聊慰相思。

    明舟笼在袖中的指尖，触到一只做工粗朴的茱萸囊。

    一晃六年，囊中的香料早已气味尽失，他却始终随身带着。

    过往的日日夜夜，何曾不是以此聊慰相思。

    明舟轻轻摩挲着那只茱萸囊，压下心中苦涩。

    “你赴蜀未满半载，圣上便急着召你返京。”裴修淡淡开口，“这就查到我私养亲兵之事了？”

    明舟执起桌案上的茶盏，浅啜一口，面色恢复一贯的沉静：

    “豫州断风谷盘踞着上千匪众，如此规模，早该上奏朝廷剿匪，却能安然至今。豫州现下是你的藩地，圣上若问起来……”

    明舟抬眼，直直对上裴修似笑非笑的眸子：“那伙人究竟到底是土匪还是私兵，亦未可知。”

    裴修单手支着额，低低一笑：“区区数千人……你未免也太小看我了。”

    “左不过一个拿你的名头，便是百人也足够了。”明舟道。

    “倒也是。” 裴修故作一声轻叹，“君要臣死，臣不得不死。”

    明舟默然片刻，道：“徐阁老月前下诏狱了。”

    “听闻了。”

    “我是在徐阁老出事之前，接到的返京圣旨。”

    裴修眉眼未动：“待我私养亲兵的罪名定下来，以后便该叫你一声明阁老了。”

    明舟未置可否，只道：“我入宫面圣之前，会私下先见裴尚书一面，他大抵不会认同你这般行事。”

    “他会的。”裴修拾起散落自己肩头的一缕银丝，“我借力推了他一把。”

    明舟立时会意，额角的青筋跳了跳，低低道了句：“疯子。”

    “我别无他法，唯有以身入局，求能胜天半子。” 裴修抬眼一笑，“何况，我以自身为你铺路，将你推至一人之下、万人之上的位置，亦是为裴家寻一份稳固同盟。”

    明舟扯了扯唇角：“代价便是，往后事事受裴家掣肘。”

    “此言差矣，是互为掣肘。”裴修道，“小皇子时年三岁，届时还需得你与我兄长共同主持朝中大局。”

    明舟听出话中深意：“你呢？”

    “我这副身子余下不过两年光景，就不折腾了。”裴修从容道，“最后的时光，只想寻一处清净地儿，安安稳稳度日。”

    明舟心头微动。

    “我便不多留你。”裴修道，“圣上的眼线遍布，你上京途中偶遇我的仪仗，依礼觐见，尚在情理之中，若是留你同宿驿站，圣上难免生疑。”

    明舟自是明白其中利害，起身告辞。

    临走前，他脚步微顿：“我并未放下缨娘。”

    “我知道。”

    “但……我不差这两年。”

    裴修不动声色地牵了牵唇角，轻声应道：“嗯。”

    明舟拢好斗篷，抬手拉开屋门，孤身步入雪夜之中。

    风雪迢迢，连绵千里。

    同一轮寒月之下，苏缨身披素裘，立于客栈廊下，有些出神地望着夜色中纷扬的雪片。

    “苏姑娘。”

    代祥拿着两把客房的钥匙上前，递给苏缨一把：“连日大雪，余下路程怕是只能换乘马车了。”

    苏缨轻轻摇头：“马车行进太慢，我们要赶在大雪彻底封山之前寻到罗门部族。”

    代祥满心不解。

    迟疑半晌，他终究按捺不住心底的困惑，问道：“为何偏要寒冬去往极北？不能等来年开春雪化再动身么？”

    苏缨道：“那一味草药只有冬天方能采得，一旦天气回暖，药性便会散尽，再无用处。”

    “如此说来……”代祥顿了顿，“就算寻到草药，也要立马给三公子送去。”

    “嗯。”

    苏缨转身打开房门，想了想，又合上门，转身对代祥道：“一同去用晚饭吧。”

    代祥点头应下，一前一后往大堂走去。

    同行月余，二人鲜少在一处用饭，大多时候都是让人将餐食送至房中。

    近几日，许是天气寒冷的缘故，苏缨莫名有些贪恋吃食，不但胃口比以前更好，时不时便想尝些新菜式。

    但她终究饭量有限，一人吃不完五六样菜，于是偶尔邀代祥同席。

    各点两三样小菜，苏缨样样都能尝上一些，也不至于浪费。

    二人寻了个不起眼的位置落座，苏缨点了一荤一素。

    代祥最近察觉到苏姑娘的饭量见长，对照她方才点的菜式，细心斟酌，又添了两荤一素一汤。

    从前他虽不需贴身照料三公子起居，但是一应膳食向来经他核对把关，对菜式搭配自有分寸。

    二人席间几乎不言语，安静地用完一餐饭。

    见满桌菜肴悉数吃得干净，苏姑娘还添了两碗白米饭，代祥心头生出几分迟疑，却又无从开口问询。

    目送苏缨走入客房，代祥吩咐人去采买一些耐存放的点心果品，备着赶路时吃。

    心下又不免担忧苏姑娘多食积滞，另备了消食解腻的酸梅脯，给隔壁客房送了过去。

    苏缨看着医书，不知不觉吃了大半碟酸梅脯，才恍然记起自己素来不喜酸食。

    她以前也不喜辛辣，可这几日却频频想吃，实在怪哉。

    临睡前，找店小二叫了热水。

    苏缨从行李中取出干净衣物，无意看到放在最里侧的月事带，忽而一怔。

    她蹙着眉，细细算了两遍。

    倘若真如裴修所言，她的月事周期是三十二天，那……

    这月的月事已经迟了六天。

    心头忽地掠过一个念头，转瞬，便被她压了下去。

    裴修走的那日晌午，她分明来过月事。

    只是癸水较先前少了许多，淋漓一点，不到两日便干净了。

    虽是这般想着，她还是抬手，将指尖搭在腕间脉处。

    刚触到脉象，苏缨眉头一拧，换了另一只手腕再诊。

    指尖下脉搏流利圆滑，如同珍珠接连滚落玉盘，清晰分明。

    “怎么会呢……”

    苏缨蹙眉暗忖，思及自己能吃能睡，并无半分害喜的症状，喃喃道：

    “难道是染上了什么怪病？”