倒计时归零前六分钟，第七观测井里传出了第四声咳嗽。

    那声音顺着灰墙地下的旧管道爬进维修棚，震得水箱盖轻轻发颤。苏槐握着扳手站在一旁，陆尘则蹲在锈水绘成的地图前，看着那串暗金色数字一点点缩短。

    00：05：58。

    00：05：57。

    “它在催你。”苏槐说。

    “也可能在催井里的人。”

    “有区别？”

    陆尘没有回答。

    地图上的第七观测井位于灰墙西北角。那里原本是聚落的主水源，十三年前井水忽然发苦，喝过的人接连长出黑斑，委员会便用水泥封了井口。后来新井启用，旧井周围逐渐成了堆放尸灰和坏滤芯的地方。

    灰墙的孩子都知道，夜里不能靠近那里。

    有人说井底住着被淹死的工人；也有人说，每逢酸雨，井里会有人用死者的声音讨水喝。

    陆尘以前不信。

    经历昨夜以后，他宁愿那些故事全是真的。

    “你留在这儿。”他站起身，把折叠撬棍插进腰后。

    苏槐像没听清：“你再说一遍。”

    “老庞让你修水管。他回来要是看不见人，会起疑。”

    “所以你一个人去找会在水箱里说话的老鬼？”

    “我只是去看一眼。”

    苏槐盯着他，忽然笑了一声。

    陆尘被笑得不自在：“怎么了？”

    “从昨天到现在，你已经看了三次‘一眼’。第一次捡回来一颗心，第二次差点让巡守掀开水箱。你要是再看一次，我怕灰墙都得跟你姓。”

    “那东西不能留在这里。”

    “当然不能。”苏槐弯腰拎起装黑心的铅皮工具匣，“所以我跟你一起去。”

    陆尘伸手去接，苏槐侧身避开。

    “你手还在抖。”

    “烫伤。”

    “行，就当是烫伤。”她把工具匣背到肩后，“路上你负责害怕，我负责拿东西。分工公平。”

    维修棚外响起一阵拖沓的脚步声。

    两人同时噤声。

    有人停在门口，朝里面吐了口痰，骂了句水怎么还没来，随后又走远。苏槐等脚步消失，掀开后墙一块松动的铁皮，率先钻进狭窄的检修沟。

    陆尘跟在后面，回头看了一眼地上的锈水地图。

    倒计时只剩四分多钟。

    可当维修棚的铁皮重新合拢，那串数字却没有消失。暗金色的光沿地砖裂缝向墙外延伸，像一条藏在地下的细蛇，始终指向西北。

    它知道他们出发了。

    灰墙聚落不大，从维修棚到旧井，平时只要走十分钟。今天却不一样。

    东侧红线移动的消息已经传开，议事棚临时封锁了三条街。巡守挨家挨户登记昨夜外出的人，凡是鞋底沾有磁轨站黑泥的，全被带去隔离棚。

    陆尘和苏槐只能走地下检修沟。

    沟里满是齐膝深的污水，头顶的管线低得压人。每隔一段，铁壁上便挂着一盏手摇灯。苏槐拧亮第三盏灯时，工具匣里忽然响了一声。

    咚。

    两侧水管跟着震动。

    远处随即传来回应。

    咚。

    陆尘停住脚。

    “不是回声。”他说。

    苏槐侧耳听了片刻，脸色渐渐沉下去：“井里也有一颗？”

    “昨夜废车下面的银线连着旧管网。这里可能都被它接通了。”

    “你说得越来越像沈老头了。”

    陆尘皱眉：“谁？”

    “守旧井的沈瘸子。你没见过？”

    “废井还有人守？”

    “委员会不给工分，水务组也不认他。他自己在井边搭了间破屋，住了快十年。”苏槐跨过一截断管，“有人偷滤芯，他打断过对方两根手指。后来就没人去招惹他了。”

    “你刚才怎么不说？”

    “我也刚想起来。”

    “这种事会刚想起来？”

    苏槐回头看他：“会。尤其是某个人先对我撒了谎的时候。”

