四十四天，是陈默这辈子过得最长的四十四天。

    能量诱饵如期起效——锈潮在第十一天拐向星骸区，被那片“更香“的能量源钓住了十五天。趁这个窗口，回声族的防卫军、远征队的维修组、加上家园树里临时改装的三百艘小型战斗艇，在星骸区外围布下了一张巨大的“口袋“。

    “口袋“的收口，定在第四十四天——锈潮的落潮点。

    “所有人听令。“第四十三天夜里，陈默站在探索者号的指挥台上，全息屏上映着星海各处布防点的实时画面，“明天日出——按星海历，是锈潮落潮的时刻。届时，锈潮的能量密度会降到最低。我们的任务，就是在它最弱的那个瞬间，把它'钉'在口袋里。“

    “陈默。“白铭的声音从远程通讯里传来，带着一丝疲惫，“联合舰队先锋，距离战场还有两天的航程。我们……赶得上吗？“

    “赶不上也没关系。“陈默说，“你们赶到的时候，如果看见我们还在打，就收个尾；如果看见我们已经打完——就开瓶酒，给我们庆功。“

    “……你一定要活着等我庆功。“

    “放心。“陈默笑了，“我这人，命硬。“

    第四十四天，星海历 08:00。

    锈潮的涨势，像被一只无形的手按住，开始缓缓回落。那片灰白色的能量潮水，第一次露出了疲态。

    “落潮了！“苏薇的声音响彻频道，“所有单位，按计划行动！“

    “上！“陈默一推引擎，探索者号率先冲出掩体。

    锈潮的回落，并没有让它变得温顺——恰恰相反，察觉到被围的瞬间，灰白色的潮水猛地炸开，化作无数道锈蚀触须，朝四面八方抽打而来。一艘回声族战斗艇闪避不及，被一道触须扫中侧翼，整艘艇打着旋坠向星骸区。

    “三号艇中弹！“频道里传来回声族飞行员的急呼，“动力舱受损，正在迫降！“

    “别慌！“老费的声音沉稳有力，“三号艇，我是维修组长老费。你的迫降点附近有一片星骸掩体，降落后待在舱内，等我们的人过去接应。记住——先断主引擎，再开应急灯！“

    “……明白！“

    “所有人注意。“陈默的声音响起，“锈潮会分叉！别跟触须缠斗，集中火力，撕开它一条口子——往里打！“

    三百艘战斗艇迅速调整队形，像三柄利刃，从三个方向切进灰白色的潮水。金色的家园树能量在前面开路，深蓝色的蓝潮纹路在两侧掩护，银白色的柯尔特炮火在后方压制——三种文明的炮火，第一次在同一条战线上，协同作战。

    与此同时，星骸区四周，三百艘战斗艇同时亮起引擎，从四面八方合围而来。金色的家园树能量、深蓝色的蓝潮纹路、银白色的柯尔特炮火，在灰白色的锈潮外围，交织成一张密不透风的网。

    锈潮察觉到了危险，开始剧烈挣扎。灰白色的潮水翻涌着，试图冲破口袋的缺口——但每一次冲击，都被预先布置的能量网弹了回来。

    “它急了！“阿夏的声音带着兴奋，“陈叔，它急了！“

    “急就对了。“陈默操纵探索者号，绕到锈潮的核心区域，“锈潮的核心，就是它能量最集中的地方。打掉核心，这波潮，就散了！“

    “可是核心的锈蚀浓度太高了，普通武器打不进去！“玄枢的声音传来。

    “普通武器打不进去，就用不普通的。“陈默咧嘴一笑，“造物者——该你上场了！“

    他手腕上的环形纹路骤然亮起，一道金色的能量波，沿着探索者号的共鸣器，轰然轰向锈潮核心。

    “嗡——“

    金色的能量波撞上灰白色的锈潮核心，像一柄烧红的刀，切进冰冷的潮水。锈潮核心剧烈震颤，发出刺耳的尖啸，能量密度肉眼可见地开始崩解。

    “有效！“苏薇惊呼，“核心能量密度下降 12%——17%——25%！“

    “继续！“陈默驾驶探索者号在锈潮核心周围盘旋，金色能量波一道接一道地轰出，“所有人，集中火力，打它最亮的那个点！“

    三百艘战斗艇，同时将炮口对准锈潮核心。

    下一秒，数百道能量光束，汇聚成一道耀眼的白光，狠狠砸进灰白色的潮水深处。

    “轰——“

    锈潮核心，在这一击之下，轰然炸裂。

    灰白色的能量潮水，失去了核心的约束，像一锅被打翻的沸水，四散奔逃。但口袋已经收口——那些逃窜的锈蚀能量，被能量网一层层拦截、净化、消散。

    “……成了。“陈默看着全息屏上飞速下降的锈蚀能量指数，长长地吐出一口气，“成了。“

    “潮退了！潮退了！“回声族的频道里，响起震耳欲聋的欢呼声。

    “先别急着庆祝。“陈默的声音却冷静下来，“锈潮是'潮'，涨落有期。这次我们打掉的，只是它的一波'潮头'。它的本体，还在星海深处。“

    “那……我们守住了吗？“阿夏问。

    “守住了。“陈默说，“这一波，守住了。“

    他顿了顿，又说：

    “但下一波，迟早会来。所以——“他看着星海深处那片重新归于沉寂的灰白色，“在下一波潮来之前，我们得找到锈潮的本体，把它——彻底修好。“

    “修好？“玄枢一愣，“锈潮……也能修？“

    “万物皆可修。“陈默咧嘴一笑，“就看，找不找得到它的'坏点'。“

    通讯频道里，白铭的声音忽然响起，带着一丝劫后余生的笑意：

    “陈默——联合舰队，到了。“

    “……来得正好。“陈默看着那片渐渐平静的星海，“庆功酒，管够。但喝完酒——还有一件更大的事，等着我们。“

    “什么？“

    “找到锈潮的本体。“陈默说，“然后，把它'修好'。这一次，不是打退它，而是——让它永远安静下来。“

    窗外，金色的家园树在星海中轻轻搏动，像一位刚刚度过劫难的巨人，正静静等待着，下一场风暴。