萧仁将铜符收入怀中，正要起身，蒙恬抬手：“等等。”

    他走到帐壁前，取下舆图，铺在案上。舆图标的是上郡以北三百里地形，河套、阴山、匈奴王庭，墨迹尚新。

    “赵成从陈郡出发，走河东道，过肤施，再往北。”蒙恬手指沿驰道划动，“他要去匈奴王庭，只有一条路。”

    指尖停在肤施以北八十里处：“白土口。”

    萧仁盯着那个位置，白土口是上郡通往塞外的最后一个关隘，两侧山势陡峭，中间一条峡谷。出了白土口，就是匈奴游骑的活动范围。

    “赵成是赵高府上的老人，做事谨慎。”蒙恬说，“他若察觉不对，会立刻折返。”

    “他不会。”萧仁指着白土口以南三十里处的一处驿站：“他在陈郡矿场损失了所有火药和兵器。赵高不会放过他。他必须在上郡找到持有真玉佩的人，才能将功折罪。”

    蒙恬盯着舆图：“所以他会加快速度。”

    “他比我们更急。”

    蒙恬直起身，走到帐门口，掀开帐帘。帐外亲兵正巡逻，火把在夜风中晃动。

    “传令。调两队骑兵，备三日干粮，四更出发。”

    亲兵抱拳应是，转身跑开。

    蒙恬回头看向萧仁：“你左臂的伤？”

    “拆线三天了，不碍事。”萧仁活动了一下左肩。

    蒙恬没再问，从兵器架上取下一柄短弩，递给他：“军中新配的蹶张弩，比天工院那批早一版。射程短些，上弦快。”

    萧仁接过，掂了掂分量。比天工院那批轻了至少两斤，弩臂也短了一截：“够用了。”

    四更天，两队骑兵在肤施城外集结完毕。

    每队三十人，一人双马，不举旗，不吹号。

    蒙恬站在队列前，只说了两个字：“出发。”

    六十骑踏着夜色，沿驰道向北疾驰。马蹄裹着麻布，蹄声闷沉，传不出半里地。

    萧仁策马跟在蒙恬身侧，左臂握缰太久，指尖开始发麻。他换右手控马，将左手揣入怀中暖着。

    天亮时，队伍抵达白土口以南十五里处的一处山坳。

    蒙恬抬手，全军勒马：“就是这里。”

    山坳两侧是陡坡，长满灌木和矮松。

    驰道从山坳中间穿过，前后视野都不过百步。

    萧仁环顾数周，这地方选得极好，两侧坡地可以藏兵，前后弯道可以截断退路。

    “赵成带了多少人？”蒙恬问。

    “从陈郡出发时带了二十人。”萧仁说，“路上会补充人手。赵高在沿途郡县都有眼线。”

    “最多五十。”

    蒙恬翻身下马，开始布置伏击圈。两队骑兵分作四股，两股埋伏在两侧坡地，一股堵北侧出口，一股封南侧退路。

    “赵成认识你。”蒙恬对萧仁说，“你留在坡上，不要露面。”

    萧仁点头，蒙恬又吩咐亲兵：“去驿站，把驿丞叫来。”

    半个时辰后，驿丞被带到。是个五十来岁的老卒，头发花白，腿有些跛。

    “将军。”驿丞跪在地上，声音发抖。

    “起来说话。”蒙恬说，“这几日，可有咸阳来的官差经过？”

    驿丞爬起来，想了想：“有。昨日傍晚来了一队人，说是中车府令府上的，要换马。”

    “多少人？”

    “三十来个。领头的瘦高个儿，说话细声细气，手上一直抱着个铜匣子。”

    萧仁和蒙恬对视一眼：“往哪走了？”

    “往北。说是要出塞，去匈奴那边办差。”驿丞顿了顿，“但小的觉得不对。”

    “哪里不对？”

    “他们换马时，那瘦高个儿问小的，肤施城里最近有没有咸阳来的大人物。小的说蒙将军和公子扶苏都在城中。他脸色就变了，又问公子身边有没有一个少年人。”

    驿丞挠了挠头：“小的说不知道。他就没再问，催着上路了。”

    萧仁心中一动，赵成在打听他。

    “走了多久？”

    “今早天不亮就出发了。算脚程，这会儿应该快到了。”

    蒙恬挥手让驿丞退下，转头看向萧仁：“他在找你。”

    萧仁说：“他以为我是持有真玉佩的人，并且在扶苏身边。”

    蒙恬皱眉：“扶苏身边没有这样的人。”

    “他清楚。所以他要确认。如果那个人不在扶苏身边，就说明玉佩流到了别处，他就还有机会。”

    “什么机会？”

    “取代赵高的机会。”

    蒙恬沉默片刻：“赵高养了条好狗。”

    日头升到半空，北边驰道上扬起烟尘。

    蒙恬伏在坡顶，透过灌木缝隙望去。

    一队人马正沿驰道快速行进，打头的骑士穿着秦军制式皮甲，甲片松散，腰带歪斜。

    “不是正规军。”蒙恬低声说，“赵高府上的私兵。”

    队伍中间，一个瘦高个儿骑在马上，怀里抱着铜匣。

    铜匣不大，分量不轻，他双手死死扣着，赵成。

    队伍进入山坳，蒙恬站起身，拔出佩剑：“放箭。”