    陆尘无话可说。

    他们从西北废料场的排污口钻出来时，倒计时只剩一分十三秒。

    旧井就在前方。

    灰白色水泥封盖压住井口，表面布满裂纹。四周堆着废弃滤芯，风一吹，发霉的过滤棉便像死人头发一样飘动。井边那间棚屋比传闻里还小，三面是铁皮，一面借了灰墙的墙根，门口挂着几串晒干的黑色植物。

    一个老人坐在井盖上磨刀。

    他头发花白，身上套着旧军用雨衣，左腿从膝盖以下僵直地伸着。磨石来回擦过刀锋，发出沙、沙的响声。

    陆尘第一眼注意到的不是刀，而是老人脚边的杯子。

    杯里有半杯清水。

    在灰墙，没有人会把能喝的水随便放在地上。

    更没人会在水里泡一枚生锈的螺钉。

    老人没有抬头：“来晚了。”

    苏槐把手按在扳手上：“你知道我们要来？”

    “我知道有人要来。”

    “谁？”

    “能让这口井重新喘气的人。”

    最后一个字落下，陆尘口袋里的计时器发出一声短促蜂鸣。

    倒计时归零。

    井下骤然传来一记沉重的心跳。

    咚！

    水泥封盖上的灰尘被震起半寸。周围堆积的旧滤芯齐齐塌落，棚屋檐下挂着的黑草猛烈摇晃。苏槐肩后的工具匣也猛地一撞，仿佛里面的黑心要破匣而出。

    老人终于抬起脸。

    那是一张被风沙刮得很旧的脸，左眼浑浊，右眼却亮得惊人。他先看工具匣，又看陆尘，目光在陆尘左眉的旧伤上停了两秒。

    “陆衡的儿子？”

    陆尘的脑子空了一瞬。

    他几乎是本能地向前迈了一步：“你认识我父亲？”

    老人拿起杯子，将泡着螺钉的水一口喝尽。

    “你父亲逃走时，也带着这副眼神。”

    “他不是逃走。”陆尘脱口而出。

    “哦？”老人把杯子放下，“那灰墙怎么称呼他？”

    陆尘下颌绷紧。

    叛徒。

    这个词在他十三岁那年贴上了陆衡的名字。委员会说，陆衡偷走净化站的备用能源，害得旧聚落断水三日，随后畏罪逃入禁土。陆尘不信，姐姐也不信。陆岚花了两年追查，最后同样失踪。

    从那以后，聚落里很少有人在陆尘面前提起父亲。

    偶尔有人提，通常是为了提醒他，叛徒的儿子最好老实一些。

    “你叫什么？”陆尘问。

    “问别人名字前，该先报自己的。”

    “你已经知道我是谁。”

    “知道和听你亲口承认，不是一回事。”

    老人将磨好的短刀插回靴筒，动作不快，陆尘却发现自己根本没看清刀是怎么消失的。

    “陆尘。”他说。

    “沈砚。”

    苏槐眉头动了一下：“你就是沈砚？”

    老人瞥她：“我欠你水票？”

    “水务组找了你两年。旧井封存区不准住人。”

    “那他们怎么不亲自来赶？”

    “因为他们嫌你臭。”

    “那你离远点。”

    苏槐冷笑：“老东西嘴还挺硬。”

    沈砚没再理她。他撑着井盖站起身，左腿果然是瘸的，起身时却没用拐杖。陆尘注意到，他雨衣下方露出一角灰色金属支架，不像灰墙能做出的东西。

    “把匣子给我。”沈砚说。

    “不行。”

    “回答很快。看来它已经认过你了。”

    陆尘心口一紧：“什么叫认过我？”

    沈砚伸出手：“先给我。”

    陆尘挡在苏槐前面。

    这个动作做完，他自己都愣了一下。昨夜面对灰白鼠群时，他想的是逃；早晨老庞搜查时，他握着撬棍也不敢真动。可沈砚只是伸出一只干瘦的手，他却觉得那只手比巡守的枪更危险。

    因为老人知道父亲。

    也知道黑心。

    “先说它是什么。”陆尘问。

    “遗物。”

    “谁的遗物？”

    “死人的。”

    “它还在跳。”

    “死和停止活动，从来不是一回事。”

    “别说这种没用的话。”陆尘盯住他，“它为什么认识我？B-8是什么？”

    沈砚右眼里的光忽然凝住。

    变化很小，却没有逃过陆尘。

    老人知道这个编号。

    “你看见了？”沈砚问。

    “看见什么？”

