：“父亲，今日仪仗路线微调，注意安全。”

    江修简站在大学士班次里，正在跟身旁的杨正奇低声说着什么。

    西侧最前的是武官班次。

    章元辙此时来到队列最前面，他身后是燕云骑旧部出身的几个将领，还有几位勋贵。

    章元辙的目光一直在接将台上，他看见了穿着飞鱼服的章衡，章元辙有些骄傲，又有些担心。

    章衡如今已经深得乾帝信任，这种信任甚至超过了所有皇子皇孙。

    这种刺杀局面，是章衡跟他的护卫都一直跟在乾帝身边。

    如此深得乾帝信任会造成另一种局面，那就是成为靶子。

    看着看着，章元辙看向了后面的位置。

    礼部拟的名单上，秦王的名字排在燕王之后，但今日章元烈没有来。

    章元辙皱了皱眉，他跟这二哥的关系不亲不疏，但今日这种场合，他缺席总有些怪。

    他想起前几日章衡提过一句，说在诏狱遇见了二伯，章元辙当时没在意，现在想起来觉得有些不对。

    很快。

    献捷开始。

    鼓声震天。

    徐世基策马到台下，翻身下马，跪拜行礼，他一条一条报着战功。

    乾帝坐在御座上，微微点头。

    广场外围站着一排禁军，此时在禁军之外有刚赶来看热闹的百姓，百姓挤得密密麻麻，但章衡的目光始终看着百姓方向。

    章衡也无奈，乾帝这个老顽固，正常接连遭遇两次刺杀，本来就不该让百姓来观礼了，但偏偏还是这样继续搞。

    但没办法，现在乾帝绝对不能死，章衡也只有倾尽全力来护着他。

    在刘喜念赏赐的时候，乾帝仿佛感受到了章衡的不爽，挥手示意章衡到耳边，说道：“你可是不理解爷爷为何要继续这礼？”

    章衡边观察便说道：“孙儿确实不懂。”

    乾帝像是早就料到他会这么答，缓缓说道：“朕起兵那年，打的第一场硬仗是围寿阳，当时围了三个月，粮尽了，兵也疲了。”

    “城里的守将派使者出来谈降，朕的谋士都说先应下，让大军喘口气。”

    “朕说，不降就硬攻，最后死了三千人拿下了寿阳。”

    章衡听着，没有插话。

    “那三千人里，有一百多个是朕的同乡，他们从小跟朕一起长大的，他们死的时候，朕就在城头上站着。”

    “有一人冲上来报信，却中了一箭，最后倒在朕脚边的时候，他眼睛还睁着。”

    乾帝顿了顿。

    “从那天起，朕就没退过，不是不想退，是不能退。”

    “朕一退，死的人就白死了，像今日这接将台，朕若退了，方才那些死的侍卫就白死了。”

    “那文武百官跟全天下百姓都会看轻我们章家，认为我们是躲在皇宫里的乌龟。”

    章衡沉默了一下。

    “孙儿懂了。”

    “你真懂了？”乾帝看着章衡：“那你告诉朕，方才楚王喊救命的时候，你为什么拖着不去救他？”

    章衡心里一紧，他以为自己足够隐蔽，但依然被乾帝在銮车里观察到了。

    “楚王毕竟刺杀过孙儿。”章衡坦诚相告。

    “朕知道，所以这次朕才让你救他。”

    “不是为了他，是为了给天下人看朕的子孙，不管犯了什么错，朕在生死关头，不会丢下他。”

    “另外，也是为了你。”

    “他曾经尝试刺杀你，如今你却大度救了他一命，天下人都会喜欢这样的仁德皇孙。”

    章衡暗自敬佩，乾帝对待人心观察跟操纵太强了，他的手段对外人心狠手辣，对子孙很宽容。

    这也是父亲燕王始终觉得，他跟太子斗跟斗，但太子登基之后也不会致他于死地的缘故。

    章衡佯装不解看着乾帝：仁德？”

    乾帝拍着章衡肩膀，语重心长看着她道：“以后大景不需要另一个朕这样的皇帝了。”

    章衡哄着道：“都是爷爷这样的皇帝才好。”

    乾帝摇头道：“你说说看，你怀疑谁组织了这次刺杀。”

    章衡说道：“孙儿不敢妄言。”

    乾帝说道：“朕恕你无罪。”

    章衡犹豫之后，直接道：“方才那些刺客用的火药、弓箭手、死士，布置极其精密，若背后没有内应摸清楚巡骑路线，只是外部人士做不到。”

    “所以你怀疑是里应外合？你有证据吗？”

    “没有，这不是爷爷你说猜的吗？”

    “你父亲可能吗？”

    “他没那么聪明布这么精细的局，也没有那么大权力。”

    “你倒也清楚自己父亲。”

    “为什么不是你在布局呢？”

    “哎，您就别疑神疑鬼了，孙儿只想爷爷长命百岁。”

    乾帝笑了笑，拍了拍章衡肩膀，他感受到了章衡的真心实意。

    这个时候，刘喜念完赏赐，乾帝站起来，走到前方。