    两侧坡地上，六十张弩同时击发。

    弩箭从灌木丛中飞出，直扑队伍前后两端。第一轮箭雨，赵成队伍前后各倒下七八人。

    马匹受惊，嘶鸣乱窜。第二轮箭雨，瞄准的是骑在马上的私兵。又是十余人落马。

    赵成翻身下马，将铜匣死死抱在怀中，躲到马腹下：“有埋伏！”

    剩下的私兵举盾结阵，将赵成护在中间。两侧坡地上的弩手居高临下，盾牌只能挡正面，挡不住头顶。

    第三轮箭雨，又倒下五人。赵成身边的私兵只剩不到几个。

    蒙恬站起身，提剑走下坡地：“赵成。”

    赵成从马腹下抬起头，看见蒙恬，脸色瞬间煞白：“蒙将军。”

    “铜匣给我。”

    赵成死死抱着铜匣，手指攥得发紧，嘴唇哆嗦：“蒙将军，这是中车府令赵大人的东西。您不能。”

    剑尖抵在赵成咽喉上，赵成喉结上下滚动，额头上汗珠滚落。他看了看怀中铜匣，又看了看蒙恬的剑：“蒙将军以为拿到铜匣就赢了？”

    蒙恬没说话，剑尖往前递了半寸，血珠从赵成咽喉上渗出。

    “赵大人与单于有约。”赵成声音发颤，语气里带着一丝疯狂，“七日后，匈奴三万骑兵会越过阴山，直扑肤施。公子扶苏正在边境巡视。”

    他盯着蒙恬，眼中满是血丝：“到时候，公子扶苏会死在匈奴人马蹄下。而您蒙将军，就是护主不力的罪人。”

    蒙恬脸色不变：“继续说。”

    “一场持续三个月的边境战争。”赵成越说越快，“匈奴人会不断袭扰上郡、云中、九原三郡，让北疆永无宁日。公子扶苏要么战死，要么被召回咸阳问罪。不管哪种，他都别想活着回到咸阳。”

    “而您蒙将军，三十万大军被拖在边境，眼睁睁看着咸阳变天，什么都做不了。”

    蒙恬盯着他看了片刻，收回剑：“绑了。”

    亲兵上前，将赵成按在地上，五花大绑。赵成怀中的铜匣被夺下，送到蒙恬手中。

    蒙恬打开铜匣，里面是一卷羊皮，密密麻麻写满了字。最上面一行，是匈奴单于的印信。

    下面是双方约定的袭击时间、兵力部署、联络方式。再往下，是一份名单。名单上列着上郡、云中、九原三郡的十七处据点，每个据点后面都标注了联络人和接头暗号。

    最后一页，是一封信。信上只有两行字：事成之后，北疆三郡归匈奴。咸阳归我。落款是赵高的私印。

    萧仁从坡上走下来，接过羊皮卷，逐页翻看。翻到最后一页时，他停住了。信的背面，还有一行小字，墨迹比正面淡一些，像是后来补上去的。

    “若事败，赵成私通匈奴，与赵高无关。”

    萧仁将羊皮卷递给蒙恬，蒙恬看完，看向被绑在地上的赵成：“他让你背锅。”

    赵成跪在地上，浑身发抖，嘴角还挂着一丝笑：“我知道。所以我仿制了玉佩，联络了赵高在关东的十七处据点。只要我找到持有真玉佩的人，我就能取代赵高。”

    他抬起头，盯着萧仁：“那个玉佩，在谁手里？”

    萧仁没回答，蒙恬走到赵成面前，居高临下看着他：“你以为单于会信你？”

    赵成笑容僵住。

    “没有赵高的私印，没有咸阳的信物，你拿什么让单于出兵？”蒙恬声音不高，“你仿制玉佩，联络十七处据点。赵高知不知道？”

    赵成嘴唇动了动，没说出话。

    “他若知道，你活不到现在。他若不知道，你凭什么以为单于会认一个家奴的承诺？”

    赵成脸上的笑彻底消失了。

    蒙恬挥手：“押下去。单独关押，不许任何人接触。”

    亲兵将赵成拖走。赵成被拖出十几步，忽然挣扎着回头，嘶声喊道：“七天后匈奴人就会来！你们挡不住的！”

    蒙恬没看他收起羊皮卷，对萧仁说：“公子昨天出发，巡视白土口以北的烽燧。按行程，三天后会抵达鸡鹿塞。”

    鸡鹿塞。上郡最北的烽燧，距匈奴王庭不到几里。

    “派人追回公子。”萧仁说，“同时调兵北上，在白土口布防。”

    蒙恬翻身上马：“回肤施。”

    六十骑调转马头，向南疾驰。马蹄踏起烟尘，在驰道上拉出一道黄龙。

    萧仁策马跟在蒙恬身侧，左手揣在怀中，指尖已经麻木。

    他低头看了一眼左臂，袖口处，渗出一小片暗红，伤口崩了。

    他没吭声，换右手控马，夹紧马腹，跟上队伍。

    前方，肤施城的轮廓在地平线上渐渐浮现。蒙恬忽然勒马，与萧仁并骑。

    “七天够用。”他说，“北疆三十万大军，不是摆设。”

    他顿了顿：“到时候，和赵高之间该算的账，一笔一笔算。”

    萧仁攥紧缰绳，点了点头，六十骑踏尘而去。