    “别学我说半截话，你还太嫩。”

    陆尘的手心开始出汗。他故意提起B-8，就是想看沈砚的反应。可真正得到答案的影子时，他反而更想后退。

    父亲、黑心、井底的心跳，还有一个不属于他的编号。

    这些东西像几根绳子，正从不同方向往他脖子上套。

    沈砚看了他一会儿，忽然笑了。

    “陆衡把你教得不算太差。”

    “他没教过我。”

    “那就更像他了。都怕得要死，还非要装作自己能撑住。”

    陆尘脸色发白：“你到底跟他是什么关系？”

    “他救过我一次。”

    “后来呢？”

    “我害过他一次。”

    井边的风忽然大了。

    陆尘听见自己牙齿轻轻碰了一下。他想抓住沈砚的衣领，逼老人把话说清楚；可沈砚靴子里藏着刀，雨衣下也可能有枪。他计算着距离，计算着自己扑上去以后会不会被一脚踢进废料堆。

    算到最后，他仍站在原地。

    沈砚看穿了他的迟疑：“想动手？”

    “想。”

    “为什么不动？”

    “打不过。”

    沈砚又笑了一下：“至少不蠢。”

    苏槐却已经把工具匣放到地上，一脚踩住：“聊完没有？黑心把我们带到这里，不是听你们叙旧的。井下有什么？”

    沈砚的笑意淡了。

    “你弟弟还活着？”

    苏槐的脸色骤然变了。

    扳手被她瞬间抽出，抵住沈砚喉咙。

    “你调查我？”

    “你身上有抑制剂的苦杏味，不是给自己用的。右袖沾着十六号病房的蓝色消毒粉，灰墙隔离棚只有一个十六岁男孩住在那里。”沈砚垂眼看了一下扳手，“猜到不难。”

    苏槐没有收手：“再提他一次，我让你以后只能用管子喝水。”

    “脾气和你母亲一样。”

    扳手又向前压了半寸。

    沈砚抬起两根手指，轻轻推开扳手：“井下有一台旧观测仪，也有你弟弟以后会用到的东西。前提是你们能把门打开。”

    “什么门？”陆尘问。

    沈砚用脚后跟敲了敲水泥封盖。

    咚。

    井下立刻回了一声。

    咚。

    “这口井不是用来取水的。”他说，“它在灾变前就存在。灰墙后来把聚落建在这里，也不是因为地下水。”

    “那是因为什么？”

    “因为有人要守着下面的东西。”

    沈砚蹲下身，扒开井盖边缘的碎石。水泥下方露出一圈乌黑金属，上面排列着八个凹槽。其中七个已经熄灭，最末一个仍泛着极淡的暗金色。

    凹槽旁刻着一行旧字。

    第七地表观测井。

    记忆锚接入前，禁止开启。

    陆尘盯着“记忆锚”三个字，后背一点点发冷。

    沈砚朝工具匣扬了扬下巴：“现在明白它为什么带你来了？”

    “它是钥匙？”

    “不。”

    老人看着陆尘，声音低了许多。

    “你才是。”

    苏槐皱起眉：“说清楚。”

    “说清楚要付钱。”沈砚伸出一根手指，“一升净水。”

    “你刚喝了一杯。”

    “那杯泡过铁钉，只能算汤。”

    苏槐被气得笑了：“你知道铁穹的人在查昨夜的异常吗？再拖一会儿，别说一升水，你连尿都喝不上。”

    沈砚抬头看了看天。

    铅灰色云层下，几只细小黑点正从东面掠来。它们飞得很高，寻常人只会当成荒原秃鹫，可移动轨迹过于整齐，每一次转向都像被同一根线牵着。

    沈砚的右眼微微眯起。

    “比我预计的快。”

    陆尘也看见了：“那是什么？”

    “铁穹的嗅探蜂。专门找异常热源和星蚀脉冲。”

    苏槐立刻去提工具匣：“走。”

    沈砚用那条僵硬的左腿挡住她。

    “现在走，三分钟后被锁定。打开井，至少还能多活一会儿。”

    “你不是说要记忆锚接入？”

    “所以把心拿出来。”

    “你刚说陆尘才是钥匙。”

