九月清秋，天覃山上依旧苍翠葱郁。

    时值正午，日头正盛，苏缨看了看尚未装满的竹篓，还是决定下山。

    出来了七日，临走前她说过今晚会回去。

    天覃山离北良县城四十里，若是运气好，能遇到进城的牛车，酉时前就能到。

    没遇到牛车也无事，她脚程快，能在城门关闭之前赶回去。

    下至半山腰，一处紧挨着泉眼的林中，有一间垮了半幅的土屋。

    苏缨每回上天覃山都在这里落脚。

    角落拾掇得很干净，放着一些简易的生活用具。

    苏缨将东西收进油布包里，掩在一堆杂草下，又将原本晾晒在外的草药和衣物收进竹筐，便往山下去。

    天覃后山人迹罕见，苏缨每回上来收获都不小。

    她暗暗算着背篓的药材，光那一小把的铁皮石斛都能卖上六七钱银子。

    加上这几日晒的干货，一两银子应当是有的。

    当然，也不是回回都有这般好运气，毕竟离县城不是很远，以摘草药为生的人亦不止她一个。

    这次的铁皮石斛还是在一片被刺笼盖住的崖壁上无意间寻到的。

    她打算下月再来两趟，就得等立春后再进山了。

    走了小半个时辰，林间骤然刮起大风，先前还明朗的日头也隐进沉沉云层中。

    苏缨略加快了脚步，她随身备着遮雨的油布，只盼着尽快下山就万事大吉了。

    可天不遂人愿。

    不过眨眼功夫，林间便响起雨滴砸落枝叶的沙沙声，暴雨倾盆而至。

    苏缨被淋了个措手不及，忙扯开油布披上。

    雨势来得很急，漫天迷蒙的雨帘之下，林间愈发昏暗。

    若求稳妥，苏缨该寻个地方避雨，等雨歇了再走。

    但北良多雨，常是一场急雨入夜。

    若是等，只能在山上再歇一晚，明日一早回去。

    可她说好了今夜回去的。

    苏缨抿了抿唇，砍了根粗枝当拐杖，冒着瓢泼大雨在林间艰难地走了一阵。

    后山本就险峻，眼下又泥泞不堪，好几次，苏缨都险些滑进崖谷。

    她看了看越渐暗下来的天色，心知今夜定是赶不回去了，便不再执着，寻了个避风挡雨的岩壁暂时栖身。

    暮色四合之际，雨势渐渐收缓，总算透出两分萧瑟秋雨的意境。

    苏缨换上干爽的衣物，便在岩壁的浅洞里等着天明。

    没有干柴不能生火，林中野兽昼伏夜出，她今夜注定无眠。

    苏缨将匕首攥在手中，目光落在洞外隐入暮色的细雨，似是透过雨帘，看见了独坐廊下的裴修。

    倘若北良县城也下了雨，他就该猜到自己被雨绊住了脚步吧……

    思绪渺远间，一股腥风扑面，速度极快的一道黑影朝着她的面门猛扑而来。

    ……

    五更的锣声响起，漆黑的天幕泛起一线青白。

    小院廊下，裴修静坐整夜。

    伴随着锣声，巷子里的炊烟渐起。

    他抬手，揉了揉布满血丝的眸子，仔细听着巷中的动静，期望从那些纷杂的动静里，听到熟悉的脚步声。

    残存的理智却告诉他，苏缨昨夜没回城，哪怕今日一早从天覃山赶回来，也得午后了。

    三夜未眠，为了不让苏缨担心，他也该回去睡上一觉。

    等她回来了，好生歇上一歇，再轻描淡写地问她，是不是记错了日子。

    裴修的思绪从未这般乱过。

    尽管他竭力克制自己，那些不好的念头还是止不住往外冒。

    ……是记错日子了吧？

    或是，忘了同他说好昨夜回来？

    他甚至暗自期盼，苏缨是将他丢下了，也绝不要是身陷险境……

    深山之中，终究凶险难测。

    每回苏缨收拾行囊准备上山，他几度都想开口留住她，但他一个废人，连半句挽留的话都没有资格。

    每个她不在的日子，裴修总是独自一人枯坐廊下，盼着熟悉的脚步声从巷子那头传来，随即响起五声规律的敲门声。

    他早在脚步声传来时就已在门后候着，等敲门声落定，再打开门栓，露出一个明朗的笑脸。

    “你回来了。”

    “嗯。”

    每回都是同样的对话，却让他空荡荡的胸膛被难言的情愫充实，胀得发疼。

    直到下回苏缨进山，他的胸膛又会随之空落，等待被她的声音和清苦的药味再次填满。

    七天。

    他从未觉得七天这般漫长，仿佛永远望不到头。

    自第五日起，他便彻夜难眠，偶尔困极了睡过去，也很快被梦魇惊醒。

    醒来时，他会下意识喊“苏缨”，没等来她的声音，才记起苏缨还没回来。

    接近三日未眠，裴修几乎觉得自己要疯了。

    苏缨在哪儿？

    天覃山很远么？

    为何昨夜没回来？

    他出银子，会有人愿意带他上山找她么？

    可真这样做，苏缨会厌烦他吧……

    极端无助之下，他甚至开始期盼明舟的到来。

    这两个月以来，明家兄妹时常提着山里猎到的野味上门。

    明舟会亲自下厨做一桌饭菜，明彩云则总黏着苏缨闲话家常。

    在得知苏缨的年岁稍小两月后，他们便唤她“缨娘”。

    缨娘……

    这般亲昵的称呼，裴修都从未唤过。

    他打心底里不喜明家兄妹，藏着几分让他自己都捉摸不透的私心。

    但苏缨没开口赶人，他便也安分守己，不会做出惹她不快的举动。

    可苏缨迟迟不归，裴修唯一能想到的求助之人，只有明舟。

    那个热情赤诚，意气风发的少年。

    亦是那个，待苏缨明显有着别样情愫的少年。

    裴修阖上眼睛，厌弃自己的心在这一瞬达到了顶峰。

    他摇摇晃晃地起身，扶着门框进了屋。

    桌上摆着两碗清粥，三个馒头，一碟酱肉和两根洗净的黄瓜。

    是他昨日下午出去买的。

    初秋的气温居高不下，粥已经隐隐飘出了酸味。

    他上了床，躺在苏缨平日里睡的那一侧。

    浅浅的皂香夹杂着草药味，让他紧绷的神经久违地松弛下来，很快便沉沉睡去。

    不知睡了多久，又一次被梦魇惊醒。

    胸口的闷痛使他呼吸不畅，他缓缓侧过身，将自己蜷缩起来。

    旋即，他倏然发现，屋里那股浅淡的草药味变得浓郁。

    “苏缨！”

    他猛地坐起身。

    没有人应。

    裴修急急想要下床，手却摸到一把带着水气的发丝。

    刹那间，他的呼吸一滞。