祁阳的手指在车门上停了一拍。

    他在心里过了一遍——郑西。

    他刚从李主任的院子里出来，郑西的人就堵在胡同口。

    这说明郑西一直在盯着李主任的院子，或者更准确地说，一直在盯着他可能会去的任何地方。

    这个动作本身就是在告诉他——我知道你来了，我知道你见了谁，我就在这儿等着你。

    他正要开口，余光扫到了胡同深处。李主任的四合院大门开了。

    一个三十岁左右、秘书模样的年轻人从门里走出来，站在台阶上，朝胡同口的方向看了一眼。

    他的目光跟祁阳对上了，然后微微点了一下头，不慌不忙，像是在确认什么。点完头之后，他转身回了院子，门轻轻合上。

    祁阳的心里动了一下。李主任知道了。

    他刚出门，郑西的人就堵上来，李主任那边立刻就收到了消息。

    那个秘书点头的意思是——李主任知道这件事，你放心去。

    他收回目光，看着面前的年轻人。脸上的表情没有变化，但心里已经有了底。

    “你家老爷在哪？”

    年轻人愣了一下，显然没想到祁阳会这么痛快。他原本准备好的说辞用不上了，嘴张了一下才接上话：“不远。车在那边等着，十分钟就到。”

    “走吧。”祁阳直起身，关上车门。

    年轻人侧身引路，带着祁阳朝胡同对面那辆黑色商务车走去。商务车的后门打开，年轻人伸手挡在门框上方。

    祁阳弯腰坐进去。车里很宽敞，后排两个独立座椅，中间隔着一道扶手。车窗贴了深色膜，从外面看不到里面。

    年轻人跟着坐进副驾驶，回头说了一句：“祁省长，稍等，十分钟就到。”

    祁阳靠在座椅上，没有接话。车子发动，驶出胡同，汇入车流。

    他看着车窗外掠过的街景，在心里过了一遍——郑西要见他。

    在他刚见过李主任之后。这说明郑西急了。

    但他没有在电话里说，而是派人来堵，说明他想当面谈。

    当面谈，就是想看看他的底牌，或者想给他开个价。

    车子开了大约十分钟，拐进一条安静的街道，停在一座不起眼的院子门口。

    院墙很高，灰砖砌的，门口没有挂牌子，两扇铁门漆成黑色，半掩着。

    年轻人先下车，快步走过去推开门，然后站在门边等祁阳。

    祁阳下了车，走进院子。院子里铺着青砖，扫得很干净，墙角堆着几盆落光了叶子的盆景。

    正屋的门开着，里面透出暖黄色的灯光。年轻人引着他往正屋走，到了门口侧身让开。

    祁阳走进去。正屋里很暖和，靠墙摆着一组旧沙发，茶几上放着一套紫砂茶具，壶嘴还冒着热气。

    一个老人坐在沙发上，穿着一件深灰色的对襟棉袄，头发全白了，但梳得整整齐齐，脸上的皱纹很深，目光落在祁阳身上，不重，但很直。

    正是郑老——郑西。

    “郑老，不知您邀请我前来所为何事？”祁阳没有客套，他直接问道。

    郑西没有立刻接话。他先拿起茶壶，往对面的茶杯里斟了一杯茶，茶汤清亮，热气袅袅地往上飘。他把茶杯推到祁阳那侧，然后指了指沙发。

    “祁阳同志，不用紧张。坐。”

    祁阳迟疑了片刻，然后坐了下来。他坐的是郑西对面的沙发，腰挺着，双手搁在膝盖上。茶杯就在他面前，但他没有动。

    郑西看了一眼那杯没动过的茶，笑了笑。那个笑很淡，像是挂在嘴角的一层薄纸。“这可是特供的春雪，其他人来我还舍不得拿出来。”

    祁阳点了点头，拿起茶杯看了一眼。汤色清澈明亮，凑近鼻端能闻到一股很清的花香。

    他抿了一口。茶是好茶，但他在心里把郑西的每一句话都拆开了过——特供。

    其他人来舍不得。这壶茶先把他抬到一个“自己人”的位置上。

    “怎么样？”郑西问。

    “很香。”

    郑西满意地点了点头。“香就行，不枉我拿出来。”他顿了顿，把茶杯放下，手指在杯沿上停了一拍，然后忽然问了一句，语气很随意，像是不经意提起的，“你去见了李阳同志？”

    祁阳点了点头。“刚从李主任那边过来的。”然后他看着郑西，语气很平，“郑老，您派人请我来的。有话直说吧。”

    郑西靠在沙发背上，没有急着开口。他端起茶杯抿了一口，放下，然后才慢慢开口，声音不紧不慢，像是在说一件很平常的事。

    “祁省长，你在汉东查案子，查得不错。年轻人，有干劲。”

    他停了一拍，目光落在祁阳脸上。

    “汉东的灾后重建，我也看了。安置房建得快，学校复课快，路修得也快。

    你祁阳在汉东干的事，上面都看在眼里。说实话，像你这个年纪，能干到这个份上，不多见。”

    祁阳没有接话。他在心里过了一遍——先夸成绩。夸得还很实在，不是空话。这说明郑西做了功课，把他的情况摸得很透。

    郑西继续说：“吕州到魔都的地铁，滨江新区，三市经济带，新能源示范区。这些事，都是你推的。所以汉东的老百姓念你的好。上面也念你的好。”

    他停了一拍，看着祁阳的眼睛，“你在这个年纪，走到这个位置，不容易。前面的路还长，还能走得更远。”

    祁阳听到这里，心里已经明白了——郑西先夸他，夸完之后就该转话了。

    果然，郑西的语气变了，从夸赞变成了关切，但那种关切里有一种很轻的、往下压的东西。

    “但你查来查去，会查到哪里。”郑西的声音没有提高，但每个字都落得很清楚，“你想过没有，这件事往下走，会走到哪一步？”

    祁阳没有回避他的目光。“郑老，这件事不是我想往哪走，是证据往哪走。

    方国栋的侄子交代了资金流向，韩振邦供出了廖明远和陈姓商人。

    钱副局长的证言、陈秀兰的陈述、老周的证词，证据链在那里摆着。我只是让纪委按程序走。”

    郑西的手指在茶杯上停了一拍。然后他开口了，声音比刚才低了一些，但那种低里有一种很实在的东西，像是把话放到了台面上。

    “祁阳同志，你说的这些，我都知道。方国栋做错了事，他该承担。但你要想清楚——方国栋是方国栋，他侄子是他侄子。

    你查到这一步，方国栋本人已经交代了光州案，韩振邦也供了，该抓的抓了，该立案的立案了。这件事，到这里就可以收了。”

    他停了一拍，看着祁阳。

    “再往下查，查到更深处，就不是案子的事了。汉东的盘子刚稳下来，你的重建任务还很重。你在这个时候继续查，对你和对汉东班子没什么好处。”

    祁阳听着，没有打断他。郑西说的每一句话都很客气，没有一句威胁，但每一句话的底子都是同一个意思——到此为止。