永贞三年六月，昭靖帝突发急症，不治宾天。

    年仅四岁的嫡皇子承袭大统，改元宁安。

    诏书层层抄录下发，送至通州这座小县城时，已是七月中旬。

    苏母一早去了张榜处看热闹，挎着竹篮踏进院门，嘴里还不住感慨：

    “十年换了三个皇帝，这日子怕是越发不安生。今早去市集，听闻一斗米竟以往贵了两文钱，方才买这点鲜果，也感觉比往日花销大了些……”

    苏缨正坐在树荫下歇凉，手中慢条斯理地剥着莲蓬。

    他们早在数日前便收到了京中的来信，眼下丝毫不觉惊讶，应道：

    “娘，市价本就时涨时落，别想太多了。况且，先前那般难捱的日子都熬过来了，现下更用不着这般发愁。”

    苏母将篮子放在石桌上，苏缨递给她一捧新鲜剥出来的莲子，她摆手道：“你吃你吃，你多吃些……”

    说着，目光落在苏缨身上，细细打量她隆起的小腹，小声嘀咕道：“平日里鸡鸭鱼肉也没亏着你，怎的眼看快要足月了，肚子还不如我当年怀胎七八月时壮实。”

    苏缨不以为意，将剥好的莲子搁进瓷碗里：“小些省心，怀着不累，分娩也能少受些苦。”

    苏母打心底认为孩子胖些才好喂养，但也不愿出言惹女儿烦闷，便扯开了话头，四下张望。

    “三郎呢？今日怎么没见着人？”

    “去隔壁看铺子了。”

    “看铺子？”

    苏母边闲聊，边将篮子里给阿椿缝的衣裳拿出来，一件件给苏缨看，问：“你们要做买卖？”

    苏缨道：“打算开间药铺。”

    “开药铺倒是使得，不会太过劳累。”苏母连连点头，“到时等阿椿出生，有我照看，也用不着你们费多少心神。”

    “娘……”

    苏缨轻轻一叹，“您老安心颐养天年吧，我跟三郎能照看得了，哪里用得着您那般费心？”

    她看着手中针脚细密的小巧衣裳，劝道：“您眼睛本就不好，少做些针线活，铺子里又不是买不着。”

    “外头买来的成衣，哪有自己做的舒服？”苏母佯装嗔怒，眉眼带着笑意，“你这会儿反倒管教起我来了？你们的四季衣物，便是让我做，我也有心无力。只是闲来无事，给阿椿添几身小衣裳罢了。”

    话间，裴修进了院子。

    他着一身绵软透气的云青色直裰，袖口松垮挽至小臂，脚上踏着一双素面软底布鞋，霜发用一根乌木簪束起。

    打扮素雅，浑身无丝毫纹饰，仍是透着一股清贵气度。

    “娘。”裴修漾起温和的笑意，“您何时过来的？”

    “刚来不久。”

    苏母应着声儿，细细打量他。

    见其面色却泛着淡淡的苍白，整个人的气色却是很好，全然不比前些日子病恹恹的模样。

    心下松快不少。

    “我来看看老七，顺道拿些东西过来。”苏母道。

    裴修将手中拎的食材拿进灶房，又从门里探了个脑袋出来，对苏母道：

    “方才上街，见有摊贩卖松江鲈鱼，七娘爱吃，我便买了两条回来炖汤。娘，晌午一并留下来吃饭吧。”

    这些日子，苏母愈发中意这个女婿。

    手脚勤快，待自家女儿处处体贴入微，如今身子也在一日日好转，让她那颗始终悬吊吊的心放回了肚子里。

    她将篮子里的新鲜蔬果一一拿了出来，拎着空篮子要走：“我得回去了，你嫂子一个人在家照看两个孩子，我回去也好搭把手。”

    苏缨道：“让嫂子她们一并过来用饭，你们倒也不用起灶另煮了。”

    裴修正要附和，苏母连连摆手：“不成不成……现下还算凉快，再晚些走这一条街，受热遭罪，还不如随便弄些吃食将就一顿。”

    如此，二人便没再劝。

    苏母提着步子到了院门口，驻足回身叮嘱：“产期虽说算在月底，但说不准会提前发作，你们这几日可上心些。”

    “我省得。”苏缨应下。

    苏母又走出两步，心底依旧放不下，转头望向裴修，问：“先前我同你说的那位稳婆，你可还记得路？”

    裴修点头：“记得，就在街尾巷子里。”

    “对对对……若是老七发作了，你先第一时间去把稳婆请来，再顺路来家中通知我们一声。”

    “我全都记下了，娘不必担心。”

    而后又是几句车轱辘话的叮嘱，眼看日头越渐毒辣，苏母才步子匆匆地离开了。

    裴修将鱼处理了，煮在锅里，便去椿树下寻苏缨。

    前几日家里置了张宽敞的藤椅，两个人坐刚好。

    他挨着苏缨坐下，倾身过去，咬了一口她手中吃了一半的桃子。

    苏缨斜眼觑他，他只作未闻，又咬下一口，含混道：“铺子买了，房契我放在卧房的抽屉里了。”

    苏缨索性把剩下的小半个桃子塞他手里，问：“你呢？”

    裴修一时没能会意：“什么？”

    “你往后打算做些什么？”

    “相妻教女，洗手作羹汤。”

    “……”

    苏缨哑然。

    裴修俯身欺近，一双漾着清光的眸子锁着她，些许幽怨道：

    “怎么，你不想养我？”

    “……”

    “大黄成天野得不着家，你都好吃好喝地养着它。我能料理家务，还能照看孩子，如何就不能养我了？”

    “……”

    “这才过了多少时日，难不成你就已经厌弃我了？”

    “……”

    自心疾好转，裴修的精神一日胜过一日，又开始不分昼夜地缠人，苏缨已然习惯。

    “别无理取闹。”

    她半耷着眼尾扫过去，目光忽而一滞。

    “你……”她微顿，“长出几缕黑发了。”

    裴修面上全无半分诧异，语气幽幽：“四日前便已经生出黑发了，你这会儿才瞧出来。”

    苏缨一噎。

    对视半晌，她生硬地转了话头：“好香，鱼汤好像好了……”

    说罢，她撑着扶手起身。

    刚迈出半步，身子猛地一顿，面色随即僵住。

    裴修立时托住她的胳膊，神色紧张：“怎么了？可有哪里不适？”

    几息后，苏缨面色恢复如常，淡淡道：“你先去盛一碗鱼汤晾着，再烧些热水，我现下要沐浴。”

    裴修应下，走出两步，忽而觉得不对劲，倏地转头看向她。

    没等他发问，苏缨先一步道：“是的，我破水了。”