    “钥匙也得插进锁里。”

    嗡鸣声从天空压下来。

    嗅探蜂已经开始下降。

    陆尘抬头看了一眼，又看向井盖。逃跑的路线在脑中迅速成形：往南穿过尸灰场，再从二号污水沟回维修棚。如果他们现在就走，或许还有机会。

    可铁穹既然能追到旧井，也能追到维修棚。

    他可以继续逃。

    苏槐、苏野、维修棚附近那些无辜的人，却都会留在原地。

    “打开匣子。”陆尘说。

    苏槐看着他：“想好了？”

    “没有。”

    “那你下什么决定？”

    “等想好就晚了。”

    苏槐骂了声胆小鬼，手上却已经扳开铅扣。

    黑心暴露在天光下的一刻，八个凹槽同时亮起。

    暗金色光芒沿井盖边缘游走，水泥表面响起密集裂声。黑心底部伸出银白丝线，缠住陆尘的手腕。陆尘下意识想甩开，沈砚却突然扣住他的肩。

    “别动。”

    “它在扎我！”

    “没见血，叫什么？”

    “扎你试试！”

    “它嫌我老。”

    银线贴上皮肤，没有刺破，却像冰冷的虫子一路爬向掌心。陆尘的视野猛地晃动了一下。

    他看见旧井不再是旧井。

    四周的灰墙消失，取而代之的是洁白高塔。穿着防护服的人来回奔跑，井口上方悬着一圈蓝色光幕。一个男人背对陆尘，正将某样东西塞进年幼的男孩的胸前口袋。

    男人回过头。

    那张脸与陆尘记忆中的父亲重叠。

    “别相信他们记录的坠落点。”男人说。

    画面只维持了一瞬。

    陆尘重新站在废井边，胸口起伏，手心全是冷汗。

    沈砚正死死盯着他：“你看见谁了？”

    “我父亲。”

    老人脸上的血色退了下去。

    这是陆尘第一次看见沈砚真正失态。

    “他说什么？”

    陆尘没有回答。

    他终于也学会了把一句话留一半。

    沈砚看了他两秒，非但没有追问，反而点了点头：“很好。别轻易把死人留下的话交给活人。”

    井盖裂缝扩大。

    一股潮湿冷气从地下涌出，混着消毒水和腐肉的味道。水泥封层缓缓向两侧收缩，露出一段向下延伸的金属梯。梯子两旁，一盏接一盏的应急灯自行亮起，一直通往看不见底的黑暗。

    苏槐往下看了一眼：“这井有多深？”

    “够埋掉灰墙所有人。”沈砚说。

    天空中的嗅探蜂降到百米以内，腹部翻开，露出闪烁红光的扫描镜头。

    沈砚却没有立刻下井。

    他弯腰捡起黑心，故意将它举到井口上方。

    暗金色脉冲骤然冲天而起。

    嗅探蜂的红光同时对准这里。

    滴——

    一声尖锐长鸣划过灰墙上空。

    苏槐脸色骤变，一把揪住沈砚：“你做了什么？”

    “让该来的人来。”

    “铁穹猎队？”

    “否则你以为井下那些门，凭我们三个打得开？”

    陆尘心底发寒。

    从他们走进旧井范围开始，沈砚就在等这一刻。老人需要黑心，需要他，也需要铁穹猎队带来的某种东西。

    所谓偶遇，所谓倒计时，也许全在对方算计里。

    陆尘抽出撬棍，横在沈砚身前：“你拿我们当诱饵。”

    “错了。”

    沈砚将黑心塞回陆尘怀里，俯身踏上井梯。

    “诱饵通常活不到收网。”

    他抬起那只浑浊的左眼，望向东侧天空。云层之下，一艘黑色猎艇正越过灰墙，艇首的堡垒徽记冷得像刀。

    聚落警报随即响起。

    第一声还未落尽，井下更深处忽然传来一阵抓挠金属的动静。

    不是一个东西。

    是一群。

    沈砚握住井梯，头也不回地说道：

    “下井吧，陆衡的儿子。”

    “猎队要找的心已经暴露了。现在我们只剩一个问题——”

    黑暗深处，一双双灰白色的眼睛睁开。

    老人停了一下。

    “你是想先被人抓走，还是先被死人吃掉？”