寒霜往复，时序一步步向着深冬滑落。

    依靠走私商贾唯利往来，伏牛山寨打破了赵奎苦心布置的物资封锁。一袋袋粗盐、成套铁制农具兵刃、粗布陶瓮顺着山林秘道悄悄送入谷中。库房之中盐铁储备日渐充盈，医草司器皿齐备，农事司终于有足够铁锄铁铲打理那百亩翻耕完毕的荒田。

    外界官军对此依旧浑然不觉。河谷大营之内，郡兵受疫病持续折磨，战力迟迟不能恢复，赵奎只能固守围困，苦苦等候南阳张咨派出的援军。游骑依旧在外围山道巡弋搜捕，可他们堵得住官道，拦不住荒林之中逐利商贾的隐秘来往。

    山寨外部的物资困局得以缓解，可林墨心中并未半分松懈。

    物资、粮草、药草、营区防疫，皆是守业根基。可身处汉末乱世，没有一支真正能战的部曲，再多积蓄，终究只是为他人做嫁衣。

    眼下寨中人口已经突破一千八百余人。除去老弱妇孺，可征召的青壮男子，足足有六百之数。

    但这六百青壮，大多是黄巾溃败之后收拢的流离流民。有的人曾经拿过木棍农具和官军厮杀，更多的只是寻常农夫，逃难求生，未曾受过半点正规操练。手中兵器参差不齐，纪律松散，临敌容易慌乱，遇强敌便极易溃散。

    之前固守隘口，依托地利、木石工事方能顶住官军攻势。若是脱离山谷，野外对阵大汉郡兵，仅凭这群未经打磨的青壮，根本难以抗衡对方列阵的甲戈之士。

    苏烈所统辖的旧残卒，不过两百余人，是山寨最核心的战力。反复血战下来，人人身上都带着旧伤，损耗一分便少一分，不可能一直靠这两百人撑住全部战事。

    想要长久立足，就必须从六百青壮之中筛选精悍，秘密训练出一支属于山寨的部曲武装。

    这件事，还必须隐秘行事。

    河谷官军近在咫尺，山中一举一动，稍有泄露，便会引来敌人提前强攻。不可大张旗鼓擂鼓列阵，不可打造声势浩大的校场，不能让外围窥探的哨骑察觉山寨正在扩练兵马。一旦赵奎得知谷内正在大批量训练士卒，不等南阳援军抵达，便会不惜代价拼死猛攻隘口。

    高台之上，山风呼啸，林墨唤来苏烈。

    “物资已通，粮草尚可支撑过冬。”林墨望着下方山谷里劳作往来的流民青壮，声音低沉，“可我们的兵，远远不够。旧部残卒损耗不起，六百青壮，大多是农夫，懂耕种，不懂厮杀。不加以训炼，便是一堆空有人数的人力，遇战一触即溃。”

    苏烈深有同感，眉头紧锁：“头领所言正是我心中隐患。这些青壮，吃苦肯干，可不懂队列，不识号令，遇箭矢便容易慌乱。只是官军就在数里之外，若是公开练兵，动静太大，必然被对方哨骑远远察觉。”

    “故而要密训。”林墨指尖点向地形图，“山谷东侧，有一处被山体环抱的凹地，四面山林遮蔽，外面河谷方向视线完全无法窥探。只有一条窄小径通往营区，正好用来做隐秘训场。不立大旗，不鸣战鼓，化整为零，借劳作之名，行练兵之实。对外只说是修整坡地、搬运石料，掩外人耳目。”

    一番商议，密训部曲的计划就此敲定。

    首先便是筛选人丁。

    从六百青壮之中，层层拣选。优先挑选身强力壮、心性沉稳、家中无年迈独老需要侍奉之人。剔除体弱多病、心性浮躁、遇事极易恐慌之辈。第一轮筛选下来，选出三百二十人。

    三百二十人，分为四曲，每曲八十人。每曲下设两屯，每屯四十人，屯下再分什、伍，恢复秦汉什伍编制。挑选原先黄巾残卒之中经历过血战、品性牢靠的老卒，担任曲长、屯长、什长、伍长，层层统辖。

    这套架构，不是直接便成战兵。分为两批轮值，一半依旧参与农事、营建劳作，垦荒、修工事、搬运物资，维持山寨日常运转；另一半进入东侧隐秘凹地，开展密训，两日一轮换。既不耽误山寨生存要务，又能稳步打磨战力，不至于全员脱产消耗粮草。

    训场藏于山坳之内，林木参天，隔绝外界视线。没有震天号角，不用鲜艳旌旗。每日破晓，参与训练的青壮，携带木矛、木盾，伪装成上山采石修整坡地的民夫，三三两两分散而行，分批进入凹地，绝不集体列队招摇过市。

    训练内容，林墨结合后世基础军事理念，兼容汉末时代的实战条件，定下章程。

    首重不是搏杀技击，而是纪律与号令。

    流民出身的青壮，散漫惯了，随心所欲，令不能行，禁不能止，再能打也是散沙。

    凹地之中，反复操练站列、进退、转向。听金哨声响为号，分合进退。不许喧哗，不许擅自离队，令进则进，令止则止。伍为最小单元，一伍五人，进退同齐。伍长管束麾下，什长监察两伍，层层追责。

    一开始，状况百出。

    不少农夫出身的青壮，习惯散漫，队列歪歪扭扭，哨声响起反应迟缓，有人交头接耳，有人随意挪动脚步。老卒呵斥，还有人心中不服，觉得干农活尚可，这般反复列队，纯属白费力气。

