空寂的狱中，回响着数道由远及近的脚步声。

    身后牢门大开，来人身披玄色鹤氅，立在门口，注视着那道孤坐窗下的背影。

    “子望。”

    熟悉的嘶哑嗓音，并未一如往常唤他定安王，而是许久未曾听到过的表字。

    裴修合上眼睛，自我嘲解般扯了扯唇角。

    他撑着地面费力起身，垂首敛目，正欲行叩拜之礼，却被来人上前扶住双臂。

    裴修仍是直直跪了下去，伏叩在冰凉的地面。

    “臣，参见陛下，吾皇圣安。”

    宋玉书双手悬在半空，垂目看着伏跪在自己脚下的人，薄棉的囚衣掩不住嶙峋的脊背。

    他久违地想起了六年前的永州。

    彼时，眼疾痊愈的裴子望也是这般伏跪在自己身前。

    “我五岁通读诗书，七岁可辩经义，十二岁摘得解元……愿倾尽所学，以身奉主，为殿下效力。”

    昔日少年身姿挺拔，掷地有声，言语间满是赤诚坦荡。

    而今物是人非。

    君臣疏离，只剩满心寒凉。

    宋玉书倾身扶起裴修，取下自己的鹤氅，披在他的肩头。

    “子望。”他轻叹，“你在怪朕。”

    裴修抬眼，目光扫过他颈间一道狰狞的疤痕——

    这是四年前遇刺所致。

    那把剑若再进分毫，便可取他性命，是裴修挺身相护，也致使自己腹肩两处接连受创。

    殿下曾许他裂土封王，后来也信守承诺，册封他为大齐开国以来第三位异姓王。

    裴修声线平静：“臣岂敢。”

    “岂敢？”

    宋玉书似是被这两个字刺激了一般，攥着他瘦削的两臂，嘶哑的嗓音听不出喜怒：

    “湖广季家，太原年家，汝南江家……裴子望，这些年你瞒着朕动的手脚，要朕一桩桩给你数出来？”

    “行事只论成败，不问手段深浅。这话，原是陛下教与臣的。”裴修语气淡淡，“而今得了结果，陛下反倒回头追责过程，倒是令臣实在费解。”

    漫长的死寂后，宋玉书缓缓松了手。

    他未及而立，面上已显出几分老态与沧桑。

    此刻眉眼微沉，一身帝王威压使得这方寸牢房的空气都滞涩几分。

    “来人。”

    牢房外候着的卓督公躬着身子进来，低声道：“陛下。”

    宋玉书扫过牢房阴冷的陈设，目光最终落在案上早已凉透的饭菜上。

    一荤一素，菜式普通。

    “朕让你切莫苛待了定安王，你就是这般办事的？”

    卓督公面色惊变，冷汗霎时冒了出来，重重以头抢地，颤声道：

    “陛下恕罪！奴才句句谨遵圣谕，从未敢半分怠慢！是、是底下人阴奉阳违，奴才督查不力，罪该万死……”

    宋玉书并未多言，转身走出牢门。

    刀刃出鞘的清冽细响入耳，卓督公登时抖如筛糠，连连叩首求饶。

    宋玉书去而复返，居高临下地睥睨着跪地求饶之人，声线沉冷：

    “不听话的狗，留之何用。”

    话音未落，刀光骤然落下。

    温热的鲜血溅落冰冷的石砖，卓督公连惨叫都未及发出，便已气绝。

    浓厚的血腥味缓缓漫开，裴修眉眼未动，冷眼看着这出戏。

    宋玉书随手掷了刀，在裴修肩头那件鹤氅上，慢条斯理地擦拭手中的血迹。

    “明卿已将你私养亲兵的证物呈给朕。朕，心寒至极。”他缓声道，“只是念在裴氏世代忠良，裴尚书亦是朕的心腹重臣，朕可留你一份体面。”

    裴修缓缓抬眸，撞进帝王冷漠与偏执交织的瞳孔。

    “六日后开印，你这副残躯若是撑不到那天……你过往所有罪责，朕一概既往不咎。青止，依旧是朕的左膀右臂。裴氏，清名仍在。”

    言罢，宋玉书深深看了他一眼，缓步往牢房外走去。

    “殿下。”裴修出声留住他。

    听见这声久违的称呼，宋玉书身形一滞。

    “我想再见我哥最后一面。”裴修低声道，“求殿下成全。”

    那道身影屹立半晌，终是什么都没说，抬步离去。

    几名狱卒进来，拖走卓督公的尸首，清扫石砖上的血迹。

    不多时，一道身着飞鱼服的身影踱步过来，立在门外。

    “走吧。”张麒朝裴修微微抬下颌，“圣上有旨，给你换间牢房。”

    二人隔着一臂距离，并肩而行。

    到了最里面的一间牢房，张麒先行进去，裴修随后。

    张麒回身望向他，语气不掩嘲弄：

    “你不是惯会揣摩圣心？一封奏折，几箱贺礼，便让圣上对我生疑。今日为何没能如愿？”

    裴修环视这间牢房，陈设一应俱全，俨然一个小卧房。

    “我若真会揣摩圣心，何至于落到如此地步。”他抬手拨弄着浴桶里的热水，“回去告诉我哥，计划有变。”

    张麒见其旁若无人地开始宽衣解带，厌恶地蹙了蹙眉，提步往外走。

    朝堂时局动荡。

    义父曹将军被圣上以拥兵自重的罪名下狱，为求自保，他只得遵照义父嘱咐，投入其挚交——徐阁老的门下。

    岂料徐阁老没多久也被下狱，张麒便跟明舟被迫绑在同一阵线。

    谋逆作乱之事他倒是不甚在意，偏偏与裴家有所牵扯，实在令人不快。

    奈何事关满门身家性命，由不得他肆意妄为。

    张麒走到门前，脚步微顿，“圣上今日是带着食盒来的。”

    裴修心中了然：“如此看来，我倒也并非全然不懂他的心思。”

    见张麒仍站在原地，裴修斜眼过去：“怎么？你要看我沐浴不成？”

    张麒回头，狠狠剜了他一眼。

    立时将裴翊的嘱咐抛到九霄云外，锁上牢门，径直离去。

    横竖苏缨早晚要来，裴三届时就知道她入京了。