百越驻地。

    瘴气渐消，多了几分清爽。

    时隔半月，一封自咸阳加急送来的家书，终于辗转送到了刘邦手中。

    他接过信时都带着几分急切，匆匆拆开阅览，当看清信中曹氏平安诞下男婴、母子康健的字句时，连日来的疲惫一扫而空。

    刘邦素来性情爽朗，藏不住喜事，逢人便笑：“诸位！我当爹了！”

    众人皆是一愣，纷纷侧目。

    刘邦笑得合不拢嘴，反复摩挲着信纸，难掩满心欢喜：“我远在咸阳的婆娘给我生了个大胖小子！就叫刘肥！”

    营帐之内，瞬间响起一片道贺之声。

    将士们纷纷拱手道喜，真心为他高兴。

    “恭喜刘大人喜得麟儿！”

    “大人戍边报国，家中添丁，乃是天大的喜事！”

    任嚣闻言，也含笑看着亢奋的刘邦，拱手道：“可喜可贺，阖家顺遂，实属美事。”

    祝贺完，他又是迟疑着问道：“不过话说，你确定就叫刘肥？”

    “那咋了！”

    刘邦理直气壮，“贱名好养活！你看那些富贵人家起一堆文绉绉的名字，养得娇气，动不动就生病。我家这大胖小子以后肯定结实，叫刘肥正好！”

    任嚣嘴角一抽，没有反驳。

    “那你回咸阳之前，先把这一年的俸禄攒好。养胖小子费钱。”

    刘邦闻言，也不在意，站在原地又转了两圈，嘴里还是停不下来：“我得赶在年前赶回去！我还没见过我儿子长啥样呢......”

    说到这，他忽然一拍脑门，朝营帐方向快步走去，“我得给咸阳回封信！让老大跟媳妇说一声，叫她别担心，我这边顺得很！”

    任嚣看着他一副全然乐昏头的模样，连忙抬手叫住他，哭笑不得地打趣：“你这是高兴傻了？”

    刘邦一愣：“将军何出此言？”

    “你一心想着年前赶回咸阳，那之前还急着盼家书干什么？”

    任嚣摇头失笑，点破了其中的门道，“你这一来一回的，信送到咸阳时，怕是你人也快到了。”

    刘邦又是一拍脑袋，“也是嗷！”

    思及此处，他眼中渐渐燃起一股熊熊战意。

    原本他还想着徐徐安抚百越残余部族，慢慢招降、循序渐进，只求少些人伤亡。

    但如今......

    什么怀柔绥靖、慢慢归化，全都抛到了脑后。

    剩下那些犟种大部落，既然不肯诚心归顺，那就打服他们！

    刘邦当即收敛喜色，神色肃然：“任将军，残余部族顽冥不化，怀柔无用，与其耗时耗力慢慢安抚，不如一战定乾坤！”

    任嚣见状，颔首应允：“可行，反正我军兵力充足，正好借机扫平百越.....”

    军令即刻下达，休整几月的秦军迅速列阵备兵，以绝对战力镇压。

    -

    转眼便到了十二月底。

    年关将近，朝中政务暂且清闲，宋也难得休假。

    闲来无事，她便带着卫楚芸，约上吕雉、吕媭姐妹俩，一同出门逛咸阳街。

    这还是她到咸阳以来，头一回逛市井长街。

    往日要么忙于新政，要么奔走在工坊，总是来也匆匆去也匆匆，从未有过这般闲散松弛的时刻。

    身后乖乖跟着三个少年，俨然是随行打杂、拎包跑腿的工具人。

    韩信随性散漫，王离活泼外向，两人凑在一起格外热闹。

    另一边，年仅十三岁的项羽一身短打劲装，身形已然远超同龄人，周身气场冷硬孤傲，半点融不进二人的热闹。

    一行人径直走进城内最热闹的成衣铺子，铺内挂满各色崭新冬衣，布料柔软、花色鲜亮，全都是过年穿的新衣。

    宋也俯身，抬手翻看着一件件孩童新衣，温声询问：“这件好看，芸芸觉得呢？”

    卫楚芸歪着头看了看，伸手指了指旁边另一件红的：“这个也好看！姐姐觉得哪个好？”

    “粉色衬你。”

    宋也认真端详了一下，“红色也好看，但你肤色白，穿粉的更显精神。”她把两件都拿在手里比了比，最后转头朝店家说，“老板，这两件都要了。”

    身后，三个少年各有状态。

    “天天待军营里练功，今个儿总算是出来透透气了，就是不知要挑到何时。”

    “好兄弟再坚持坚持，等过年你就熬出头了。”

    说完，王离又凑到韩信旁边，压着嗓子说：“大人给芸芸买衣裳可真是仔细，比我娘给我挑媳妇还认真。”

    “咋，你娘给你挑媳妇了？”

    王离疯狂摆手：“没呢，我这不是打个比方吗？”

    两人嘀嘀咕咕，聊得十分投机。

    唯独旁边项羽始终一言不发，像是个无关紧要的外人，周身透着生人勿近的气场。

    另一边，吕雉与吕媭早已挑得心痒，结伴去往内间试穿新衣，一时无暇顾及外头几人。

    宋也帮小卫楚芸挑好衣服后，这才转过身看向面无表情的少年，眉梢微挑：“要不要我给你挑件过年新衣？”

    项羽想也没想拒绝：“不要。”

    少年音色尚带青涩，却透着生人勿近的执拗，半点商量的余地都没有。

    但宋也全然没把他的拒绝放在心上，直接选择性忽略，转头便扬声询问店家男装陈列何处。

    店家连忙引路，宋也干脆带着三个少年移步男装区域，细细挑选起合身的冬天的新衣。

    韩信和王离乐见其成，乖乖跟在身后，那是半点都不带推辞的。

    ......

    半刻钟后。

    项羽提着过年新衣，表情很是没招。

    他算是看清了。

    这个女人，向来只听自己想听的，其余话语一概自动略过。

    方才那多余的一问，就是走个过场。

    嘴上问得客气，行动却半点不给他反驳的余地。

    “......”