    苏烈带领一众老卒严格执行军法。违反号令者，初犯罚劳作、扣减食盐份额；再犯，鞭笞惩戒；屡教不改，直接剔除部曲，打回民生营区继续做普通民夫，不再享受部曲的粮盐优待。

    同时也要讲明道理。

    林墨偶尔会来到山坳训场，站在山石之上，对着一众青壮缓缓开口。

    “操练阵列，不是为难诸位。官军上阵，便是一排排戈矛并举，弓箭齐射。若是我们上阵各自乱跑，纵然一身蛮力，也会被对方阵列屠戮。伍什一体，同进同退，互相掩护，方能在刀箭之下活下来。活着，才能够守护谷中的家人老小。”

    乱世之中，活下去是所有人最大的渴求。听闻此言，一众青壮心中的抵触渐渐消散。见过隘口血战惨状，见过尸横遍野，他们明白，乱世之中，军纪便是活命的依仗。

    队列号令之外，其次便是基础军械实操。

    如今商贾贸易换回一批铁头长矛、环首刀、木盾。但数量依旧有限，不可能人人配足铁兵。大半人先用木矛、厚木盾练习刺击、格挡。少数得到铁制兵器的，轮换使用，练习劈刺招式，不求花哨招式，只练战场上最实用的简单杀招：刺、戳、劈、挡。

    除此之外，还要训练结阵防御。五人一伍，盾牌在前，长矛在后，结成简单的小型步阵，应对骑兵冲击、箭矢袭扰。

    山坳之内，日日都响起木矛碰撞闷响，低沉的喝喊，却被四周山林牢牢困住，传不到谷外河谷。

    除了战阵搏杀，还要训戍守斥候本事。挑选一部分心思灵动、身手敏捷之人，专门训练辨认记号、潜行隐匿、辨别踪迹，学习简单的情报传递，为山寨扩充斥候人手。

    军规同步落到部曲身上。

    部曲士卒，享有比普通民夫更高的粮食食盐配给，受伤有医草司专门医治，立功之后还有兽皮、粮食赏赐。可对应的约束也极为严苛：不许私斗，不许劫掠同寨之人，临阵不许畏缩，闻号令不许懈怠。有功必赏，有过必罚，赏罚分明。

    训练的日子，苦不堪言。

    深冬寒气刺骨，每日天还未亮便要起身，在山坳之中反复操练。不少青壮白日训练结束，浑身酸痛，手脚磨出血泡。可大家都看得到待遇差别，更明白乱世危机悬在头顶，南阳援军随时可能杀来，人人咬牙硬扛。

    旧部两百残卒，也不歇着。苏烈将他们拆分，分散嵌入四曲之中，充当骨干。老卒亲身讲述战场上的经验，如何躲避箭矢，如何应对戈兵，遇到敌军冲阵该如何稳住阵列，把血的教训一点点传授给新晋青壮。

    山寨其余事务，依旧有条不紊运转，对外看不出半点扩军痕迹。

    隘口的值守依旧照旧，还是原先那批老卒轮班，维持原先的兵力假象，迷惑河谷的赵奎。外人远远眺望伏牛谷，只看见民夫不停搬运石料、修整工事，看不出山坳深处正在淬炼一支新生部曲。

    农事司继续维护荒田，堆肥积土；医草司不停炮制草药；营建司深挖地窖，囤积粮草物资；四大营区防疫寨规日日督查。

    一晃十余日过去。

    三百二十名青壮，脱胎换骨。

    原先散漫的流民，如今听到哨令，便可迅速结成伍什阵列，进退齐整，不再吵嚷混乱。木矛刺击，盾牌格挡，动作熟练。简单的小型步阵，已经可以成型。虽然尚且算不上精锐，可已经不再是乌合流民。

    这一日，林墨与苏烈站在山坳高处的岩石之后，默默看着下方分合操练的部曲。

    四曲人马，轮番演练，虽尚有生涩，却已有军伍气象。

    苏烈目光扫过阵列，心中感慨万千：“短短十余日，便能练到这般模样，实属不易。假以时日，再经过战火打磨，便是一支可用之兵。只是终究缺少实战，未见血，遇到真正官军冲锋，不知能否稳住心神。”

    林墨微微颔首：“密训，练的是纪律、阵列、基本搏杀。训练场练不出百战精兵，真正的战力，终究要在沙场生死之间淬炼。如今只适合守险，不可贸然出谷野战。”

    “传令下去，继续两班轮换密训，不可中断。严格保密，不许任何部曲士卒向外人随意谈及山坳操练之事。一旦泄露，军法处置。”

    “另外，继续择优再筛选一百人，作为后备，平日参与劳作，抽出部分时日辅助训练，以备后续损耗补充。”

    就在此时，隘口方向，一名斥候快步奔来，神色凝重，登上山坳，单膝跪地禀报。

    “头领！探得消息，南阳郡城的援军，已经拔营出发，正向河谷而来！兵马约莫一千二百人，最多三五日，便可抵达赵奎大营！”

    此言一出，身旁苏烈神色骤然一沉。

    山坳之下，尚在操练的部曲士卒尚不知大祸迫在眉睫，依旧在寒风之中，反复进退列阵。

    密训青壮部曲，山寨悄悄积攒起一柄利刃。可南阳援军将至，真正的考验，已然步步逼近。

    深冬寒风穿过山坳林木，呼啸而过。伏牛谷内，粮草充足，通商不绝，营区井然，新军渐成。山外，大汉官吏的兵锋，已经向着深山压来。