腊月中旬，京师疾风骤雪。

    有人冒雪而来。

    代祥接了门房送来的名帖，看见落款的姓名，面上闪过一丝愕然。

    略一踌躇，他推门进了屋子。

    浅香混着淡淡的酒气扑面，代祥不动声色地瞥了眼倒在地上的空酒坛。

    裴修一夜未眠，坐在暖阁的藤椅上，目光虚无地落在某一处。

    “三公子。”

    怕惊扰他般，代祥将声音压得极低，“有人拜见。”

    说着，他双手捧着名帖，递至裴修眼下。

    好半晌，裴修才缓缓垂下眼皮，聚拢的视线落在名帖之上。

    看清其上的名字，他默了片刻，道：“让他进来。”

    “是。”

    不多时，代祥引着一道颀长挺拔的身影从后门步入东苑。

    脚步停在门前，代祥上前替来人卸下积着一层薄雪的斗篷，轻声道：“明大人，王爷就在屋里。”

    明舟微微颔首，抬步踏入房中。

    闻到空气中未散的酒气，他眉心微微一蹙，转瞬又敛去所有异色。

    裴修倚靠在藤椅上，垂着眸子，淡淡开口：“你来做什么？”

    明舟英挺清峻的眉眼褪尽青涩，添了几分稳重。

    “自然不是专程来与你叙旧的。”

    他如今官居五品东阁大学士，按朝堂礼制，理应向定安王躬身行礼。

    二人心照不宣地略过了这套虚礼。

    明舟从袖中取出一本奏折，搁到裴修手边的矮桌上，自行在另一侧落座。

    “这是张麒前几日递往御前的折子。”明舟开门见山道。

    裴修依旧垂着眉眼，语声微凉：“朝野上下皆言明大人刚正公允、恪守本分，没想到竟也会私借职务之便，擅扣朝臣的折子。”

    明舟不理会他的冷嘲热讽，兀自道：“张麒自荐前往豫州，出任守备一职。”

    闻言，裴修终于抬了抬眼皮。

    新帝登基，授张麒镇威将军之衔。

    因其身世干净，又有战功在身，圣上有心栽培，特命他拜入京营提督门下。

    此举便是有意让他在时机成熟后，接任一品京营提督，执掌京师三大营兵权。

    留在京中，自可平步青云。

    可他竟要自请远赴边陲，做一个五品守备。

    “他近来在京中广宴宾客，扬言自己喜事将近，我原以为是指升迁一事，直到看见了这本折子。”

    “我怀疑......”明舟顿了顿，“他此举，与缨娘有关。”

    早在明舟道出奏折内容时，裴修心中便已有几分猜忌。

    他强自按捺住震荡的心神，不动声色地拨开袖中的小瓷瓶，倒出几粒护心丸，就着案上的茶水服下。

    待胸口的绞痛渐缓，他才慢声开口：“你特意来告知我这些，是想做什么？”

    明舟睨他一眼：“还有五日便会封印，这本折子，我最晚可以压到二月初。”

    裴修未置可否，起身移步至书案后，提笔写字。

    须臾，他将自己刚写好的折子，连同张麒那本，一并递还给明舟。

    “不必扣押，赶在封印之前，将两本折子一同呈至御前。”

    明舟展开细看，神情愈发复杂：“万一缨娘不在豫州......”

    “圣上命我自选封地，离京就藩，看似荣宠，实则与流放无异。流放地在何处，于我而言并无差别。”裴修自嘲一哂，“就算此事与苏缨无关，单单不遂他心意，已是值得了。”

    明舟沉默片刻，问：“你打算怎么做？”

    裴修冷冰冰地牵了牵唇角：“我要让他也亲身体会，何为雷霆雨露，皆是君恩。”

    新帝多疑。

    裴修功勋卓著，又知晓这几年间的每一桩秘事，早已对他心存顾忌。

    圣上知他与张麒是旧识，且二人手中都握有部分兵权，万不可能将他们一同放在豫州。

    待两本奏折呈至御前，圣上必定会再起疑心。

    于裴修而言，无非是再多几分猜忌，实在无关痛痒。

    可于张麒，私结藩王的罪名，圣上就算面上不提，也会心存忌惮，绝不会再对他加以重用。

    思及此处，裴修难免暗叹帝王无情。

    他倾尽心力，助殿下重登帝位，到头来，却被视作心头大患。

    但凡与他稍有干系，都要受其牵连。

    “顾好你自己吧。”裴修道，“今日上了裴府的门，往后恐怕更难在内阁立足。”

    明舟面不改色道：“今日，我人不在京中。”

    说罢便起身要走。

    临到门前，他脚步一顿，微微侧首，半张脸隐在昏暗中，眸子如一汪不可窥底的深潭：

    “若你当真找到了缨娘，便看在我今日给你通风报信的情分上，不要瞒我。至少......让我知道她还安好。”

    半晌，才听见裴修极轻地“嗯”了声。

    明舟走后，屋子里重归寂静。

    裴修死死按在绞痛不止的胸口，独自静坐良久。

    代祥送客回来，见他面色惨白、口唇发绀，分明有心疾复发之兆，登时被吓得不轻。

    他慌忙从怀中摸出随身备好的药瓶，被裴修抬手拦下：“我吃过药了。”

    他缓过一口气，哑声道：“即刻派一队人前往豫州，彻查昭宁三年春至今，各州府、大小城镇所有进出城文书记录。正月底之前，我要收到回信。”

    “是。”

    代祥应下，欲言又止道：“三......”

    话刚出口，就被裴修出声打断：“先去办。”

    “......是。”

    代祥不敢多言，迅速将事情安排下去，又折返屋内。

    “三公子......”他迟疑道，“可是有苏姑娘的消息了？”

    裴修吃了半盏茶，润了润紧涩的喉间：“尚只是猜测。”

    代祥面上浮起的喜色渐渐褪去。

    四年以来，他早已记不清，这般满心期许又尽数落空的“猜测”有多少次。

    眼下听见这两个字，不免有些恹恹。

    “另备几箱年礼，附上我的名帖，一同送入镇威将军府。”裴修道，“不必避着人，大张旗鼓地送去。他若不收，抬回来便是。”

    代祥愣住：“三公子......这是何意？”

    裴修冷淡道：“他不是扬言自己喜事将近么？我与他旧识一场，备礼道贺，本就是情理之中。”