锁神闸门闭合之后，沉闷的余响久久回荡在空旷的廊道之中。

    疗养所内部没有冰冷的铁窗，没有沉重的镣铐，可无处不在的锁神封纹，才是最无声的囚笼。墙体内部浇筑着特殊的缄灵石，细碎的银辉隐匿在灰白的墙面之下，时刻消解逸散而出的神魂波动，切断外界一切神魂层面的感应。

    林野仰躺在病床之上。

    房间十分简洁，雪白的被褥，一张原木小桌，一盏光线柔和的落地灯。窗外是一方狭小的高窗，隔着双层隔音玻璃，只能看见一小片灰蒙蒙的天空，听不到市井喧嚣，听不到山野风声。

    脖颈之上，锁神颈环微微发凉，封纹持续运转，抑制着躁动的神魂。脸上那几道灰黑色的异化纹路被暂时遏制，却没有消退，如同烙印一般，静静盘踞在眼角与下颌。

    他尝试调动一丝本心念力。

    刚有念头升起，颈环立刻传来一阵刺骨的寒意，一股无形的禁锢之力压住神魂，所有力量尽数消散，脑海随之传来一阵钝重的胀痛。

    力量，被彻底封印。

    从今往后，他再也不能随意动用本心之力，再也不能奔赴各处裂隙，奔赴灾变现场。

    日复一日，枯燥的监护生活缓缓开启。

    每日按时送来安神汤药，医护人员定时上门检查身体指标，登记牌连接疗养所的监测终端，二十四小时不间断监控神魂数据。

    白天，他大多静坐窗边，望着那一方狭小的天空发呆。没有地方志，没有旧闻卷宗，凡是有可能刺激心神的读物，全都被管控。长夜最难熬，睡梦之中，虚空的低语如期而至。

    【寂影并不发动猛烈的攻击。

    它只是隔着遥远的夹缝，将世间各处正在发生的苦难，化作幻象送入他的梦境。

    村镇之中地脉异动，百姓惶恐奔逃；荒山野岭裂隙苏醒，残孽四处游荡；外勤队员浴血奋战，身负重伤。一幕幕灾难景象，在睡梦之中轮番上演。

    它不催他沉沦，只是让他眼睁睁看着，自己被高墙困住，什么都做不到。

    无力感，是最磨人的酷刑。

    每一次从噩梦里惊醒，林野都会浑身冷汗，大口喘息。锁神颈环寒意刺骨，异化的纹路，会在梦醒之后，微微发亮，再缓缓沉寂。

    疗养所之外，人间暗流汹涌。

    管控局紧急调动大批人手，奔赴全国各地已经探明的虚空薄点，批量布设永久性封印大阵。外勤队伍日夜奔波，疲于奔命。缺少了林野独有的本心安抚，很多躁动的地脉只能依靠强力封纹强行压制，治标不治本，隐患深埋地下。

    老周每周拥有一次探视资格。

    探视室隔着一层加厚的缄灵玻璃，中间是封闭的对讲话筒。不许传递物件，不能说起外界裂隙异动、邪魔踪迹。

    第一次探视，隔着玻璃，两人相望。

    短短数日不见，老周两鬓又添了不少灰白。

    “疗养这边，吃住尚可？”老周的声音透过话筒传来，刻意避开沉重的话题。

    “还好。”林野轻声回答，指尖贴在冰凉的玻璃上，“外面……一切都还好吗。”

    老周嘴唇动了动，按照探视禁令，那些动荡、隐患、接连不断的险情，半个字都不能吐露。他只能勉强点头：“管控局各处都在布置防线，一切都在有条不紊处置，不必挂念。安心休养。”

    谎言，两个人心里都清楚。

    可谁都没有戳破。

    探视时间仅有三十分钟，时限一到，监护人员便准时提醒，探视匆匆结束。

    老周起身离去，走出疗养所高耸的围墙，抬头望向阴沉沉的天际。

    他没有就此束手等待。

    离开疗养所之后，老周四处奔走。他辗转寻访散落在世间、隐于市井的旧派修行者，翻阅早已尘封的古老残卷，四处打听关于神魂修复、斩断异化烙印的古老法门。管控局现有的手段无能为力，他只能寄希望于那些遗失已久的古法秘闻。

    这条路孤寂渺茫，线索零散，迷雾重重。

    而虚空夹缝深处。

    【寂影依旧在游走。

    它不再急于强攻上古裂隙。

    它如同一名耐心的猎手，穿行于虚空夹层，唤醒一处处中小型沉睡薄点。它不去追求瞬间破界，只是一点点扰动地脉，缓慢播散虚空的污染。戾气悄无声息渗入大地，渗入地下水脉，潜移默化侵蚀整片大地。

    灾难不会瞬间天崩地裂，而是如同顽疾一般，缓缓蔓延。

    管控局看得见爆发的险情，却很难察觉这种缓慢渗透的侵蚀。各地上报的异常事件，逐年增多，怪事四起，人心惶惶。

    疗养所之内，岁月缓缓流逝。

    一个月。

    两个月。

    锁神封纹能够延缓异化，却无法根除隐患。

    即便没有催动力量，异化依旧在极其缓慢地推进。林野越来越容易疲惫，时常失神恍惚。有些深夜，他甚至能够隐约感受到，心底深处生出一丝淡淡的渴望——渴望拥抱黑暗，摆脱永无止境的痛苦与煎熬。

    每到这个时刻，他便紧紧咬住牙关，拼命回想那些曾经被他救下之人安稳的笑脸，守住心底那一点摇摇欲坠的灯火。

    他不知道老周在外奔波的艰难，不知道世间危机正在悄然蔓延。高墙隔绝了消息，他被困在方寸之间，独自坚守着本心最后的防线。

    可他隐隐有所预感。

    平静只是暂时的。

    锁神高墙，锁得住他的身躯，锁不住正在步步逼近的终局。

    终有一日，高墙之外的暗流，将会冲破一切阻隔，汹涌而至。