谢临没再多说。

    他把油纸包揣进怀里，朝妇人拱了拱手，转身出门。

    他沿着来路往北走，走出巷口时，却看见对面街檐下站着两个人。

    那两人见了他，也不说话，只是从两边慢慢朝中间走。谢临的脚下一顿，手已经握住了短刀。

    他知道，今晚这扇门里出来的，不管是人还是东西，都已经被人盯上了。

    而盯上他的人，或许从北镇抚司门外就开始了。

    德公公那半截簪子，从头到尾就是一个钩子。有人要借他的手，把车家藏的东西勾出来。

    现在东西到了谢临身上，钩子也就顺着提了起来。

    谢临眯起眼，朝那两个人笑了笑。那笑容在夜雾里很淡，淡得像刀光。

    他说。

    “想动手就不要犹豫，不然……”

    话音未落，他忽然转身，朝相反方向疾奔。

    那两人同时拔腿追来。

    谢临没有走大路，而是闪进了一条仅容一人通过的窄巷。

    他在巷中疾行，墙两边的青苔和潮气扑面而来。

    他听见身后脚步越来越近，越来越重，像两头被放出笼的猎犬。

    终于，在巷子转弯处，谢临忽然停下，背贴砖墙。

    等第一个追进来的人露面，他反手一刀。

    刀光在黑暗里像一道极细的银线，直直没入那人肩窝。

    另一人刹车不及，撞进谢临怀里。

    谢临膝顶其腹，那人闷哼着弯下腰。

    他抓住那人后领，往墙上一撞，那人便不动了。

    谢临直起身，没看那两人。

    他抹掉刀上的血，把刀收回鞘中。

    雾气更浓了，从四面的墙头漫下来，把他整个人裹住。

    他摸了摸怀中的油纸包，然后朝北面继续走去。他知道，这只是个开始。

    从今夜的城南起，他谢临在京城的路，再没有一寸是安稳的了。

    谢临足足绕了三条街，才回到沈府后门。

    石七爷不在，去大理寺后巷守林安了。

    赵明瑞靠在门后，见他回来，忙把人让进去。

    谢临没说话，径直进了偏院，把门关上，点上灯。

    灯芯被潮气浸得发软，火焰又小又蓝，像一粒冻着的火星。

    谢临用刀尖拨了拨灯芯，火才慢慢立起来。

    他从怀里取出那个油纸包，放在膝上，没急着打开。

    油纸很旧，边角已经磨破，露出里面一个灰蓝色的布角。

    谢临深吸了一口气后，把油纸一层层揭开，只见里面是本极薄的册子，封面没有字，只在右下角盖着半枚模糊的朱印。

    印上的字已经漫了，但谢临凑近灯下，还是认出其中半个“内”字。

    这是宫里的东西！

    册子里写的不是文书，是账。密密麻麻的日期、人名、银两、物件，从五年前一直记到上个月。

    谢临一页一页翻下去，越看越慢。起初只是一些寻常的采买流水，后面渐渐变了味。

    比如给北境某几个商队拨了多少引子，给雁门关外哪些部族送了多少茶盐，还有几笔写得极隐晦，只写着“上药若干”“入北三石”。

    谢临的手指停在“上药”两个字上。

    他想起谢震山被劫那天，赵破虏说官道两旁的林子里有死马，马嘴上的白沫还没干。

    那不就是药倒的马？

    他之前一直以为劫囚的是侯府养的府兵，现在看来，那药不是府兵能拿到的。

    那药多半是从宫里流出去的！

    谢临合上册子，半天没动。

    这册子若落到朝中任何一个人手里，足以让半个北镇抚司和半个靖安侯府人头落地。

    可它现在落到了谢临手里。而最危险的是，那些人已经知道东西被取走了。

    他们不会让这册子活着离开城南。更不会让谢临带着它去朝廷。

    赵明瑞在门外轻轻敲了两下。

    谢临把册子重新包好，塞进内衣夹层。

    做好了准备后，他才看向门口询问。

    “什么事？”

    赵明瑞进来，低声道。

    “石七爷让人带回话来。大理寺后巷下半夜有人来过，没动手，只是把墙根下的两棵槐树摸了一遍。像在等什么。石七爷说，林安在里面可能活不过明天。他问你要不要把林安连夜抢出来？”

    谢临走到门口，看着黑沉沉的院子。

    过了一会儿，他说。

    “不抢。抢了，我们和林安都成了逃犯。你去找沈侍郎，就问他，大理寺里有没有能托底的人。让他给林安递一顿饭、一条被子。明面上是官府按例，暗地里告诉他，他的供词已经到我手里了。只要他咬牙多活一天，我就有法子让他出来。”

    赵明瑞去了。

    谢临回屋，把灯吹了，合衣坐在炕沿上。

    他没有躺下，只把刀横在膝上。

    窗外的风从两扇破窗纸缝里钻进来，像有人用极细的手指在挠。

    谢临数着风声，心里把眼下的局又理了一遍。

    宫里让德公公下狱，是为了断线索。

    德公公在这个时候交出黑玉簪子，是为了把车家的册子引出来。

    现在册子到了他手里，那些人没在城南堵住他，就一定会在天亮前再动手。

    沈府这个落脚点已经漏得跟筛子一样了，不能再待。

    谢临摸出怀里的令牌，在黑暗里用拇指慢慢擦过上面的纹路。

    他决定不再等镇北王，也不再等沈侍郎。

    这盘棋，得他自己来下了。

    而他要下的第一手，就是让这半本册子，变成一柄谁也吞不下去的刀。

    天不亮，谢临就出了沈府。

    他先去了城西会馆。

    会馆里早已空了大半，剩下几个骑兵弟兄正要往外搬铺盖。

    谢临拦住他们。

    “都留下，按兵不动。”

    他又对赵明瑞说。

    “你带两个人去大理寺后巷，把石七爷换回来。让他顺道去一趟城南，看看车家那间破屋现在什么光景。”

    赵明瑞应声去了。

    谢临自己去了城东的早市。

    他找了家最热闹的茶摊，要了一碗粗茶，坐在棚子角落。

    棚子里人多，卖菜的、挑柴的、赶车的，全挤在一起。

    谢临混在里面，像一截沾了泥的旧木头，谁也不会多看一眼。

    他慢慢喝茶，耳朵却没闲着。

    他听那些人说德公公下了北镇抚司，说靖安侯这几日闭门不出……

    谢临放下茶碗，心里那根弦慢慢绷紧了。

    市井小民都能知道这些消息，这背后果然有人在背后推波助澜！

    想到这里，谢临离开茶摊，穿了两条街，在一条窄巷口停住。

    巷子里有家卖线香的小铺子，门口挂着块半旧的蓝布招。

    谢临走进去，对柜台后的掌柜道。

    “三碗茶。”

    这是之前在十分隐蔽的环境下，沈侍郎暗中给他留下的联络方式。

    而那掌柜听见这话，抬起一双昏花的老眼，看了看他，又朝门外瞄了瞄，才低声道。

    “后巷说话。”